II. Глава 25.

В дальнем уголке личного шатра лидера сопротивления, расположенного между опорами верхней дороги, оставалось как всегда тихо и безлюдно. Типичная иллюстрация запустения временем, обжитая для комфортного обитания теми, кому довелось существовать на руинах погибших цивилизаций, в условиях непрекращающейся, изнурительной войны. Брезент, расстеленный на земле, присыпанный песком. Пожелтевшие листы бумаги, выглядывающие из многочисленных папок, что покоились на полках. Полупустые коробки с чемоданами и канистрами, разбросанные или сдвинутые к импровизированному ограждению. Пара бытовых приборов, добытых из развалин. Старый комод, хранивший немногочисленные безделушки и мелкие личные вещи. Разобранный стеллаж, на манер скамей установленный по центру. Ни кровати, никаких других минимальных удобств, предназначенных для человеческого комфорта, не находилось. С другой стороны, людей здесь не было. Единственное, что выделялось на общем фоне, чудом дошедший до нынешних дней музыкальный автомат, проигрывающий пластинки, стопкой лежащие на комоде рядом. И всё же. «Должно быть что-то ещё. Место для отдыха. Мед-палатка?», — размышляла Тенно, впервые ступив в эту часть личного пространства, следуя за девушкой. Сколько бы раз она не наведывалась в лагерь, проходя мимо или напрямую посещая Лили, Кира никогда не видела, чтобы та отдыхала. Лидерша всегда была чем-то занята, обсуждая дела с другими андроидами, рассматривая данные или просто бдительно наблюдая за остальными, оставаясь на своём привычном месте под тентом. Тенно отказывалась признавать, что девушка, пусть и андроид, которым сон был менее важен, чем людям, устраивалась на время этого самого сна на скамьях или кушетках медицинской палатки по соседству. Ведь даже у отчуждённых Деволы с Пополой присутствовал свой уголок с устроенным в нём каким-никаким спальным местом. Сделав себе пометку в уме позже узнать об этом моменте у неё самой или расспросить знакомых в лагере, Кира проследила за тем, как Лили, замерев у автомата, осторожно провела по нему рукой, стряхивая пыль и в тоже время погружаясь в воспоминания. Помимо Тенно другие члены сопротивления также имели мысли на счёт личного уголка командирши. Новички полагали, что это простое место отдыха, уединения. Но ветераны, в основном те, кто вместе с ней основали лагерь меж городских руин, знали наверняка или догадывались. Лили нажала кнопку воспроизведения, и устройство ожило. Вместе с помехами и статическим шумом по округе разлилась тихая мелодия прошлого. Завораживающая и трагичная. То, с каким видом, а главное внутренними эмоциями, Лили сопровождала свои действия, звучание музыки, намекнуло, если не прямо подсказало Кире о сути этого места, в свою очередь напомнив ей о прошлом. О Крипте Дагас, воссозданной Тенно гробнице, в которой покоилась печальная история и остатки одной из первых Варфреймов эпохи Орокин. Именно тот образ холодного склепа с запечатанными воспоминаниями о незаслуженной судьбе и роковых последствиях приходил на ум Кире, сравнивая её с этим уголком под навесом в разрушенном городе. Мемориал или, скорее, надгробие, где место погребённых занимала память о погибших, по которым скорбела Лили, оставаясь рядом с автоматом, вслушиваясь в разливающуюся мелодию. В какой-то момент вздрогнув, словно вспомнив, что не одна, она повернула голову к Кире, которая, понимая причины отрешённости, терпеливо дожидалась, пока девушка обратит на неё внимание. Признательно, с грустью улыбнувшись, Лили присела напротив автомата и опустила взгляд, собираясь с мыслями. Тенно повторила за ней, бесшумно сев рядом, не пытаясь потревожить её. Многие из ветеранов и сама Кира были правы. Древний музыкальный проигрыватель для Лили был самой ценной вещью в лагере, к которому она время от времени возвращалась, задумываясь о том, ради чего, вопреки чему она продолжала сражаться, взяла в руки лидерство над другими и не смела отступать. Размышления, которые поддерживали её смысл существования в этой бесконечной войне, изломанной жизни без надежды, в которой не было видно просвета. По крайней мере до той поры, пока в лагерь не вошёл странный андроид. — Ты спрашиваешь, известна ли мне та, кого ты повстречала, — тихо произнесла Лили, не поворачивая голову, зная, что собеседница внимательно её слушает. С появлением Киры, или как её уже