Глава 23. Бурный денёк

Диана и Василиса действительно были уже в столовой – сидели за их излюбленным столиком у самой дальней стены, уплетали омлет с сосиской и что-то весело обсуждали. Когда Ник и Фэш к ним подсели, девочки замолчали и обе, как по команде, покосились на среброключника. Тот сделал вид, что не заметил. Хотя отлично понял, о чем они говорили. Точнее, о ком. По лицу его тут же стало разливаться предательское тепло. К его счастью, в этот момент к их столику подъехала работница столовой с тележкой и поставила на стол еще две тарелки с омлетом и два стакана с какао. Фэш притянул одну тарелку к себе и принялся уплетать оказавшийся весьма вкусным омлет. В воздухе висело неловкое молчание. Ник и Диана с улыбкой переглядывались. Украдкой среброключник тоже бросал взгляды на Василису. Она смущенно перебирала вилкой в тарелке, как будто омлет был самым интересным предметом в мире. Щеки ее горели. Фэш заволновался. А что, если она жалеет? А что, если ей не понравилось? Ведь у него нет большого опыта в поцелуях. Хотя Маришка вроде не жаловалась. Надо что-то сказать. Но что? Спросить как дела? Ты дурак, Драгоций? Поцеловал девчонку и собираешься спросить, как у нее дела? Получше ничего придумать не можешь? Василиса подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Огромным усилием воли Фэш заставил себя не отводить глаз. Наступила тишина. Ник и Диана что-то оживленно обсуждали, но их голоса, так же как и гул разговоров в столовой, звуки посуды, приглушились, как будто их кто-то выключил, оставляя двоих ребят наедине. Василиса вдруг мягко улыбнулась, отчего у среброключника растаял огромный кусок льда в сердце. Он почувствовал, что его губы тоже расплываются в улыбке. – Слышали новость? – раздался совсем рядом взволнованный голос Лешки. Волшебная тишина тут же разрушилась. Вернулся гул голосов в столовой и звон посуды. Лешка стоял возле их столика, сияя от волнения. Василиса подвинулась вместе со стулом, освобождая другу место, чтобы поставить стул, и оказалась совсем рядом со среброключником. Лешка придвинул стул между Дианой и Василисой и сел за стол. – Ты знаешь, что все тренеры отменили сегодняшние занятия? – спросил он у Василисы. Та покачала головой. – Из-за завтрашнего спортивного праздника, – воскликнул парень, – все спортивные занятия сегодня отменены. Чтобы мы отдохнули перед завтрашним выступлением. – Отлично! – выдохнула Василиса. – А то я после вчерашней ночи очень устала. – Почему? – воззрился на нее Лешка. – Плохо спала, – девочка опять порозовела. Ник и Диана переглянулись и захихикали. Фэш и Василиса покосились на них одинаково недовольными взглядами, отчего те еще больше расхохотались. – Вы чего? – Лешка удивленно переводил взгляд с одного на другого. – Да так, не обращай внимания, – изо всех сил сдерживая смешок, сказала Диана и тут же, не выдержав, фыркнула. В этот момент к столику подошла раздатчица с тележкой и поставила на стол тарелку с омлетом и стакан с какао для Лешки. Тот тут же налетел на еду, как будто не ел несколько дней. Ник, Диана и Лешка завели оживленную беседу. Фэш молча жевал омлет, время от времени поглядывая на Василису. Его опять охватили тревожные мысли. Он не мог понять отношение этой девчонки к нему. Вроде она совсем не сопротивлялась, и даже сама подалась к нему и поцеловала его. Но и проявления чувств к нему с ее стороны он тоже не замечал. Как и раньше, она особо на него и не смотрит, да и вообще почти не обращает внимания. Уже полдник, а они за сегодняшний день и слова ещё друг другу не сказали. В голове опять закрутились сомнения. А если все-таки она не чувствует к нему того же, что чувствует он, и теперь жалеет об их поцелуе. Сердце рухнуло куда-то в пятки, когда