II. Глава 24.

Разговаривая с подошедшим Терсбатом, Лили старалась усмирить энтузиазм излишне восторженного юноши, с суровым видом напоминая об угрозе машин, которые не прощали ошибок. Так как по нему было видно, что, самовыдвинувшись добровольцем, он прямо-таки горел желанием опробовать новые пушки в деле, пренебрегая осторожностью. Типичная ошибка новичка. Хоть это и звучало странно по отношению к нестареющему андроиду, прожившему не один десяток лет, будучи сконструированным уже взрослым. Но, даже несмотря на возраст и опыт, который не мог не возникнуть, просто существуя в постапокалептических реалиях, всегда находились исключения. Что Терсбат в данный момент ярко собой демонстрировал. Внешне он со всей серьёзностью внимал советам лидерши. Однако внутренне не спешил избавляться от крупиц самоуверенности, граничащей с легкомыслием. Судя по уловимым мной поверхностным мыслям, для проверки оружия собираясь отыскать «противника покрупнее». Пожалуй, стоило присмотреть за выходом группы, которую он собрал. Проверить, насколько они подготовились, и не вскружило ли им голову обладание новыми инструментами сражения с машинами. Позже. Сейчас же, пока они продолжали обсуждать детали предстоящей вылазки, я оставалась тихо стоять в стороне в качестве молчаливой наблюдательницы, терпеливо дожидаясь, когда андроиды завершат беседу. Параллельно с этим я сама размышляла о собственных дальнейших шагах и вылазках, о которых Терсбат напомнил своим появлением. Отложенные или срочные миссии отсутствовали. Из ближайших важных дел значилось только укрепление лагеря. Чем я и планировала заняться после того, как покину Лили, закрывшись либо в мастерской, собирая ручные пушки, либо отправившись за материалами. — …спасибо, командир! Мы с ребятами скоро вернёмся, — воодушевлённо напоследок воскликнул Терсбат прежде, чем поспешить скрыться среди палаток по направлению к раздававшимся выстрелам на стрельбище. Этим он напомнил мне о моём намерении присмотреть за ним, ещё на какое-то время откладывая «отдых» в мастерской под крышей сестёр. С другой стороны, тот интервал слежки за его группой можно было использовать, чтобы попутно добыть материалы и вместе с тем проверить работу систем слежения. Так как несмотря на созданный активный наблюдательный периметр, в нём оставались прорехи и слепые зоны. — Похоже, твоё изобретение скоро проверят на практике, — проводив уход юноши взглядом, полным сомнений, произнесла Лилия. — Лишь бы он действовал осторожно. — Его команда будет снабжена рацией? — уточнила я и, дождавшись её утвердительного кивка, продолжила. — Тогда ты сможешь определить местоположение их сигнала, когда они будут выходить в эфир. Изменив параметры на дисплее голографической карты, я наложила иную проекцию на схему города, отобразив эпицентры принимаемых частот в виде пульсирующих точек. В основном в лагере, где андроиды пользовались рациями, радиоприёмниками или другими средствами связи. — Также я собираюсь лично присмотреть за ними, — добавила я. Утратив былую тревогу за одного из самых младших членов сопротивления, Лилия признательно улыбнулась мне и затем перевела взгляд на стол. Заместо этого не беспокойство, но смятение, от которого она пыталась отвлечься работой с командным устройством, вернулось обратно. Следствием чего стала неловкая тишина, повисшая между нами. Лилия не пыталась возвратиться к нашему прежнему разговору о моём прошлом. Однако интерес в сознании не спешил угасать, заставляя девушку оставаться взволнованной открытиями, высказанными мной до того, как нас прервали. Со своей стороны я также не собиралась поднимать тему, в которой мне бы пришлось продолжить либо недоговаривать, либо попросту отмалчиваться, заставляя Лили самой додумывать и гадать над теми или иными моментами, касающимися меня. Я не видела смысла в том, чтобы она или другие андроиды узнали о моём происхождении из иной реальности. Тем более не хотела, чтобы поняли, что помимо протезов рук в основном состою из плоти и крови, а не железа и масла. По крайней мере не сейчас. Поэтому вместо того, чтобы оставлять Лили томиться наедине с её мыслями о древней истории человечества и моём непосредственном участии в нём, я постаралась перевести её фокус внимания на другое. — Ты сама ещё не опробовала модульное оружие? Пока что это только прототипы. Так