привыкла звать девушка, Искры, привычный ритм жизни сопротивления был нарушен. С каждым её новым приходом лагерь буквально оживал на глазах. Те детали, запчасти, припасы, в которых они так отчаянно нуждались, теперь были в достатке. Отряды и одинокие андроиды, отправлявшиеся на задания, знали, что могут не вернуться. Но в тоже время были уверены в том, что находившаяся в лагере или снующая по городским руинам с пустошью Искра ответит на призыв о помощи и непременно постарается спасти попавших в беду. Многие доверяли и полагались на неё. Та самая поддержка, которая позволила всем андроидам стряхнуть пыль с мечтаний о будущем, о том, смогут ли они пережить завтрашний день, постепенно разжигала в их искусственных телах давно потухший огонёк надежды. Уверенность, которая вернулась к ним не из-за превозносимого Совета Человечества, восседающего над небесами с бездушными, зацикленными передачами, а благодаря андроиду прямиком из далёкого прошлого. На этом она явно не собиралась останавливаться. Лили, конечно, весьма удивилась, получив от неё новые инструменты и передовые устройства, которые заставляли задуматься, сколь многого они лишились сквозь века. Но то, что сумело по настоящему затронуть девушку, так это возможность, малейший шанс того, что один из её друзей, ставших за короткий промежуток времени близкими, пережил давние события. Нечто, на что Лили и не помышляла надеяться, давно похоронив всех членов своего отряда, семью. И то, что с лёгкостью разбила Искра. Прибыв в лагерь после индивидуальной миссии, Тенно принесла с собой очередную искру, добавляя её в разгорающееся пламя в душе каждого андроида и особенно Лилии. — Да, я её знаю. Знала, — со скорбью в голосе произнесла лидер сопротивления. На пару секунд прикрыв глаза и вздохнув, она повернулась к Искре. — Полагаю, мне стоит начать сначала, — намекнула на неосведомлённость той, на что Тенно согласно кивнула, и Лили продолжила. Как Кира успела выяснить, война с инопланетными захватчиками была разбита на периоды. Одиннадцатого тысячелетия семьсот тридцать второго года началась 8-я компания. Именно тогда Лилия наравне с другими андроидами раннего поколения начала войну с машинами в рамках крупномасштабного развёртывания сил и наступления сопротивления. Стратегия, которая не увенчалась успехом и по итогу преобразовалась в ту, что имелась в данный момент с выживанием обособленных ячеек. Непомерно высокие надежды возлагала армия человечества на десантировавшихся на Землю, чтобы в очередной раз попытаться отбить её. Всё оказалось тщетно. Билет в один конец без какой-либо возможности отступить или даже перегруппироваться. Поэтому в конце концов, брошенные в самое пекло пожара, из всей многочисленной высадки выжил лишь один единственный отряд андроидов, включая Лили. — Они все сражались отчаянно, но этого никогда не хватало, — со скорбью вспоминала она первые месяцы сражений. — Живых машин вокруг нас становилось всё больше. С каждым днём потери увеличивались. Припасы заканчивались. Штаб игнорировал все запросы о помощи. Покачав головой, она удручённо хмыкнула, опустив взгляд. — Не особо отличается от нынешнего положения дел, да? Конечно, если не считать твоего появления… — С того времени ты хранишь автомат? — предположила Искра спустя десяток секунд, когда Лили замолкла, укутав её положительной энергией, приободряя. — Нет… Тогда я не носила никакого оружия. — Вспомогательное подразделение, некомбатант? — У нас не было таких. Все участвовали в боях. Почти. — Тогда почему ты не сражалась? — вопросительно склонила голову на бок. Бросив взгляд на Искру, Лили не нашла на её лице упрёка. Как и не услышала в голосе. Но она прекрасно поняла, что девушка, своей повязкой на глазах походившая на Йорха, не пропустила прозвучавших оговорок, ожидая, но не требуя пояснений, оставляя выбор за ней. — Потому что моя модель не предназначалась для битв, — едва заметно дрогнув, с промедлением ответила Лили. Это едва ли имело отношение к текущим делам и могло быть легко опущено. Однако спустя столько времени она впервые почувствовала себя в безопасности рядом с кем-то. Ощущение тепла, которое слегка наивная девочка, некогда желавшая, чтобы близкие ей андроиды не печалились и были счастливы, давно забыла. И поэтому, осознанно или нет, но она хотела довериться тому странному андроиду, неожиданно