Гнилая лихорадка для начинающих

***

Баку и Билл сидели друг напротив друга за столом. Служанка налила им чаю, поставила печенье на стол и ушла дальше заниматься своими делами, пока они играли в шахматы. Это была уже третья партия и всё равно ничья. — Знаешь, твои родители уже достаточно долго отсутствуют. — Сайфер с ухмылкой посмотрел на парня. — Как думаешь они решили сбежать? — Не думаю, Сара точно нет, моя мама вполне искренне плакала, узнав о смерти брата отца. У них явно были теплые отношения. Да, Моррис имел завистников, но, по её мнению, у него не было врагов. Он был очень хороший отец и добропорядочный джентльмен. Про своего отца не могу ничего сказать. Бенджамина я видел один раз. Он был очень шокирован и в начале даже подумал, что это плохая шутка. Хотя, не стоит исключать вариант, что это было наигранно, в таком случае какой мотив? Деньги достались жене, бизнес старшей дочери после замужества. Может быть Бенджамин получит, но не так уж и много, чтобы убить за эту сумму брата. Да и в средствах наша семья не нуждается насколько мне известно. Мотив наследства пока есть у старшей дочери – Маргарет, и её матери Шарлотты. Но у первой кишка тонка на такое, а вот миссис Ватски.. — Баку положил голову на ладонь и сделал ход конём. — Думаю, что она вполне вероятно могла подсыпать яд в еду. Если не сама, то попросила служанку добавить в еду мышьяк под видом лекарства какого-нибудь или за хорошенькую сумму денег. — ...Или ты сейчас пытаешься переложить ответственность на тётю с двоюродной сестрой, а сам останешься белым и пушистым. Если да, то ты очень коварный, мой друг. — Очень смешно, ты уже говорил в карете, что я из гордости не стал бы морать руки, да и если если верить словам Сары, то я любил дядю. — Баку наблюдал за положением своим в игре. Опять ничья будет. Он тяжело вздохнул и добавил. — Моррис обучил меня ювелирному делу, у меня даже в комнате эскизы есть украшений, которые покойный оценил, но по какой-то причине я ушел в медицину. Мне вот интересно: почему? — Ты просто был тихим и послушным, не способным обидеть кого-то. Это по словам матери, когда я спрашивал вероятность того, что ты можешь быть убийцей. — Сайфер сделал последний ход. Ничья. — Я же склоняюсь к тому, что ты был бесхарактерным сопляком. Сейчас ты нравишься мне больше. Пожиратель усмехнулся и стал расставлять фишки снова на начальные позиции, но тут послышался звук открывающейся входной двери. Оба мужчины встали и прошли к входной двери, чтобы посмотреть кто это. Там, в коридоре, стояла очень грустная Сара, сжимающая своё платье, а рядом с ней Бенджамин, который выглядит не менее напряжённым и задумчивым. — Ах, мистер Сайфер, — женщина была удивлена присутствием детектива в доме до сих пор, — что-то случилось? — Нет, мама, просто я стал ассистентом этого господина, чтобы помочь в расследовании. Мы с ним как раз обсуждали некоторые детали дела. — Дух оглядел родителей с ног до головы и спросил очень интересующий их с Биллом вопрос. — А вы где были? — По делу, не переживай, мой дорогой, все хорошо. — Сара постаралась улыбнуться, но вышло это не очень искренне. Бенджамин же стоял молча и в разговоре не участвовал, выглядя как-то угнтенно. — Отец? — Бенджамин отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на сына. — Я просто очень устал сегодня. Пойду ка я спать. Доброй ночи всем. — После он ушел наверх, не дожидаясь ответа. Билл и Баку переглянулись. Оба они понимали, что тут не всё так просто и скрывается что-то важное. Но сегодня расспрашивать их будет бесполезно. Да и Сайферу уже пора уходить. Завтра они решат, что делать дальше.