что я могу перебрать устройство, доработав его в соответствии с пожеланиями. На замену твоего, — указала я рукой на автомат, который покоился у неё за плечом. — Спасибо. Но лучше пускай новые пушки разберут те, кто чаще всех выходит в поле, — мягко улыбнувшись, отрицательно покачала головой Лилия. — Я ведь в основном провожу время в лагере. И этого мне более чем достаточно, — показательно поведя плечом, поправила лямку. — И всё же будет лучше, если в критической ситуации у тебя найдётся, чем ответить на арсенал машин. Особенно тяжёлых, — настаивала я на своём, не желая оставлять лидера беззащитной. Устаревший автомат с пулями, с трудом пробивающими броню и едва наносившими урон крупным целям, не воспринимался мной достойным снаряжением. — Я знаю, что вы как-то справлялись тем, что имели, на протяжении многих лет. Но глупо было бы отказываться от помощи, когда появилась возможность улучшить то, чем вы сражаетесь, — продолжила уговаривать. — Может… ты и права, — с неохотой проговорила Лилия. Сняв автомат с плеча, она положила его на стол. — Но только последней. В первую очередь новое вооружение потребуется Джекэсс и другим исследователям на периферии. — В том числе близняшкам, — добавила я, уступая и частично соглашаясь с её условием. — Конечно. В конце концов после всего пережитого Девола с Пополой заслужили только самое лучшее, — со странной интонацией произнесла она, хитро покосившись на меня. — Также, как и ты, — согласно кивнула я, не совсем поняв, к чему она клонит, и продолжила. — Если не оружие, то я подготовлю иную экипировку. Но без защиты тебя не оставлю. Персональный энергощит, гранаты различного предназначения, маскировочный плащ и другое снаряжение. С доставленным Аргозеном я могла позволить себе расширить выбор создания специализированных устройств. Конечно, оснастить, например, поголовно всех в лагере персональными щитами, ресурсов у меня не хватило бы. К тому же в том случае был бы велик шанс того, что при гибели одного из андроидов машины сумели бы получить доступ к продвинутой технологии и адаптировать её под себя. Однако имевшихся ресурсов было достаточно для создания современных по моим меркам устройств для единичных пользователей. Рядовые андроиды, оснащённые модульным оружием из запчастей машин, и элитные единицы, способные развернуть ход сражения в свою пользу. Подобно тому, какими создавались Тенно и Варфреймы… — Спасибо, — тихо ответила Лилия, отвлекая меня от мыслей о том, что можно было бы сотворить в мастерской с податливым материалом. Сфокусировав взгляд на девушке, которая пристально рассматривала цифровую схему города, при этом украдкой поглядывая на меня, я отметила на её лице лёгкий румянец. Вновь погрузившись в размышления, теперь уже о том, чему послужила такая реакция Лили, я вспомнила, что так и не поинтересовалась темой особенностей взаимоотношений между андроидами. Хотя собиралась уточнить у Джекэсс… как исследовательницы.? Подавив непроизвольную дрожь от воспоминаний об эксцентричном поведении последней, встряхнула головой, отбрасывая мысли по поводу близости на второй план, оставляя на первом практичное положение вещей. — Он тебе дорог, поэтому не хочешь заменять? — предположила я, кивнув на автомат. Ведь не могла не заметить, с какой бережностью она обращалась с ним. — Можно сказать и так, — перестав коситься на меня, отрешённо отозвалась Лилия, медленно проведя ладонью по оцарапанной металлической поверхности корпуса. — Он достался мне от… предшественницы. Ни разу не подводил. Поэтому, как я и говорила, мне его хватает. — Памятная вещь. Знакомо. Лилия молча кивнула головой, на этот раз сама погрузившись в воспоминания. Довольно трагические судя по виду, обращённому в печаль. — Если позволишь, — мягко обратилась к ней, прикрыв её ладонь, касающуюся приклада, своей и шагнув вплотную. — Я могла бы модифицировать модель. Чтобы ты могла сохранить этот… дар, воспоминание, не теряя актуальной мощи и эффективности. — Я… — глядя на меня широко раскрытыми глазами, прерывисто выдохнула Лилия. — Не волнуйся, оружие не будет повреждено, — постаралась успокоить, интерпретировав её реакцию волнением за целостность автомата. — Ибо мне не в первой улучшать древний, изношенный инструмент, вдыхая в него новую жизнь. Ты мне веришь? — Ты так спрашиваешь, словно я могу