Глава №2 — Вылазка

Вокруг стояла тишина. Помещение погружалось во мрак, и лишь слабый луч света, пробивавшийся из маленького окошка, едва подсвечивал пространство. Приглядевшись, можно было понять, что это был подвал. Помещение было заставлено разными непримечательными вещами: бочками, коробками, парой небольших стеллажей с консервами и прочим хламом. Но среди всего этого внимание сразу привлекало то, что находилось в центре — три койки, на которых мирно спали Роберт, Райан и, наконец, Сьюзан. Тишина могла бы продлиться ещё долго, но именно в этот момент Сьюзан медленно открыла глаза. Она открыла глаза и посмотрела на отца и брата, спящих на отдельных койках рядом. Аккуратно поднявшись, девушка повернула голову к небольшому окошку слева — снаружи уже светало, что означало наступление утра. Она снова перевела взгляд на семью и задумалась: будить их сейчас или нет? Наверное, лучше дать им ещё немного отдохнуть. Тем более сегодня им предстоит вылазка — для отца это привычное дело, а вот для брата это настоящее испытание, ведь он отправится туда впервые. Она накинула на себя одеяло, натянула шлёпанцы и, стараясь не издавать ни звука, направилась к стоящим в углу коробкам. Остановившись возле них, она огляделась: здесь лежали книги, которые её брат Райан часто читает. Она опустилась на деревянный стул рядом и, взяв несколько томов, принялась изучать их обложки. Первая, вторая, третья — она пролистывала их быстро, и не находя ничего интересного, откладывала обратно. Но на пятой книге она задержалась. Это была «Война миров» — та самая, которую Райан читал вчера перед сном. Остальные книги она вернула в коробку, а эту оставила на коленях. Недолго раздумывая, девушка раскрыла её. Осмотрев первые страницы, она слегка удивилась тому, насколько происходящее напоминало события из их мира. Сначала, когда они получили первые сообщения о существах, никто не воспринял угрозу всерьёз — до тех пор, пока не увидели собственными глазами, как эти твари начинают убивать и мирных жителей, и солдат. Потрясающее сходство. Уж слишком точное совпадение. Продолжая перелистывать страницы, она вдруг услышала голос: - С добрым утром, Сью. Она резко захлопнула книгу и перевела взгляд на источник звука. Перед ней, в нескольких метрах, стоял Райан. Сьюзан выдохнула: - Господи, зачем ты так пугаешь?! - Хех, я не хотел тебя напугать, тем более разбудить отца. — ответил он — Сколько ты уже не спишь? - Минут несколько, я недавно проснулась. Райан заметил книгу в её руках. - Хм, решила почитать? — поинтересовался он. - Честно? Мне уже поднадоело всё время рисовать. Поэтому да, решила почитать. - Поднадоело? Почему? - Ну представь: у тебя в голове одни мрачные мысли, и ничего прекрасного не приходит на ум. — объяснила она — Я уже нарисовала достаточно всего тёмного, и мне это надоело. - Так почему тебе не приходит в голову что-то светлое? - Очевидно, Райан: всё вокруг. — сказала она — Мы не живём, а выживаем. Отец делает опасные вылазки наружу, и сегодня пойдёшь и ты! Да, существ давно мы не видели, но это не меняет факт: всё вокруг просто ужас. Райан, выслушав её, вздохнул и сел рядом у коробок. - Ты сейчас напоминаешь мне самого себя, когда мы впервые здесь оказались. Я тоже был полон мрачных мыслей, у меня даже была депрессия… Но всё прошло, потому что я понял: несмотря ни на что, нужно продолжать жить. - Да, ты прав, Райан. — ответила она — Но я бы хотела, чтобы всё это был просто кошмар. Чтобы проснулась и увидела нас в старом доме, а друзья гуляли на улице. - Я тоже, Сью… я тоже. В этот момент напротив них послышался шум. Они посмотрели и увидели, как Роберт, их отец, уже встал с койки. Роберт посмотрел на них и произнёс: - С добрым утром. - С добрым утром. — синхронно ответили Райан и Сьюзан, затем переглянулись, видимо, удивлённые собственной реакцией. - Вы уже давно не спите? — поинтересовался Роберт. - Не так давно. — ответил Райан. Роберт промолчал, взглянул на окно у стены, а затем снова посмотрел на детей и сказал: - Ладно, нечего здесь сидеть. Пойдём наверх. Только переоденьтесь — снимите пижамы и наденьте нормальную одежду. Райан и Сьюзан молча кивнули. Роберт отошёл, взял ключ со стеллажа и направился к выходу из подвала, пока дети уже приступили к смене одежды.