вошедшему в лагерь и принёсшему лучик надежды. Положиться на неё. Во всём. Как когда-то капитан Роза, давшая ей имя, спасла её, защищая до конца. — Неофициальным названием моей модели… была «любовница», — самоуничижительно усмехнулась Лилия. Тот промежуток времени она вспоминала с неохотой, почти что с ненавистью. Но испытывала такие чувства далеко не к тем, кто назначил её на эту «должность», а исключительно по отношению к себе. Потому что не была способна так эффективно сражаться, как другие. Осознавая предельно ясно свой недостаток, заместо неумехи и обузы на передовой, Лили нашла себе иное предназначение в тылу. Она помогала раненым, занималась переноской припасов и всеми силами старалась приободрить андроидов вокруг неё. Что в ситуации с тотальным упадком морального духа среди остатков высадившихся приходилось даже гораздо более востребованным, чем ещё один стрелковый боец в условиях полного окружения. Несмотря на потери и отчаяние, сквозившее в каждом солдате, её действия, постоянная улыбка на лице и счастливый взгляд воодушевляли андроидов, брошенных на произвол, укрепляя их стойкость. Однако спустя некоторое время это привело к другому эффекту. Усердие Лилии заметило начальство, и тогда начало использовать девушку для снятия стресса в индивидуальном порядке, срывая на ней всю злость и гнев от постоянных провалов на фронтах войны с машинами. — Прости… но, — прервала её Искра, помрачнев. — Индивидуальные услуги… любовные? События тех дней Лили пересказывала кратко, без подробностей. И тем не менее по считанным эмоциям и ранее прозвучавшему Тенно поняла, какого рода «услугами» со стороны командования подвергалась та. Физическое насилие. Девушка рядом с ней кивнула с отразившейся апатией во взгляде. — Такое р͆ас̑п͟р̾ос̒тр͒а͟нено среди армии ч̾ел̊о̕вечества̔? — механическим голосом с отголосками чего-то потустороннего спросила Искра. — Я никогда не встречала моделей подобных мне, — отрицательно покачала головой Лили. — Тогда почему… Несмотря на холодную речь со стороны Тенно, которую сопровождало неестественное ощущение страха, андроид не отпрянула. Наоборот, она подсела к ней ближе, что Искре с короткой вспышкой паники, сменившей убийственное намерение по отношению к Совету, пришлось спешно воздвигнуть едва осязаемый барьер, чтобы та не распознала тепло человеческого тела, пусть и через надетое снаряжение. Лили все равно доверчиво прильнула к боку Тенно, положив ей голову на плечо, улыбнувшись, ощущая распространяемую той позитивную энергию, которая несла не физическое, но душевное тепло. — Приказы начальства тогда для нас были превыше всего, какими бы они ни значились, — пояснила она и затем, словно почувствовала возвращающееся убийственное намерение Искры, успокаивающе продолжила. — Но однажды капитан моей группы вмешалась и… спасла меня. Её звали Роза. Лили крепче сжала лямку на плече, продолжая опираться на Искру, вслушиваясь в звучавшую мелодию. Тенно последовала её примеру, расслабившись, убрав аквамариновое свечение из глаз, просачивающееся сквозь повязку. — Она вступилась за меня и убила командующую. После чего наш отряд, не имея другого выбора, дезертировал. Так что теперь ты понимаешь, — невесело хмыкнула, покосившись на Искру. — Что даже если бы ты действительно была отступницей из Йорха, выдавать тебя не собиралась, — повторила прошлые свои слова. — В этом я не сомневалась, — задумчиво произнесла Искра, порываясь ослабить защитную преграду между ними, несмотря на далеко идущие последствия. Лилия на этот раз не сумела уловить внутреннего конфликта Тенно, продолжив свою историю, с грустью вспоминая моменты, проведённые с её прошлыми товарищами. Нынешний лидер сопротивления, тогдашний рядовой член подразделения под руководством капитана Розы. После их дезертирства, помимо опасения возмездия за предательство, мало что поменялось в глобальном смысле. Они продолжали воевать с машинами, скрываться и постоянно перемещаться с места на место, постепенно и неизбежно теряя друзей и товарищей. Конечно, контакты с другими группами и анклавами андроидов на Земле изредка случались для обмена данными, пополнением запасов или другого. Но их отряд, по понятным причинам, долго не задерживался рядом с теми, кто мог раскрыть отступниц. В одну из таких встреч они узнали, что официально все участники 8-й десантной высадки