мальчик явно представил себе, как Василиса говорит, что этот поцелуй был ошибкой и больше этого повториться не должно. Что он интересный, вредный, сильный часовщик... но для нее он просто друг, такой же как Ник или Лешка. Хотя может Лешка совсем и не друг. Ведь на него-то она смотрит. И разговаривает с ним. И улыбается ему. Но ведь целовалась-то она с ним, а не с Лешкой. Хотя откуда ему-то знать?! Может и с Лешкой целовалась. Так, стоп! Хватит себя накручивать. Нет, лучше сейчас сразу всё узнать. Чем думать и надеяться, и в итоге получить разбитые мечты. – Василиса? – тихо позвал Фэш, наклонившись поближе к девчонке. – Ммм? – она чуть повернулась к нему, и ее синие глаза оказались совсем рядом. От этого взгляда сердце среброключника бешено застучало. – Всё в порядке? – спросил он, понимая, что это, наверное, самое глупое, что только можно было спросить у девчонки в данной ситуации. Но он просто не знал, как завести разговор о вчерашней ночи. – Да, всё нормально, – ответила она. – Просто... Сердце Фэша пропустило один удар, в груди похолодело. Он уставился на стол. Нет, он не мог, не хотел слышать, что то, что произошло ночью, было ошибкой и больше не повторится. – Просто... Вчера было... – Василиса явно пыталась подобрать правильные слова, сводя с ума мальчишку, чье сердце билось так быстро, что трудно было дышать. – Было очень неожиданно, – девочка глубоко вздохнула. Фэш нашел в себе силы взглянуть ей в глаза. – Хорошо неожиданно? – робко спросил он, слегка улыбнувшись ей. – Да, – прошептала она. И тоже улыбнулась ему. Мальчишку накрыла такая волна облегчения, что мышцы его совсем ослабели. Он заметил, что руки ее лежали у нее на коленках и пальцы теребили край футболки. Фэш под столом протянул руку и положил ладонь на ее пальцы, слегка сжав их. К его радости, Василиса руки не отодвинула, а лишь еще нежнее улыбнулась ему, снова сводя его с ума, только теперь уже от радости. – Прошу минутку внимания, – вдруг раздался зычный голос Сереги. – Кто еще не знает, я сообщаю всем, что сегодня отменены все тренировки из-за завтрашнего спортивного праздника. Поэтому мы с Ритой и Алисой решили сводить вас сегодня на экскурсию. Пойдем на Фигурные скалы. Кто желает – сбор возле ворот с КПП. Выходим сразу после полдника – в 16:45. Потому что нам нужно успеть вернуться к ужину. Ждать никого не будем. Форма одежды спортивная. На ноги обязательно кроссовки. Ребята в столовой тут же возбужденно загалдели. Фэш убрал руку с пальцев Василисы, стараясь запомнить тот взгляд, которым она смотрела на него. Лешка, тем временем, с воодушевлением начал рассказывать друзьям про Фигурные скалы. К окончанию полдника все четверо тоже захотели там побывать. Быстро доев омлет и выпив какао, ребята поспешили к себе в домики переодеться, и в 16:40 уже стояли возле главных ворот в лагерь. Помимо них там собралось человек пятьдесят: ребята самых разных возрастов. Даже команда золотого ключника была здесь – стояли чуть в стороне от толпы. Ровно в 16:45 вожатые, еле организовав в хоть какой-то порядок, вышли за ворота лагеря и повели своих подопечных сначала по проселочной дороге, а потом свернули в лес. Взбудораженные дети галдели, кричали, смеялись – вожатым еле удавалось сохранять хоть какой-то строй. Наконец Серега затянул какую-то остальскую лагерную песню, и ее тут же подхватили хором добрая половина воспитанников лагеря. Это был один из тех редких моментов, когда Фэш чувствовал себя счастливым. Василиса испытывает к нему те же чувства, что и он к ней. Ей понравился их поцелуй, она не сказала, что это ошибка. Василиса с Дианой шагали в самом начале отряда. Ник, Фэш, Лешка и Жаба шли сразу за ними. Среброключник время от времени бросал взгляд на рыжую