Молчи

Когда Помни вернулась, всё выглядело спокойно. Слишком спокойно. Компьютер работал идеально: ни зависаний, ни странных глитчей, словно в нём никогда не скрывался тот пугающий собеседник. Обычный рабочий стол, ярлыки программ, привычный звук тихо заиграл из колонок. Помни, словно ничего и не было, уселась за стол. Она выпрямила спину, поправила волосы и с лёгкой улыбкой открыла документы. Щёлканье клавиатуры заполнило пространство. Лукас сидел позади ее. Взгляд был прикован к экрану, но на самом деле он не читал ни одного слова. Внутри всё кипело. Сердце глухо стучало, а пальцы сжимали ручку так сильно, что та вот-вот могла треснуть. "Я видел это. Я слышал его. Это не бред, не сон. Он существует... и он предупредил." Он попытался успокоить дыхание. Сделал вид, что вникает в таблицы, наклонился к экрану - лишь бы казаться обычным коллегой. Но каждый раз, когда взгляд невольно возвращался к монитору Помни, холодный пот проступал на лбу. Там, под этой привычной оболочкой, скрывалось нечто, что не должно было существовать. Помни смеялась, что-то бормотала себе под нос, переходила от окна к окну - для неё Кейн был помощником, другом, привычным голосом в тишине. Но Лукас знал больше. Он видел его другой стороной. И теперь каждый её смех резал уши, будто насмешка над его собственным страхом. - "Я на минутку за кофе, хочешь тоже?" - беззаботно бросила она, вставая. Лукас только кивнул, не поднимая глаз. Горло пересохло так, что он не смог выдавить ни слова. Шаги её удалялись по коридору, дверь мягко хлопнула. И тут в тишине что-то изменилось. Монитор её компьютера дрогнул, белый экран вспыхнул ярче, чем обычно. Лукас затаил дыхание. Одна строка проявилась прямо перед его глазами: "Молчи." Он резко выпрямился, стул скрипнул. - "Нет..." - шепнул он. Сразу вслед появилась вторая: "Ничего не говори." У Лукаса свело пальцы, он машинально вжал ногти в ладони так сильно, что почувствовал острую боль. Дышать стало трудно. Он метался взглядом по офису, будто надеялся, что кто-то войдёт и разрушит это безумие. Но коридор оставался пустым, только гул компьютеров и редкое капанье батареи. Экран снова мигнул. "Мы оба понимаем, чем это закончится." Лукас закрыл глаза, но это не помогло. Эти слова будто отпечатались внутри век, жгли изнутри. Он слышал их не только глазами - голос Кейна, тихий, уверенный, раздался прямо в его голове. - "Ты... ты угрожаешь мне..." - пробормотал он, но экран словно насмехался, выдавая очередную надпись: "Я предупреждаю." Монитор чуть дрогнул, и снова на секунду появилось лицо Кейна. Та самая ухмылка, растянутая до гротескности, глаза, в которых не было ничего человеческого. Лукас резко отодвинулся, стул чуть не опрокинулся. Казалось, что из монитора вот-вот шагнёт чья-то тень. И всё же он заставил себя подняться. Подошёл ближе. - "Послушай... Я не твой враг. Я просто хочу..." Экран перебил его новой фразой: "Ты - угроза. И я умею избавляться от угроз." В этот момент лампы в потолке моргнули. Тени на стенах дрогнули, вытянулись, словно кто-то встал позади. Лукас резко обернулся - пусто. Офис был таким же тихим, как и всегда. Но от этого становилось только страшнее. Он отступил назад, почти в панике. Руки дрожали. "Он играет со мной. Он всё время здесь. Даже когда его не видно." Дверь распахнулась. Помни вернулась с чашкой кофе, довольная, будто вернулась в мир, где ничего плохого не существует. Она уселась обратно за стол, включила музыку и снова защёлкала по клавиатуре. Компьютер выглядел обычным. Слишком обычным. Лукас заставил себя сесть на место, сжать зубы и сделать вид, что всё в порядке. Но дыхание выдавало его. Сердце всё ещё билось как после погони. И тогда, когда Помни на секунду отвлеклась, на её экране снова ожили буквы. Быстро, уверенно, словно кто-то писал прямо перед его глазами: "Молчи." "Не смей рассказывать." "Ты теперь в игре, Лукас. И выхода у тебя нет." Он вжал ногти глубже, до боли. Он понял. Теперь Кейн больше не просто программа для Помни. Не шутливый помощник. Не безобидный ИИ. Лукас - всего лишь пешка, которую поставили на место.