***

— Почему это ты будешь проникать в кабинет моего отца, а я отвлекать? — Баку скрестил руки на груди. План Билла был идиотский, детский, но рабочий. — Если начну я, то у них вызовет подозрение. Они со вчерашнего дня всё ещё напряжённые. Мы могли бы конечно попросить бумаги, но так как там есть личная информация, может что-то важное об ювелирном магазине, а к делу это не относится, то нам могут отказать на законных основаниях. Письма, некоторые, бумаги, нам конечно отдали, но мне кажется, то что у твоего отца гораздо интереснее будет. — Билл улыбнулся, явно довольный собой, и подтолкнул духа к кухне. Баку недовольна поморщился. — Так что вперёд. Ты мой пёсик – ассистент или кто? Сам же вызвался помогать. Баку тяжело вздохнул. Билл прав, он сам вызвался быть ассистентом, но не псом. Терять возможность участвовать в расследовании будет досадно, можно и перетерпеть. — У тебя пять минут. — После он зашёл на кухню. Сара сидела и пила чай, смотря в сторону. Отец же сидел напротив нее и трогал пуговицу на рукаве своей рубашки. И если бы дверь в кабинет не скрипела, то отвлекать их и не нужно было бы. Баку не горел желанием заниматься таким идиотизмом. Он даже понятия не имеет пока как отвлекать. — Доброе утро, мой дорогой. — Мама посмотрела на него и слабо улыбнулась. — Да, доброе ут.. кхе, кхе.. — Дух специально отвернулся, делая вид, что кашляет и специально погромче, чтобы перекрыть звук открывающейся двери. Бенджамин сразу обратил на него внимания и похоже не услышал ничего, как и Сара. — Что с тобой, Сайфрин? — Женщина встала из-за стола и положила руку ему на лоб.. —Я не очень хорошо себя чувствую сегодня утром, прошу прощения. — Кашель и жар, это же признаки гнилой лихорадки. Боже, Бенджамин, будь добр, сходи за лекарством в аптеку, пока ещё слаба болезнь может и без врача обойдёмся.. — Женщина взяла его за локоть и потащила в комнату. — Имей ввиду, молодой человек, если я увижу, что ты не соблюдаешь постельный режим, то будет пить горький отвар. И со своим детективом сегодня ты никуда не пойдешь. Пожиратель лёг в кровать и пожалел уже, что решил притвориться больным. Мама приказала служанки принести градусник, тряпку холодную. Почему ему не пришло ничего лучше? Это самое идиотское, что можно было придумать. — Я скоро прийду. — После Сара вышла и закрыла за собой дверь. Пожиратель снов уже опять успел пожалеть об этом, когда его мать пришла в следующий раз уже с тазом и тряпкой. Сара заботливо положила ему на лоб мокрую ткань и опять ушла из комнаты. Но долго он один не был, в комнату через несколько минут зашёл Билл. Увидев таз, тряпку на лбу, его глаза весело засветились. И к гадалки не ходи, и так понятно, что он сейчас глумиться будет. — Ну что, больной, как наше притворное состояние? Не нужен ли нам врач? Хотя погодите, вы же и есть врач! — Если ты сейчас же не покажешь мне, что нашёл в кабинете отца и ради чего я тут мучаюсь, то у тебя будет переломная лихорадка. От моего кулака. — Он убрал тряпку и бросил её в лицо демону. Билл швырнул тряпку обратно в таз с водой, брызги полетели во все стороны. — Но раз уж ты так нетерпелив... — Билл достал из внутреннего кармана пиджака несколько смятых листов. — Держи. Поздравляю, наша маленькая комедия того стоила. Пока ты тут корчил из себя больного, я нашёл кое-что куда интереснее счетов. — Он бросил на кровать несколько бумаг, видимо Сайфер отобрал самое интересное. — И, кстати, твоя мама напевала в коридоре. Думаю, она уже заказывает тебе не только горький отвар, но и пиявок. Мои поздравления. — Плохая шутка. Пиявки от кашля и першение в горле? Они для более серьезных болезней. Для испускания крови, при пневмонии, плеврит, энцефалит. Так что не неси чушь, а ещё не отвлекайся от темы. Баку сел поудобнее и взял бумаги в руки. Тут действительно было достаточно много интересной информации. Несколько записок