макушку. Лучи света, пробиваясь сквозь листву, сияли на этих рыжих волосах огненными вспышками, невольно привлекая к себе взгляд. Жаба и Лешка рассказывали истории, как они ходили в прошлые смены на эти скалы. Ник с интересом задавал вопросы, а Фэш время от времени вставлял едкий комментарий. Яна с подружками шла позади мальчишек. Команда златоключника плелись где-то в конце строя. Фигурные скалы состояли из больших отдельных скал: в некоторых были прорублены окна и двери, как в настоящих домах. Рита рассказала, что во время войны здесь жили некие партизаны. Ник, естественно, тут же уточнил, кто такие партизаны, чем вызвал на себя удивленные взгляды всех остальцев. Рита принялась объяснять и рассказывать про партизанское движение во время последней остальской войны. Было видно, что эта девушка очень хорошо знает историю. Но ее объяснение было слишком объемным. Кроме Ника и Фэша, рассказ Риты почти никто больше не слушал. Все остальцы, похоже, и без того отлично знали, кто такие эти партизаны. А остальным эфларцам войны Осталы были не интересны. Но Ник и Фэш слушали Риту с искренним интересом. Оба очень любили историю. Правда, Нику больше нравилась история с точки зрения архитектуры. А Среброключник отлично знал историю Эфлары и часодейной части Осталы. Но обоим было очень интересно послушать про войну технологической части Земли. Тем более, что войны являются важной частью истории в любой стране и на любой планете. Рита, видя, что эти два странных мальчишки с таким живым интересом внимают ее словам, с воодушевлением продолжала рассказывать и приводить исторические факты. А также провела всех желающих по внутренней части скал, где ребята увидели каменные лежаки, столы и глубокие ниши в стенах, предназначенные для хранения продуктов. На самых высоких скалах были натянуты веревки, по которым лазили люди в обтягивающих костюмах. На них было надето специальное снаряжение, состоящее из веревок, и лазили они по веревке, свисающей со скалы. Серега и еще несколько ребят подошли к ним, и у них завязался разговор. Ник и Фэш, выслушав рассказ Риты про партизан и посмотрев на их жилища, с интересом уставились на странных людей, обвитых веревками. – Интересно, кто это и что они делают? – спросил Ник. Фэш пожал плечами. Один из странных людей теперь показывал куда-то в сторону и что-то говорил. Все подопечные Сереги, позвав друзей, устремились туда, куда показывал парень с веревками. – А кто эти люди? – Фэш схватил за рукав проходящую мимо Яну. Та насмешливо посмотрела на него. – Интересно, почему я не удивлена, что вы не знаете таких элементарных вещей? – усмехнулась она. – Это альпинисты. – Кто? – уставились на нее мальчишки. – Альпинисты, – снисходительно улыбаясь, повторила девочка. – Люди, которые лазят по горам и скалам используя специально снаряжение. Ну серьезно! Мне иногда кажется, что вы не из Чехии, а с луны свалились. Видите карабин? Ну... такая железная штука на веревке? Мальчики кивнули. – Этот карабин привязан к веревке, которая обвязывает людей. Таким образом эти люди могут безопасно лазить по таким высоким скалам, не боясь упасть и разбиться. Словно в подтверждение ее слов, у одной из девушек-альпинисток стопа кроссовка соскользнула с выступа, и девушка сорвалась со скалы. Но не полетела камнем вниз, а повисла на веревке, на которой ее и спустили, осторожно и медленно. Пока мальчишки в восхищении смотрели на очередное удивительное остальское изобретение, Яна рассказала им, что одна из скал называется Черной. Такое название она получила потому, что на ее счету было самое большое количество неудачных падений. И теперь, в память о погибших альпинистах, на ней висел на железных цепях огромный деревянный крест, почерневший от