Глава 4

Солнце пробивалось сквозь тюль. —И что мы имеем? – Оливия приложила палец к подбородку. —Букет лаванды от неизвестного, фраза «Моя Лаванда», проникновение в дом, стакан кофе и кошмары. Это уже попахивает сталкером, — заключила Оливия, поджимая губы. — Ника, тебе нужно обратиться в полицию. —Да. – согласилась Вероника, беря в руки телефон. —Ты не против, что я сейчас её вызову? Оливия отрицательно покачала головой, наблюдая за подругой. Пока Вероника набирала номер, Оливия не отрываясь смотрела на букет лаванды, разбросанный по полу. Что-то в этой зловещей красоте пугало ее больше, чем все рассказы Ники о кошмаре. Аромат лаванды, который обычно вызывал чувство умиротворения, теперь казался удушающим и тревожным. Звонок в полицию не принес особого утешения. Дежурный выслушал сдержанно, пообещав направить наряд для выяснения обстоятельств. Вероника чувствовала себя неуслышанной, словно ее страхи не воспринимали всерьез. Оливия, видя ее состояние, обняла подругу, стараясь передать хоть немного уверенности. В ожидание наряд подруги решили подготовиться к занятиям, которые должны состояться через пару часов. Оливия открыла свой ноутбук и начала просматривать конспекты. Вероника же не могла сосредоточиться. В голове снова и снова всплывали образы из кошмара, запах гниющей лаванды преследовал ее. Незнакомец в шлеме, его искаженный голос, пропитанный странной смесью нежности и угрозы, не давал ей покоя. Внезапно раздался звонок в дверь. Вероника вздрогнула и вопросительно посмотрела на Оливию. Та пожала плечами. Девушка медленно подошла к двери и посмотрела в глазок. На площадке стояли двое мужчин в форме полицейских. Собравшись с духом, она открыла дверь. —Здравствуйте, полиция, сержант Петров и Сидоров. Вызывали? – мужчины показали свои удостоверения. —Здравствуйте. Да вызывали. – Ника пропустила мужчин в квартиру. —Что у вас произошло? – мужчины зашли в квартиру. Вероника повторила свой рассказ о букете лаванды, открытке, проникновении в дом. О кошмарах она решила не рассказывать. Полицейские внимательно слушали, делая пометки в блокнотах. Сержант Петров осмотрел букет лаванды на полу, пустую вазу и стакан с кофе. Сидоров внимательно осматривал дверь и окна, проверяя замки. —Понимаю. – сказал Петров, закончив осмотр. —Все это выглядит подозрительно. К сожалению, пока у нас нет никаких улик, чтобы начать полноценное расследование. Но мы обязательно зарегистрируем ваше заявление и будем держать ситуацию на контроле. Вероника чувствовала разочарование. Ей хотелось большего, чем обещание держать ситуацию на контроле. Ей нужна была реальная помощь, чтобы остановить того, кто вторгся в ее жизнь. —Мы проведем опрос соседей. – продолжил Сидоров. —Может, кто-нибудь что-то видел или слышал. И рекомендую вам установить камеры видеонаблюдения и сменить замки. Это поможет вам чувствовать себя в большей безопасности. А пока постарайтесь не оставаться одна и сообщайте нам обо всех подозрительных случаях. Полицейские ушли, оставив Веронику с Оливией в состоянии тревожной неопределенности. Девушки переглянулись. —Ну вот. – Ливи обняла подругу. —Сейчас позвоним и закажем смену ключей, а по дороге с института купим камеру. —Да. Разобравшись с делами, Вероника и Оливия поспешили на учёбу. Лекции тянулись мучительно медленно. Вероника, несмотря на все старания, не могла сосредоточиться на словах преподавателя. В голове пульсировала мысль о том, что кто-то наблюдает за ней, играет с ее разумом. Оливия, заметив ее рассеянность, несколько раз тихонько подталкивала ее локтем, возвращая в реальность. После занятий, как и планировали, они зашли в магазин электроники и выбрали небольшую камеру видеонаблюдения. Ливи настояла на самой современной модели, с датчиком движения и ночной съемкой. Пока Вероника оформляла покупку, она не сводила глаз с проходящих мимо людей, пытаясь уловить знакомые черты, намек на преследование. Вечером, после установки камеры и замены замков, в квартире стало немного спокойнее. Спокойствие девушек прервал звонок в дверь. Вероника с опаской посмотрела на Оливию. Сердце бешено колотилось в груди. Они обменялись взглядами, полными