Спустя час...

На улице было тепло, солнце светило на небе, облаков почти не было, и по одной из улиц Пайн Брук Хилла шли два человека. Райан вместе с Робертом медленно продвигались по улице, стараясь не издавать ни звука и периодически оглядываясь на пустые дома вокруг. Роберт уже осмотрел множество домов, но ещё оставалось несколько десятков, которые стоило проверить. В руках у Роберта была охотничья винтовка, а у Райана — топор. Тем временем Сьюзан оставалась в закрытом доме. Райан представлял себе вылазку далеко не весёлой, но выйдя наружу, он ощутил на себе гнетущую атмосферу. Всё вокруг казалось мёртвым — не только отсутствовал привычный городской шум, но и не было ни животных, ни птиц, ни собак. Остались лишь их следы: брошенные машины, разорванные ошейники, засохший мех кровавого оттенка и высохшие лужи крови на улицах. Но при этом каких-либо тел здесь... не было. Шли они долго, в полной тишине, пока не показалась ещё одна машина, которая, в отличие от других, выглядела нетронутой. Возможно, там что-то есть. Райан тихо произнёс: - Смотри, отец, эта машина выглядит целой: окна целые, двери закрыты. Может, стоит её осмотреть? Роберт, не останавливаясь, тихо ответил: - Нет. Она закрыта, а подходящих инструментов у нас нет. И тем более мы должны быть тихими — любые попытки открыть её создадут шум. Райан лишь молча кивнул, и они прошли мимо машины. Спустя некоторое время, проходя мимо уже обысканных домов, они наконец дошли до своей цели — двухэтажного дома с берёзовой покраской, который Роберт ещё не проверял. Роберт и Райан медленно подошли к дому. Когда они достигли крыльца, Роберт крепче сжал винтовку и подал Райану знак открыть дверь. Райан кивнул, взялся за ручку и медленно начал её поворачивать. Дверь слегка заскрипела, но быстро распахнулась. Роберт шагнул внутрь первым, а Райан последовал за ним. Помещение выглядело опустевшим, брошенным в спешке — видимо, хозяин дома, как и владельцы других домов, пытался покинуть это место, но засохший след крови прямо в прихожей говорил о том, что он не успел этого сделать. Роберт медленно продвигался вперёд, а Райан следовал за ним. Выйдя из прихожей, они увидели перед собой лестницу на второй этаж, а рядом — коридор, ведущий прямо, слева кухню и справа гостиную. Ещё несколько мгновений Роберт постоял, оглядываясь вокруг, затем повернулся к сыну и сказал: - Иди осмотри гостиную, я зайду на кухню. Райан молча кивнул, и двое разошлись. Войдя в гостиную, он быстро окинул её взглядом. Сломанный деревянный стол и несколько кресел были опрокинуты, а на полу валялись разбросанные вещи, включая листочков. Райан прошёлся по комнате, осматривая всё вокруг, и вскоре нашёл что-то, что могло им пригодиться. После этого он направился в сторону кухни. Спустя несколько мгновений он зашёл на кухню и увидел, что отец осматривает верхние шкафчики. Рядом несколько верхних шкафов были уже открыты, как и холодильник. В левой руке он держал ружьё, а в правой — чёрный мусорный пакет, в котором уже что-то лежало. Войдя на кухню, Райан произнёс: - В гостинной ничего нет. Роберт повернулся к сыну. Через пару мгновений он ответил: - Точно ничего? Всё осмотрел? - Да, я всё проверил. Ничего не было. Роберт вздохнул и, спустя несколько секунд, произнёс: - Ладно. Тогда иди на второй этаж. Осмотри комнаты. Райан молча кивнул. Но прежде чем развернуться и идти, Роберт добавил: - Будь аккуратен. Хорошо? - Хорошо. И Райан пошёл. Он вышел из кухни и остановился перед лестницей, ведущей на второй этаж. Медленно поднял взгляд вверх, словно раздумывая, стоит ли идти туда. Спустя несколько секунд он вздохнул, и его правая нога ступила на первые ступеньки, следом поднялась левая. Он начал