Глава 1. Клоун-профессионал

Мистер Бакмен, вспоминая свои первые выборы, когда чуть не продался обещанию жениться на девице, чтобы ему выпала должность, держался в стороне, направляя маньяков по всему городу. Бун же вышла на площадь, сияя радостной улыбкой, и до того, как Джелли по старой привычке пошел в атаку на Джолли, объявила: — Уважаемые гости! Каждый желающий в течение дня может проголосовать за понравившегося ему клоуна. Поверьте, это будет нелегкий выбор, так как перед нами профессионалы, но мы должны сплотиться для окончательного решения. Наши артисты будут размещены в разных концах городка, спешите увидеть. Традиционный Праздник Юга в этот раз содержит в себе новый мотив. Музыку! Заиграли два старичка, но не кантри, а нечто напоминающее цирковой марш, студенты стали переговариваться, а Джелли подскочил к веселой женщине. — Джолли никакой не профессионал, бабуля Бун! Он просто крадет мои номера, выдавая их за свои! Последней стоило труда не состроить оскал для того, чтобы показать свою истинную сущность, но она вздохнула как наседка и, предложив разгневанному клоуну лимонада, проворковала: — Мистер Джелли, лучше у кого-то все равно получается. Старайтесь, от этого будет зависеть ваш гонорар. И не унывайте, сегодня же Юг восстанет вновь! Джелли остался стоять на месте со стаканчиком. Студенты разбрелись. Бабка-Божья-Коровка положила ему на плечо ладонь. — Шон, попробуй мясной пирог. Ты какой-то бледный, тебе нужно питаться хорошо. И не думай курить, пока не покажешь исчезновение в шкафу. — Клавдия… — закатил глаза Джелли и поставил стакан на первый же увиденный пенек. — Вы понимаете, что сейчас решается судьба наших с вами денег за выступление? Нам усложнили задачу! Теперь до самого вечера мы должны развлекать этих взрослых детей, чтобы получить хоть какие-то барыши. Клавдия похлопала подслеповатыми глазками. — Ты слишком много думаешь о деньгах. Смотри лучше, какая природа! Здесь столько бабочек и жучков. Я почти уверена, что заметила парочку разных божьих коровок. — Миссис Верн, первая божья коровка была могильщиком, — взялся за переносицу Джелли, игнорируя ее замечание о деньгах, даже опешив тому, что стал о них говорить. Старикам, большую часть времени, проводящим на различных терапиях, те действительно ни к чему. — Правда? — удивилась Клавдия. — А я… — Так, все мне надоело. Нужно показать этому мистеру Джолли, кто тут профессионал, — решительно рявкнул Шон и попер на конкурента, которого уже уводили, помогая переставить сцену на другой конец городка, ближе к бару. Джолли улыбался и почти светился, словно на той операции вместо того, чтобы восстановить связки на руке Джелли, запихал себе в нутро несколько светодиодов. — Весь апрель никому не верь, да, Джолли? — зло хмыкнул Шон, а потом стал привлекать внимание местных: — Вы рискуете своей казной, нехорошо отбирать хлеб у того, кто может завлечь толпу без плагиата и мошенничества. Бабка-Божья-Коровка насупилась. Джолли отозвался со смешком, а местные вроде как даже не отреагировали на перепалку: — День дурака прошел, Джелли. Ты пропустил нужный час, как и всегда. Победит сильнейший, удача не на твоей стороне. Клоунов пришлось растаскивать после этих слов. Бакман, переглянувшись с бабулей Бун, усмехнулся, так как маньяки уже успели пустить на мясо пару студентов, заблудившихся в чаще. Когда клоунов растащили, то толкнули Геклебилли с его очередной кошкой, который попросил Джелли показать фокус с отрубанием головы непосредственно на животном. Джелли, отдышавшийся, нахмурился и задумался. — Мальчик, ты чего? Кошечек мучать плохо. Животника же любви хочет, а ты ей пузико вскрыть хочешь… Какой ты жестокий, скажи, Шон? — просвиристела Клавдия, возмущенная донельзя. — Ну, не знаю, — потянул внучок Бун. — Это заслужит уважение местных, потому что эти когтистые твари портят наши продукты. И, возможно, я подговорю несколько студентов для того, чтобы голосовали за вас… Джелли посмотрел на подслеповатую Клавдию, потом на этого парня и отвел его в сторону. — Ассистировать будешь ты, — тихо шепнул он. — Попроси бабулю Бун чем-нибудь занять миссис Врен. — Идет! — широко заулыбался маньяк-зоомучитель, сверкая по-деревенски тупыми глазищами. Джелли одарил его злой улыбкой.