влаги, ветра и времени. – Вон та толпа и пошла глазеть на этот крест, – улыбнулась Яна. – Мы с Лешкой тоже идем. Вы с нами? Фэш поискал глазами рыжую макушку. Среди толпы, бредущей за Серегой, Василисы не было. Зато она направлялась к другой скале, в противоположной стороне. Солнечные лучи переливались на ее волосах, сверкая яркими бликами. – Мы лучше жилища партизан посмотрим, – сказал Фэш. – Ну как хотите, – пожала плечами Яна и побежала догонять группу детей, направившихся к Черной Скале. – Пойдем тоже посмотрим? – удивленно посмотрел на друга Ник. – Ты иди, а я лучше посмотрю эти скалы, – ответил ему Фэш, не открывая взгляда от макушки Василисы. Почему-то ему хотелось держать девчонку в поле своего зрения. Даже не столько из-за того, чтобы смотреть на нее хотя бы издалека, сколько из-за опасения, что Марк и компания могут пристать к ней. – Да они все равно уже ушли, – махнул рукой Ник. – Ладно, пойдем вон к той скале, которая похожа на гриб. Мальчики принялись бродить между скалами, с интересом разглядывая их и залезая внутрь, где была возможность. Все это время Фэш не выпускал Василису из виду, незаметно направляя Ника туда, где ему было видно рыжую макушку. – Смотри, как интересно этот камень лежит, – Ник привлек внимание среброключника к очередной скале. Фэш посмотрел, куда друг указывал. Огромный валун лежал на скале и казалось, что соприкасался с ней лишь маленькой частичкой своей поверхности. Но при этом не падал. Осторожно подойдя к интересному камню, Фэш легонько потрогал его. Валун не то, что не падал, он даже не шатался. Это было настолько удивительно, что Фэш отвлекся от Василисы и принялся изучать необычный камень. – Интересно, почему он не падает? – удивлялся Ник. Фэш тоже не мог этого понять. Иначе как часодейством объяснить это было нельзя. Но на Остале часодейство днем не работает. А камень, тем не менее, лежит себе уже много веков и даже не шевелится. Насмотревшись на необычный валун, Фэш поискал глазами Василису и сердце его екнуло. Девочка стояла возле скалы, похожей на голову какого-то животного. На ее верхушке росла молодая березка. Рядом с черноключницей стоял Норт и что-то говорил ей. Не привлекая внимания Ника, Фэш направился к ним. Он почти бесшумно ступал по траве, не сводя глаз с двух Огневых. Василиса что-то резко сказала брату и отвернулась от него. Тот схватил ее за плечо и попытался развернуть, но девчонка боролась с ним, пытаясь скинуть его руку со своего плеча. Фэш ускорил шаг. Но подойдя к ним ближе, засунул руки в карманы и не спеша, вразвалочку подошел к ним. – А ну вали отсюда! – процедил он. Он подошел к парню вплотную и в упор уставился на Норта, нацепив на себя самый наглый вид, на который был способен. Ярко-голубые глаза сверкали яростью, в них читалось явное предупреждение. – Уйди, Драгоций, – едва разлепив губы, посоветовал Норт, но сестру отпустил. – Я тебя не звал. – Ты и меня не звал! – возмутилась Василиса. – Я вообще не собиралась с тобой разговаривать! Сзади послышались торопливые шаги и к ним подбежал Ник. – Что происходит? – запыхавшись, выдохнул он. – У Огнева крыша едет, – любезно разъяснил Фэш. – Надо помочь человеку – поставить на место. Ник развернулся к брату Василисы, явно готовый помочь, если Фэш даст знак. Сам среброключник пока с вызовом смотрел на Огнева-младшего, при этом внимательно следя за его руками и готовый отразить удар, если понадобится. Норт оглядел двух мальчишек с головы до ног. Но, видимо, справедливо оценивал свои шансы против двоих. Потому что он поморщился и, сплюнув под ноги, произнес: – После поговорим, фейра. Норт быстро развернулся и протиснулся мимо Ника и Фэша. Те ему не препятствовали. Провожая парня взглядом, Фэш заметил, как Марк махал ему