ПРОЛОГ. ЧАСТЬ I. ДНЕВНИК В ПЫЛЬНЫХ РУКАХ.

      Узкие улочки Гранд-базара, залитые золотистым светом заката, устало впитывают в себя следы от бесконечного числа желающих затариться в этом роскошном месте. Базарный воздух ярко пахнет ароматными специями, кожей и стариной, старательно проникая между любыми соседними прилавками. Елена Фишер, заставившая своего мужа — Нейтана Дрейка — поехать в Турцию вместо очередного путешествия за сокровищами, в итоге обернувшегося бы в игру со смертью, с большим удовольствием торговалась за старинную антикварную вазу с улыбающимся торговцем. Скучающий по приключениям Нейт скептически смотрел на чёртову фарфоровую вазу, всё ещё задумываясь над тем, о чём и чем он думал, когда соглашался на предложение Елены провести хотя бы год без приключений. Положив руки на плечи жене, он склонился над её правым ухом.       — Напомню тебе, что мы находимся здесь только потому что ты поклялась «убить» меня, если я ещё раз заговорю о сокровищах. А теперь ты сама стоишь и покупаешь себе новый пылесборник XVIII века, — прошептал Нейт, на что Елена рассмеялась заразительным смехом.       — О, нет, Нейт. Ты не понимаешь. Это искусство, которое ещё послужит прекрасной декорацией для нашего дома. И да, я всё ещё могу тебя «убить».       Взгляд Нейта скользнул по соседнему прилавку, где старик в потрёпанной феске тепло беседует с подозрительным человеком в чёрном костюме. Агент? Наконец, старые и сморщенные пальцы торговца сжимают обшарпанный дневник с тиснёной шестернёй на обложке и протягивают его чёрному костюму, который явно ждал этого момента, чтобы тщательно осмотреть дневник на наличие интересующей его информации. Якобы заинтересованный этим дневником, Нейт за пару шагов оказался в нескольких метрах от беседующих людей, желая незаметно подслушать их разговор или хотя бы притвориться богатым человеком, готовым отдать бо́льшую цену за этот дневник, если первая часть плана будет провалена.       — Форальберг... Последний ключ... Тайна... Воральград... — еле слышно шептал старый торговец.       — Сколько? — хрипло и грубо спрашивает чёрный костюм, теряя терпение от медлительности старика.       В голове Дрейка промелькнула мысль нарушить обещание и исчезнуть на неопределённое количество времени, снова ничего не сказав об этом Елене. Но он оставил это глупое молчание в прошлом, а точнее — в его последнем путешествии в затерянный мифический город, похожий на Либерталию. Тогда Нейт пропал на несколько месяцев, ничего не объясняя, и наступил на те же грабли, почти расставшись с Еленой из-за его прихотей искать приключения себе на задницу. Она уже держала в руках злополучную вазу, когда Нейт вернулся к ней с новыми известиями.       — Дорогая, ты ещё не передумала насчёт «никаких приключений»? — спрашивает он, словно провинившийся в чём-то ребёнок, приобнимая её за плечи.       — Нет, Нейт. А что случилось?       — Видишь вон того парня? — мужчина кивком указал на агента, уже расплатившегося за дневник. — Он либо до чёртиков любит механизмы, либо...       — Либо он хочет что-то украсть, выставляя себя положительным человеком, — продолжила Елена, перебивая мысли Нейта.       — Ты уверена? Думаешь, что деньги — фальшивка?       — Местные не ходят здесь в таких костюмах. Тебе просто повезло, что твоя жена — журналистка и иностранный корреспондент. Да, Нейт?       — Ага, но я всё равно проверю твои догадки. И свои тоже.       — Ты ещё во мне сомневаешься? — со смешком обиды бросила Елена на воздух.       Дрейк подхватывает медный поднос с ближайшего прилавка и «случайно» задевает им человека в чёрном костюме, обрекая на болезненные ощущения. Агент, оглушённый подносом, схватился за голову, слушая долгие дребезжащие звуки, отдающие в уши. Он обронил дневник и Нейт в суматохе воспользовался этим моментом, подменив настоящий дневник на похожую потрёпанную книгу, спонтанно взятую с собой в Турцию. Агент, оглядываясь в страхе, хватает дневник-обманку с пола и убегает прочь. Ошарашенная толпа людей наконец расходится по своим делам.       — Ты только что украл один из исторических артефактов?       — Брешешь! Не украл, а спас его от рук плохого человека, — мужчина демонстративно пролистал страницы дневника, довольно улыбаясь. — Елена, смотри — тут даже картинки есть!       «Картинками» были чертежи автоматонов и заводного механического поезда, создателем которых выступал сам Ганс Форальберг. Автоматон модели XZ2000 (и его разновидности) был самым популярным. Среди них был автоматон-машинист Оскар, созданный для управления поездом Форальбергов и обладающий собственным интеллектом. На последних страницах дневника было изображение золотой шестерни — артефакта, служившего подсказкой к Вечному Хранилищу, где хранится золотой автоматон Aeternus, что в переводе с латинского означает «Вечность». Он бережно хранит на своём корпусе выгравированную карту Вечного Хранилища.       Кое-где были расположены скетчи механических стражей с яростными красными глазами, вероятно служившие стороне зла. Все они имели почти абсолютную схожесть с машинистом Оскаром, за исключением некоторых деталей. Каждый страж переходит в режим боевой готовности, стоит ему только приказать что-либо уничтожить. Если Оскар обладает собственным разумом, никак не зависящим от окружающего мира, то страж настолько глуп, что понимает только язык приказов своего хозяина, словно служебная собака.       «Не дайте им превратить Этернуса в оружие» — подпись рядом с злобными стражами.       — Нейт, стой, — Фишер указала пальцем на фотографию в дневнике. — Кто эта женщина?       — Даже не могу себе представить... На моём пути встречалось много людей, но она — точно нет.       — Нам нужно её найти, Нейт. Она приведёт нас к разгадке, — Елена перевернула фотографию и протянула её мужу. — Читай.       «Кейт Уокер — единственная, кто поймёт, о чём здесь идёт речь» — надпись с обратной стороны фотографии. На соседней странице расположилась карта России, а точнее — Сибири, с пометкой «Воральград» и странное тёмное пятно в виде маленькой шестерёнки.       — А вот это — либо неудачно пролитый кофе, либо... — Нейт поднёс зажигалку почти вплотную к листу, проявляя невидимые чернила. — Координаты!       Чёрный костюм, некогда неуверенно протягивающий фальшивые деньги старому торговцу в потрёпанной феске, вышел из-за угла с пистолетом в руках. «NeoVoralberg Industry» — именно так гласила нашивка на нагрудном кармане его пиджака. — Дневник. Быстро, — требовал агент на ломаном английском настолько отвратительно, что его голос резал уши.       Звук затвора заставил бы вздрогнуть любого человека, но не самого Нейтана Дрейка. Из всех передряг он всегда выбирался живым, даже из тех, где жизнь висела на волоске от смерти. В этом, несомненно, была и заслуга его любимой жены Елены. Она много раз спасала Нейту жизнь, за что он был премного ей благодарен.       — Ты хоть стрелять-то вообще умеешь? — отшутился Нейт.       Агент стрельнул в потолок помещения, напоминая о том, что он настроен решительно, но даёт шанс решить конфликт мирным путём. Потолок пошёл трещинами, сыпалась штукатурка, люди в страхе покидали Гранд-базар, но человеку в чёрном было абсолютно всё равно. Его интересовал только...       — Дневник, — ещё раз требовательно просил агент, протягивая руку.       — Ага... Сейчас.       Чёрта с два Нейт отдаст какому-то подозрительному типу дневник, ведущему к новым приключениям. Дрейк выхватил из рук жены фарфоровую вазу и бросил её в агента, припоминая ему тот оглушающий удар медным подносом.       — Бежим!       Нейт схватил Елену за руку и нырнул с ней за ближайший прилавок, роняя целую кучу ковров на землю. Выстрел. Ваза разлетелась в воздухе на осколки, которые, приземляясь на землю, разбивались вдребезги. Выглянув из-за прилавка, Дрейк заметил, что количество их врагов увеличилось вдвое.       — У тебя здесь есть знакомые, которые торгуют не только коврами?       — Нет. Они в Йемене, Нейт. Но кое-что я с собой всё-таки прихватила на «всякий» случай, — Елена вложила пистолет в ладонь мужа. — На тебе наёмники, на мне — безопасный маршрут.       — Откуда у тебя...       — Нет времени объяснять. Пошли, — Елена приглашающе махнула рукой в сторону узкого закоулка.       Один из наёмников NeoVoralberg что-то бормотал себе под нос, слушая указания их босса — грубого женского голоса, доносящегося по ту сторону рации. Началась погоня... И новые приключения.