Глава 13. Обретая крылья

Верхний уровень Ада. Замок герцога Мельхона       Пламя настенных факелов зловеще трепетало и подрагивало, потревоженное дуновением жаркого сквозняка и частыми всплесками чëрной магии. Каменные черепа, украшающие толстые колонны, беззвучно скалились из темноты, сверкая гранёными алыми алмазами в глазницах. Отблески огня отплясывали на полу из чёрного мрамора. Расползались бликами по подземелью такому же мрачному, как его основатель. Всё вокруг заполонил туман, образуя идеально ровное кольцо в самом центре просторного помещения. Мельхон стоял на коленях, рисуя собственной кровью пентаграмму на полу. Свет бордовых ритуальных свечей ничуть не разбавлял сгустившийся вокруг мрак. Подчинённые ему низшие демоны обступили господина со всех сторон, безмолвно наблюдая за его действиями, и подпитывая своей энергией. В длинных чёрных плащах с глубокими капюшонами они напоминали призрачные тени.       В очередной раз запечатанная блокирующей магией шкатулка отвергла сущность герцога Ада, оставляя на ладонях болючие ожоги и вызывая раздражённый рык. Он уже битый час пытался взломать печать, да извлечь наружу содержимое. Но его попытки не увенчались успехом. Сил было недостаточно, а наложивший печать демон явно относился к числу высших, сумев обеспечить надёжную защиту. Мельхон чувствовал, как силы стремительно уходят, а запас терпения трещит по швам. Уловив безудержный гнев герцога, низшие демоны напряжённо подобрались. Каждый из них боялся угодить под его горячую руку. Они не понаслышке знали, на что господин способен в состоянии ярости. Гнетущую тишину прервал стук каблуков, доносившийся со стороны витиеватой каменной лестницы, и в подземелье спустился кто-то ещё. Даже не оглядываясь, Мельхон узнал гостью. Помещение окутала чëрно-светлая энергетика, соприкасаясь с аурой тëмных.       — Диара, подойди.       Ему не пришлось повторять дважды. Полукровка во мгновение ока оказалась рядом с ним и присела на корточки. От её цепкого взгляда не укрылось состояние герцога. Злость мужчины, подобно механизму часовой бомбы, была готова вырваться наружу и заполнить весь замок жарким огнём. Раскалить каждый милиметр докрасна и лишить жизней всех, кто окажется не в то время и не в том месте.       — Не вышло? — скорее уточнила, чем спросила полукровка.       — А сама как думаешь?! — сорвался на раздражённое шипение демон, но тут же взял себя в руки. — Мне нужна часть твоей силы. Самому мне её не открыть.       — Тогда сделаем это вместе, — лукаво улыбнулась Диара, обхватив запястье мужчины.       Догадавшись об их задумке, низшие демоны поспешно отступили назад, заведомо прикрываясь сотканными из тьмы щитами. Сине-чëрная энергия полукровки смешалась с непроницаемо тëмной материей герцога Ада и создала мощь, какой не способны противостоять никакие существующие барьеры. Они вместе направили волну высвободившейся магии на артефакт.       Печать на шкатулке не смогла выдержать давление объединённой силы двух тёмных и с треском распалась, позволяя Мельхону наконец заполучить желаемое. Выполнив свою миссию, Диара поднялась на ноги и отошла в сторону. Герцог открыл шкатулку и стал насыщаться энергией грешных душ. Он чувствовал опьяняющую силу, что наполняла всё его тело, смешиваясь с кровью. Вместе с ней к нему возвращалась уверенность, непоколебимая мощь и возрастающая демоническая гордость. Пусть он не был так силён, как раньше, но теперь наконец смог значительно повысить свой уровень. Диара смотрела на него восхищённым взглядом, в то время как демоны содрогались от ужаса перед своим владыкой. Мельхон поднялся на ноги, вдыхая полной грудью затхлый запах подземелья. Его окружал ореол тьмы, отторгающий свет факелов. Он стал могуч как никогда.       — Веселитесь, а меня пригласить не соизволили? — прозвучал вкрадчивый голос, заставший демонов врасплох.       