издалека – наверняка именно золотой ключник снова подослал братца к Василисе. Фэш обернулся к девочке, чтобы спросить, что Норт сказал ей, как вдруг она резко нагнулась, подняла огромную шишку и запустила ее брату в спину. Шишка попала прямиком в шею! Парень ойкнул и завертелся волчком. – A-xa-xa! – Фэш согнулся пополам со смеха, не в силах сдержаться. Но в следующую секунду ему в голову врезалась другая шишка, ловко пущенная Марком. Фэш резко развернулся и увернулся от второй шишки, уже летевшей в него. Он присел, набирая летательных снарядов, краем глаза заметив, что Норт сделал то же самое. Набрав сразу несколько штук, Огнев обрушил на Василису шишечный град. Та упала на землю, тоже набирая шишек. Ник последовал примеру друзей. Не сговариваясь, все трое одновременно встали и принялись швырять шишки в Норта и Марка. После особо удачного ответного удара брат Василисы громко заорал и этим привлек к себе всеобщее внимание. Не разобравшись, многие ребята посчитали их битву началом веселой игры и тут же присоединились к ним. Начался настоящий бой! Шишки летали, словно пушечные ядра, – не было ни правых, ни виноватых в этой игре. Серега пытался навести порядок, но, получив ощутимый удар шишкой по лбу, разгорячился и тоже присоединился к бою. Рита, Маришка, Диана и еще несколько девочек забежали в ближний каменный домик и наблюдали за схваткой через оконца, не прекращая попытки образумить сражавшихся. Лешка и Яна же, наоборот, сразу оказались возле друзей, мгновенно разобравшись, кто является настоящими целями в этом сражении. Огромная фигура Жабы носилась туда-сюда с феноменальной скоростью – его шишки, со свистом рассекая воздух, всегда попадали в цель, и, конечно, больше всех досталось от него Норту и Марку. Бой прекратился только тогда, когда Серега засунул в рот свисток и оглушительно свистнул. Сражающиеся замерли, с удивлением смотря на вожатого, стоящего с поднятыми руками и свистящего так, что уши резало. – Предлагаю закончить наш бой на мирной ноте! – провозгласил Серега, наконец перестав свистеть. Сражающиеся возмущенно зароптали. Никто не хотел заканчивать мирно. Но Серега объяснил, что так как не было четкого разделения на хороших и плохих, то и победителей быть не может. И вообще, надо уже выдвигаться обратно в лагерь, чтобы успеть к ужину. Иначе их группа останется голодной. Специально для них работники столовой задерживаться на работе не будут. Голод на самом деле уже давал о себе знать. Поэтому упоминание об ужине подействовало на многих отрезвляюще. Смирившись с мирным исходом битвы, ребята выстроились в более-менее ровную колонну. Спрятавшиеся, поняв, что угроза получить по голове шишкой миновала, тоже вышли из своих укрытий и присоединились к остальным. Рита и Серега пересчитали своих подопечных и отправились в сторону лагеря – Серега в начале колонны, а Рита в конце. Ник, Фэш, Василиса и Диана шагали вместе. Трое участников битвы взбудораженно ее обсуждали. Диана лишь головой качала и усмехалась, время от времени вставляя комментарии, что они вели себя как дети. Лешка с Яной шли позади них, со своей командой ушу. За ними с недовольными лицами брели Марк и Норт, а ещё за ними – снисходительно улыбающаяся Маришка и испуганно оглядывающаяся по сторонам Дейла. Когда ребята пришли в лагерь, до ужина оставалось двадцать минут. Друзья разошлись по своим домикам, чтобы принять душ и переодеться. Бой шишками не прошел даром. В волосах осталась шелуха, джинсы на коленках были замараны, руки исцарапаны и покрыты пылью. Ник и Фэш заскочили в свой домик за мочалками и полотенцами и направились в душевую комнату. Приняв душ и переодевшись в чистые джинсы и футболки, мальчики пошли к своему домику, чтобы занести душевые