Даже не хочется вспоминать номер 27

Джек не был ксенофобом по своей сути. Напротив, он считал пришельцев слишком схожими с людьми. В их логике, поведении, мотивах во всём прослеживалась та самая божественная искра, о которой говорили во многих религиозных книгах. Мораль, схожая с христианской. Двуличие и сокрытие тёмных мотивов. Игра на публику и преувеличение заслуг своей цивилизации. Так распространено, так универсально. Варвары — все, кто не мы, а потому Харпер уже не считал появление «чужих попаданцев» чем-то странным. Чаще всего, что удивительно, это были единичные представители, причём сразу в команде главного героя — Шепарда. Будто это тот объём новизны и изменений, который мог себе позволить архитектор всего этого непотребства. Они, эти странники-чужие, чаще не знали о родном мире Джека, что не мешало им привносить хаос в его дом. Эльдары, джедаи, инквизиторы, ситхи, маги, примархи, кхорниты, капитаны «Энтерпрайза», штурмовики, гоаулды, живые вирусы и прочее. Бесчисленное множество, и большая их часть не уважала правил мира Харпера. Но их он был готов терпеть. Странники-чужие были полезны как минимум своей новизной — яркими вспышками чего-то, отличающегося от постоянного монотонного существования Джека. С многими из них было как минимум весело общаться. Не то чтобы они были такими уж частыми гостями. Вторжения одиночек или пар были куда предпочтительнее более серьёзного вмешательства в его мир. Например, искривлённая история или целые государства, чьей целью было исключительно унижение достоинства всех их — всего «Масс Эффекта», да пусть его мир простит Харпера за такую маркировку. Бытие высокопоставленным офицером «Икскома» Джек ещё не скоро забудет. Оттого эта смешная и нелепая смесь эмоций на лице коммандера была более чем понятна Призраку. «Одно из этих, понимаю», — кивнул своим мыслям глава «Цербера». — …И если мы закончили с миссией, — интенсивность лицевой «анимации» Шепарда обещала нечто восхитительное и ненормальное. Джедаям он, его старый соперник, удивлялся не так сильно. — Я слушаю, коммандер, — затянулся сигаретой Джек. — Мы столкнулись с представителем нового разумного и развитого вида, — будто решившись, выдохнул Шепард. — И она хотела познакомиться с тобой, Призрак. Твилайт, прошу, зайдите в круг, — коммандер не сводил уставших глаз с лидера «Цербера», будто не хотел участвовать во всём этом. «Странное имя», — подумалось Джеку. К проектору, слева от самого Шепарда, вышла фиолетовая… пони? Единорог? Грива разноцветная, да и на задней части тела виднелось изображение, проливающее свет на суть её имени. Наверное, подумал Харпер, было невежливо рассматривать зад существа. — Моё имя Твилайт Спаркл, — переднее копыто направилось к груди кобылки в обозначающем жесте. Тело Джека дёрнулось от неестественности происходящего. — Я рада с вами познакомиться, Призрак. Харпер замер, будто увидел опасного хищника. — Я понимаю, какой это конфуз для вас, мистер, — продолжала извиняющимся тоном пони. — Для меня не меньший. Я далеко от своего дома и вряд ли смогу попасть обратно в ближайшее время. Пепел опал на его пальцы, а огонёк уже начал неприятно обжигать, что привело Джека в чувство. Рука потянулась к бурбону, и мужчина сделал глубокий глоток, чтобы отрезвить разум. — Я не готов, — устало протянул Призрак. — Благодарю, лишние почести при приветствии излишни, — подобралась кобылка. — Я тоже не готова, но это нормально! — ободряющим тоном заверила она. Харпер попытался поймать взгляд коммандера, но тот, предатель, умиротворённо смотрел куда-то в сторону, явно думая о чём-то своём. — Тут я совсем недолго, всё же не стоило из той книги… — смущённо проговорила разумная лошадь. — Неважно, — неловко посмеялась она. — Пока я была здесь, мистер Шепард успел поведать мне о ситуации в вашем мире, и я поняла, что не могу пройти мимо. Такое горе, такой страх — как честная кобылка, я не могу думать только о себе. Джек нервно потянулся за новой сигаретой, впервые жалея, что это не опиум. Он бы помог забыться хоть на время. — И я должна вам всем помочь, — уверенно произнесла она. — Понимаю, что этого мало, но я хочу! Магия дружбы способна на многое! — Ха, — прыснул Харпер. — Да, вы хорошо впишетесь в команду «Нормандии». Шепард удивлённо посмотрел на Призрака. — И я так думаю! — радостно заявила Твилайт. — Поверьте, это не пустой звук. — Нисколько, — затянулся сигаретой Джек, вновь обретя в себе смирение. — А мистер Шепард переживал, что вы слишком строгий и не разрешите мне, — гордо приподняла мордочку кобылка. Коммандер слегка замотал головой, внимательно глядя на Призрака и всем видом показывая своё отношение к этому. Харпер хитро, по-издевательски улыбнулся и бросил на него понимающий взгляд. «Шепард, ты нашёл — твоя проблема», — пообещал ему мысленно Джек. И, судя по лицу Шепарда, всё он правильно понял. — Я только за, — откинулся в кресле глава «Цербера». — Наша миссия слишком опасна и важна, чтобы отказываться от любой помощи. Коммандер собирает команду представителей почти всех цивилизаций галактики, ведь всё это наше общее дело. — Ведь дружба — это чудо! — заученной фразой подтвердила кобылка. — Да, именно, — кивнул Призрак. — Какого… — попытался возмутиться Шепард. — Коммандер, вы же сами говорили, что только все вместе — расы Цитадели — мы способны остановить угрозу, — поучительно заметил ему Джек. — Призрак… — зажмурился от возмущения коммандер. — И слова этой пони… так же вежливо говорить? — поинтересовался Джек у кобылки, на что она слегка кивнула. — …слова пони достигли моего сердца. Твилайт лучилась от счастья. — Послушай, — шагнул в сторону изображения Призрака коммандер. — И необходимо сообщить Совету о новом первом контакте, вы же спектр, Шепард, — продолжал улыбаться Джек. — Да хватит… — осознал это коммандер. — У вас много работы, и я верю в вас, — обратился к Твилайт Призрак, подняв большой палец в знак одобрения. Связь оборвалась ещё до того, как Шепард успел хоть что-то сказать. — Ладно, мне уже нравится этот день, — радостно заявил Призрак. Джек умер в этот День с новым кличем на губах, защищая Лондон. Уже давно он так не смеялся.