Глава 2: Игра в кошки-мышки

_1929 год, Уолл-стрит. За час до краха._ Лира вышла из временного портала, поправляя шляпку-клош. Ее костюм флаппера с бахромой сливался с толпой, но под перчаткой жгло запястье — хронометр предупреждал: аномалия уже здесь. Она заметила его сразу. Брокер в слишком идеальном костюме стоял у здания биржи, раздавая листки с прогнозами. Его пальцы светились едва заметным голубым сиянием — наночипы из будущего. Лира сжала в кармане компактный парализатор. — Не стоит. Голос прозвучал у нее за спиной, холодный и скучающий. Она резко обернулась, но тротуар был пуст. — Смотри выше, — усмехнулся тот же голос. На крыше соседнего здания, облокотившись на громоотвод, стоял человек в плаще цвета пепла. Его лицо скрывал воротник, но Лира узнала походку — тот самый силуэт с записи. — Спуститесь и сдайтесь! — крикнула она, доставая хронофиксатор. Каин вздохнул. Идеалисты всегда так раздражающе громкие. Он прыгнул вниз, и Лира вскрикнула, но вместо удара о мостовую его плащ взметнулся, замедлив падение. Хроноткань. Дорогая штуковина. — Ты новенькая из Надзора? — спросил он, поправляя часы. — Беги домой. Твой брокер уже начал вбрасывать акции. — Вы... убийца! — Лира выстрелила парализатором, но импульс прошел сквозь него, разбив витрину. Каин махнул рукой: — Ты стреляешь в голограмму. Мило. Но пока ты танцуешь со мной, он уже... Грохот перекрыл его слова. Толпа на Уолл-стрит взревела — акции начали падать. Брокер смеялся, разбрасывая документы. — Стой! — Лира бросилась к нему, но Каин схватил ее за руку. Его пальцы обожгли холодом. — Опомнись! — он резко развернул ее к зданию биржи. — Видишь трещины? Лира присмотрелась. Воздух вокруг брокера колыхался, как над раскаленным асфальтом. Но это не дрожь — пространство крошилось, словно гнилая ткань. — Он создал петлю, — сказал Каин. — Каждую минуту будет перезапускать крах, выкачивая ресурсы. Через час этот квартал превратится в сингулярность. — Тогда арестуем его! — Лира потянулась к наручникам. Каин засмеялся. Зло и безрадостно. — Арест. Мило. — Он достал из кармана монету 1929 года с выцарапанным именем «Эдгар» — якорь. — Ты права. Сейчас будет убийство. Он щелкнул монетой. Брокер вдруг схватился за грудь. Его кожа начала отслаиваться, обнажая хроносхемы под ней. — Что вы делаете?! — Лира попыталась вырваться. — Его тело — проводник для аномалии, — Каин не отводил взгляд. — Уберу источник — схлопну петлю. — Нет! — Она ударила его каблуком по голени, но ударила воздух — он телепортировался на шаг влево. Брокер рухнул на колени. Трещины поползли по зданиям. — Поздравляю, — Каин развел руки. — Теперь вместо одной смерти будет миллион. Лира рванула к умирающему. Его глаза молили о помощи. Она нажала на его шею — пульса нет. Но под кожей что-то жужжало... — Черт! — Она выхватила нож-хронорез и вскрыла ему грудную клетку. Вместо сердца — черный кристалл. Каин ахнул: — Самоликвидатор? Идиотка, прочь! Он толкнул ее в сторону, накрыв своим плащом. Кристалл взорвался волной синевы. Когда дым рассеялся, Лира увидела, что они в подвале. Стены обложены свинцовыми плитами — убежище Каина. Он сидел, прислонившись к стене, держась за обгоревшую руку. — Зачем... — начала она. — Не благодари, — он кивнул на ее хронометр. — Посмотри, что натворила. Экран показывал: *Временная стабилизация: 12%. Альтернативный сценарий: Великая депрессия → Ядерная зима 1934.* — Но я... я пыталась спасти его! Каин встал, с трудом скрывая хромоту: — Спасти? Он был киборгом из 2150-х. Его «тело» — бомба. Ты активировала протокол самоуничтожения. Он швырнул ей обугленный чип с логотипом Хрононадзора. — Ваши начальники знали. Специально прислали тебя — неопытную, чтобы я вышел на контакт. — Его голос стал тише. — Они убили моего напарника так же. Лира сжала чип. Ее компас в кармане вдруг взвыл, стрелка завертелась как сумасшедшая. — Почему вы мне это говорите? — прошептала она. Каин подошел к стене, где висели десятки якорей — детские игрушки, обручальные кольца, пожелтевшие письма. — Потому что ты следующая в их списке. — Он снял с крючка фотографию: женщина с часами, идентичными его. — И потому что когда-то я был таким же дураком. Внезапно стены затряслись. Над ними пролетел истребитель с фашистскими крестами. — Поздно, — Каин схватил Лиру за руку. — Твой чип запустил альтернативную ветку. Добро пожаловать в 1934 год. Он рванул рычаг на стене. Пол провалился в хроноворонку.