9. Семейные трещины

❇❇❇

      Хлопнувшая дверь, за которой исчезла Паудер вывела всех из ступора.       Клаггор опустился перед Майло, слегка качая головой. Он не мог отрицать, что не имел хоть малую долю недовольства на Паудер, но очень быстро избавился от неправильных мыслей. Им же показали, что Паудер хотела им помочь, да к тому же она не вмешивалась до тех пор, пока их положение со стороны не стало выглядеть абсолютно безнадежным. Откуда Паудер могла знать, что он проделал дыру в стене? Откуда она могла знать насколько слишком мощным будет взрыв? И все же...       Он чувствовал удушье от показа собственной смерти и знания, кто именно виновен в этом. Паудер, самая младшая в их группе, невинная и такая безобидная до настоящего момента. Мальчик не мог не желать защитить Паудер от всего плохого, но и забыть о всей катастрофе не мог. И как спрашивается, ему теперь на нее смотреть?       К этому моменту к мальчикам подошли Вандер и Вай. Пока старший мужчина, опустившись на колени, проверял состояние пострадавшего мальчика, Вайолет выражала неприкрытое недовольство Майло.       Как бы ни хотели присоединиться к ним Бензо и Экко – они были слишком заняты своими внутренними проблемами, как и беспокойством за Паудер.       Если начистоту, то Бензо был благодарен тому, что Экко абсолютно не похож на Майло. Он дал своему подопечному всего лишь одно небольшое напоминание о разнице между реальностью и демонстрацией на экране возможного будущего, и этого хватило чтобы успокоить мальчика и заставить его воспринимать все куда с холодной головой.       — Как ты? — Спустя небольшую паузу спросил Бензо.       — Не знаю, — напряженно ответил Экко, поглядывая на Майло в отключке. — Что будет с Паудер?       Это не тот вопрос, на который он мог ответить уверенно.       — Не переживай, она со временем придет в себя. Просто дай ей время... — Бензо запнулся.       Он вспомнил Силко и Паудер. Как шрамоглазый посмотрел на Паудер, будто на самого себя. А сама девочка, сколько же в ее глазах было ненависти.       — Надеюсь. — Пробормотал под нос Бензо, но так тихо, чтобы Экко его не услышал.       Кейтлин была обеспокоена Паудер и не могла никак решиться. Она разрывалась между ожиданием, когда кто-нибудь из семьи Паудер пойдет за ней; и чтобы самой побежать за голубоволосой и дать ей хотя бы какую-то поддержку. Она никак не могла представить, что сейчас чувствует Паудер после того, как увидела весь кошмар.       Однако, прежде чем кто-либо что-то успел сделать, опираясь на трость, первым встал на ноги Виктор. Он тяжело вздохнул, чем заслужил вопросительный взгляд Джейса, сидящего по соседству.       — Я иду за ней. — Тихо ответил он. — Среди всех остальных, именно она сейчас больше всего нуждается в помощи. Ее нельзя оставлять в таком состоянии одной.       — С черта ты пойдешь! — Выпалила Вай, оторвав взгляд с мальчика. — Она моя сестра, я должна!       Повисла пауза, Виктор в тот момент осмысливал слова розоволосой, но в конце концов кивнул, садясь обратно. Неизвестно, как бы отреагировала маленькая девочка на незнакомца – все слишком непредсказуемо. Паудер могла так быстро привязаться к нему, как и проявить совсем противоположную реакцию, или чего-то еще.       — Тогда чего ты ждешь? — Он вызывающе махнул рукой с вопросительным жестом.       Вай, казалось, растерялась. Все, о чем она тогда думала – не позволить чужакам, особенно пилти, разговаривать с ее младшей сестрой. Но самой пойти к Пау... она не думала о том, чтобы сделать это прямо сейчас. Единственные вещи, что ее задерживали: факт вины Паудер во многочисленных смертях, а также страх повторения того же сценария, что она сделала с ней. Ударить и назвать ее джинкс – Вай ужасалась от одной этой мысли.       Словно не зная что делать, она посмотрела по сторонам, в поисках помощи или подсказки. Ее глаза остановились на Вандере. Глаза Вай расширились от осознания.       О Жанна! Он все еще жив, как и Майло с Клаггором. Как она сейчас может думать о своей сестре так, будто Паудер и впрямь только что убила всех?       Вандер поймал взгляд розоволосой на себе и поняв ее дилемму, одобряюще кивнул. Изначально он думал, что Паудер лучше всего оставить одной, чтобы она успокоилась без всех людей, кто волей-неволей лишний раз напомнит ей о том, что им только что показали. Но сейчас он понимал: без близких людей вокруг Паудер, некому было бы напомнить о том, что о ней все еще заботятся и она не осталась одна. Оставив ее одну, Паудер могла взрастить в себе обиду, а затем и ненависть, точно как Силко, после его предательства.       Виктор некоторое время сопровождал взглядом розоволосую девушку, как она мчится в сторону, куда ушла Паудер. Он снова посмотрел на Джейса и подошедшего к ним профессора Хеймердингера. Пока у них есть перерыв, они могли переосмыслить все и обсудить все планы будущих действии к лучшему исходу. В ходе обсуждения планов и споров двух молодых ученых с профессором Хеймердингером, последний то и дело задумывался о маленькой девочке.       