невысказанных опасений. Оливия жестом предложила посмотреть в глазок. Вероника медленно подошла к двери и заглянула. На лестничной площадке стоял Егор в своей излюбленной куртке, свободном свитере и джинсах. —Это Егор. – выдохнула Ника. —Ник, а ты Егору рассказывала об этом? – увидев, как замялась подруга Ливи поняла ответ без слов. —Я, конечно, не сомневаюсь в Егоре, но всё равно расскажи ему. Оливия собрала вещи и подошла к выходу. Она открыла дверь и увидела удивлённого взъерошенного парня. —О, привет Лив. А Ника дома? —Нет, не дома. Я же просто так сижу у неё дома. – сарказм Ливи был слышен за версту. —Конечно она дома. – девушка тяжело выдохнула. —Ладно голубки, не буду вам мешать. Вы только квартиру не разнесите. Оливия оставила пару влюбленных наедине, напоследок бросив предостерегающий взгляд на Веронику. Егор вошел в квартиру, оглядываясь по сторонам. Заметив новую камеру под потолком, он с удивлением приподнял бровь. —Что-то случилось? – спросил он обеспокоенно, беря Веронику за руку. —Не бери в голову. – поцеловав парня прошептала девушка, но в голове сплыли слова подруги. —Хотя… Девушка рассказала Егору о букете, открытке, визите полиции и ее кошмарах, стараясь не упустить ни одной детали. Егор слушал внимательно, хмурясь все сильнее с каждым словом. Закончив рассказ, Вероника почувствовала, как напряжение немного отпустило ее. —Это ненормально, Ник. – сказал Егор, обнимая ее крепче. —Почему ты сразу мне не позвонила? Я бы приехал. Вероника прижалась к нему, чувствуя себя хоть немного в безопасности. —Я…я не хотела тебя беспокоить. – прошептала она. Егор отодвинулся и посмотрел ей в глаза. —Теперь ты должна мне все рассказывать. Обещаешь? Вероника кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Егор вытер их большим пальцем и поцеловал ее в лоб. —Не переживай, мы во всем разберемся. — пообещал он. —Я не позволю, чтобы кто-то причинил тебе вред. Время перевалило за полночь, но пара не спешила ложиться спать. Между Вероникой и Егором завязалась драка подушками. Смех эхом раздавался по квартире, заглушая тревожные мысли. На какое-то время Вероника смогла забыть о кошмарах и преследователе, наслаждаясь обычным вечером с любимым человеком. Финальный удар был от Егора. Не удержавшись от удара Ника упала на кровать спиной. —Всё, я устала. – запыхавшись и смеясь прокричала девушка. Егор откинул подушку и сел на кровать. Парень взял левую руку девушки и начал медленно и нежно покрывать её поцелуями. Вероника хихикала от щекотки, невольно сжимая пальцы Егора в своей руке. Поцелуи поднимались выше, к запястью, затем к локтю, заставляя все тело покрываться мурашками. Егор наклонился, его губы коснулись ее шеи, вызывая волну приятной дрожи. В этот момент тревожные мысли окончательно отступили, уступая место желанию. Ночь обещала быть длинной и жаркая. Вероника запустила пальцы в его волосы, притягивая ближе. Егор ответил на этот безмолвный призыв, накрывая ее губы долгим, страстным поцелуем. Воздух вокруг них словно наэлектризовался, наполнившись ощутимым напряжением. Подушки были отброшены на пол, а свет ночника казался слишком ярким, высвечивая каждую деталь их тел. Егор перехватил инициативу, подминая ее под себя. Дыхание участилось, сердце билось в унисон с его. Руки Егора нежно скользили по ее коже, вызывая приятную дрожь. Она чувствовала тепло его тела, твердость мышц, и это ощущение лишь усиливало ее желание. Оставшись наедине со своими чувствами, Вероника поняла, насколько соскучилась по его прикосновениям. Казалось, что все тревоги и страхи, мучившие ее в последние дни, растворились в этом моменте близости. Одежда медленно исчезала, обнажая их тела. Каждый поцелуй, каждое прикосновение были наполнены нежностью и страстью. Они словно боялись нарушить хрупкую атмосферу, созданную между ними. Глаза в глаза, они читали друг в друге желание и любовь. За окном завывал ветер, но в комнате было тепло и уютно. Мир сузился до размеров кровати, где переплетались два любящих тела. Не было места для страха, только для любви и желания. В эту ночь Вероника снова почувствовала себя в безопасности, зная, что рядом с ней