сомневаться. Особенно после всего, что ты сделала для нас. Смущённо насупившись, Лилия постаралась ответить ровно, вглядываясь в мою повязку на глазах. Но я чувствовала, как прикрытая мною ладонь подрагивала, а волнение застилало разум андроида. — Значит, доверяешь? — неожиданно для себя я подалась вперёд, непреднамеренно пользуясь возможностью. Приблизившись почти что вплотную, не только в попытке подарить ей покой, но и получить ответ на вопрос, касавшийся веры, которым порой задавалась. Пойдя на риск быть раскрытой, но не отступив, а полностью сосредоточившись на её эмоциях и поверхностных мыслях. Оказавшись в близости, которую девушка в конце концов не выдержала и с покрасневшим лицом отвела взгляд в сторону. Но всё же ответила. — Ты нас ни разу не подводила, — тихо произнесла она, сама того не осознавая сообщая о большем, чем могла помыслить. О безграничном доверии, вере и… преданности. Не слепой, бессмысленной, двуликой или навязанной, но рождённой из моих собственных действий. — И не собираюсь. Никогда, — признательно улыбнулась я, отступая назад, разрывая контакт. Союзники, товарищи, соратники, друзья. Простые понятия, которыми мы, Тенно привыкли отождествлять тех разумных, которые окружали нас на протяжении многих лет сражений. Которые не были убиты и не чувствовали себя напряжённо рядом с живыми орудиями войны. Ступив в эту реальность, этот Парадокс, я не думала, что так скоро найду здесь тех, кого отнесу к последней категории и даже более. Андроидов, не отличавшихся от людей, которыми стану дорожить. Смертных разумных, которым позволю приблизиться к себе. Одна из которых ответит взаимностью. Не просто так я повторно задала Лили вопрос о доверии, вспоминая свои размышления о том, на чью сторону встала бы она в случае возникновения почти предрешённого конфликта между мной и «Советом Человечества». И хотя прямо на этот вопрос она не ответила, эмоции всё сказали за неё. Теперь я не только подозревала, но и твёрдо знала, что в этом мире у меня появился первый полноценный союзник и друг, который, оказавшись на перепутье, не отвернётся… не предаст, оставаясь на моей стороне до конца. Я собиралась сделать всё, чтобы она пережила текущий Парадокс. Поэтому, пока Лили приходила в себя, собираясь с мыслями, я опустила взгляд на устаревшее средство ведения войны, оставшееся лежать на столе. Первое из того, что следовало исправить, чтобы увеличить показатель «мощи» лидера сопротивления, повышая её шансы на выживание. Огнестрельное средство войны. Древнее. Относительно. Был занимателен тот факт, что, несмотря на отличия временных линий с событиями в различных реальностях, некоторые вещи оставались неизменными. Как, например, мой двухколёсный транспорт, атомицикл, в ином мире называвшийся мотоциклом. Несмотря на другие названия, личности изобретателей, время создания и методы развития, суть оставалась неизменной. Из-за такого свойства то стрелковое оружие, которое в основном использовали все члены сопротивления, включая Лили, АК-74, мне было известно по другому Парадоксу в качестве штурмовой винтовки AX-52. Как в реальности начала двадцатого века, так и в текущей это оружие славилось своей надёжностью, простотой в обслуживании и хорошей пробивной способностью. Для своего времени. Ранее я проверяла в лагере, заимствуя образцы разной степени изношенности у торговцев для сравнения характеристик моделей. По итогу они не сильно отличались от известной мне. Поэтому я была уверена в своих словах относительно модернизации памятной вещи Лили, в своё время улучшив винтовку конца двадцатого века, чтобы она не терялась на фоне «войны будущего» в космосе с энергетическими щитами, тяжёлой бронёй, живым металлом и другими сверхтехнологичными средствами защиты. Так как разговор мы завершили, командный пункт был настроен, и Лили ознакомилась с ним, я собиралась было уйти в мастерскую. Но прежде, чем покинуть девушку, забрав с собой автомат, чтобы вскоре по возвращению он стал соответствовать нынешним реалиям войны с машинами, я вспомнила о ещё одном стороннем моменте. — Говоря об андроидах, выходивших и пропавших в поле, — сказала я, откладывая автомат и подключая свой коммуникатор, коснувшись пальцами повязки. Над интерактивным столом высветился дисплей с изображениями павших. Погребённый в песках и укутанный высокой травой. Если