На несколько мгновений настенные факелы погасили, погружая подземелье во мрак. Но очень скоро вспыхнули с новой силой, являя всеобщему взору вновь прибывшего. Король Ада неторопливо приближался к Мельхону, испепеляя зловещим взглядом алых глаз. Отблески огня заиграли бликами тёплого света на чёрных волосах падшего. Очерчивали лицо, подчëркивая дьявольскую красоту бывшего архангела, а ныне короля Преисподней. Звук его шагов эхом отражался от голых стен. Хлëсткими ударами прохаживался по натянутым до предела нервам, заставлял мысли в голове метаться беспокойным роем.       Аура Люсьена заполонила собой всё пространство. Один за другим демоны падали на колени, содрогаясь от ужаса, склонялись перед ним. Диара опустила голову, признавая безграничную власть короля. Безуспешно пыталась унять бьющееся в агонии страха сердце и лихорадочную дрожь. В присутствии подданых герцога она не скрывала свою сущность. Но теперь сам король Ада узрел её ангельские крылья, и беды не миновать. Было поздно применять маскировку. Только Мельхон выдерживал натиск, но давалось это ему с огромным трудом, что не ускользнуло от пристального взгляда падшего архангела.       — Ты оглох? Или мне приступить к менее гуманному допросу? — прежде чем Мельхон успел бы соизволить ответить, Люсьен вскинул руку и щёлкнул пальцами, призывая к своей силе.       Этот звук пугающим эхом прошёлся по просторам подземелья. Не прошло и секунды, как все низшие демоны обратились в прах, оставляя короля наедине с герцогом и полукровкой. Диара нервно смяла ткань своего платья, не поднимая головы. Её пробирал первобытный ужас в присутствии Люсьена. Всегда дерзкая и заносчивая сейчас она походила на загнанную скромницу, которую взрослые застукали за чем-то непристойным. Мельхон невольно вздрогнул. Во взгляде жёлтых глаз отразился проблеск страха. Он не ожидал, что сам король станет свидетелем запрещённого ритуала и каким-то образом узнает о краже артефакта. Теперь выкрутиться будет затруднительно.       — Ваше величество... Это не то, что вы могли бы подумать, — в его дрожащем голосе плескался плохо скрываемый яд, а слова давались с трудом.       Люсьен резко схватил демона за шею и с силой впечатал в стену, от чего по ней расползлась паутина трещин. Герцог сжал зубы от боли. Диара не сдержала испуганный вскрик, но вмешиваться в их разборки не решилась. Горячий воздух затрещал острыми шипами тьмы от возникшего между двумя высшими напряжения.       — Ты считаешь меня идиотом, Мельхон? — выдохнул ему в лицо Люсьен, злобно оскалившись. — Думал, я не узнаю о твоих грязных делишках за моей спиной? Так вот знай, что я всегда в курсе обо всём, что происходит в моём царстве, и кто ворует мои драгоценности, — отчеканивая каждое слово, рычал падший, ударяя герцога затылком об стену, и заливая её кровью. Почерневшая рука сомкнулась на шее Мельхона, перекрывая доступ кислорода.       — Простите меня... Я не... — хрипел демон, беспомощно хватаясь за удушающую его конечность, тщетно пытаясь ослабить хватку.       — Пытаешься врать тому, кто породил ложь? Наивно. Я ожидал большего, а твои жалкие оправдания мне не нужны.       Люсьен принялся избивать Мельхона, вкладывая в каждый удар звериную ярость. С треском ломал рёбра, и швырял как щенка через всё помещение. Душил щупальцами тьмы, парализовал вспышками молний, и срывал на нём гнев. Даже лишённый крыльев он превосходил по силам всех обитателей Ада. Был их создателем и самым страшным кошмаром. Герцог Ада ничем не мог противостоять падшему, срывая голос в крике, и беспомощно сжавшись на полу. Прекратив экзекуцию, король схватил его за волосы и рывком оторвал голову от пола, заставляя смотреть ему в глаза.       — Запомни хорошенько, Мельхон, и заруби себе на рогах — я слежу за каждым твоим шагом. Знаю о каждом действии и чем больше ты испытываешь моё терпение — тем ближе твоя кончина. Теперь ходи и оглядывайся. Моя лояльность не бесконечна и однажды мне надоест просто с тобой развлекаться... Лёгкой казни можешь не ждать, — Люсьен выкачал из него накопленную энергию и вернул души обратно в шкатулку. Больше не оглядываясь на избитого демона, падший направился было к выходу, но задержался рядом с Диарой, упиваясь её страхом. Он взял девушку за подбородок, ощущая её дрожь, и слегка приподнял голову, перехватив взгляд красных глаз.       — Тебя это тоже касается, полукровка, — от слов короля ноги подкосились и стали ватными. Страх парализовал, не давая пошевелиться и даже дышать. — Твою гнилую душонку я вижу невооружённым глазом. Можешь и дальше выслуживаться перед этим ничтожеством. Но тебя это не спасёт. Живи... Пока что.       Резко отвернувшись, Люсьен вышел из подземелья. Забрал с собой шкатулку и надежды герцога на лёгкую наживу. Как только он ушёл, Диара тут же подскочила к Мельхону, взволнованно глядя на него.       — Ты в порядке?..       Вместо ответа Мельхон приподнялся на локтях, сплёвывая на пол сгустки крови, и вдруг истерично рассмеялся, чем вызвал у девушки недоумение. Она начала сомневаться в его адекватности, заглядывая в глаза.       — Он... Думает, что обыграл меня... Как бы не так...       — Что ты снова задумал? — настороженно сощурилась полукровка. — Он тебя чуть не убил!       — Но не убил же, — отсмеявшись, герцог кое-как сел, привалившись спиной к каменной колонне. По его лицу стекали струйки крови, капая на пол. — Раз со шкатулкой не вышло... Придётся воспользоваться другим источником... — Мельхон многозначительно посмотрел на неё и Диара поняла всё без дальнейших объяснений. Она кивнула, давая своё безмолвное согласие на эту авантюру.                               * * * Небеса. Город Ашфеларан       — Где тебя носило так долго? Мы с Ливриэлем чуть весь город на уши не подняли! — громко возмущался Титмаэль, стоило Анаэль и Крайту переступить порог дома. Добраться до своих комнат незаметно у них не вышло. — Ладно это демоническое недоразумение бы провалилось сквозь землю — невелика потеря, но ты...       — Тит, день выдался слишком насыщенным. Я с ног валюсь от усталости... Давай всё расскажу тебе завтра, а сейчас уже слишком поздно. Я спать, — прежде чем младший ангел успел бы возразить, Анаэль шустро юркнула в комнату и заперла дверь, предварительно наложив магический блок.       — Эй, я с тобой ещё не закончил! Открывай и никто не пострадает. — Титмаэль сотрясал несчастную дверь ударами кулаков. — Анаэль!       — Оставь её, брат. Вид у неё и правда был очень усталый, — вступился за сестру Ливриэль, держа на руках Снежика. Котёнок громко урчал и облизывался после сытного ужина. — Поговорим с ней завтра.       — Тебе бы следовало нервишки подлечить, крылатый. Хотя такого пациента не каждый психиатр выдержит, — язвительно бросил Крайт и последовал в свою комнату, ни разу не оглянувшись на взбешённого ангела.       В городе ангелов наступило раннее утро. В лучах солнца переливались золотым блеском крыши храмов и величественного дворца архистратига. Высоко в небе парили фениксы и Райские Стражи. В воздухе витал стойкий аромат цветов, ладана, хвои. На деревьях и в траве блестела россыпь капелек росы, ранние пташки завели свою звонкую трель. По улицам шествовали ангелы, открывались рынки, в школах и академиях проводились занятия.       Крайт встречал рассвет на крыше дома, откуда открывался красивый вид на город. Он свесил ноги и расслабленно опустил плечи, подставляя лицо ласковым прикосновениям ветра. Прошёл час, два, блаженную тишину разбавляли громкие звуки пробудившегося города, но возвращаться в дом не хотелось. Достав из кармана сигарету, полукровка закурил, провожая задумчивым взглядом пролетевшего над головой серебристого феникса.       — Хватит курить в нашем дворе!.. Эй?! — раздражённо рявкнул на него Титмаэль, нарушив воцарившуюся идиллию.       Крайт лениво обернулся, согнув ногу в колене, и смерив вышедшего на крыльцо ангела равнодушным взглядом. Он демонстративно выдохнул клуб дыма в его сторону.       — Что-то не нравится, пернатый? Или ты такой смелый только там внизу? — видя, как лицо светлого стремительно начинает краснеть, а зелёные глаза искрят злостью, демонический ангел ехидно улыбнулся. Кажется, их взаимная неприязнь с первого взгляда скоро перерастёт в нечто большее, чем просто мелкие ежедневные стычки.       — Думаешь, если ты торчишь на верхотуре, то я тебя там не достану? А вот зря, козёл однокрылый!       — Ну так рискни, хлюпик, — отбросив окурок в сторону, с вызовом отозвался Крайт. Окончательно потеряв самообладание, Титмаэль расправил за спиной крылья и парой взмахов достиг крыши, налетев прямо на него. Ангел и полукровка сцепились в схватке, кубарем скатились с крыши, утопая в густой зелени растущих у дома кустарников.       Едва завидев начавшуюся драку через окно кухни, Анаэль оставила замешанное для пирога тесто на столе и стремительно выскочила на улицу. За ней потянулся белый след от муки.       — Немедленно прекратите! — рявкнула ангел, но оба зачинщика ожидаемо проигнорировали возмущённый возглас, продолжая кататься по земле в попытке удушить друг друга. Своими тяжёлыми телами они утрамбовали недавно старательно высаженные девушкой цветы.       — Да чтоб вас... Ливриэль! — оглянувшись на ангела, позвала она.       Голубоглазый с таким видом, будто не его брата пытаются прибить, расслаблено восседал в кресло-качалке, поглаживая белого котёнка, с которым почти никогда не расставался.       — А что я могу поделать? Подерутся да успокоятся. Они же не убьют друг друга по-настоящему...       — Зато я тебя убью, если ты сейчас же не оторвëшь от кресла свою пятую точку и не поможешь разнять этих двоих! — прикрикнула на него ангел и для пущего устрашения шагнула к нему, замахиваясь увесистой скалкой.       — Ладно-ладно, — ангел тут же подорвался с места, напрочь позабыв о спящем котёнке. С недовольным мяуканьем Снежик прыгнул в траву, смерив хозяина сердитым взглядом голубых глаз. Ливриэль принялся разнимать дерущихся мужчин, пока палисадник не был разорён окончательно.                               * * *       Как только драка была остановлена совместными усилиями двух ангелов — последовали кропотливые работы. Анаэль ушла к соседке за новыми саженцами, пока Титмаэль и Крайт наводили порядок после недавнего погрома: копали лунки, высаживали златоцветы, сиреневые розы, пионы, выкорчевали сорняки, орудуя хозяйственной утварью. Они оба понимали, что в этот раз конкретно перегнули палку, но открыто признавать свою вину не стали. Младший ангел всячески старался играть на нервах Крайта, в надежде что его терпение лопнет, и он покинет их дом. Но получилось в точности да наоборот — пострадал ни в чëм неповинный сад Анисии.       — Докатился, мать твою... Сижу и сажаю цветочки как какой-то унылый ботаник, — проворчал Крайт, пытаясь очистить руки от прилипшей грязи.       — Работай давай, ленивая задница, — шикнул на него Титмаэль, поливая чудом уцелевшие цветы с видом профи в ботаническом деле. — Я, знаешь ли, тоже не любитель садовых работ, но участвую в этом только ради мамы. Это её любимый палисадник и не хотелось бы оставлять его в таком убогом виде.       — Ещё одна такая фраза в мой адрес сорвётся с твоего языка, и я похороню тебя прямо на этой грядке, — на полном серьёзе заявил полукровка, мысленно предвкушая себе такую картину маслом.       Титмаэль смерил его убийственным взглядом, но промолчал. Хотелось как можно скорее покончить с этим и избавиться от компании ненавистного полукровки. Как бы Анаэль ни пыталась убедить братьев, что Крайт не несёт угрозы — он оставался при своём мнении. Ливриэль же занял нейтральную позицию, открыто не высказывая своё недовольство. Хотя тоже был не в восторге от такого соседства, а ссориться по этому поводу с приёмной сестрой не хотел.                               * * * Венеция. Несколько дней спустя       Ливриэль и Титмаэль пробирались через поток снующих туда-сюда людей. Узкие улочки Венеции были переполнены как местными жителями, так и приехавшими полюбоваться здешними красотами туристами. Город на воде словно магнитом притягивал людей со всех концов света. Он был изрезан примерно полутора сотнями водных каналов, по которым рассекали гондолы и теплоходы. Самые удобные и распространённые виды транспорта. Воздух пропах сыростью и влагой, забиваясь в нос, и оседая в лёгких.       