12. grundy

      Рей весь вечер проводит в одиночестве, укрывшись в гостевой. Она отказывается от ужина, рискуя разгневать мистера Соло ещё больше, и, судя по тишине в доме, Фиби следует её примеру.       Наверное, это к лучшему. Она слишком взволнована, чтобы что-то съесть. Рей меряет шагами спальню и борется с желанием сгрызть ногти в кровь, чувствуя беспокойство и растерянность от противоречивых эмоций. Когда отец злился на неё, она ощущала себя иначе — сейчас же её терзает нечто незнакомое, жгучее, скручивающее все внутренности.       Большую часть вечера Рей игнорирует это чувство. Дождавшись наступления темноты, она рискует выглянуть в коридор. Ей нужно принять душ и смыть макияж перед сном, однако мысль о том, что она столкнётся с мистером Соло, приводит её в ужас.       Но ей удаётся ускользнуть от него. Рей на цыпочках пробирается в ванную, использует специальный крем для снятия макияжа, умывается и принимает душ. Это поднимает ей настроение и снимает неприглядную припухлость под глазами от слёз. Она разглядывает своё отражение в зеркале — к утру должно выглядеть лучше.       К её облегчению, когда она просыпается, чтобы идти в школу, в доме никого нет, но атмосфера всё равно ощущается напряжённой. Рей собирает ланч и запирает дом оставленным на кухонном столе ключом.       Школа помогает ей отвлечься от тоски по родителям и запутанных чувств к мистеру Соло. Роуз с воодушевлением щебечет о предстоящих танцах, а Рей лишь сдержанно улыбается, вникая в её планы, включающие ночёвку и, возможно, тайный побег на вечеринку. Но она сама, конечно же, не станет в этом участвовать. Ей придётся пожалеть о содеянном, если родители узнают.       — Снап расстался с Люциной, — шепчет Роуз во время обеда. Она слегка пихает Рей локтем. — Просто прими к сведению.       — Папа запретил мне идти на танцы с кем-то из мальчиков, — шепчет ей в ответ Рей, обводя взглядом переполненную столовую и останавливаясь на Снапе. — К тому же Снап хотел пригласить Лейси.       — Не знала об этом.       Рей закатывает глаза и ковыряется в своём сэндвиче с арахисовым маслом. Снап глядит в её сторону и улыбается, а она тут же отворачивается.       — Ну, Снап планирует закатить вечеринку после бала, — продолжает Роуз. — Его дядя разрешил использовать подвал. Снап говорит, что он классный и достанет нам пиво.       — Правда?       — М-м-м… — Роуз снова толкает Рей. — Твоих родителей ведь нет в городе. Насколько сложно будет ускользнуть из дома мистера Соло?       — Невозможно, — сетует Рей.       Очень опасно — даже опаснее, чем тайком сбежать из собственного дома. Роуз красноречиво вздыхает. Они заканчивают обедать, а когда встают, чтобы выбросить мусор, к ним подходит Снап.       Рей делает вид, что занята, собирая картофельные чипсы со своего подноса. Он смеётся, общаясь с Роуз.       — Не могу дождаться вечеринки, — восторженно говорит Роуз. — Обычно я не сбегаю из дома, но…       — Оно того стоит, поверь, — заверяет её Снап, улыбаясь. — Мой дядя — классный парень. Старый друг семьи. Рей, ты придёшь?       Она поднимает глаза и качает головой. Снап и Роуз протестуют, а Рей виновато пожимает плечами. Мистер Соло взбеленится, узнав о таком. Ему, наверное, хватило бы и того, что она в принципе обсуждает возможность сбежать на вечеринку, где будут парни и выпивка.       — А ты уже решила, с кем пойдёшь? — спрашивает Снап. — Если ты пропустишь тусовку, то хотя бы будь моей леди на танцах.       Их прерывает звонок. Рей пользуется моментом, чтобы сбежать из столовой, так ничего и не ответив ему.

