1. Молчаливая городская

Утро в резервации начиналось с шума волн и криков чаек, круживших над побережьем. Песок, еще не раскаленный, приятно холодил босые ступни, а солнце только поднявшееся над горизонтом, окрашивало воду в золотисто-розовые тона. Катерина пришла сюда на рассвете, надеясь застать пляж пустым — лишь океан, ветер и тишину. Но тишина в Ла-Пуш была понятием относительным. Даже сейчас, когда большинство жителей резервации еще спали или только собирались на работу, на дальнем конце пляжа уже слышался смех. Небольшая компания расстилала плед, выкладывала еду, и их беззаботность резанула Катерину острой, почти физической завистью. Они выглядели такими… живыми. Она отвернулась, стараясь не смотреть в их сторону. Не сейчас. Не когда ей самой казалось, что внутри — только выжженная пустыня. Но они уже заметили ее. — Кто это? — тихо спросила Ким, опускаясь рядом с Джаредом. — А, это та городская, — пожал плечами Пол, лениво потягивая газировку. — Та, что поселилась в старом доме возле Сэма. — Может познакомимся? — с улыбкой спросила Эмили, пока все с интересом рассматривали ее. — Боюсь, ей не до нас. Смешок Джареда услышали все, согласно кивая. Девушка неспеша стянула с себя футболку и шорты, скидывая их на песок и медленно прошла к воде, осторожно пробуя ее на температуру кончиками пальцев. Лейхот присвистнул, наблюдая за этой картиной: — Я будто рекламу по телику смотрю. — Я ей уже завидую. — тихо пробормотала Ким, чувствуя крепкое объятие от парня рядом, который что-то начал ей говорить про «ты самая красивая» и прочее, но она словно завороженная глядела на незнакомку, которая медленно вышагивала вперед — волны обнимали ее лодыжки, затем колени, потом — талию. Она замерла на секунду, закрыв глаза, и… Нырнула. Катерина погрузилась под воду, слыша только океан в голове — как же ей было хорошо сейчас. Руки проделывали путь вперед, ноги помогали плыть дальше, а лицо лишь иногда выглядывало на поверхность — давая возможность сделать необходимый глоток воздуха, чтобы погрузиться вновь. Вода словно отвлекала ее — голова не была заполнена мыслями, говорить тут не было необходимости, натягивать маску тоже. Спустя десять минут Ким вновь заметила неторопливую походку незнакомки, которая выходила из воды, слабо отжимая темные волосы. — Ну никогда я не видела таких в наших краях, — пробормотала Ким, когда Катерина полностью вышла из воды, откидывая за спину мокрые волосы. — Она будто сошла с обложки твоих журналов, Лейхот. — Сегодня они ему не понадобятся. — громко рассмеялся Джаред, замечая лицо друга, который также словно в гипнозе глядел на девушку. Она присела перед своими вещами, выудила странную заколку, закрутила мокрые пряди в пучок и проткнула заколкой волосы, перекручивая их. Взяла вещи в руки, но не спешила надевать — обернулась вновь к океану и молча глядела вперед, позволяя телу обсохнуть. — Вы как хотите, — поднялась Эмили, осторожно убирая руку жениха со своего плеча, — а пялиться неприлично. Я пойду познакомлюсь. Пока Эмили неровно шла по песку, иногда проваливаясь в него, девушка стала одеваться, совершенно не замечая ее. Эмили неловко кашлянула, отчего девушка испуганно дернулась и повернулась к ней. — Привет. — незнакомка улыбнулась Катерине, Она кивнула, стараясь не смотреть на шрамы, пересекавшие щеку и шею Эмили. — Я Эмили. Мы с друзьями тут отдыхаем. Катерина смущаясь поджала губы, с медлительностью пожимая протянутую ладонь. — Не хочешь присоединиться? Катерина сжала губы крепче и покачала головой. Ее пальцы нервно сжали шорты в руках. — Городские