Йордл покачал головой, смирившись с заведомо провальным делом убедить Джейса и Виктора отказаться от затеи открытия магии через науку. Возможно, демонстрация будущего покажет им все стороны открытия Джейса Талиса, хорошие и плохие.       — ...как много мы можем сделать! — С нескрываемым восторгом закончил свою речь Талис, обращаясь к Виктору.       Йордл пропустил мимо ушей большую часть речи Джейса, будучи глубоко погруженным в свои мысли. Однако, его это уже не так сильно беспокоило: какой смысл беспокоиться о том, чего изменить ты не в силах? Он задумался о одной маленькой девочке.       Хеймердингер сейчас был куда увереннее в своей идее предложить Паудер место в Академии, чем раньше. Само собой, он больше думал о том, чтобы дать более хорошую жизнь для маленькой девочки, а то, какую пользу она могла принести в качестве изобретательницы – это вопрос двадцатый. И все же, к ней потребуется особый подход, скорее, индивидуальный.       В то же время, у Мэл имелось много тем для размышления, но их всех она решила отложить до лучшего момента. Ее мысли часто возвращались к голубоволосой девочке. Мэл думала о Нокусе, насколько Паудер ценной стала бы, если бы расширила знания и отточила свои умения.       Военные технологии... Медарда не была глупа – она знала, что любая продажа военных технологии являлось очень прибыльным делом. Единственное, чего она не хотела допустить, так это того, чтобы все военные изобретения распространялись по всему Пилтоверу, особенно по нижнему городу. Однако, имея некий контроль, она могла бы проследить за подобными вещами.       Но кроме этого, в значительной мере, на ход ее мыслей повлияло воспоминание о своей жизни сразу после изгнания. Каково ей пришлось, когда меньше чем за день потеряла свой родной дом и семью... но по крайней мере, у нее при себе было достаточное количество богатства, чтобы без особых препятствий и трудностей стать одним из советников Пилтовера. У Паудер же, ничего не было.       Кивнув своим мыслям, она зашагала к трио ученных.       — Вы можете мне помочь? — Спросила Мэл. — Вы можете рассказать мне, как проверяете умения или потенциал будущих ученных?       — Вы имеете ввиду Паудер? — Нахмурился Виктор.       — Верно. — Пришел ответ.       Когда Джейс энергично кивнул, Виктор был совсем иного мнения.       — Сейчас не время предлагать подобное девочке. — Возмутился он. — Она только что пережила очень травмирующий опыт.       — Но ты сам видел, как она сильно хотела проявить себя в своих инженерных навыках. — Тихо и задумчиво произнес Джейс. — Может быть, если у нее получится продемонстрировать публике свои успехи, то ей станет намного легче. Разве это не лучший способ избавиться от неуверенности в своих способностях?       — А если не получится, тогда что? — Виктор поднял правую бровь.       Хеймердингер кивнул, молча соглашаясь с Виктором. С объединением своих интересов с Джейсом, здравый смысл и рассудительность Виктора все таки не ушли.       — Я не прошу вас помочь мне с этим прямо сейчас. — Вздохнула Мэл. — Это пока что только в планах. Я лишь хочу услышать способы выявления потенциала у детей. Как вы это обычно делаете?       — Ты подумываешь стать ее покровительницей? — Хеймердингеру не требовался ответ на вопрос. — Я еще никогда не замечал, чтобы вы искали молодых и перспективных ученых.       Мэл Медарда слегка ухмыльнулась.       — Тогда считайте, что интуиция подсказывает мне, что у Паудер очень большой потенциал.       Йордл не единственный, кто задумался о положительности перспективы покровительства Мэл над Паудер. Виктор хоть и имел немало сомнении, но углядел в этом некое убежище для нее. Уйти от самой темной части жизни, оказаться подальше от источника своих сомнении и неуверенности, избавиться от пустой растраты своих умении и навыков.       — Я могу вам помочь. — С кивком заговорил профессор Хеймердингер. — У меня в лаборатории есть несколько заготовок и инструкции, которые могут вам пригодиться. В первую очередь, они были разработаны чтобы определить направление, в какое стремятся развиваться будущие ученые и изобретатели.       — Ну ее бомбы и так наводят на определенные мысли. — Пробормотал Талис.       — Мой мальчик, ты не должен заострять внимание на самых плохих вещах. Ты должен сам заметить, что у девочки не было никакого руководства, задающего направление развития. — Тихо сказал Хеймердингер.       Вместо ответа, Джейс повернул голову в сторону розоволосой, возвращающейся к компании людей Подгорода. На ее лице явное разочарование и тревога. По всей видимости, таинственная фигура, вставшая перед дверью, по какой-то неведомой причине ее попросту не впустила. Джейс Талис невольно поморщился и отвернулся.

