Разрушение стен.

Колетт просидела за столом, облокотившись на ладони, и смотрела на открытки, словно пытаясь вычитать из них ответы. В комнате стояла почти гнетущая тишина—только настенные часы тягуче отбивали ритм, напоминая ей о том, как медленно тянется этот день. Она чувствовала, как напряжение нарастает, словно густой туман, заполняющий её мысли. «Это просто совпадение» убеждала она себя снова и снова, но её голос в голове звучал неуверенно. «Ну правда, разве так мало людей, которые пишут похожим почерком? Разве мало тех, кто может сказать что-то, что случайно совпадёт с твоими переживаниями?» Но внутренние доводы больше не работали. Чем дольше она всматривалась в завитки почерка, тем сильнее её мысли возвращались к Эдгару. Он всегда был рядом—на удивление заботливый, иногда даже слишком. Она вспоминала его поведение, лёгкие прикосновения, сдержанные улыбки, которые он посылал ей через комнату, его удивительную осведомлённость о её делах. Словно он знал больше, чем должен был знать. «Может, он просто хочет быть хорошим другом?»—мелькнула слабая мысль, но её тут же накрыло другое «Или… Может, он совсем не друг?» Это «или» не давало покоя. Она пыталась успокоиться, но не могла отделаться от тягостного предчувствия. Наконец, словно подчиняясь внутреннему порыву, она достала телефон. Пальцы двигались медленно, пока она прокручивала галерею, пока не нашла то, что искала. На экране высветилась фотография страницы из тетради. Это были заметки, которые Эдгар когда-то дал ей, чтобы помочь с подготовкой к контрольной которую проходил в прошлом году. Она увеличила изображение и начала сравнивать. Каждая буква, каждая линия и завиток. Она снова подняла открытку, потом перевела взгляд на экран. В голове эхом звучал её собственный пульс, пока она внимательно изучала каждую деталь. Разницы не было. Почерк совпадал абсолютно точно. Сердце глухо стукнуло в груди, и её дыхание стало частым и неровным. Ей показалось, что воздух вдруг стал слишком тяжёлым, а тишина в комнате теперь давила, словно бетонная плита. Это больше не было просто подозрением. Колетт откинулась на спинку стула, глядя в потолок. Мысли переплетались, образуя один сплошной клубок из вопросов и страхов. Почему? Зачем он это делает? Как долго это продолжалось? Это точно он? Она вспомнила, как однажды почувствовала, что за ней следят по дороге домой. Тогда она списала это на своё воображение. Потом было то странное письмо, в котором упоминались её слёзы после ссоры с отцом. И теперь эта открытка—с теми же словами, что мог бы сказать только человек, знающий её гораздо лучше, чем она готова была принять. Эдгар. Она уронила голову на руки, пытаясь собрать мысли. Всё указывало на него, но её разум сопротивлялся. Она знала его с седьмого класса, он эти два года подшучивал над ней, и теми кто хоть как-то общался с ней. Она не могла поверить, что этот человек, который уже изменился, мог быть тем, кто стоял за всем этим. Но доказательства говорили об обратном. Она снова посмотрела на открытку, которую он дал ей в школе. Простые слова поддержки, которые в тот момент ей даже показались трогательными, теперь выглядели иначе. Слишком личными. Слишком зловещими. «Ты такая сильная. Я всегда рядом.» Рядом. Колетт почувствовала, как её руки начали дрожать. Она не знала, что делать. Сказать ему? Поговорить? Или просто игнорировать? Но если это правда, если он действительно следил за ней, то как далеко он готов был зайти? И в этот момент её взгляд упал на дверь. В памяти всплыла сцена из школьного коридора—как он поймал её взгляд, как его улыбка казалась чуть более напряжённой, чем обычно. Она вспомнила, как он спрашивал, всё ли с ней в порядке, как пытался подойти ближе, когда она отступала. «Это не может быть правдой…»—подумала она. Но в глубине души она уже знала, что от этого знания не сбежать. На следующий день Колетт сделала всё, чтобы избежать встречи с Эдгаром. Она ходила по школе короткими маршрутами, выбирая менее оживлённые коридоры, и старалась не попадаться ему на глаза. Когда уроки подходили к концу, она ждала, пока толпа у дверей рассеется, чтобы проскользнуть незаметно. Её внутренний голос твердил, что она должна быть спокойной, что он, скорее всего, не догадался о её подозрениях, но сердце продолжало биться слишком быстро. Эдгар, однако был слишком внимателен, чтобы не заметить её поведение. Он смотрел на неё во время перемен, пытался поймать взгляд, но она либо отворачивалась, либо делала вид, что занята. Когда он попытался заговорить с ней, она коротко отвечалаи тут же у неё появлялись дела. После уроков, когда Колетт почти добралась до выхода из школы, она услышала знакомый голос позади. —Колетт! Она не обернулась. Притворившись, что не услышала, она ускорила шаг, чувствуя, как холодный пот выступает на ладонях. —Колетт, подожди!