***

      Когда она возвращается из школы, Фиби и мистер Соло уже дома. Для него это несколько рановато, и сердце Рей замирает, когда она заходит и видит его сидящим в кресле. Он читает книгу и даже не смотрит на неё.       На этом сюрпризы не заканчиваются — Фиби готовит ужин. Рей относит свой портфель наверх и возвращается, чтобы помочь ей с запеканкой. Арчи крутится в своём детском стульчике и без умолку лепечет. Ещё одно приятное заделье, позволяющее не думать о Снапе. Папа запретил ей встречаться с мальчиками, но так здорово и волнительно, когда один из них приглашает тебя на танцы. Папа даже не узнает об этом.       Некоторое время за ужином царит тишина. Мистер Соло сидит напротив Рей и ни разу не смотрит на неё. Она же остерегается его взгляда.       — Рей, как там дела в школе? Что-нибудь интересное? — рассеянно интересуется Фиби в попытке разрядить обстановку. Попутно она успевает кормить сына.       Рей теряется с ответом и доедает ненавистную запеканку с тунцом.       — Ничего особенного, — говорит она. — Нам задали домашку по математике.       — О, славно. Если хочешь, можешь пригласить друзей в выходные. — Фиби вытирает подбородок Арчи. — Роуз Тико — милая девушка. Я не против, чтобы она погостила у нас. А как же танцы? Когда они состоятся?       — В следующую субботу.       — Нам нужно забрать твоё платье из дома. И немного косметики.       Фиби многозначительно смотрит на мужа. Он игнорирует её, не изменившись в лице.       Рей бросает на него взгляд. Она ёрзает на стуле, понимая, что ей не следует ничего говорить, но она точно знает, как завладеть его вниманием, и не в силах сдержаться.       — Один мальчик пригласил меня пойти с ним. — Слова слетают с её языка прежде, чем она успевает одуматься. Рей скребёт вилкой по тарелке. — На танцы.       Фиби ликует и хлопает в ладоши, словно восторженный ребёнок. Она наклоняется и обнимает Рей, а та внимательно наблюдает за реакцией мистера Соло. Он перестаёт жевать.       — Как здорово! — восклицает Фиби. Она прикрывает рот ладонью и глядит на своего мужа. — Разве это не здорово, Бен?       Мистер Соло молчит и неторопливо накалывает вилкой ещё один кусочек запеканки.       — Что за мальчик? — равнодушно интересуется он.       — Снап Уэксли, — отвечает Рей срывающимся голоском. Она прочищает горло.       — Ох, у него прекрасная семья, — говорит Фиби. — Бен дружит с…       — Никаких мальчиков, — перебивает её мистер Соло.       Фиби закатывает глаза.       — Бен…       — Я сказал, — повторяет он, холодно и спокойно, и глядит прямо на неё. — Никаких мальчиков.       Разговор окончен. Фиби докармливает Арчи и убегает с ним на руках, полыхая от злости. Где-то хлопает дверь, отчего Рей вздрагивает.       Что ж, она добилась своего. Мистер Соло явно взбешён, тем более Рей до кучи спровоцировала ссору между ним и его женой. Она тихонько сидит, пока он доедает свой ужин. Вот же глупая девчонка! Что она творит? Зачем ей вообще его внимание?       Как неловко. Как глупо. Он приютил её в своём доме, а она ведёт себя как ребёнок.       Закончив, мистер Соло откидывается на спинку стула. Он сидит так какое-то время, сложив руки на коленях и уставившись в пустую тарелку. Рей украдкой поглядывает на него.       — Вы начинаете испытывать моё терпение, мисс Ниима.       Она кивает, поникнув. Теперь он смотрит прямо на неё. Рей чувствует, как его взгляд скользит по её лицу, но не смеет поднять глаз. Так лучше.       — Ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты общалась с мальчиками?       — Да, сэр.       — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю.       Рей нерешительно поднимает глаза, встречаясь с его холодным, жёстким взглядом. Мистер Соло складывает руки на груди. Рубашка натягивается на его широких плечах, и Рей снова чувствует разливающийся внутри жар.       — Ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты общалась с мальчиками? — повторяет он более суровым тоном.       — Д-да, сэр.       — Выходит, ты знаешь, чего они хотят от тебя?       Щёки Рей заливает румянец. Кое-что ей известно. Большую часть она узнала от Роуз и других девчонок. По крупицам. Родители не говорили с ней об этом, но она имеет представление.       Мистер Соло продолжает пристально смотреть на неё, словно ждёт ответа. Рей не знает, что ему сказать. Она ни за что не сможет упомянуть об этом… при нём.       Она беспомощно пожимает плечами, её сердце заполошно бьётся в груди. Теоретически она знает, чего хотят мальчики. Это хорошо? Или плохо? Должна ли она знать в своём возрасте? Расскажет ли мистер Соло её родителям? Вдруг Рей это аукнется.       Его нижнее веко дёргается. Он барабанит пальцами по бицепсу и долгую минуту не спускает с неё глаз.       — Я уберу со стола. Садись за уроки.       Рей встаёт, слегка кланяется мистеру Соло и спешит в свою комнату.