для разных девушек и разных годов. Для чего дядя хранит письма, которые явное доказательство измен? И дата отправления разные, но их всего восемь. Дальше какие-то бумаги с обращением в суд. — Что это? — Пожиратель потянул бумагу Биллу. — Ох, ты об этом? Интересное дело, у твоего дядьки был один клиент, который покупал это изделие и перепродавал очень дороже. Узнав об этом, Моррис как добропорядочный гражданин, просто обратился в суд. И того мужчину посадили, а деньги, что у него были отданы твоему дяди в качестве компенсации. Он уже сидит за решеткой, средств нет, вряд-ли он убийца, но сама ситуация была интересна. Я просто принёс тебе почитать для общего развития. Баку закатил глаза и взял другое письмо. Оно адресовано Бенджамином, отцом Сайфрина, к Моррису. Прочитав письмо, то он понял, что братья поругались, только вот причина не раскрывается в тексте. Предусмотрительно. Да и письмо относительно свежее. Вот это уже интереснее будет ситуации с мошенником. Послышались шаги, которые явно приближались к двери его комнаты. Баку мигом спрятал бумаги под подушку, лёг и укрылся одеялом. Да, глупый и детский поступок, но если о тайной кражи документов узнает мать или отец, то будет скандал и это помешает следствию. Лучше, чтобы это сохранилось в секрете, иначе Сайфера могут отстранить от дела, а Баку потеряет возможность участвовать в расследовании. В комнату к нему зашла Сара, а рядом с ней девочка, по всей видимости это Люси – младшая сестра Маргарет и ещё одна дочь убитого. Насколько было известно Баку, то она была в частной школе для девочек, а сейчас видимо вернулась домой из-за того, что отец умер, чтобы соблюдать траур. — Сайфрин, дорогой, — начала Сара голосом, не терпящим возражений. — Я приняла решение. Люси поживёт здесь, с нами. Ей не нужно видеть всё это. А тебе будет о ком позаботиться. Пригляди за сестрой, тем более ты сейчас на больничном. — Могу я поинтересоваться почему я? — Баку посмотрел на девочку. Люси была копией отца по внешности, черты лица сходи, волосы у неё светлые русые, глаза карие. — Сайфрин, это твоя сестра, а не чужой человек. Неужели так трудно присмотреть за ней? Девочка потеряла отца, прояви сочувствие. У вас общая беда, вы должны поддерживать друг друга. Тем более, повторюсь, сейчас ты на больничном, никуда выходить не нужно. Баку предпочёл ничего не комментировать, а вот Билл вставило свои пять копеек. —Мы обеспечим ей полный комплекс развлечений: изучение анатомии по учебникам, наблюдение за тем, как взрослые мужчины спорят о ядах.. Сара проигнорировала его комментарий, как будто его и не было. —Я приготовлю ей комнату рядом с твоей. Будь добр, Сайфрин. — И с этими словами она удалилась, мягко подталкивая Люси вперед. Девочка убрала руки за спину и зашла в комнату. — Извините, но вы кто? — Спросила Люси, смотря на Билла. — Я детектив – Билл Сайфер, а твой двоюродный братец на данный момент является моим напарником, надо заменить, с отвратительным темпераментом. — Большое тебе спасибо. — Пожиратель закатил глаза, а после посмотрел на сестру. — Люси, твоя тетя Сара наверняка уже подготовила уже комнату. — Вы избавиться от меня хотите? — Она недовольна посмотрела на них двоих. Баку усмехнулся, поражаясь догадливость девочки. — Да, нам нужно обсудить кое-что с Биллом. Не сочти на грубость, просто это не для детских ушей. — Это мне говоришь ты? Да я сразу поняла, что ты притворяешься больным. Это, знаешь ли, не очень то зрелый поступок. — Люси скрестила руки на груди. — Не буду отрицать, ты сделала справедливое замечание, но что мы будем обсуждать действительно не для твоих ушей. — Я хочу помочь в расследовании. Сайфрин, только не говори мне, что ты считаешь убийцу кого-то из семьи. Да это бред. Ссоры, конечно были, но моего отца убил явно не кто-то из Ватски. — Люси подошла к кровати Пожирателя и внимательно посмотрела ему