—Эдгар уже догонял её, и она почувствовала, как внутри всё сжимается. Он оказался быстрее. Он встал прямо перед ней у дверей школы, перекрывая путь. Его лицо выражало смесь недоумения и тревоги. —Колетт, что происходит?—спросил он, и в его голосе звучало искреннее беспокойство. Она молчала, глядя мимо него, будто его там не было. —Почему ты меня избегаешь? Я что-то не так сделал? Колетт посмотрела на него, стараясь держаться холодно. Её мысли путались. Она боялась, что если скажет хоть что-то лишнее, он поймёт, что она знает. —Мне нужно домой.—сказала она коротко и попыталась обойти его, но он схватил её за руку. —Подожди.—его голос стал мягче, почти умоляющим.—Ты злишься на меня? Колетт почувствовала, как её дыхание сбилось. Его хватка была не слишком сильной, но достаточно, чтобы заставить её остановиться. —Нет, просто… Оставь меня в покое.—резко сказала она, пытаясь освободиться. Эдгар отпустил её, но остался стоять на месте, растерянный. —Я что-то сделал?—его голос дрожал.—Скажи мне. Если что-то не так, я исправлю, правда! Она посмотрела на него через плечо, её лицо оставалось холодным, но внутри всё бурлило. —Просто оставь меня, Эдгар. Он остался стоять у дверей, глядя, как она уходит, его лицо выражало непонимание и боль. Колетт, спускаясь по ступенькам, почувствовала, как её сердце колотится так сильно, что, казалось, его стук слышали все вокруг. Она знала, что этот разговор—далеко не конец. Но в тот момент она могла думать только об одном, как избежать встречи с ним в следующий раз. Дома Колетт всё ещё не могла найти покоя. Её мысли путались, как узлы. Почему он так поступил? Как она могла быть настолько слепа? Образ Эдгара, его забота, его странные, порой навязчивые поступки—всё это теперь казалось ей угрозой. Она ходила из комнаты в комнату, пытаясь успокоиться. Каждый шорох заставлял её вздрагивать, но она убеждала себя, что в этом нет ничего необычного. Когда раздался стук в дверь, её сердце упало. Кто это может быть в такое время? Она остановилась, потом медленно направилась к двери. Заглянула в глазок. Эдгар. Он стоял снаружи, его плечи были опущены, лицо усталым, но глаза смотрели с тревогой и… Надеждой. —Колетт, пожалуйста, открой.—позвал он. Его голос был тихим, но напряжённым.—Я просто хочу поговорить. Умоляю тебя. Она замерла, пальцы крепче сжали дверную ручку. —Прошу.—повторил он. В его голосе была мольба. Она глубоко вдохнула, борясь с паникой. Это Эдгар, напомнила она себе. Он начинал, казаться надёжным… Но а что теперь? Решившись, она медленно открыла дверь, убрав цепочку. —Что тебе нужно?—её голос звучал холодно, но руки слабо дрожали. Эдгар переступил порог, но не приближался, словно боялся напугать её ещё больше. —Ты весь день избегала меня.—сказал он.—Ты ведёшь себя так, будто я сделал что-то ужасное. —Ты и сделал.—резко ответила она. Эдгар нахмурился, его взгляд метался по комнате, будто он искал подсказку, как всё исправить. —Я не понимаю.—тихо сказал он. Колетт молча достала открытку из кармана и протянула её ему. —Это твой почерк.—сказала она. Её голос был твёрдым, но в глазах стояли слёзы. Эдгар взял открытку, его руки едва заметно дрожали. Он долго смотрел на неё, затем его плечи опустились. —Я…—начал он, но замолчал, не зная, как продолжить.—Я хотел… —Что? Следить за мной? Напугать меня?—её голос становился всё громче, почти срывался. —Нет!—резко ответил он, его голос прозвучал неожиданно громко, но затем смягчился. —Нет… Я не хотел тебя пугать. Правда. Колетт отвернулась, обхватив себя руками, словно пытаясь защититься от его слов. —Зачем, Эдгар?— прошептала она. Он приблизился к ней, но не касался, лишь стоял рядом. —Я просто хотел… Быть рядом. Ты всегда казалась такой далекой... Она обернулась к нему, её глаза блестели от слёз. —Ты думаешь, это нормально? Думаешь, мне это нужно было?—спросила она, её голос сорвался. Эдгар сделал шаг ближе. —Я не знал, как по-другому.—тихо признался он.