***

      В тот вечер они больше не виделись, а утром мистер Соло ушёл, не дождавшись её извинений. Рей и сама до конца не понимает, за что именно она должна извиниться, но ей нужно было что-то сказать. Ей не по себе, когда он на неё сердится. Она хочет, чтобы мистер Соло думал о ней как о милой девушке, а не как о трудном ребёнке.       Снап пропускает школу, и день проходит быстрее обычного. Рей возвращается в дом Соло и обнаруживает одну только Фиби — она плавает в бассейне, пока Арчи лежит в своей люльке. Она приветливо машет Рей, а та отвечает ей тем же.       Она решает извиниться за то, что вообще уделила Снапу внимание. Ей следовало сразу отказать ему, а не давать пустую надежду. Именно так она и поступит, когда увидит его. Отец ясно дал понять, что она не должна посещать вечеринки в компании парней, пока не подрастёт, так что мистер Соло всего лишь выполняет его пожелание. Она обязательно извинится.       Вот только мистер Соло не возвращается к ужину. Рей ужинает в компании Фиби с сынишкой, а та, похоже, ничуть не тревожится из-за пропавшего мужа.       — Он скоро вернётся, — говорит Фиби и уходит к себе.       Рей ждёт внизу. Сегодня вечером она непременно извинится, пора бы уже сорвать пластырь. Не зря же она весь день готовилась к этому. Она ждёт и ждёт — и вот дверь, наконец, открывается. Уже далеко за полночь, ей следует быть в постели. Хочется верить, что у неё не будет неприятностей.       Рей поднимается с дивана и разглаживает перед розовой ночнушки — она с рукавами и высоким воротом, в ней нет ничего такого, что могло бы вызвать у мужчины дискомфорт.       Мистер Соло вваливается внутрь. Он хватается за дверную ручку и, похоже, не замечает Рей, когда оборачивается и закрывает дверь. Он снимает куртку и покачивается, пытаясь повесить её, и всё же куртка падает на пол бесформенной кучей.       — Блядь, — шипит он.       Рей краснеет, услышав ругательство. Мистер Соло наклоняется, чтобы поднять куртку, и кое-как умудряется повесить её на крючок. Он опирается на дверь и делает глубокий вдох, словно пытаясь успокоиться, затем поворачивается и ослабляет галстук.       Даже в темноте Рей видит его остекленевший взгляд и чувствует запах алкоголя. Его пальцы всё ещё теребят галстук.       — М-мистер Соло, — заикается она. — Я хотела… извиниться за вчерашнее.       Его взгляд скользит по её ночнушке, кадык дёргается, и он издаёт низкий, полный боли звук. Рей рассчитывала на другую реакцию.       Она заламывает руки.       — Простите, что я не в постели в столь поздний час, но… я правда хотела извиниться за то, как вела себя вчера за ужином. Завтра я поговорю со Снапом. — Она сглатывает, сжавшись под бесстрастным взглядом мистера Соло. — Сегодня его не было в школе, но завтра я с ним обязательно поговорю.       Мистер Соло молчит. Он отпускает несчастный галстук, его голова слегка наклоняется в сторону, взгляд задерживается где-то чуть ниже шеи Рей — это нервирует. Возможно, ей следовало встречать его, будучи полностью одетой. Возможно, она ставит его в неловкое положение, как в тот раз, когда он увидел бикини.       Мистер Соло шумно сглатывает, приходя в себя, и переводит взгляд на лицо Рей. Он прочищает горло.       — Спасибо, мисс Ниима, — отвечает он хриплым голосом.       — Да, сэр. — Рей переступает с ноги на ногу. — В холодильнике осталось кое-что из еды. Я могла бы что-нибудь разогреть?       — Не нужно. Я не голоден.       Мистер Соло делает несколько неуверенных шагов. Он чуть не падает, но в последний момент хватается за спинку дивана, и Рей бросается ему на помощь. Она берёт его за массивное предплечье, его челюсть напрягается, а взгляд прикован к тому месту, где её рука касается его.       — Может, вам лучше присесть, сэр? — робко предлагает Рей. — Я с удовольствием что-нибудь разогрею.       Он сдержанно кивает.       Рей помогает ему сесть на диван и убегает на кухню. Она включает духовку, накладывает в тарелку немного запеканки и, постукивая ногой, ждёт пару минут, пока она разогреется. Ей несложно помочь. Она — очень услужливая девочка.       Мистер Соло дремлет, когда Рей возвращается в гостиную. Она робко похлопывает его по плечу, чтобы разбудить, и он бормочет «спасибо», принимая тарелку. Рей занимает другой конец дивана и ждёт. Ему стоит поесть перед сном. Еда поможет вывести алкоголь и улучшит его настроение утром.       Он ест в тишине. Рей забирает у него пустую тарелку и моет её. Она снова разглаживает подол своей ночнушки и возвращается в гостиную, чувствуя странный трепет.       Мистер Соло не глядит на неё. Его руки висят плетьми, глаза прикрыты. Он кажется умиротворённым. Рей задерживается в дверном проёме, ожидая, когда он отпустит её.       — Ты так и не ответила на мой вопрос, — говорит он.       — Сэр?       Мистер Соло впивается в неё совершенно пустыми глазами, чем вызывает неприятную дрожь.       — Ты знаешь, чего от тебя хотят мальчики? — спрашивает он.       Рей краснеет. Она кивает, глядя на свои босые ноги. Да, она догадывается.       — Да, сэр, — бормочет она.       — Как думаешь, им не составило бы труда принудить тебя?       — Что вы, сэр…       — Посмотри на меня, котёнок.       Ещё никогда мистер Соло не был так ласков. Рей глядит на него, чувствуя, как внутри у неё всё переворачивается и тает. Ей очень трудно смотреть на него. Кажется, что она вот-вот взорвётся от напряжения, но Рей стоически выдерживает его затуманенный взгляд.       Мистер Соло изучает её. Он проводит языком по внутренней стороне щеки.       — Думаю, такую милую и покорную девочку легко можно склонить к близости, — шепчет он до боли отеческим голосом. — Милым девочкам лучше не оставаться наедине с мальчиками.       — Значит, мне и вашего общества следует избегать, — вырывается у Рей раньше, чем она успевает остановиться. Она отшатывается и опускает глаза. — Сэр…       Мистер Соло щёлкает языком.       — Взгляни на меня, малышка.       Рей неохотно подчиняется. Он растягивает губы в лёгкой улыбке и просто смотрит на неё, будто наслаждаясь её нервозностью.       — Я мужчина, мисс Ниима, — говорит он, продолжая смотреть на Рей немигающим взглядом. — И хочу от тебя гораздо большего.       Большего? От неё? Рей качает головой, не зная, как реагировать на его слова, и снова отводит глаза. Мистер Соло даже не успевает упрекнуть её за это — Рей пулей вылетает из гостиной, мчится наверх, где прячется и чувствует себя в безопасности. Он не отпустил её, но ей уже всё равно.       Рей отступает от двери и тяжело опускается на кровать. Впервые за долгое время её пугает нечто большее, чем мистер Соло. Что-то неосязаемое. Нечто, что, как ей кажется, бурлит у неё под кожей.