***

      Вай вернулась одна, на ее лице немало тревоги.       — Где Паудер? — Спросил только что присоединивший к ним Экко. — Она в порядке?       Экко очень хотел увидеть Паудер как можно скорее. Возможно, сейчас никто не думал так как он, но Экко беспокоился о том, что после небольшой ссоры Майло и Паудер, последняя попросту отдалится от их группы и больше никогда не будет с ними. Уже сейчас он начинал скучать по ней.       — Меня не пустили к ней. — Разочарованно ответила она. — Мне сказали, что Пау сейчас не одна.       — С кем? — Напрягся Клаггор.       — Не знаю. — Вай резко махнула рукой в сторону. — Этот чужак меня не пускает!       Вандер поднял голову и увидел фигуру в черном плаще, прислонившуюся к стене у входа в комнату, куда сбежала голубоволосая.       Он не мог оставить все идти своим чередом. Он должен помочь Паудер и не дать ей взрастить в своем сердце ненависть как... Вандера не мог позволить Паудер стать похожей на Силко. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, Майло очнулся.       — Что? Что случилось? — Спросил мальчик, потирая свой лоб.       Клаггор быстро описал ему все, что с ним произошло, чем привел Майло в еще большее негодование.       Прикрыв на несколько мгновении свои глаза, опекун снова посмотрел на мальчиков.       Клаггор, несмотря на обманчиво внешнее впечатление, был сломлен и граничился между срывом и полной апатией. Вандер беспокоился, что после увиденного он никак не сможет смотреть на окружающий мир как прежде, особенно на Паудер. Однако дела у Майло и Вай шли куда хуже: первый мог зациклиться в своей ненависти к Паудер, когда вторая так сильно хотела защитить свою младшую сестру от всего плохого, но при этом не знала что делать и остро нуждалась в перерыве для себя. Еще бы, как ей со всем управиться? Гнев на Майло или Паудер по совершенно разным причинам, беспокойство за всех, потребность в помощи и утешении...       — Все будет хорошо, — мягко объявил Вандер, — с вами ничего не случится.       Вандер не получил отклика, но знал, когда не следует давить на людей. И все же это было невероятно трудно, особенно когда видел насколько зол Майло.       Он не знал когда именно все дети стали близки для него, за исключением девочек - они всегда были близкими, но не сомневался, что очень давно. Сейчас его больше всего волновало благополучие и сплоченность детей. Однако Вандер только сейчас понял, что прежней сплоченности уже может не быть и не знал как ему поступить. Может быть, для Паудер лучше всего будет с Бензо и Экко?       — Мы мертвы, — тихо пробормотал Майло, привлекая внимание опекуна.       — Это так? — Вопросительно произнес Вандер, прежде чем сразу продолжить. — Ты сейчас не дышишь, не слышишь, не видишь, ничего не чувствуешь?       Майло резко поднял голову, на что Вандер слабо улыбнулся, стараясь сделать это как можно искренне.       — Что-ж, могу с уверенностью сказать, что ты все еще жив. — Слабо пошутил он.       — Но...       — Ничего, — закончил за него Вандер, — просто помни, все, что ты увидел – этого с нами не произошло и не произойдет. Мы увидели лишь то, что могло случиться если бы все происходило точно также с самого начала до конца.       Он надеялся, что его слова помогли мальчикам успокоиться хотя бы немного. Да, неприятно и больно осознавать собственную смерть, но стоило ведь разделять текущую реальность и возможное будущее. Увы, детям непросто было вернуть самообладание и мыслить здраво, ввиду их неподготовленности к критичным ситуациям.       Вандер и Бензо давно усвоили, что в нижнем городе смерть не была редкостью и могла случиться с любым из них в любое время. Он понимал, что ничего не сможет сделать, если придет их время, но это же не значило, что они перестанут бороться до конца, чтобы предотвратить худшее... К сожалению, у детей такой роскоши не было, так что они могли лишь выплеснуть все эмоции до устали и только тогда, переосмыслить все.       — Ничего не изменится, — возразил Майло, и его обычно бесстрастное лицо исказилось от гнева. — Может все теперь будет по другому, но Паудер все равно нас когда-нибудь снова убьет!       — Майло, — сурово предупредил Вандер.       — Это правда! От нее всегда только проблемы! — Теперь он кричал, и все, наверное, смотрели на него, но ему было все равно. — И ради чего? Потому что она не могла слушаться и оставаться на месте. Никто меня не слушал, когда я снова и снова говорил, что она чертова джинкс!       Вандер закрыл глаза и глубоко вздохнул, ущипнув себя за переносицу и тщательно подбирая слова, несмотря на то, что Майло явно не был настроен на серьезный разговор. Он всегда боялся этого.       — Послушай, Майло, я знаю, что ты злишься и тебе нужно выпустить пар, но…       — Не смей говорить мне, что это неправда! Ты это видел! Мы все это видели! Она убила нас!       Вай была очень зла и едва-едва сдерживалась чтобы не избить брата. В попытке сдержать свои порывы, она сжала дрожащие кулаки.       — Она просто пыталась помочь… — слабо пробормотал Клаггор. Несмотря на то, что он тоже стал непосредственной жертвой этой трагедии, он чувствовал себя обязанным защитить младшую девочку.       — И что? — Огрызнулся Майло. — Она все равно нас убила!       — Заткнись! — Зарычала Вай и могла бы нанести удар, если бы не рука Вандера, опустившая на ее плечо.       В этот момент и Вай, и Майло клокотали от переизбытка гнева. По разным причинам.       Вандер мысленно корил себя за свои ошибки. Как же он раньше не замечал проблемы между Майло и Паудер? Ну нет, он то замечал, но и предположить не мог, что конфликт между ними был куда серьезнее, граничащий с лютой ненавистью. К тому же, если Майло продолжит в том же духе, драки между сестрами и братьями не избежать, как с старшими, так и с младшими.       — Я понимаю, что тебе тяжело это принять, — Вандер старался звучать как можно спокойнее. — Но хотя бы не напоминай Паудер об этом. Не вини ее...       — Еще чего! — Возмущенно крикнул Майло. — Как ты можешь быть таким спокойным, если из-за нее ты умер?! Если бы не она, мы бы выбрались и все было бы хорошо!       Вай резко смахнула руку опекуна с своего плеча и уже было занесла кулак для удара по лицу обозревшего, но ее остановил резкий голос.       — Не думаю, что у вас был шанс. — Это заговорила Мэл Медарда.       Вмешательство советницы было как гром среди ясного неба, но именно это остановило грядущую катастрофу в семье.       — Что?       — Вы не смогли бы сбежать, — твердо сказала Медарда, к всеобщему удивлению. — Клаггор проделал дыру в стене, но вас от спасения все еще разделяла большая высота, полагаю, высотой не ниже трехэтажных домов Пилтовера. Даже если бы вы спрыгнули и чудом уцелели, травм не избежать. Однако, этот... Декард... он мог бы вас с легкостью догнать, если вовсе не добраться до того, как Клаггор успел сделать дыру в стене.       Повисла тишина, но Мэл видимо еще не закончила.       — По иронии судьбы, если бы не Паудер, то абсолютно никто из вас бы не выжил. Но такой взрыв... весь хаос, непреднамеренным чудом предоставил Вайолет шанс на выживание.       От слов женщины, глаза розоволосой расширились.       — Что ты хочешь сказать? — Нахмурился Вандер.       Он догадывался о том, что именно хотела сказать Мэл Медарда, но хотел услышать от нее лишнее подтверждение.       — Я ни в коем случае не заявляю, что моя точка зрения – единственно верная, но хочу сказать, что возможно, без вмешательства Паудер, каждый из вас, включая Вайолет, был обречен. Пусть это прозвучит отвратительно, но девочка могла спасти свою старшую сестру ценой жизни остальных.       Советница выдержала паузу, чтобы все успели обработать все сказанное ею.       — Также я не могу не заметить, что Паудер, вероятно, расстроила все планы вторжения в Пилтовер. — Она обвела взглядом всех. — Взрыв, уничтожил практически все запасы вещества, превращающего людей в монстров, а также, судя по всему, убил их создателя. Нетрудно догадаться, что по этой причине и запланированных массовых смертей не будет.       Грейсон должна дать ей должное, такое внимание к деталям, касающихся безопасности и последствии – впечатляющее. Она тоже неоднократно обдумывала подобный сценарий, и кажись, он то и был тем самым.       