не опознать, то, возможно, хотя бы найти зацепку причины смертей. — Тебе они знакомы? Полностью успокоившаяся девушка внимательным взглядом посмотрела на фотографии двух неотличимых подростков, которых я нашла в пустыне и торговом центре. — Йорха, — почти сразу же уверенно постановила она. Чем заставила нахмуриться, подтверждая моё худшее предположение. Оно и так было очевидным, но я всё же надеялась на другой исход. — Не переживай, — уловив мой настрой, успокаивающе произнесла Лили. — Хоть и необычно натолкнуться на них. Но, как я говорила, никто из сил Йорха не посещал нас уже очень давно. И вряд ли это изменится, — криво улыбнулась. — Так что им неоткуда узнать о тебе. — Они действительно отправляют сражаться детей? — покачав головой на её слова, задала я вопрос, бросив взгляд на запечатлённое лицо юноши с серо-голубыми глазами, не добавляя свои догадки о том, что причиной его смерти был скорее всего другой андроид. — Мы ведь все были созданы такими, как и ты сама. Разве не так? — вопросительно склонила она голову набок, интересуясь, не было ли в далёком прошлом по другому. — Не совсем, — уклончиво ответила я. — Что, в твоё время можно было натолкнуться на андроида со старой внешностью, отражающей реальный возраст как у людей? — попыталась пошутить она, после чего, видя, что я не реагирую, не отрывая взгляда от изображений, вздохнула. — Но да, ты можешь быть права. В каком-то смысле «рождённые» совсем недавно андроиды считаются детьми. Йорха должна состоять из них практически полностью. — Понятно, — отрешённо кивнула я, взмахом руки закрывая дисплей. Ещё одно прямое подтверждение трагедии. — Тогда… — оборвала себя, положив ладонь на терминал. У меня была ещё другая фотография, где после боя с машинами я засняла появление неизвестной девушки. Но не спешила его показывать, так как Лилия сама сказала, что никто из лагеря не сталкивался с Йорха очень долгое время. А та неизвестная скорее всего была одной из них. Однако возможно было и обратное, если исходить из её плачевного внешнего вида и того факта, что я видела её дважды в разных частях городских развалин. Быть может кто из сопротивления натыкался, но просто не принял её за Йорха. Поэтому, не особо надеясь на узнавание, я всё же отобразила файл с картинкой и отрезком записи. Лилия молча и заинтересованно просмотрела краткий промежуток окончания боя с машинами в торговом центре прежде, чем фокус внимания резко переместился на крышу и фигуру, стоявшую в проломе. После чего реакция, которую я и не ожидала, последовала незамедлительно. Лили безошибочно узнала её. Улёгшееся ранее замешательство и сумбур в мыслях вспыхнули с новой силой, стоило девушке увидеть силуэт незнакомки, где я остановила запись и увеличила изображение лица, которое демонстрировало отрешённость, безжизненность во взгляде. — Неужели, — тихо выдохнула Лили с нахмуренным видом, словно сомневаясь в том, на что смотрела. Подняв руку, она попыталась дотронуться до изображения подрагивающей ладонью. Но пальцы, ожидаемо, беспрепятственно прошли сквозь. — Где… где ты её видела? — резко сжав ладонь в кулак и накрыв её другой, требовательно повернулась ко мне со взглядом, содержащим хрупкую надежду. — В руинах на севере. Впервые. Повторный раз в торговом центре. Контакт не… — запнувшись и моргнув, я продолжила более живо, избавившись от механических ноток в голосе, на что повлиял вид Лили, которую впервые увидела такой… беззащитной. — После уничтожения машин я заметила наблюдателя, которой оказалась она, — кивнула на изображение. — Начинать разговор не захотела и также, как до этого, молчаливо ушла. Преследовать я её не стала. — Понятно, — подобно мне самой ранее отрешённо произнесла Лили, повернувшись обратно к записи. — Тебе она знакома, — сказала я, на что девушка просто кивнула. — Расскажешь? — мягко спросила, ощущая, как её настроение и первоначальный внезапный скачок эмоций угасает, уступая приливу печали и скорби. Повторно кивнув, Лили с грустью покосилась на винтовку. Затем, подобрав его, направилась в дальнюю часть под тент. Туда, где стоял древний музыкальный автомат. Обернувшись через плечо, она приглашающе качнула головой, слабо улыбнувшись. Я последовала за ней, предвидя трагическую историю. Очередную. Одну из тех, коих было полно как в этом мире, так и в моём изначальном.