1. made in the shade

      — Рей, дорогая, ты не могла бы отнести запеканку нашим новым соседям?       Размеренный вечер четверга. Рей неслась домой на всех парах, мечтая поскорее устроиться возле телевизора. Скоро начнётся сериал «Я люблю Люси», а потом — «Отец знает лучше», и она с нетерпением ждала этого момента весь день. Она ощущает резкий запах маминой запеканки с тунцом и морщит нос от отвращения. Почему она вообще должна навязывать столь сомнительное удовольствие соседям?       — «Люси» уже началась, — рассеянно говорит Рей. — Дай мне хоть полчасика?       — «Люси» никуда не денется, когда ты вернёшься, так что поторопись.       Рей шумно вздыхает, откинув голову, и опускает ноги на пол. Если ей предстоит увидеться с новыми соседями, нужно снова надеть платье и причесаться, вот только ей лень лишний раз прихорашиваться.       — Можно мне надеть джинсы?       — А что не так с твоей блузкой? Она чистая и отглаженная.       Рей опускает взгляд на свою жёлтую блузку — она немного помялась, но всё не так страшно.       Мамины каблуки стучат по паркету. Она наблюдает за Рей, уперев руки в бока и взметнув брови. Даже в домашней обстановке мама выглядит безупречно — она носит платья, ни один волосок не выбивается из аккуратной причёски, её макияж всегда уместен. Идеальный образ, к которому следует стремиться и Рей, но она находит всё это слишком утомительным, да и отец не поощряет пристрастие к макияжу в юные годы.       — Мне бы хотелось, чтобы ты выглядела прилично. Почему бы тебе не надеть ту юбку с пуделем, которую отец купил тебе в прошлом месяце?       — Мам, никто в моём возрасте уже не носит такие.       — Неужели? Джанет Рейнольдс буквально на прошлой неделе сказала, что у её шестнадцатилетней дочери есть несколько подобных юбок в гардеробе.       — Это потому, что Ханна Рейнольдс — чудачка, каких поискать.       Мама вздыхает. Она кивает, жестом подзывая Рей к себе, а та, сияя, вскакивает на ноги.       Всего две недели назад семья Соло уже принимала гостей, но то была вечеринка исключительно для взрослых. Рей тогда осталась ночевать у своей подруги, Роуз, и они часы напролёт возились с бусинами поп-ит и болтали о школе. Рей ещё не видела новых соседей, но знала, что у них есть сын, а мистер Соло — начальник её отца.       Мама протягивает ей блюдо, а у Рей буквально перехватывает дыхание от резкого запаха, пока она возится в поисках крышки.       — Не забывай, кем является мистер Соло, — напутствует мама. Она накрывает блюдо прозрачной крышкой, а затем склоняется и целует Рей в лоб. — Будь вежлива, дорогая.       — Да, мам.       В награду она получает ещё один поцелуй. Рей фыркает и, уворачиваясь, пытается стереть липкий след от помады.       Стоит тёплый весенний вечер, на их улочке не видать ни души. Рей обувается в лоферы и спускается по ступенькам, останавливаясь, чтобы окинуть взглядом нескончаемую вереницу домов. Чета Соло живёт в двадцать пятом, значит, он должен быть на противоположной стороне и чуть дальше по улице.       Она поудобнее перехватывает блюдо и идёт по тротуару мимо засаженных молодыми деревьями лужаек. Придомовые территории идеально ухожены, даже ни одна собака не лает за забором. Здесь хорошо. И это всё, что Рей когда-либо знала.       На подъездной дорожке к дому под номером двадцать пять припаркован красный «Бьюик Роудмастер Скайларк». Рей неспешно проходит мимо, сворачивая шею, чтобы получше его рассмотреть. Она знает, что это за машина, потому что отец беспрестанно восхищался данной моделью, сошедшей с конвейера два года назад, в 53-м, и стоившей не меньше пяти тысяч долларов.       Рей взбегает по ступенькам ко входной двери и стучит, по-прежнему глядя на машину. Разве у них нет ребёнка? Как он умещается в ней?       Дверь открывается почти мгновенно. Рей вздрагивает от неожиданности, едва успев подхватить запеканку. Фух!       — О, ты, должно быть, Рей Ниима! Дочка Жанетт?       Её встречает высокая блондинка в модном мятно-зелёном платье. Она выглядит так, будто собирается на свидание, а в свободной руке держит бокал с мартини, из которого делает глоток, прежде чем пригласить Рей внутрь.       — Простите, я не знала, что вы уже уходите, миссис Соло, — извиняется Рей, когда она закрывает за ней дверь. — Мама просила меня передать это.       — Как мило! — Миссис Соло улыбается, взглянув на блюдо. — Я вовсе не собираюсь уходить, просто искала повод надеть это платье. Кстати, меня зовут Фиби — не нужно формальностей.       Фиби провожает гостью на кухню и ставит запеканку в холодильник. Точно такой же, как в доме Рей, только техника у них поновее и стены розовые, а не жёлтые. Рей неловко сжимает руки, оглядываясь по сторонам, и рассеянно прислушивается к щебету Фиби.       — …нет времени на прогулки, — заканчивает та мысль, которую Рей не успевает уловить. Фиби закрывает холодильник и снова напряжённо улыбается, потягивая мартини. — Арчи почти год, уход за ним отнимает столько сил…       Как по команде раздаётся громкий вопль. Рей оборачивается на шум, а затем снова глядит на Фиби, — она прикрывает глаза и в один глоток допивает свой напиток. Её челюсть сжата.       — Доктор советовал давать ему выплакаться. Он говорит, что укачивание вредит малышу. — Фиби отставляет бокал. Она качает головой, поворачиваясь, и открывает ящик стола. — Арчи уже подышал свежим воздухом, и я ума не приложу, что ещё предпринять.       Фиби закуривает и облокачивается на стойку, её пальцы дрожат, когда она затягивается и выдыхает. Рей кивает. Его рыдания не стихают. В прошлом году у её тёти Вики родился первенец, и кроха всегда успокаивалась, стоило её взять на руки. Возможно, с тех пор мнения изменились.       Должно быть, ужасно — слушать надрывный плач весь день. Рей хватает нескольких минут, чтобы пожелать сбежать и как можно скорее.       — Я могу проведать его, если позволите, — предлагает она, смущённо пожимая плечами. — Мне нравилось помогать тёте с малышкой, когда они гостили у нас…       — Ты серьёзно, дорогая? Было бы очень мило с твоей стороны. Он прямо по коридору, в детской.       Фиби улыбается, покачивая ногой, а Рей направляется по коридору в указанном направлении.       Ей кажется странным, что на зелёных стенах практически нет фотографий. Она останавливается возле одной из них, на которой запечатлён высокий мужчина на фоне истребителя, но спешит в детскую, когда вопли Арчи становятся просто невыносимы.       Его комната выглядит довольно мило. Сине-зелёная гамма, с большой кроваткой в центре, а в ней Рей видит покрасневшего от непрерывных криков младенца, лежащего на спине, брыкающегося и явно недовольного отсутствием внимания. У него рыжие волосы. В своей жизни Рей не так часто встречала рыжеволосых людей.       Он продолжает плакать даже после того, как она берёт его на руки. Рей бродит по детской, поглаживая Арчи по спине и воркуя, и морщится, когда он снова кричит. Её кузина куда спокойнее.       Но в конце концов его рыдания стихают, и малыш засыпает на её плече. Рей тихонько садится в белое кресло-качалку в углу, желая убедиться, что он крепко спит, прежде чем вернуть его в кроватку. Его не нужно переодевать, но, возможно, он голоден. Лучше спросить об этом Фиби, а не теряться в догадках.       Спустя какое-то время раздаётся тихий стук в дверь. Фиби с улыбкой заглядывает внутрь и на цыпочках пересекает комнату. Она кладёт руку на плечо Рей, и они с минуту наблюдают за сладко посапывающим Арчи, затем Рей возвращает его на место.       — Спасибо тебе, — горячо шепчет ей Фиби, как только дверь детской закрывается. — У меня такое чувство, что я целый год только и слушала его рыдания. Уверена, мистер Соло благодарен тебе не меньше, правда, он слишком занят в своём кабинете, так что ты уж прости его… отсутствие.       Рей с понимающей улыбкой кивает. Конечно. Её отец тоже любил уединиться, вернувшись домой с работы.       Она спешит к себе, чтобы досмотреть любимый сериал. А через час им звонит Фиби и интересуется у её мамы, не хочет ли Рей подработать няней, всего несколько дней в неделю, хоть на пару часов. Рей чувствовала, что это неминуемо произойдёт.       — Она с радостью согласится, — заверяет её мама, отмахнувшись от страдальческого стона Рей. — Да, я уверена, Рей оценит несколько лишних долларов в своём кармане. Это очень щедро с вашей стороны и со стороны мистера Соло, Фиби.       Мать возвращается к плите, а Рей откидывается на спину, распластавшись на полу звездой, и хмуро глядит в потолок. Лучше бы у них был телевизор, чтобы она могла смотреть свои передачи.