принадлежности и грязную одежду, и пойти на ужин. В домике их встретили донельзя возмущенные соседи-остальцы. – Вы уже слышали?! – начал Антон, едва мальчишки разулись и прошли в спальную комнату. Ник и Фэш переглянулись и испуганно уставились на соседей. – Что случилось? – спросил Ник. – Вы еще не слышали!? – воскликнул Макс. Двое эфларцев опять переглянулись и помотали головами. Они слишком много чего слышали и знали, чтобы вот так сходу понять причину недовольства остальцев. – Большой спортивный праздник, который назначен на завтра, отменили! – возмущенно выкрикнул Антон. – Мы столько готовились к нему! – подхватил Макс. – Все тренера гоняли свои команды, тренировали показательные выступления! Да еще ни одна смена в этом лагере не обходилась без спортивного праздника! – А этот новый директор взял и отменил его! – возмущению Антона не было предела. – Вы представляете!? Просто взял и отменил! Без объяснения причин! Все тренера пошли к нему разбираться, а он даже не появился. Вместо него вышел этот новый вожатый. Ну, со странной фамилией который. – И сказал, что директора нет и до завтра не будет. Так же как и спортивного праздника, – дополнил Макс. – Вот так просто! Представляете! Ник и Фэш опять переглянулись. Парни-соседи, ворча под нос что-то про чокнутого нового директора, отправились в столовую на ужин. Ник принялся доставать из пакета их грязную одежду. – Думаешь, мы имеем к этому отношение? – спросил он, осторожно складывая джинсы и отправляя их в стопку вещей, которым нужно отмотать время. – Естественно, – кивнул Фэш. Он подошел к окну и уставился в него, облокотившись на подоконник. На улице уже начинало смеркаться. Значит, Астрагор отменил этот спортивный праздник, который все в лагере так ждали? Интересно почему? Неужели роковой час близок? Определенно, их покровители не хотят, чтобы ключников что-то отвлекало от главного события. Ведь, в конце концов, от этого зависит жизнь целой планеты. Внезапно его браслет звякнул и осветился голубым. Фэш удивленно скосил на него глаза. Вроде для часодейства еще слишком светло. Хотя, наверное, для такого небольшого часодейства, как получение сообщения, уже достаточно поздно. Мальчик поднес руку к глазам и быстро прочитал сообщение. Это было приглашение в Змиулан сегодня ночью на следующее испытание ключей. Сердце Фэша глухо застучало. Значит, сегодня будут испытывать ключи Норта и Василисы. Как с испытанием справится Огнев-младший, среброключника не волновало. Пусть хоть провалит, даже и лучше – может, его отстранят тогда, передав ключ кому-то более стоящему. А вот за Василису он не мог не переживать. Она же ничего не умеет. Как она выдержит испытание в прошлое? Справится ли? Если уж они, занимающиеся часовыми переходами, в том числе во времени, с самого детства, и то долго сидели на скамейке и отходили от этого путешествия в прошлое, то что будет с Василисой? – Ник, – позвал Фэш, отвернувшись от окна. – Посмотри сообщения. Тебе пришло что-нибудь? – Ага, – тут же откликнулся Ник. – Приглашение в Змиулан на испытание оставшихся двух ключей. Сегодня ночью. Что, волнуешься за Василису? – вдруг хмыкнул он. – Волнуюсь, – не стал скрывать Фэш. – Она ж ничего не умеет. Путешествия во времени очень энергозатратные, особенно так далеко. Как она его перенесет? А если она хлопнется там в обморок? – Думаю, что взрослые всё предусмотрели, – возразил Ник. – Всё будет нормально. Ладно, пошли на ужин. Нам бы еще сегодня время отмотать грязной одежде до похода в Змиулан. А то скоро носить нечего будет. – Отмотаем, – улыбнулся Фэш, решив не поднимать больше тему того, как Василиса перенесет путешествие в прошлое, чтобы Ник не заподозрил что-нибудь. Мальчики обулись и направились к столовой.