есть человек, готовый защитить ее от любых кошмаров. Солнечные лучи пробивались сквозь прикрытые шторы. Вероника проснулась с ощущением тяжести на талии. Она улыбнулась, вспомнив события прошлой ночи. Егор крепко спал, обнимая ее. Девушка аккуратно высвободилась из его объятий, стараясь не разбудить. Она тихонько проскользнула в ванную, приняла теплый душ и, накинув лёгкий халат, пошла на кухню. Поставив завариваться кофе, Вероника подошла к окну. Город просыпался. На улицах начали появляться первые прохожие, машины спешили по своим делам. На душе стало немного спокойнее. На ум пришла идея приготовить завтрак. Небольшое количество теста было замешана, гриль разогрет и вот на тарелках начали появляться мягкие творожные оладушки золотого цвета. Неожиданно талию Ники обхватили мужские руки, а на плечо упала голоса с растрёпанными волосами. —Ммм, как вкусно пахнет! — сказал он, обнимая ее сзади. —Доброе утро. —Доброе, соня. — ответила Вероника, поворачиваясь и целуя его в губы. — Садись, завтрак готов. Они позавтракали в тишине, наслаждаясь обществом друг друга. После завтрака Егор предложил проверить записи с камеры видеонаблюдения. Вероника немного напряглась, но согласилась. Они просмотрели всю ночь, но ничего подозрительного не увидели. Внезапно раздался звонок в дверь. Сердце Вероники екнуло. Она посмотрела на Егора. —Я посмотрю. — сказал Егор, уверенно направляясь к двери. Он заглянул в глазок и расслабился. —Это Оливия. Вероника выдохнула с облегчением и открыла дверь. Оливия вошла в квартиру с озабоченным видом. —Ну что голубки, вижу квартира в порядке. – смеялась Виониковая. —Как спалось? —Всё было хорошо. – покраснев ответила Дэваль. —Ты что-то хотела? —Ну ты чего Ника? Забыла, что ли? Я тебе два месяца рассказывала об фильме, сегодня премьера. —Точно! – Вероника хлопнула себя по лбу. – Совсем вылетело из головы. С этими кошмарами… Она обняла Оливию, благодаря ее за то, что та не дала ей забыть о важной дате. Егор, наблюдая за подругами, улыбнулся. Он понимал, как важно Веронике сейчас отвлечься от всех переживаний. —Тогда не будем терять времени! – воскликнула Оливия. – У нас есть всего пару часов, чтобы собраться. Ника, сегодня ты должна выглядеть сногсшибательно! Забудь про хандру и доставай из шкафа самое красивое платье. Вероника с энтузиазмом поддержала эту идею. Егор ушёл сославшись на подготовку проекта, а девушки готовились к походу в кино. В квартире воцарилась атмосфера девичника. Под громкую музыку девушки выбирали наряды, обсуждая каждую деталь. Вероника, поддавшись настроению, надела элегантное черное платье, подчеркивающее ее фигуру. Оливия настояла на ярком макияже и стильной прическе. Перед зеркалом стояла уверенная в себе девушка, готовая к новым впечатлениям. Подруги прибыли в кинотеатр за полчаса до начала сеанса. В фойе было многолюдно. Яркая реклама, попкорн и газировка создавали атмосферу праздника. Вероника старалась не думать о плохом, наслаждаясь моментом. Однако, краем глаза, следила за происходящим вокруг. Ей казалось, что кто-то пристально наблюдает за ней. Фильм оказался захватывающим. Атмосфера средневековья, роскошные балы. Вероника и Оливия с головой погрузились в перипетии сюжета. Но даже захватывающий сюжет не смог удержать Веронику. С начало девушка начала зевать. Потом клонить в сон. И ближе к середине голова Ники упала на плечо Оливии. Оливия, почувствовав тяжесть на плече, с удивлением посмотрела на подругу. Вероника мирно спала, ее лицо было расслаблено и безмятежно. Оливия попыталась ее разбудить, но та лишь сильнее прижалась к ней. Вздохнув, Оливия решила не тревожить ее сон. Возможно, этот сон был именно тем, что сейчас нужно Веронике, передышкой от кошмаров и тревог. Большой красивый зал, украшенный в красно чёрном стиле с элементами золота. В зале было множество пар. Девушки были в блинных платьях с открытыми лицами. Парни же были одеты в чёрные классические костюмы и их лица были закрыты. Некоторые были с карнавальными масками, другие с медицинскими, кто-то надел коробку на голову.  