Глава 34: Билли Жон

      — Ты выглядишь так, будто идешь на собственную казнь.              — Потому что так и есть.              Три дня.              Три дня, семьдесят два часа, триста шестьдесят два сообщения от Пенни. И несмотря на всё это, они так и не придумали решения. О, вариантов было много — большинство безумных и нелепых — но даже те, что казались хоть сколько-то реалистичными (если это слово тут вообще уместно), были отметены.              Нанять студента?              Во-первых, она бывшая террористка-сирота. У неё нет лишних денег — даже на каникулах она подрабатывает или ночует на улице. Даже если бы нашёлся кто-то, кто согласился бы дёшево (или бесплатно), это означало бы, что её «парень» жив-здоров и учится в Биконе. Янг и Руби стали бы спрашивать, почему они не видятся…              А зная их — это был бы кошмар. Либо Янг начала бы допрашивать бедолагу, почему он «забил» на её напарницу, либо Руби решила бы стать «советчиком по отношениям» и стала бы преследовать его.              Оба варианта ужасны.              И вот она — идёт по коридорам Бикона в длинном чёрном платье, игнорируя оценивающие взгляды студентов. Чёртова Янг и её выбор платья с разрезом до бедра — оно открывало кожу при каждом шаге.              — Немного драматично, — Жон парил рядом, крайне неприкрыто разглядывая её ноги. — Просто скажешь, что он не смог прийти. Это не смертельно.              — Зато Янг — смертельно. Особенно если решит, что я отлыниваю.              — Да… и Руби будет раздавлена, — Блейк споткнулась, но удержалась. — А Вайс посмотрит тем взглядом… ты знаешь, который говорит: «Я не злюсь — я разочарована».              О да, она знала этот взгляд.              Теперь ей ещё больше не хотелось идти на танцы. Боги, может, ещё не поздно найти коматозника для вселения?              — Они ещё потребуют, чтобы ты представила им парня потом. Может, даже завтра. Янг, как Цвай — если что-то её зацепило, не отпустит.              — Ты не помогаешь, понимаешь?              Призрак пожал плечами, сделав ленивый кульбит в воздухе.              — Если бы кто-то не разболтал про «бойфренда», этого бы не было. Надо думать до того, как говорить.              И это ей говорит человек который поступал в Бикон без Ауры и тут же погиб?              Она проглотила колкость. Сегодня и так будет достаточно плохо.              — Ты точно не можешь материализоваться?              — Достаточно точно, — Жон закатил глаза. — Как и не могу вселиться в твоих клонов. И да, идея пойти на танцы с самой собой звучит так же нарциссично, как и вчера.              Блейк вздохнула…              Не то чтобы это была плохая идея.              Если не считать, что она не может менять внешность клонов… и что они исчезают от прикосновения.              Ладно, это была ужасная идея.              Она была в отчаянии — все нормальные варианты закончились ещё на этапе манекенов и секс-роботов.              Печальный день, когда секс-робот кажется лучшим выходом…              Так она точно не представляла себе Бикон.              

***

                    Пока Янг нигде не видно, Блейк проскользнула между колоннами, держа бокал пунша. В центре зала пары танцевали под оглушительную музыку — явное влияние Янг. Вайс, она уверена, скорее умрёт, чем признается, что любит такое.              — Янг и Руби не видно, — Жон прошептал ей на ухо. Одно преимущество его состояния — он мог разведывать обстановку. — И Вайс тоже. Ты в безопасности.              — Янг должна встречать гостей первые полчаса.              Но это ненадолго… вечеринка шла уже почти час, и скоро «хозяйка» освободится.              Руби… Блейк не знала, где она.              Вайс, по слухам, пошла с Нептуном, другом Сана. Надеюсь, ледяная блондинка хорошо проводит время…              А ещё лучше было бы, если бы Блейк удалось избежать их всех и сказать потом: «Как жаль, мы разминулись!»              Очень жаль. Большое сожаление.              — Думаю, у дальних окон лучший вариант, — Жон указал на противоположную стену.              Там было достаточно людей, чтобы затеряться, но далеко от танцпола — вотчины Янг. Окна выходили в сад, где стояла башня СКТ, Системы Кросс-континентальной Передачи, и это не в сторону общежитий — меньше шансов наткнуться на знакомых.              — Ты хорошо находишь места, где спрятаться.              Несколько парней попытались «случайно» задеть её — явно надеясь завязать разговор. Надеясь на нечто большее...              Но сегодня не тот вечер, чтобы терпеть неуклюжие попытки флирта.              — В школе я не был популярен, — Жон сделал паузу, будто ждал возражений. Не дождавшись, продолжил: — Часто прятался по углам, чтобы со мной не заговаривали.              — Мой храбрый рыцарь.              — Да иди ты… Ты же прячешься точно так же.              Тушé.              Не то чтобы она могла его осуждать. Да, у неё лучше получалось с людьми, но и своих ошибок хватало.              — Вот ты где, — раздался уверенный голос.              Новая ошибка.              Янг подскочила к ней. Блейк даже удивилась её платью — кремовому, а не чему-то более откровенному.              — Вот и я, — эхо мыслей о начале конца.              Может, потянуть время?              — Ты Руби не видела?              — Видела раньше — она еле ходила на каблуках, — Янг отхлебнула из её бокала.              — Оу, непрямой поцелуй?              — С ней всё будет хорошо, — Янг махнула рукой. — Думаю, она вышла подышать. Такие вещи — не её стихия.              — Хм, что это? — Жон выплыл в окно, в кусты.              — Это и не моя стихия…              — Но ты должна нам за то, что заставила волноваться. А Руби вообще расстроилась.              Ну здравствуй, чувство вины...              — Так где он? — в глазах Янг вспыхнул азарт.              — Не знаю, — Блейк отвела взгляд. — Видела кого-то необычного?              — Пенни… в мужском смокинге и с усами.              — К-кто знает? — Блейк подавила кашель.              — Эй, кажется, я что-то нашёл в кустах…              — Хватит об этом. Давай найдём твоего парня! — Янг подпрыгивала от возбуждения.              Блейк была рада, что Жон копошится в кустах и не видит, как это действует на грудь Янг.              — Может, подождём здесь? — слабая попытка.              — Блейк, нельзя пригласить парня и даже не искать его!              Пришёл час унижения.              Блейк вздохнула, собираясь отойти от стены, как вдруг две руки закрыли ей глаза.              — Привет, Блейк, — мужской голос прошептал на ухо. — Угадай, кто?              — Иииииии! — визг Янг чуть не лопнул барабанные перепонки.              Блейк схватила его руки — незнакомца в форме солдата Атласа.              — Ч-что?              — Сюрприз, — он поцеловал её в щёку.              В любой другой момент она бы оттолкнула его. Но когда его губы коснулись кожи, а рука обняла за плечи… она застыла, глядя в его глаза.              В них мерцал синий огонь...