были признаны убитыми. Что оставляло Лили с товарищами единственными выжившими той волны. Для них это по прежнему ничего не изменило. Отряд Розы не прекращал сражаться и выживать в бесконечной войне с машинами, ибо альтернативой служила только смерть и ничего более. Такое положение дел продолжалось на протяжении более двухсот лет, пока не наступил девятьсот сорок первый год одиннадцатого тысячелетия. На тот момент их группа оказалась на острове в Тихом океане, наткнувшись на нём на заброшенный военный склад и обосновавшись там на некоторое время, чтобы в самообеспечении пополнить запасы патронов, взрывчатки, медикаментов и воды. — Правда, довольно скоро мы обнаружили, что нам не повезло с соседями, — с мрачной иронией произнесла она. — Машин, которые присутствовали везде и всюду, на острове оказалось намного больше, чем мы могли ожидать. Гораздо. Более сотни тысяч единиц машинных форм жизни, размерами и вооружением каждый из которых в разы превышал андроида, коих спустя столько лет оставалось всего горстка. Но отряд не отступил. — Мы подготавливали ловушку, используя взрывчатку, чтобы заманить и уничтожить как можно больше машин, — говорила Лили. — Вот только приманкой неожиданно для нас выступили другие. Эскадрон Йорха, высадившийся неподалёку к ним на остров Оаху, привлёк к себе всё внимание врага. Точнее, как позже выяснилось, остатки эскадрона из четырёх оперативниц. Тогда как остальные были сбиты на подлёте. — Там я повстречала А2. Благодаря прибывшим, отряд Розы уничтожил большую часть машин, после чего возник период недоверия. С одной стороны новейшие модели армии человечества с секретной миссией, с другой скрывавшиеся предатели. — Хоть дело едва не дошло до стрельбы, к счастью, всё обошлось, — выдохнула она, признательно улыбнувшись. — Им даже удалось спасти меня, когда я заразилась логическим вирусом, пойдя на огромный риск. — Иных случаев, как понимаю, никогда не было? — спросила Искра, припоминая ту информацию, что нашла по цифровому заражению. — Не на той стадии. Я не могла управлять собой. Разум был словно в тумане. Единственная мысль… — невольно увлёкшись, Лили оборвала себя. Она ни разу не говорила об этом прямо, но Искра ощущала ту вину, что терзала её за неспособность предотвратить смерти вокруг. «Порочная спираль», — мысль, что мелькала на поверхности, вместе с отголоском надежды на то, что она прервётся, вспыхнувшим с появлением Тенно. — Более тебе это не грозит, — едва слышно прошептала Искра. — Да, наверно, — всё же расслышала Лили, припомнив спасение Терсбата в аналогичной ситуации. — Но тогда у нас, к сожалению, отсутствовал специалист с продвинутыми технологиями из прошлого, — грустно усмехнулась. Искра в извинении склонила голову, на что девушка отрицательно покачала головой в ответ. Ведь не было никакого способа, чтобы она могла оказаться в то время и в том месте. Ведь так?.. — После того, как меня спасли, недоверие между нашими группами полностью исчезло, — продолжила рассказ Лили. Миссия Йорха заключалась в уничтожении центрального сервера машин Тихоокеанского региона под горой Ка’Ала. Что, как сообщило командование, должно было послужить началом освобождения Земли от захватчиков. Члены сопротивления и выжившие эскадрильи после эпизода спасения приняли решение объединиться в выполнении этой цели, которая по сути со всех сторон выглядела самоубийственной. На острове и конкретно в области цели значилась сигнатура огромных скоплений роботов, с которыми андроиды, число коих не превышало пары десятков, не имели никакой возможности справиться. Вопреки шансам их группа вместе последовала на вражескую базу. Как ожидалось, каждый шаг они несли потери, теряя и оставляя за спиной смертельно раненых, сдерживать непрерывно накатывающие волны врагов. — Шестеро из нас достигли лифта, ведущего под землю, — глухо проговаривала она, с неожиданной силой сжимая подставленную Искрой ладонь. Что укреплённая искусственная конечность постепенно поддавалась деформированию. Но Тенно молчала. — Четверо вошли внутрь. Только двое дошли до серверной невредимыми, А5 и А2. Роза была ранена, мне приказали выбираться вместе с ней. Я послушалась. Мы... я успела выйти до того, как гора взорвалась изнутри, — дрогнул голос Лили. — Капитан, её раны были смертельны. Она заставила меня оставить её и спасаться самой. Миссия была