Музыка лилась плавно, заполняя пространство сладкими нотами вальса. Пары кружились в танце, их движения были отточены и грациозны, несмотря на некоторую таинственность, исходящую от закрытых лиц кавалеров. Красный и черный цвета, доминирующие в убранстве зала, создавали атмосферу страсти и загадки, а золотые акценты добавляли роскоши и помпезности. В углу зала устроился небольшой оркестр, музыканты которого были одеты в подобные костюмы, что и гости. Их лица тоже были скрыты масками, что добавляло особой интриги. Никто не знал, кто скрывается за масками, но каждый чувствовал себя частью этого странного и прекрасного мира. Обслуживающий персонал двигался практически бесшумно, предлагая гостям изысканные закуски и напитки. Хрустальные бокалы наполнялись искрящимся шампанским, а на серебряных подносах красовались миниатюрные пирожные и канапе. Праздник был в самом разгаре, и каждый присутствующий наслаждался этой необычной и загадочной атмосферой. Казалось, время остановилось в этом зале. Каждый жест, каждый взгляд были наполнены смыслом и тайной. Танец продолжался, и все глубже погружались в атмосферу красного и черного, золота и масок, страсти и безмолвия. Этот вечер был чем-то большим, чем просто вечеринка. —Ника, что ты зависла? – девушку за руку обняла Оливия. —Пошли танцевать? Или ты кого-то ждёшь? На устах подруги заиграла ехидная улыбка. А Вероника не понимает, что происходит. Вот они с Ливи сидели в кинотеатре, а теперь она в непонятном месте. Вероника моргнула, пытаясь сориентироваться. Голова немного кружилась, словно после долгого сна. «Кинотеатр… попкорн… фильм ужасов…» – обрывки воспоминаний мелькали в сознании. Но сейчас вокруг нее был этот невероятный зал. Ливи, как ни в чем не бывало, тянула ее в центр танцующих пар. —Что здесь происходит? – прошептала Вероника, чувствуя, как легкая паника начинает сковывать ее движения. Оливия лишь загадочно улыбнулась, прикладывая палец к губам. Музыка подхватила Веронику, и она, повинуясь движениям подруги, начала неуверенно кружиться в вальсе. Внезапно, музыка изменилась. Вальс перешел в более ритмичный и страстный танго. Пары стали двигаться быстрее, их движения стали более выразительными и чувственными. Вероника почувствовала, как в ней просыпается что-то дикое и необузданное. Она забыла о своем замешательстве и полностью отдалась танцу, следуя за движениями Оливии. Вокруг сверкали маски, скрывающие лица, но не чувства. Вероника видела в глазах, танцующих отблески огня и страсти. Она чувствовала, как ее тело наполняется энергией, как будто она всегда была частью этого таинственного мира. Наполняясь странным чувством эйфории, Вероника закрыла глаза. —Не бойся, просто доверься своим чувствам. – шепнула Ливи на ухо Ники. Открыв глаза перед Вероникой, стоял тот мужчина в мотоциклетном шлеме. Он прижимал девушку к себе. Его руки исследовали её тело, проходясь по бёдрам, поглаживая талию поднимаясь выше. Страх и возбуждение смешались в ней, образуя странный коктейль. Незнакомец в шлеме, чье лицо скрывалось в тени визора, притягивал её к себе с непреодолимой силой. Его руки, сильные и уверенные, обхватили её талию. Девушка почувствовала его дыхание на своей шее. Музыка танго достигла своего апогея. В зале царила атмосфера безудержной страсти. Вероника почувствовала, как ее тело невольно отвечает на движения незнакомца. Он вел ее в танце с удивительной грацией и силой, словно они танцевали вместе целую вечность. Шаг вперед, поворот, наклон – их движения были синхронны, как будто они были одним целым. Резкий поворот. И вот мужчина подхватывает ногу Вероники под коленом поднимая его. Тело девушки выгнулось дугой опускаясь вниз и закидывая голову. Вероника задохнулась от неожиданности, но не сопротивлялась. Доверившись инстинкту, она позволила ему вести, ощущая, как кровь приливает к лицу. Мир перевернулся с ног на голову, и в этот момент она увидела огромное зеркало. Зеркало во всю стену. А в нём отражался растерянный Егор. В своих свободных серых спортивных штанах и растянутой белой футболке.  