подниматься медленно, держа топор наготове. Подъём вверх не занял много времени, и вскоре Райан вышел в коридор второго этажа. Он осмотрел пространство вокруг. Вдалеке виднелись три-четыре двери — две из них были приоткрыты, две другие — закрыты. Сильнее сжав топор, Райан пошёл прямо. Пройдя несколько шагов, он остановился и повернул направо — к закрытой двери. Потянул за ручку, но дверь не поддалась. Попробовал ещё раз — безуспешно. Видимо, она была заперта. Не теряя времени, Райан обернулся к другой двери. На этот раз ручка поддалась, и дверь открылась. Он заглянул внутрь. Это была ванная: туалет, рядом стиральная машина и ванна. Он вошёл, оглядел помещение и заметил на раковине зубную пасту с двумя щётками в небольшом стаканчике. Подняв тюбик, Райан изучил надпись: - Хм, срок годности ещё не истёк. Возьмука их. Он достал из кармана своих джинсов чёрный пакет, положил туда две щётки и тюбик, аккуратно сложил пакет и снова засунул в карман. Ещё раз осмотрев помещение, он быстро вышел. В коридоре он повернулся и направился к двум оставшимся. Подойдя к ним, он свернул к левой двери. Медленно открыв её, Райан заглянул внутрь. Это была спальня с одной двухместной кроватью, тумбочками и разбросанными на полу вещами. Зайдя внутрь, он начал осматривать комнату, проходя по ней вдоль и поперёк. Однако ничего полезного для них всех он не обнаружил. Вскоре Райан вышел, оставив себе лишь последнюю открытую дверь в помещении. Райан вошёл в помещение и быстро осмотрелся. Его взгляд сразу зацепили несколько предметов. Это была спальня с тумбочками и вещами, разбросанными по полу, но здесь было что-то ещё — небольшой стол с компьютером и деталь, которая особенно привлекла внимание Райана — завёрнутый в серый пакет предмет, рядом с которым лежала подложка для скотча. Райан медленно подошёл к столу, периодически оглядываясь вокруг. Подойдя ближе, он отодвинул стул, осмотрелся ещё раз, отложил рядом на стол свой топор и взялся за пакет. Взяв его в руки, он заметил, что пакет был плотно запечатан скотчем и имел прямоугольную форму, словно внутри была книга. Райан ненадолго остановился, затем положил пакет обратно на стол, взял топор и аккуратно начал срезать скотч краем лезвия. К его удивлению, это оказалось сложнее, чем он ожидал — слоёв скотча было слишком много. Несмотря на трудности, он продолжил разрезать упаковку. Спустя одну-две минуты, он наконец прорезал все слои скотча и смог раскрыть пакет. Отложив топор, Райан открыл его и увидел то, что вызвало у него сильнейшее удивление. В пакете лежала чёрная книжка — в целом, то, чего сам Райан и ожидал. Но кроме неё там был… пистолет. Настоящий, чертов, пистолет! Рядом с ним находилась обойма. Райан тут же взял пистолет в руки и осмотрел его. Он был тяжёлым и совсем не походил на игрушку. Положив пистолет в левую руку, он правой взял обойму и внимательно осмотрел — там были настоящие патроны. Райан остолбенел. - Охренеть... — тихо пробормотал он. Спустя несколько мгновений он перевёл внимание на второй предмет в пакете — чёрную книжку. Отложив пистолет с обоймой в сторону, Райан взял книгу. На обложке была надпись: - «Записи Никкэлса»... Дневник, что ли? Он осмотрел обложку книги, а затем заглянул в пакет и убедился, что больше там ничего нет. Райан подумал: неужели кто-то забыл такую важную вещь, как огнестрельное оружие? Хотя какая разница — теперь у них было ещё одно оружие, пусть и с одной обоймой, но всё же! Осталось лишь передать его отцу. Райан достал из кармана штанов чёрный пакет. Сначала он положил туда книжку, затем пистолет с обоймой. Обойдя комнату и не найдя больше ничего, он направился к своему отцу на первом этаже, держа в левой руке чёрный пакет, а