—Ты такая… Недосягаемая. Ты всегда всё держишь в себе, и я… Я хотел, чтобы ты чувствовала, что тебе есть на кого положиться. Он медленно протянул руку и, заметив, что она не отстраняется, осторожно коснулся её плеча. —Я знаю, я всё испортил. Я хотел сделать лучше, но только причинил тебе боль. Колетт посмотрела на его руку, потом снова на него. Слёзы текли по её щекам, но она не двигалась. —Ты правда думаешь, что всё это—нормальный способ показать заботу?—спросила она дрожащим голосом. Эдгар не отвёл взгляд, его глаза были полны раскаяния. —Нет.—тихо сказал он.—Это было глупо. И я не заслуживаю прощения, но я… Я просто хотел быть рядом с тобой. Его слова пробрались сквозь её гнев и страх. Она всхлипнула, закрыв лицо руками. —Колетт…—Эдгар не выдержал. Он осторожно притянул её к себе, обняв так, словно пытался собрать все её разбитые кусочки. Она сначала напряглась, но потом сдалась, уткнувшись лицом в его грудь. Её руки медленно обвились вокруг его спины, и она разрыдалась. Эдгар молчал. Он просто держал её, его пальцы мягко гладили её спину, плечи, волосы. —Мне так больно.— всхлипнула она.—Ты не представляешь, как это страшно—снова довериться кому-то и понять, что всё это ложь… Эдгар крепче прижал её к себе. —Я знаю.—прошептал он.—Я знаю, и мне жаль. Я не хотел причинить тебе боль. Колетт подняла голову, их взгляды встретились. Её лицо было мокрым от слёз, но в глазах больше не было злости, только усталость и отчаяние. Эдгар медленно дотронулся до её лица, убрал волосы, прилипшие к её щекам. —Я больше никогда не сделаю ничего, что заставит тебя чувствовать себя плохо. Обещаю.—сказал он. Его голос звучал так искренне, что Колетт невольно поверила ему. Она чуть наклонилась вперёд, её дыхание стало ровнее. Эдгар медлил, словно давая ей время отстраниться, но когда она не двинулась, он осторожно приблизился и поцеловал её. Его губы были мягкими, нежными, он целовал её так, словно боялся сломать. Колетт затаила дыхание, а потом закрыла глаза, отвечая на поцелуй. Этот миг длился вечно. Она впервые за долгое время чувствовала себя не одинокой, а защищённой. Когда они оторвались друг от друга, Эдгар всё ещё держал её. —Я обещаю, что больше никогда не буду лгать.—прошептал он. Колетт смотрела на него, её взгляд был мягче, чем прежде. Она не ответила, но её молчание говорило больше, чем слова. Колетт медленно отошла от Эдгара, её дыхание ещё было сбивчивым, а сердце бешено колотилось. Она прижала руки к груди, словно пытаясь удержать то, что только что вырвалось наружу. В голове звучали сотни мыслей, но она смотрела на него—и в его глазах видела только тепло. —Эдгар…—начала она, её голос дрожал.—Я… Я не знаю, как теперь быть. Он сделал шаг ближе, не нарушая её личного пространства, но его присутствие было ощутимым. —Я знаю.—мягко ответил он. —Я не жду, что ты сразу всё поймёшь или примешь. Я просто хочу быть рядом. Хочу, чтобы ты знала, что тебе не нужно справляться со всем одной. Колетт опустила взгляд, её пальцы нервно теребили край свитера. Она всегда считала себя сильной, неприступной, но сейчас чувствовала, как стены вокруг неё медленно разрушаются. —Мне страшно.—призналась она, подняв на него глаза.—Я не привыкла, чтобы кто-то был рядом… По-настоящему. Эдгар шагнул ещё ближе. Теперь между ними почти не осталось расстояния. Он медленно поднял руку, словно боялся напугать её, и аккуратно коснулся её щеки. Его прикосновение было тёплым и мягким, словно он хотел передать ей свою уверенность. —Я тоже боюсь.—сказал он. Её глаза наполнились слезами, но в этот раз это были не слёзы боли или отчаяния. Это было что-то другое—облегчение, смешанное с робкой надеждой. Она кивнула, и Эдгар, не теряя ни секунды, наклонился к ней. Их губы снова встретились—осторожно, но в этом поцелуе было больше уверенности и тепла. На этот раз Колетт ответила ему, позволив себе забыть обо всём, кроме этого момента. Когда они отстранились, Эдгар не убрал руку с её лица, лишь слегка сжал её пальцами. —Ты не одна.—тихо сказал он, глядя ей прямо в глаза.—И я никогда не позволю тебе почувствовать это снова. Колетт улыбнулась—робко, но искренне. Она почувствовала, как её напряжение постепенно уходит, словно его слова и прикосновения действительно могли залечить её раны. —Спасибо.—шепнула она.—Просто… Будь рядом. Пожалуйста. Эдгар улыбнулся, и в его взгляде было столько нежности, что она едва удержалась от нового поцелуя. —Сколько бы времени тебе ни понадобилось, я готов ждать.—ответил он.—И ты всегда можешь сказать мне, если что-то не так. Я буду слушать. Они ещё долго стояли, просто глядя друг на друга, пока тишина не показалась Колетт уютной. Её страхи всё ещё были с ней, но теперь они больше не казались непреодолимыми.