Зеркало словно взорвалось реальностью, разбив маску загадочности. Танго стихло, потускнев в одно мгновение. Вероника, все еще запрокинутая в объятиях мотоциклиста, замерла, не в силах поверить своим глазам. В отражении, словно случайно попавшем в чужой сон, стоял Егор – обычный, домашний, совсем не причастный к этой вакханалии страсти и масок. Незнакомец медленно опустил ногу Вероники. Она выпрямилась, отстраняясь от него. В глазах стоял немой вопрос. Мотоциклист молчал, его лицо по-прежнему скрыто визором шлема. Вероника, словно лунатик, двинулась к зеркалу, игнорируя удивленные взгляды окружающих. Она протянула руку и коснулась холодной поверхности, словно проверяя, реален ли этот другой мир. В отражении Егор смотрел на нее с растерянностью и легким испугом. —Вероника? Что происходит? – прошептал он, словно боясь нарушить хрупкую связь между двумя реальностями. Внезапно, красные и черные стены начали тускнеть, золотые акценты померкли. Танцующие пары постепенно превращались в чёрное смолистое месиво, словно сон, ускользающий при пробуждении. Музыка затихла, оставив после себя лишь легкое эхо. Последнее, что она увидела, прежде чем все исчезло, был взгляд Егора в зеркале. Он протягивал руку, словно пытаясь ее коснуться, вытащить из этого странного видения. Пол под ней проваливается, и она падает в низ. Не было ни криков, ни страха. Удивительная лёгкость и эйфория.  —…ка. Вероника. – девушку трясли за плечо. —Ну Ника, просыпайся. Ты весь фильм проспала. Надуто говорила Оливия, которая так ждала выход этого фильма. Вероника не сдержала зевок, но вовремя прикрыла рот. —Прости Лив. Я не хотела засыпать. – виновата пробормотала Дэваль. —Готова компенсировать уютной ночёвкой у себя в квартире. Ну что, прощаешь? Из зала кинотеатра спешно выходили люди, а Оливия стояла в раздумьях. —Ладно, но ты покупаешь сладости и пиццу. Ну или шавуху. – радостно пролепетала Ливи. Девушки вышли самые последние из кинотеатра. Зайдя ещё в пару магазинов девушки, наткнулись на книжный.  —Лив, давай зайдём. —Ты читаешь мои мысли. – Ливи первая забежала в магазин. Проходя мимо книжных полок, Вероника заметила книгу с лавандой на обложке «Моя Лаванда». В голове вплыл искажённый голос мужчины. Взяв книгу в руки, девушка прочитала название. —Цветы и их символика. Перелистывая страницы книги Ника, наткнулась на изображение лаванды. В книге говорилось: «Лаванда может иметь разное значение для человека в зависимости от контекста и культурных традиций. В некоторых культурах лаванда считается символом чистоты, изящества и элегантности. Её часто используют на свадьбах и других церемониях, чтобы показать нежную красоту и невинность невесты. В других традициях лаванда ассоциируется с духовным просветлением и высшим сознанием. Считается, что она помогает успокоить разум и открыть сердце божественному руководству и интуиции. Некоторые другие значения лаванды для человека: Расслабление и снятие стресса. Успокаивающий аромат лаванды часто используют в ароматерапии и спа-процедурах.Любовь и романтика. Цветы лаванды, особенно розы, часто ассоциируются с любовью и романтикой.Комфорт и сочувствие. Цветы лаванды, особенно гвоздики, часто используют для выражения сочувствия и соболезнования.Личностный рост и новые начинания. Лаванда часто ассоциируется с этими понятиями. Лаванда может влиять на качество сна и сновидений. Аромат лаванды способствует созданию атмосферы расслабления, что помогает быстрее заснуть. Исследования показали, что ароматерапия с эфирным маслом лаванды улучшает качество и продолжительность сна, снижает количество ночных пробуждений и общий уровень усталости.» —Всё, я нашла что куплю. – размахивала любовным романом Оливия. —Незабываемая история про преподавателя и студентку. Я прям тащусь. А ты? Лучшая подруга заглянула в книгу, которую держала Вероника. Её лицо изменилось. Брови нахмурились, а улыбка пропала с лица. Выдернув книгу из рук Дэваль Оливия поставила её на место. —Всё, никакой больше лаванды. Договорились? Я надеюсь, ты уже избавилась от букета? Если нет, я самолично запихаю его в мусоропровод. – грозно прошипела Оливия. Девушки расплатились в магазине и были в пути к дому Ники. Ника смогла увидеть, как Оливия борется с букетом лаванды, стараясь запихнуть его в отверстие для мусора. Данная картина развеселила девушку.