в правой — топор. Спустя несколько минут Райан спустился по лестнице и свернул в сторону кухни. Войдя в помещение, он увидел, что Роберт всё ещё ищет какие-то припасы. Он услышал шаги и обернулся. Увидев Райана, сказал: - О, ты вернулся. Что-нибудь нашёл на втором этаже? - Да, нашёл. — ответил Райан — Тюбик с зубной пастой, две щётки и пистолет с одной обоймой. - Что ты нашёл? Пистолет?! - Да, всё верно. Я для уверенности осмотрел его — в обойме настоящие патроны, да и сам пистолет довольно тяжёлый. Лицо Роберта наполнилось удивлением, но через мгновение он снова стал серьёзным и сказал: - Больше ничего не находил? - Ну, я забрал чей-то дневник, думаю почитать. А в целом там только ненужный хлам. - Хорошо. — сказал Роберт — Сейчас осмотрим гараж, а после направимся домой. - Домой? Мы ведь проверили всего одно здание! - Этого достаточно на сегодня, для твоей первой вылазки. — ответил Роберт — В следующие разы будем обследовать сразу два здания, как я обычно делаю. - Ну, ладно. — согласился Райан. Положив собранные припасы в пакет, Роберт взял его в одну руку, а в другой — винтовку. Вместе с Райаном они вышли в прихожую и направились к коридору, к дверям, которые, как предполагалось, вели в помещение гаража. Через несколько мгновений они дошли до двери — она была закрыта. Роберт и Райан оглянулись. Роберт опустил пакет, взял винтовку обеими руками и шагнул вперёд. Он повернул ручку и резко открыл дверь, сразу же войдя внутрь. Оглянувшись, они заметили в гараже машину — зелёный седан. Роберт медленно пошёл вперёд, обходя её слева, а Райан остался на месте. Когда он обошёл машину, Роберт обернулся налево, на мгновение отступил назад и произнёс: - Чёрт возьми!.. - Что случилось? — спросил Райан. Роберт не ответил на вопрос сына. Райан обратил внимание, что у отца зрачки расширились. - Отец? Ответа по-прежнему не последовало. Подождав несколько секунд, Райан опустил свой пакет, схватил топор обеими руками и подошёл к отцу, чтобы понять, что произошло. Через мгновение он посмотрел в ту же сторону, что и Роберт, и его зрачки тоже расширились. Страх, вызванный увиденным, тут же охватил его. На полу, в нескольких метрах перед ними, лежало тело мужчины в темно-зеленых штанах, черных сапогах и белой футболке. По внешности можно было судить, что ему около тридцати лет. С виду это был обычный человеческий труп, но всё оказалось гораздо страшнее — в районе груди человека было большое отверстие, словно след от гранаты, но одновременно казавшееся вырванным изнутри: рядом с телом и на нём лежали небольшие куски плоти, а под машину тянулся маленький кровавый след. Через дыру в грудной клетке были видны кости рёбер и органы лёгких. Ещё больше пугало то, что кровь была незасохшей, и труп выглядел крайне свежим — словно смерть произошла совсем недавно. Для Роберта это был первый случай, когда он видел человеческий труп. За всё время выживания и обходов заброшенных домов он никогда не сталкивался с мёртвыми людьми — казалось, они исчезли или их не было вовсе. А теперь прямо перед ним лежал мужчина с зияющей дырой в груди. Спустя несколько минут тишины Роберт, словно собрался с мыслями, произнёс: - Уходим отсюда. И тут же Роберт развернулся и направился к выходу из гаража, а Райан последовал за ним, не собираясь задерживаться. Они оба шли к выходу из дома. Через несколько мгновений они оказались в прихожей, намереваясь вернуться в своё убежище, где Сьюзан, вероятно, уже их ждала. Однако, выходя из дома, они не заметили в прихожей приоткрытого шкафа рядом с выходом: между ботинками лежало что-то бежевое — словно сброшенная кожа.

Это могло бы предупредить их о том, что теперь здесь стало гораздо опаснее, чем прежде...