ГЛАВА 1 Холод Хогвартса

***

***

Я стою у огромных дубовых дверей Хогвартса и чувствую, как сквозняк забирается под мантию. Декабрьский ветер кусается, как голодная собака. Я не дрожу от холода. Я дрожу от чужого взгляда — точечного, прицельного, словно кто-то уже выносит приговор, даже не зная моего имени. — Ты опоздала, — резко говорит профессор Макгонагалл. Её глаза сверкают, но голос не злой. Скорее… уставший. Киваю. Не оправдываюсь. Слишком много слов было сказано за последние недели — врачами, матерью, деканами. Сейчас я хочу тишины. Меня ведут через зал, где уже шумно едят, смеются, кидают заклинания в еду. Вижу гриффиндорцев, рейвенкловцев, хаффлпафцев. Когда поворачиваю голову — встречаюсь с глазами слизеринцев. И именно там — в самой середине стола — он. Светлые волосы, мраморная кожа, острая линия подбородка. Он не улыбается. Он изучает. Как змей, примеряющий яд к жертве. Я не знаю его имени. Ещё нет. Но уже знаю: он будет проблемой. Когда Шляпа касается моей головы, я чувствую, как она колеблется. Долго, неловко, почти ворча. Она говорит, что я сложная. Что во мне слишком много… мягкости. — Ты не для Слизерина, дитя. Но ты хочешь силы, не так ли? Я не отвечаю. Я просто закрываю глаза и думаю о том, как хочется наконец перестать быть ничем. — Слизерин! Слово разносится эхом, как приговор. Он улыбается. Холодно. Без удовольствия. Скорее — с интересом. Я поднимаюсь, сажусь к ним. Вижу, как одна из девушек — чёрные волосы, надменное лицо — морщит нос. — Прекрасно. Очередная милашка с душой гриффиндорки, — бурчит она. Я хочу сказать что-то. Улыбнуться. Но встречаюсь с его глазами. Он уже что-то понял обо мне. И мне становится страшно. Меня зовут Кэтрин Морвейн. Я перевелась из Дурмстранга. Не потому что хотела, а потому что должна была. Хогвартс — это не выбор. Это побег. Слизерин — это ирония судьбы. А он — моё наказание.