Ливриэль присматривался к окружающим их людям. Слушал подсказки своей интуиции, в то время как его младший брат упорно шёл вперёд, внаглую расталкивая толпу. Обычно к смертным он проявляет больше уважения и понимания, но не сейчас. Не в тот момент, когда где-то в городе скрываются демоны. Неизвестно, чем конкретно их привлекла Венеция, однако «стараниями» рогатых за пару недель зверски были убиты несколько человек. Как всегда, порождения Ада не отказывают себе в удовольствии испачкать руки в крови. А братья никогда не упускают возможности поквитаться с ними. Что-то почувствовав, Титмаэль резко свернул за угловое здание, оказавшись в узкой подворотне, другой конец которой выходил на пристань. Стены близко расположенных друг к другу жилых зданий покрывала неприятная на вид плесень, расползаясь по ним подобно паутине.       Титмаэль присел на корточки, разглядывая на земле следы серы и капли засохшей крови. Ливриэль возник за спиной брата и тут же закрыл проходы магическим барьером. Ни к чему людям знать и видеть то, чего не следует.       — Что-то нашёл? — поинтересовался старший ангел, наклонившись к нему, заглядывая через плечо.       Титмаэль не ответил, давая волю своему дару. Глаза младшего провидца загорелись зелёным светом, его аура запульсировала, чувствуя пробуждение давно спящей дарованной Богом силы, что так рьяно стремилась себя проявить. Волны светлой магии растекались по всему телу и расслабленным крыльям, позволяя приоткрыть завесу, да заглянуть в события прошлого. Глубокий вдох, выдох, и рой мешающих процессу тревожных мыслей разом покинул его, освобождая сознание как чистый лист. Все чувства обострились, взор прояснился, больше ничто не мешало ангелу мысленно перенестись в прошлое и полностью сосредоточиться на деле.       Он чëтко ощущал души, запахи и даже слышал отголоски разговоров каждого, кто за прошедшие сутки посещал это место. Чувствовал, как магия циркулирует, разбегаясь по венам и сосудам, отзываясь лëгким шумом в ушах. Перед глазами моментально проносились слегка размытые образы людей и редких животных, среди которых он узрел тех, кого они с братом так упорно сейчас ищут. Демоны. Пятеро демонов несколько дней назад тёмной ночью затащили в переулок до смерти напуганного парня и после долгих часов истязаний разорвали его на куски. Никаких следов не осталось — твари позаботились, чтобы никто из смертных об этом не узнал и в городе снова не началась паника. Вот только от небожителей их злодеяния не утаить.       Титмаэль выдохнул, возвращаясь в реальность, и смахнув со лба мокрую от пота прядь серебристых волос. Жестокое убийство страшной картиной отпечаталось в его сознании, вызывая к рогатым ещё большую неприязнь. Он осторожно поднялся на ноги, придерживаясь дрожащей рукой за стену. Голова с непривычки закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Как ни крути, к своему дару зеленоглазый ангел обращался очень редко. И каждый раз это отнимало много сил. Следовало всë-таки больше внимания уделять тренировкам. В отличие от брата, он этим хотя бы занимался.       — Демоны. Пятеро низших. Пару дней назад они убили здесь человека, — обернувшись к брату, хмуро поведал Титмаэль.       — Но где же они сейчас?..       Закончить свой вопрос Лив не успел. Его грубо прервали ехидные смешки появившихся из ниоткуда демонов. Тех самых, которых с помощью своего дара узрел младший провидец. Они окружили ангелов, но пока не спешили сокращать дистанцию и переходить в нападение.       — Так-так-так... Ангелочки решили спуститься с мягких облачков на Землю? — злорадно оскалился предводитель шайки низших, театрально перебрасывая из руки в руку кинжал с кривым лезвием.       — На ловцов и зверь бежит... Точнее, смердящие адские свиньи, — огрызнулся Титмаэль, плавным движением руки вынимая из ножен Световой меч. Невзирая на слабость, отступать он не собирался. Ливриэль последовал его примеру, материализовав в свободной руке щит. — Как раз давно хотели с братцем обломать вам рога.       — Я вырву тебе язык! — сорвался на злобный рык демон.       Эта фраза стала сигналом для остальных. Тëмные в считанные секунды приняли чудовищные обличья и, не сговариваясь, бросились в бой с ангелами...                               * * *       За короткий период времени крыло Крайта начало постепенно восстанавливаться. Анаэль регулярно делала ему массажи, наносила специальные мази, ускоряющие регенерацию. Помогала с лечебными упражнениями. Когда демонический ангел начал потихоньку его расправлять, перестав ощущать боль, он решил приступить непосредственно к тренировкам. Стоило начать с того, что остро необходимо в данный момент, а после начать развитие своих навыков.       Анаэль наблюдала за тем, как мужчина неуверенно во всю длину расправляет за спиной оба крыла. Пока сильно их не нагружая, он делал лёгкие взмахи, то расправлял, то складывал их, помогая мышцам привыкнуть к забытым ощущениям. Девушка сидела на траве, купаясь в лучах солнца, и расслабленно расправив за спиной крылья. Рядом с ней крутился Снежик. Громким мяуканьем он привлекал к себе внимание и требовал ласки. Девушка улыбнулась, протянула к нему руку, проведя ладонью по мягкой шерсти. Добившись наконец желаемого, котёнок устроился у неё на коленях. Он прикрыл глаза от удовольствия, чувствуя нежные прикосновения. Ливриэль и Титмаэль несколько часов назад спустились на Землю, Анисия отдыхала у себя в комнате, пока Крайт и Анаэль занимались лечебными тренировками.       От слишком резкого движения крыло полукровки прострелило вспышкой боли. Зашипев сквозь зубы, он позволил ему расслабиться.       — Пожалуй, тебе следует рассчитывать свою силу, — поднявшись, ангел подошла к мужчине и зашла ему за спину, осторожно прощупав основание травмированного крыла. — Кости срослись правильно, а вот мышцы от длительного бездействия утратили прежнюю силу.       — Значит, курс массажей продолжается? — оглянулся на неё Крайт.       — А ты чего хотел? Крылья, к сожалению, не поддаются целительству и должны восстанавливаться самостоятельно. Главное, чтобы лечение было подходящим и нагрузки грамотно подобраны, — Анаэль принялась массирующими движениями разминать ему крыло.       Сквозь изящные пальцы девушки просачивалась магия, перетекая к нему. Полукровка расслабился, безотрывно наблюдая за сосредоточенным лицом ангела. Чувствовал её прикосновения и растекающееся по всему телу приятное тепло. На мгновение взгляды пересеклись, и по телу девушки от их близости прошла волна обжигающих мурашек. Затаив дыхание, она смотрела ему в глаза. Мысленно гадала, что же он сделает дальше, борясь с внутренними чувствами. Его тяжёлое глубокое дыхание приятно щекотало кожу, но полукровка не переходил черту, пока между ними ещё существовала незримая стена. С каждым днём она становилась всё более хрупкой и была готова раскрошиться осколками в любой момент, подталкивая обоих к решительным действиям. Дыхание участилось, сердце в груди от волнения забилось быстро-быстро, отзываясь ударами пульса в ушах.       Время в это мгновение, казалось, остановилось, а звуки живой природы и шумного города разом померкли и больше не имели значения. Их лица разделяли всего несколько сантиметров. Казалось бы, так близко, и в тоже время так недосягаемо. Крайт прошёлся по её лицу изучающим взглядом, будто видел впервые, и остановился на пухлых губах. Они так и притягивали его, подобно сладкому запретному плоду. Не говоря ни слова, мужчина потянулся к ним, стремительно преодолевая разделяющее их крохотное расстояние, но Анаэль поспешно отстранилась, глядя куда-то в сторону.       — А вот и вы вернулись... Как всё прошло? — пытаясь справиться с нахлынувшим на неё волнением, спросила она у вернувшихся так невовремя братьев. Крайт сжал зубы, с трудом сдерживая возмущённый рвущийся наружу рык.       — Продуктивно — завалили шайку низших демонов! — похвастался успехами Титмаэль, на ходу убирая меч. Перепачканная в крови одежда его ничуть не смущала, большинство ран успели затянуться. Старший ангел выглядел не менее потрëпанным.       — А после кое-кто разгромил ларёк с мороженым! — возмущённо оповестил Ливриэль, чья белая рубашка была заляпана пятнами подтаявшего мороженого. Он сверлил младшего сердитым взглядом.       — Интересно, кто бы это мог быть? — хохотнул Титмаэль и едва не угодил под горячую руку старшего ангела.       — Вы без приключений как без пряников, — не сдержала улыбку Анаэль, и вся троица звонко рассмеялась. Крайт смотрел на девушку, безуспешно пытаясь справиться с волной нахлынувших на него эмоций.                               * * *       Ещё через несколько дней Крайт наконец смог взлететь, взмахивая почти полностью восстановленными крыльями. Под одобрительным взглядом Анаэль, он облетел двор по кругу, прочувствовав мощность спинных и грудных мышц и, конечно, самих крыльев. Полукровка вскоре приземлился рядом с девушкой.       — Ты молодец! Делаешь большие успехи! — похвалила его ангел, одарив лучезарной улыбкой.       — Он молодец в другом — хорошенько пропахал землю своей мордой, — не удержался от ехидной подколки Титмаэль, сидя рядом с братом на крыльце. Ливриэль закатил глаза, попутно тяжело вздохнув. Шуточки младшего уже довели его до белого каления. Ещё немного и его глаз начнёт нервно дёргаться, как у паралитика.       — Сейчас твоя морда посчитает количество стен в доме! — прошипел Крайт, засучив рукава, и направляясь к нему. Анаэль тут же пришла на выручку своему неугомонному брату, загородив его собой.       — Крайт, может полетаем вместе? — предложила девушка. На её удивление, полукровка сразу же ответил согласным кивком, будто только этого и ждал. Он поставил себе галочку разобраться с остряком-самоучкой чуть позднее без лишних свидетелей.       Анаэль взлетела и Крайт, бросив на младшего ангела угрожающий взгляд, поспешил за ней. Пахнущий Райским благоуханием ветер тут же подхватил двух бессмертных и швырнул высоко в небо. Оно притягивало своей глубиной и красотой всех оттенков лазурного цвета. Ангел и полукровка парили среди пушистых облаков, похожих на сахарную вату, в лучах солнца, приобретающих нежный персиковый оттенок. Хотелось прикоснуться к ним, провести рукой оставляя свой след. С высоты птичьего полёта открывался завораживающий вид на переполненные улицы Ашфеларана. В городе ни на секунду не утихала суета, в которую так легко погрузиться с головой. Но стоит только поднять взгляд и присмотреться к лазурному небесному морю, как оно призовёт раскрыть за спиной крылья и ласково поманит за собой. Вокруг них безмятежно парили фениксы, чьë яркое оперение имело насыщенный сиреневый цвет. С громким кличем птицы устремлялись в сторону горизонта, будто кто-то незримый звал их в неведомую даль.       Крайт изредка взмахивал крыльями, подставляя лицо ветру. За прошедшее время он успел позабыть о ни с чем не сравнимым чувством полёта. Вкусом опьяняющей свободы и манящей голубизне бескрайнего неба. Пока он жил на Земле среди людей, то пользовался своими крыльями настолько редко, что порой вовсе забывал об их существовании. Здесь, в Раю, его внутренний ангел обрёл долгожданную свободу, одаривая незабываемыми ощущениями.       Анаэль летела рядом с ним и на лице девушки сияла тёплая улыбка, а глаза искрились от радости. Крайт сменил положение крыльев, стараясь держаться поближе к ней. Он ненароком зацепил её крыло своим и обоих тут же пробрала волна покалывающих мурашек. Будто Свет и Тьма, Райское благоухание и Адский жар. Кончики его крыльев излучали мощь двух непримиримых материй, которая соприкасалась с чистейшим светом Райского создания. Такие разные, но во многом очень схожие и это их сближало. Во второй раз полукровка уже нарочно соприкоснулся кончиком своего крыла с её. Девушка вздрогнула и повернулась к нему, удивлённо приподняв брови. Крайт безотрывно смотрел на неё, видя своё отражение в лазурных глазах прекрасного ангела.       Она улыбнулась, ощущая как щёки вспыхнули румянцем, и демонический ангел ответил тем же, чувствуя внутренний пожар вновь пробудившихся чувств. Они играли в догонялки, летали наперегонки и беззаботно резвились до наступления темноты, наслаждаясь опьяняющим ощущением свободы в компании друг друга. Анаэль и Крайт вернулись домой только ближе к полуночи. Анисия и её сыновья уже давно спали, а потому никто не застал двух задержавшихся допоздна бессмертных. Стараясь не шуметь, они пожелали друг другу спокойной ночи и без приключений добрались до своих комнат. Засыпая, Крайт чётко поставил себе задачу начиная с завтрашнего утра заняться развитием способностей. Сейчас, когда крыло больше не причиняет ему дискомфорта, он сможет посвятить время тому, что действительно необходимо.