***

Столовая гудела, как потревоженный улей. Часть ребят, очевидно те, кто не являлся успешными спортсменами, обсуждали экскурсию на фигурные скалы и феноменальную битву шишками. Другая часть обитателей лагеря, судя по всему те, кто должен был выступать на этом спортивном празднике, возмущались по поводу его отмены. Мальчики огляделись. В углу возле окна сидела команда златоключника. Склонив головы друг к другу, они о чем-то сосредоточенно переговаривались. Ни Лешки, ни Яны нигде не наблюдалось. Впрочем, Василисы и Дианы тоже еще не было в столовой. Ник и Фэш сели за свободный столик. К ним тут же подошла работница с тележкой и поставила перед ребятами две тарелки с салатом из огурцов и по тарелке с картофельным пюре и тушеной рыбой. Затем подала мальчикам два стакана чая с лимоном и покатила тележку дальше. Ник тут же набросился на еду, а вот у среброключника особого аппетита не было. Это внезапное приглашение в Змиулан на последнее испытание ключей слишком взволновало его. Он не мог перестать беспокоиться за Василису. А вдруг она не справится? А вдруг ЧерноКлюч ей не подчинится? А вдруг еще что-то случится? В столовую вошли Диана и Василиса. Ник тут же помахал им рукой. Фея помахала в ответ, и они сели за столик к мальчишкам. Василиса была явно чем-то очень расстроена. В ее красивых синих глазах стояли слезы. – Что случилось? – тут же спросил у нее Ник. – Опять Ляхтич? Или твой братец? – подхватил Фэш. Девочка помотала головой, отчего ее волосы рассыпались по плечам. Дрожащей рукой она забрала прядь за ухо. – Всё в порядке, – сказала Диана. – Никто Василису не обидел. – При этом фея многозначительно посмотрела на среброключника и усмехнулась. – Просто... – Просто я сказала тренерше, что решила уйти из гимнастики, – всхлипнула черноключница. К ним подъехала раздаточная тележка, и работница поставила на стол тарелки и стаканы для девочек. – Василиса, ты часовщица с очень высокой степенью, – тихо сказал Ник, когда работница ушла. – Ты ключница. Дочь одного из богатейших людей и одного из сильнейших часодеев и Осталы, и Эфлары. Ты должна учиться в лучшей часовой школе. К сожалению, иногда нам приходится делать выбор. Даже если он тяжелый. – Диана сказала то же самое, – вздохнула девочка. – Василиса, сейчас ты должна сосредоточиться на испытании ключей, – твердо сказала фея. – Сегодня очень ответственный вечер в твоей жизни. Намного более важный, чем все эти спортивные праздники вместе взятые. Если Черноключ тебе не подчинится... Или ты провалишь испытание... То, я боюсь, тебя заменят на другого. Поэтому прошу тебя, отнесись к сегодняшнему мероприятию серьезно. От этого зависит, возможно, твое участие в обряде рождения Алого Цветка. – А как это, путешествовать сквозь время? – спросила у нее Василиса. – Это страшно? Больно? Диана принялась рассказывать про свое путешествие в прошлое. Ник и Василиса внимательно слушали ее, время от времени задавая вопросы с живым интересом. У Василисы даже аппетит появился, и сама не замечая, за разговорами она съела весь свой ужин. Фэш же, наоборот, ковырял свою рыбу, отламывая вилкой кусочки мяса с костей и задумчиво их жуя. Слова Ника про выбор напомнили ему его собственное путешествие в прошлое с серебряным ключом и разговор с Эфларусом. Тот тоже говорил, что ему скоро придется сделать очень важный выбор. И как бы мальчишка ни отрицал этого сам себе, почему-то он был уверен, что выбор этот будет связан со Змиуланом. Или Астрагором. Мысли о выборе сменились мыслями о проклятии Черного ключа. Судя по всему, цветение состоится уже очень скоро, а он еще ничего не узнал. А ведь надо не только узнать, в чем суть этого проклятия, но и придумать, как его избежать. Если, конечно, оно существует, это проклятие. Но почему-то среброключник был уверен, что оно существует. Значит, надо поспешить поговорить с Маришкой. Только Фэш вдруг понял, что ему совсем не хочется разговаривать с Маришкой. Теперь в его мыслях была только Василиса, а Резникова стала ему совсем неинтересна. Но выбора нет. Она единственная, кто сможет рассказать ему, что Ляхтич знает о проклятии Черноключа. Главное — не попасться в ее сети самому.