Однако, слова Мэл не принесли положительного впечатления для Майло.       — И что теперь? — Ядовито выплюнул он. — Теперь мы должны благодарить ее и называть героем?       — Каждый решает сам за себя, но я подчеркиваю, что вы не можете винить ее во всех бедах и утверждать, что выжили бы, если бы Паудер не вмешалась.       По всему залу воцарилась удушающая тишина.       Прежде чем кто-то успел нарушить тишину, всех привлекли тихие шаги Паудер.       Никто не мог не заметить изменения. Лицо Паудер все еще было заплаканным, но она явно успокоилась и несмотря на неопределенную эмоцию, выглядела... смирившейся? Вандер не мог понять, но по какой-то причине от одного вида Паудер напрягся и почувствовал холодок на своей спине.       Кто ни был в комнате с Паудер, он сильно повлиял на девочку, только неизвестно как, положительно или отрицательно. Вандер заметил как Паудер теребила маленькую темно-синюю ленту на своем запястье. Он не сомневался, что у нее этого раньше не было.       — Пау!       Когда Вай помчалась к Паудер, чтобы заключить ее в крепкие объятия, она заметила как ее сестра напряглась и опустила голову к плечам, будто пыталась спрятаться от надвигающей угрозы. Вай стало больно осознавать это.       — Кто там был? — Быстро спросила Вай, в попытке отвлечься на что-то другое.       Это стало ошибкой. Однако, вместо молчания и замыкания в себе, голубоволосая поступила совсем наоборот.       — Не твое дело! — Огрызнулась Паудер, неловко вырываясь из объятии старшей сестры.       Резкость девочки ошеломила многих и поразила Вай до глубины души. Глаза Вандера расширились: он еще никогда не видел, чтобы Паудер была такой. А Экко пребывал в ступоре, недоуменно глядя на то, как Паудер молча отдаляется от старшей сестры, уходя дальше от всех их. Он получил ее короткий взгляд в свою сторону, но получил только еще больше вопросов, когда понял в ее глазах извинение по какой-то причине.       Майло мог бы сказать что-то язвительное если бы не шок от слов советницы и слишком устрашающе предупреждающего взгляда Вандера. К тому же он не упустил то, как Вай смотрела на него, что могла в любой момент дать ему по лицу – ему совсем не улыбалось испытать кулак Вай на своем лице. В кои то веки он благоразумно промолчал, но при этом поклялся себе, что больше никогда в жизни не будет относиться к Паудер благосклонно или даже нейтрально.       Кейтлин наблюдала за всей разворачивающейся перед ней сценой, ей было грустно видеть как Паудер самоизолируется ото всех. Каким-то образом, она чувствовала некую близость с голубоволосой, но как бы она ни хотела присоединиться к ней и попытаться дать утешение, ее держало внимание матери и безмолвное напоминание о отстраненности по отношению к чужакам. Не так уж просто нарушить правила, которые тебе вбивали в голову с самых ранних лет.       Повисшая тишина в зале стала удушающе тяжелой, никто не знал что сказать или что делать. К счастью, тишина вскоре была нарушена неизвестной фигурой.       — Полагаю, вы готовы продолжить? — Спросил маг. — Следующее, что вы увидите – это события через несколько лет. Ожидайте, что многое изменится.       Все насторожились.       Люди Пилтовера были согласны и стремились увидеть будущее как можно скорее, однако остальные имели противоположное мнение. Вандер и Бензо хотели более большего перерыва, к тому же дети в этом нуждались еще больше. Старшему хотелось расспросить Паудер с кем она была и о чем они говорили, но понимал несвоевременность.       — Вижу. — Снова заговорил маг. — Тогда возьмите столько времени, сколько потребуется. Скажите, когда будете готовы.       С последними словами он покинул их.       Вандер мысленно поблагодарил его, что дал возможность его подпеченным полностью прийти в себя. А советники, в свою очередь, воспользовались предоставленным временем, чтобы обсудить о нижней части города вместе с шерифом Грейсоном, которая на каждое предложение исправления положения давала возражение. И неудивительно, так как люди Пилтовера совершенно не знали людей Подгорода, что несказанно разочаровало Хеймердингера.