в глаза. — Я понимаю твои чувства, но быть уверенным на все 100% я не могу. — Чем-то она напомнила ему Соню и Настю. Такая же упрямая, надоедливая и их ровесница. Ссориться с ней нет смысла, более разумнее будет подыграть ей. В конце концов она ещё ребёнок. — Сайфрин, я знаю, что ты потерял память, но ты ошибаешься. Я уж точно знаю. Это любовница отца.. Последняя, сходите к ней. Её зовут Бертра. Если кто и виноват, то она. Отец часто к ней ходил, я послушала разговор сестры и мамы как-то. Берте он даже сделал эксклюзивное изделие.. Билл и Баку переглянулись. Любовница значит, информация действительно ценная. Нельзя этого отрицать, но Люси всё ещё маленькая девочка. — Спасибо, это ценная информация, но если ты хочешь помочь, то иди обсутройся в новой комнате и аккуратно пронеси эти бумаги в кабинет моего отца. Ты очень поможешь. Хорошо? Люси кивнула, подошла взяла и вышла из комнаты. — Думаешь её теория верна? — Билл усмехнулся и посмотрел на Баку. — Не знаю, у любовницы, конечно, есть мотив. Но тут дело в другом. Ей обвинить постороннего — психологически легче. Для ребёнка мысль о том, что отца убил кто-то внутри семьи — невыносима. Это разрушает её единственный оплот безопасности в мире, который уже рухнул. Гораздо проще направить горе и гнев на внешнюю, понятную угрозу: «плохую женщину», которая «разрушала семью» и «опозорила папу». Я не виню её. Просто Люси так будет проще. — Но тем не менее она может быть нашими ушами и глазами. Многие взрослые могут сболтнуть лишнего, думая что ребенок не поймёт. Люси умная девочка. Если она будет подслушивать это будет определено полюсом. — Билл облокотился на тумбу и убрал руки в карманы. Ему было очень весело. Улыбка с его лица хоть когда-нибудь сходит? — Ты прав. Ей проще винить шлюху. Но знаешь, что ещё психологически легче? Использовать эту маленькую, сломленную горем девочку в качестве своего личного щенка-ищейки. — Нет, она маленькая девочка, ей нет нужды лезть в это. Я собрался направлять ее подальше от этой грязи, но так чтобы она тоже чувствовала себя частью дела, иначе не отстанет. Для неё сейчас это важно, хочется показать свою самостоятельность и найти убийцу, а так же не потерять веру в то, что тут её безопасный уголок. И мне бы хотелось, чтобы убийца был не член семьи, но увы, я предпочитаю горькую правду. Если кто-то из Ватски окажется виновен, то нужно будет сказать ей об этом. — Баку сбросил с себя одеяло и встал с кровати наконец-то. — Знаешь, иногда самое трудное поступать правильно, а не удобно. От Люси действительно была бы польза, но всему есть цена и за эту "пользу" я расплачиваться не готов. — Ты какой-то нервный или мне кажется? — Билл положил руку на плечо. — «Горькая правда».. Я слышал как многие говорят это с надменным лицом, как у тебя, а после плачут в подушечку. Правда оказался очень горькой для их желудка. Увы.. Баку удивлённо посмотрел на мужчину. Это Сайфер так его поддерживает? Неужели этот кретин умеет что-то помимо того, чтобы бросаться налево и направо своими циничными шуточками? Это очень неожиданно. Пусть Пожиратель и не скажет этого я слух. Билл и не ждёт от него этого явно. — Ладно, — резко сказал Билл, снова надевая маску легкомысленности, но теперь это выглядело как слабая попытка. — Хватит лепить из себя святого мученика. Ты прав, всё это ужасно скучно и морально тяжело. Значит, нам нужно немедленно это исправить. И знаешь как? Я иду заваривать тот самый отвратительный чай, которым твоя мама пыталась меня отравить. А ты... — он обернулся на пороге, и в его взгляде снова мелькнула знакомая искорка азарта, — ...расставляй шахматы. Давай проверим, не атрофировался ли твой стратегический ум вместе с внезапно появившейся совестью. А все эти скучные смертные дела... — Наглец. — Но на лице духа появилась искренняя улыбка. Сыграть в шахматы за чашечкой чая было бы очень кстати.