***

После ужина ребята нашли Лешку и сообщили ему про сегодняшний поход в Змиулан. Осталец воспринял новость без энтузиазма, почему-то внимательно взглянув на Василису. Потом друзья договорились встретиться возле домика №1 в одиннадцать вечера и разошлись по своим комнатам. Все понимали, что ночь предстоит тяжелая, и хотели немного отдохнуть. Ник и Фэш вошли в свой домик, разулись в прихожей и прошли в общую комнату. Антон и Макс были уже там, но не сидели, как обычно, в своих телефонах, а явно куда-то собирались. Вместо обычных спортивных штанов и вытянутых футболок на них сегодня красовались чистые джинсы и рубашки. – Вы куда? – с интересом уставился на остальцев Ник. – Ну, из-за того, что спортивный праздник отменили, – поморщился Антон, – мы решили устроить небольшую тайную вечеринку. У парней из нашей команды. – Присутствуют только «свои», – подчеркнул Макс. – Извините, ребята, вас позвать не можем. – Ну вы же понимаете, что вечеринки здесь запрещены, – принялся оправдываться Антон. – Поэтому сбор строго из тех, кого мы все хорошо знаем. Нас просто не поймут... – Без проблем, – улыбнулся ему Ник. – Мы все равно не любим... – он весело покосился на среброключника, – всякие сборища. Тем более с незнакомыми людьми. Вы идите, мы никому не скажем, можете на нас рассчитывать. – Спасибо, парни! – хлопнул его по плечу Антон. – Не теряйте нас, мы можем поздно вернуться, – бросил Макс уже из прихожей, надевая обувь. – Мы тоже идем на вечеринку сегодня, – ответил ему Ник. – И тоже можем прийти поздно. Так что и вы нас не теряйте. – Заметано! – кивнул Антон. – Увидимся утром тогда! Парни-остальцы вышли из домика, тихо затворив за собой дверь. Фэш задумчиво присел на кровать, размышляя, как бы ему подловить Резникову, чтобы она ничего не заподозрила, и вытянуть из нее нужную ему информацию. Да еще и при этом обойтись без поцелуев. Маришка осталась единственная, кто ему может хоть что-то рассказать. Пусть даже то, что знает со слов Марка или, может, Мортиновой, но это уже хоть что-то. Диана ничего не знает про того несостоявшегося Черноключника. Старшие ничего не расскажут. Норт и Дейла маловероятно что-то знают, а Ярис вообще темная лошадка — даже если и скажет что-то, то не факт, что правду. – Фэш, – потеребил его за плечо Ник, вырывая из размышлений, – отмотаешь время грязной одежде? А то нам скоро носить нечего будет. Фэш кивнул и встал, вызывая стрелу. Мальчики принялись приводить свои вещи в порядок. Ник подавал одежду, а Фэш отматывал ей время, меняя ветку вероятности будущего одежды на чистую и новую. Затем Ник аккуратно складывал их вещи в шкаф. Примерно через полчаса вся одежда была чистая и выглаженная и лежала ровными стопками в шкафу или рюкзаках. Ник закрыл дверь шкафа и сел рядом с опять задумавшимся другом. – Фэш, всё нормально? – тихо спросил он. – Да, всё хорошо, – кивнул тот. – Просто... За Василису волнуюсь, – честно признался он. – Как она справится с сегодняшним испытанием. – Думаю, всё будет нормально, – сказал Ник, хотя в голосе его не было особой уверенности. – Василиса сильная и смелая девчонка. Она справится с Черноключом, – добавил он, как будто убеждая сам себя. «Но вот справится ли она с проклятием Черного ключа?» – отметил про себя Фэш, но вслух решил не говорить. Не стоит пока пугать Ника этим проклятием. Всё равно есть вероятность, что это просто выдумка Ляхтича, и никакого проклятия на самом деле нет. Но почему-то в глубине души он знал, что оно есть. Как бы он ни хотел убеждать себя в обратном. – Пошли в твою заставку? – повернувшись к Нику, вдруг предложил Фэш. – Нам еще два часа чем-то заниматься до встречи с остальными. Остальцы ушли. Нам никто не помешает. – Давай! – обрадовался Ник. – Мне как раз надо найти несколько деталей для моих сломанных часов. Ник метнулся к двери и, на всякий случай, запер дверь на замок. Фэш тем временем достал свой часолист и открыл его на разделе «Личный уголок. Часовая башня». Затем схватил друга за руку, и мальчишки ухнули в часолист.