не слишком приветливые, да? — хмыкнул Джаред, когда невеста вожака вернулась слегка раздосадованная после не заладившегося знакомства. — Не обращай внимания. — Сэм коротко коснулся сухими губами виска девушки, пока та кинула последний взгляд на девушку, что слишком усердно что-то писала на бумаге. Спустя полчаса, когда компания совсем забыла про девушку по соседству на пляже и во всю дурачились, Катерина направлялась в их сторону, что сразу заметила Ким. — Что еще ей надо? — недовольно буркнул Сэм, чувствуя дискомфорт Эмили, когда та смотрела на девушку. Катерина остановилась напротив нее, осторожно протягивая листок вырванный из своего блокнота, сложенный несколько раз. Она слабо улыбнулась и ушла в сторону домов резервации, больше не обернувшись к ним. — Что там? — нетерпеливо спросила Ким, подходя к подруге и заглядывая в листок. Эмили медленно развернула его, замечая, что с одной стороны были буквы, а с другой рисунок. — Духи! Эмили также удивленно выдохнула, когда заметила быстро сделанный набросок. Быстрый, но удивительно точный: они все, застигнутые моментом счастья. Сэм, смотрящий на нее с теплой улыбкой. Джаред, обнимающий Ким. Пол, откинувшийся назад со стаканчиком в руке. Эмили перевернула листок, начиная читать слова: «Эмили, Простите за мое странное поведение. Я не могу говорить — голос пропал полгода назад. Почти каждый день я совершаю эти неловкие отступления, будто моё молчание — что-то заразное. Язык жестов мне незнаком, поэтому чаще всего я просто неловко отступаю. Но сегодня я не смогла уйти. Ваша улыбка была такой искренней, а компания —такой живой, что мне вдруг захотелось хотя бы объясниться. Пусть даже вот так, через клочок бумаги. Спасибо, что подошли первой. Катерина» Эмили замерла, пальцы слегка дрогнули на краю листка. Она перечитала слова еще раз, будто проверяя, не показалось ли. — «Не могу говорить»... — прошептала она, и в ее голосе прозвучало что-то мягкое, почти жалостливое. Сэм нахмурился, почувствовав, как напряглась его невеста. Он взял у нее листок, пробежался глазами по строчкам, и его лицо стало непроницаемым. Но пальцы сжали бумагу чуть сильнее, чем нужно. — Хм. Ким выхватила рисунок и рассмотрела его пристально. — Блин, — она фыркнула, но в уголках ее глаз дрогнуло что-то теплое. — Она нас за десять минут нарисовала? Серьёзно? — Похоже, ты ей понравилась, — Джаред ткнул пальцем в свое схематичное, но узнаваемое изображение. — Я тут вообще красавчик. Пол, до этого молча наблюдавший, вдруг потянулся и выдернул листок у Ким. — Дайте глянуть. Он изучал рисунок дольше всех. Потом медленно перевернул его, прочитал слова. Его лицо не изменилось, но веки чуть прикрыли глаза, вдыхая слабый аромат оставшийся от девушки на бумаге. — Надо было просто показать, что она немая, — пробормотал он наконец и швырнул бумагу обратно Эмили. Но в его голосе не было привычной колкости. Сэм вздохнул, потянулся к Эмили, обнял ее за плечи. — Наверное, ей сейчас непросто. — Да уж, — Ким скривила губы, но взгляд ее стал задумчивым. — Представь, проснуться однажды и... вообще не можешь говорить. Ни слова. Наступила короткая пауза. — Может, пригласить ее как-нибудь? — осторожно предложила Эмили. Джаред фыркнул: — Ну, если она еще и готовить умеет так же, как рисовать... Ким толкнула его плечом, но ухмыльнулась. Сэм молча смотрел в сторону, куда ушла Катерина. Его взгляд был тяжелым, будто он чуял что-то — что-то, чего не могли почувствовать остальные. Эмили сжала листок в руке, но не стала комкать его. Аккуратно сложила и сунула в карман. — Я найду ее позже.