Часть 2:В пасти бури

Сначала был просто снег. Затем — ветер. А потом — нечто, что можно было назвать безумием природы: буря ударила по ним со всей мощью ледяного континента. Скорость ветра превышала пределы прочности стандартных доспехов ЙоРХа. Снежные иглы били по их телам, будто тысячи крошечных кинжалов. 9S спотыкался на каждом шагу, его ноги тонули в снегу почти до бёдер. Каждый шаг — как бой. Но он не сдавался. 2B, почти без сознания, обвивала его за шею руками. Она не говорила. Только дышала — слабо, еле слышно. Если бы не системная синхронизация, 9S и не знал бы, что она ещё в сознании. — Почти пришли… мы должны… — бормотал он сквозь гул ветра, скорее себе, чем ей. А2 шла чуть впереди. Она не оборачивалась. Но слышала. И чувствовала. Снег, врезающийся в её лицо, не вызывал боли — скорее странное чувство... как будто она впервые жива. — Чёртов холод… — пробормотала она, впервые за долгое время чуть улыбнувшись. — Теперь я понимаю, почему люди так много говорили о погоде. Видимости не было. Метра от силы. Они двигались почти на ощупь, сквозь белую стену, что смывала границы между небом и землёй. Системные фонари 9S и А2 сгорели ещё час назад — перепады температуры вывели их из строя. Тепловизоры не работали из-за помех. Их вела лишь интуиция… и слабый, еле уловимый маяк сигнала — древний, неизвестный, возможно, это был призрак старой системы, работающей в глубине континента. — Мы не дойдём, если не найдём укрытие, — наконец сказала А2, повысив голос, чтобы перекрыть ветер. — Он убьёт вас раньше, чем вирус. 9S поднял голову, глаза резало от снежной пелены. — Тогда найдём. Или умрём здесь. Но не бросим её. А2 посмотрела на него. Впервые — по-настоящему. Не как на мальчишку-хакера. Не как на слепого мечтателя. А как на солдата, который идёт до конца. Спустя ещё двадцать минут пути она увидела это первой: тёмный силуэт посреди белого мира. — Там! — крикнула она. Они рванули из последних сил. Это было здание — полуразрушенная научная станция. Старая, может, ещё с 21 века. Двери были замёрзшими, но А2 вбила их плечом. Внутри — тишина. И тепло. Остатки энергии, возможно, от старых реакторов, всё ещё работали. 9S опустился на колени, осторожно уложив 2B на старый диван. Он дрожал — от усталости, от холода, от страха. — Ты жива… — прошептал он, касаясь её руки. — …всегда была, — слабо ответила она, слабо улыбнувшись. А2 встала у окна, глядя на пургу. — Мы нашли укрытие. Вопрос — что найдёт нас здесь?