выполнена. Но знаешь что? Это ничего не изменило. Абсолютно! — с хрипотой бросила. — Четыре года прошло, а машин стало только больше. Все мои друзья, моя семья умерла! — не обращая внимания на скрежет сдавленного металла под рукой, с откровенной злобой продолжила. — А мне, когда нашли, вместо наказания за дезертирство предложили сформировать и возглавить новую ячейку сопротивления здесь. Как наиболее опытную, единственную выжившую из 8-й волны, представляешь?! Широкий взмах свободной рукой внезапно не остался без последствий, породив грохот и скрежет, когда стоявшие рядом железные ящики смялись под увеличившейся тяжестью гравитации. Музыка прервалась, автомат издал шипение испорченной пластинки и затих. — По крайней мере я думала, что все погибли, — как резко пришла в ярость, также мгновенно успокоилась Лили. Не без влияния Тенно, которая усилила проецирование положительной энергии, не позволяя девушке сорваться и полностью погрузиться в отчаяние. — Пока ты не появилась с записью, доказывающей, что А2 могла выжить. Как и я… Наконец, заметив следы своего гнева, она со страхом, отражённым в глазах, посмотрела на Искру. Затем, когда обратила внимание на ладонь и заметила трещины на, казалось бы, идеальной серебряной поверхности, в тревоге вскочила со скамьи. — Искра, я… — Можешь постоять за себя, помню, — слегка насмешливо кивнула Тенно, удивлённо потирая пострадавшую конечность, не ожидая от андроида такого внезапного всплеска силы. — Прости. — Мелочь. С ремонтом справлюсь, — отмахнулась Искра, не став добавлять, что придётся использовать невосполнимый на данный момент Аргозен. — Но знаешь, — поднявшись, поравнялась с ней. — Для той, кто считает, что провалилась, все эти четыре года ты отлично справлялась с ролью лидера для них, — указала рукой на остальную часть лагеря. — Никто из членов сопротивления не думает, что ты подвела их или когда-либо подводила. Я в том числе считаю тебя одной из лучших предводителей, с которыми мне довелось сталкиваться. Переведя взгляд с ближайшей группы андроидов обратно, Лили растерянно уставилась на Искру. — Но этого не достаточно, — с промедлением произнесла она, сняв со спины автомат и с безысходностью на лице прижав к себе. — Никогда не будет. — Тогда я постараюсь сделать так, чтобы это стало правдой. Для начала занявшись этим, — с ободряющей улыбкой постучала пальцами по деревянному прикладу. Её действия в комплексе утихомирили вспыхнувшую было тревогу и страх, вселив заместо иной. — Обещай, — вцепившись мёртвой хваткой в протянутую руку, отчаянно произнесла, уставившись на чёрную повязку поверх глаз. — Пообещай, что не умрёшь. Вот уже четыре года проживая жизнь с мрачным принятием того, что рано или поздно все вокруг вместе с ней погибнут, с трудом, лишь памятью о товарищах и данным обещанием отгоняя фатализм с апатией, Лилия с ужасом приходила к осознанию, что в её жизни появилась та, которую она не готова будет просто так отпустить, как любого другого. С полным принятием Лилия смирилась с тем фактом, что потеря Искры, подобно смертям её товарищей, окончательно сломит девушку. И если к тому моменту она сама не будет мертва, то пустит себе пулю в лоб… — Обещаю, — твёрдо произнесла Искра, в полной мере не осознавая, к чему привело её оказываемое на андроида влияние. Простояв рядом друг с другом около минуты в тишине, нарушаемой отдалённым гомоном в центре лагеря со стрельбищем, первой вырвалась из внутренних размышлений Тенно. — Думаю, я смогу позже проверить целостность внутренних компонентов, если они пострадали, — обернулась на отключившийся музыкальный автомат. — А пока, расскажешь, какой была А2? — поинтересовалась, пытаясь отвлечь девушку от грустных мыслей. Согласно кивнув, Лили села обратно на скамью. — Она была… доброй. Немного наивной, как я, и неуверенной в себе, — с нежной улыбкой принялась вспоминать, полностью избавившись от негативных эмоций. — При этом, как мне сказали после того, как я очнулась, именно А2 выступила инициатором попытки исцелить меня от заражения. Вопреки всем рискам… Как и прежде, Искра присоединилась к ней рядом, отложив вопросы о необыкновенных способностях на потом и пока что не сообщая о своих подозрениях, что А2 могла быть замешана в убийстве первых двух показанных на фото юных андроидов, планируя отыскать беглянку и на этот раз завязать разговор.