ГЛАВА 26 Они уже выбрали

***

Утро выдалось пасмурным. Серое небо придавливает плечи, будто хочет заставить нас не смотреть вверх. Даже в зельях Снейп тише, чем обычно. Он не отчитывает, не шипит. Только глядит на Драко слишком долго, словно считывает его изнутри. После уроков мы молча идём в сторону подземного коридора, за кладовую зельеварения. Там, за старой каменной аркой, давно никто не бывает. Идеальное место, чтобы сказать то, что не должно быть услышано. – Говорите, – выдыхает Блэйз первым. – Я не могу больше делать вид, что всё как обычно. Драко облокачивается о стену, в тени. Выглядит так, будто не спал всю ночь. Тео вытаскивает из кармана маленький чёрный пергамент — клочок письма, почти такой же, как тот, что был у меня. – Он начал. Уже зовёт. Нас. – Моей матери пришло официальное письмо, – говорю. – С приказом подготовить меня. Не просьба. Не обсуждение. Просто — приказ. – Моему отцу тоже, – мрачно добавляет Блэйз. – Только он считает, что я уже готов. Говорит, “ты родился для этого”. – Что это значит, “готов”? – Драко сжимает кулак. – Это же не зелье. Не экзамен. – Это выбор, – говорю тихо. – Или его отсутствие. Никто не отвечает. Молчание. Тяжёлое. Настоящее. – Они нас уже выбрали, – хрипло говорит Тео. – Когда мы ещё не родились. – Думаете, он позовёт скоро? – шепчет Блэйз. – Слухи ходят, – отвечаю. – Что в следующем месяце. В мрачную луну. Что будет собрание в одном из старых поместий. Только для “достойных наследников”. – Нас проверят, – Драко опускает взгляд. – Он не станет давать метку просто так. – Думаешь, мы должны… принять это? Он смотрит на меня. Не как на союзницу. Как на отражение самого себя. – Думаю, у нас не спросят. Я отступаю на шаг. Камень под ногами холодный. Серый. – А если я не хочу быть одной из них? – Поздно, – глухо произносит Тео. – Он уже шепчет нам в снах. Разве ты не чувствуешь? Я чувствую. Это правда. Словно чьё-то дыхание всё ближе к затылку. Словно ночь становится длиннее. Словно магия меняется — не на уровне палочек, а где-то глубже, в костях. – Мы всё ещё можем решать, – говорю. – Хоть что-то. Хоть между собой. Остаться вместе. Не предать друг друга. – До конца, – кивает Драко. – До конца, – повторяет Блэйз. – До конца, – эхом — Тео. И я. Словно ставлю подпись. ⸻ Позже, уже в спальне, я сижу с письмом от матери. Её почерк как всегда идеален. Только в этот раз в конце — фраза, которую раньше я не видела: “Мы гордимся тобой. Не бойся стать тем, кем ты должна быть.” Я не знаю, кем я “должна” быть. Но знаю, кем не хочу стать — одной из них, если для этого нужно перестать быть собой. А пока — мы вместе. Пока — мы держимся.