Глава 1. Себастьян - мальчик из сна.

Иветта внезапно оказалась в том самом лесу. Ночь окутала всё вокруг густым, почти ощутимым мраком. Деревья тянулись вверх, как гигантские тени, их ветви переплетались, словно пытаясь запереть её в этом месте. Ещё мгновение назад она думала, что хочет попасть сюда, но это желание исчезло так же быстро, как и появилось. Страх, ледяной и парализующий, охватил её целиком. Сердце застучало в груди, словно пытаясь вырваться наружу, а дыхание стало прерывистым и шумным. Лес казался чужим, пугающе безмолвным, как будто даже ветер боялся нарушить эту пугающую тишину. Иветта обернулась, надеясь найти хоть что-то знакомое, но вокруг была только бесконечная череда деревьев, кажущихся одинаковыми. Спросила она вслух сама себя, как будто в попытке утешить свой растерянный разум: »Как я сюда попала?» И, к своему удивлению, не успела она закончить вопрос, как из-за спины раздался чей-то голос. Мальчишка, с характерным озорным тоном, произнёс: — Ты же сама хотела, нет? Повелительница снов дала тебе эту возможность. Радуйся! Иветта резко обернулась, ощущая, как по её спине пробежал холодок. Она не ожидала, что в этом мрачном, безлюдном лесу её кто-то так подкрадётся. — Честно говоря, радоваться тут особо нечему… — ответила Иветта, с ноткой досады в голосе. — Я, похоже, ошиблась в своих желаниях. Тут очень страшно, сыро и холодно.— Она не могла перестать жаловаться, её слова выходили почти шёпотом, как будто лес мог услышать её недовольство. Мальчик лишь слегка прищурился и задумался, будто размышляя о её словах. Иветта, от нехватки других мыслей, непроизвольно осмотрела его внимательно, и тут её сердце пропустило удар. Мальчишка был точь в точь как на рисунке! Всё, до мельчайших деталей: его растрёпанные волосы, яркие глаза… Она замерла, пытаясь осмыслить происходящее. Он открыл свой портфель, который висел у него на плече все это время, и извлёк из него ловец снов. Иветта приподняла брови, заметив, как он осторожно бережёт его, как нечто особенно ценное. Увидев её непонимающий взгляд, мальчик, словно предвосхищая вопросы, начал объяснять: — Это не просто ловец снов. Это талисман каждого из нас, — сказал он, его голос звучал спокойно, как у человека, привыкшего говорить о таких вещах. Он посмотрел на её реакцию и продолжил: — Точнее, это талисман тех, кто обучается в школе сновидений. Иветта покачала головой, пытаясь осмыслить услышанное. Словно сам лес замер в ожидании её ответа. — Это, наверное, так классно… — сказала она, не скрывая лёгкой зависти. — Хотела бы я обучаться в такой школе! Её голос звучал немного мечтательно, и она уже представляла, как было бы здорово — учиться чему-то необычному, погружаться в мир снов и понимать их секреты. — Ну… Это только если Повелительница снов одобрит. Ты ведь всё-таки человек, — протянул он, с лёгкой усмешкой, но в его голосе звучало что-то серьёзное. — А ты, значит, не человек? — усмехнулась Иветта, внимательно разглядывая его. Мальчик выглядел абсолютно обыкновенно: тот же растрёпанный чёлкастый мальчишка, каких она видела сотни раз. — Я сновидец, — ответил он сухо, странно прищурившись, будто её шутка задела его. — Понятно, — протянула она, пожалев о своих словах. Её взгляд упал на ловец снов в его руках, и она не смогла удержаться от вопроса: — А что он вообще может? Парень уже открыл рот, чтобы ответить, но вдруг будто опомнился: — Точно! Я же тебе хотел показать город! — он встрепенулся. — А этот ловец нам как раз понадобится, чтобы туда добраться. Но, заметив её любопытный взгляд, всё же добавил: — Он многое может. Даже слишком многое. Но объяснить всё за пару слов — это невозможно. Лучше сама увидишь, как работает. Мальчик уверенно взял ловец снов и аккуратно очертил им большой круг в воздухе. Светящаяся линия закружилась, словно оживая, и вдруг их обоих окружил прозрачный, переливающийся пузырь. Не успела Иветта осознать, что произошло, как пузырь с лёгким толчком оторвался от земли и устремился вверх, к звёздам. — Ого! — выдохнула Иветта, прижимаясь к стенке пузыря, пытаясь рассмотреть всё вокруг. Её восторг тут же сменился новым вопросом, который всплыл в голове: — Кстати, тебя как зовут? — Себастьян, — коротко ответил он, улыбнувшись. — Для друзей просто Сева. А тебя? — Иветта, но обычно меня зовут Иви, — сказала она. — Интересное имя, — заметил он, бросив взгляд на её сияющее лицо. Иветта хотела что-то ответить, но слова застряли у неё в горле. Она замерла, увидев то, ради чего, похоже, стоило оказаться здесь. Внизу простирался город снов, невероятный и сказочный. С высоты открывался вид на причудливые дома, сверкающие в ночи, башни, переливающиеся всеми цветами радуги, и огромный сияющий замок в центре. Его свет казался мягким, почти тёплым, и в то же время таким ярким, что он освещал весь город, будто гигантский фонарь. Иветта не могла оторвать глаз. Её сердце замерло на мгновение, и в этот момент она поняла, что её желание попасть в этот мир было не ошибкой. Это было чудо. — Нравится? — с лёгкой гордостью спросил он, заметив её восторженные глаза, которые блестели в отражении света города. — Конечно! — выдохнула Иветта, едва удерживаясь от того, чтобы не подпрыгнуть от возбуждения. — А что это за замок? Там Повелительница снов? — Нет, конечно! — рассмеялся Себастьян. — Это наша школа. — Школа? — удивилась она и снова оглядела огромный сияющий замок. — А почему она одна? Не думаю, что туда поместятся все дети из города. — А все и не нужны, — объяснил он, его голос стал немного серьёзнее. — Там учатся только те, у кого есть дар. Её улыбка угасла. — Значит, даже если Повелительница меня одобрит, я всё равно не смогу там учиться? — спросила она с лёгкой грустью. — Я тебе больше скажу, — начал он, его взгляд стал задумчивым, — возможно, ты больше никогда сюда не попадёшь. — Это ещё почему? — насторожилась Иветта. — Ну… снов бесконечное количество, — объяснил он, пожав плечами. — Скорее всего, тебя закинет в какой-то другой. Её настроение упало ещё сильнее. — Так выходит, это тоже сон? — тихо спросила она, словно боялась услышать ответ. — Отчасти, — ответил Себастьян, вздохнув. — Это город снов. Здесь они создаются, контролируются и посылаются вам, людям. А мы, жители, живём и обучаемся. Он замолчал на мгновение, будто подбирая слова, и продолжил: — Не знаю, как правильно объяснить, но это не совсем сон. Это… что-то среднее. Что-то особенное. Его голос звучал искренне, но Иветта всё равно не могла избавиться от ощущения, что её вскоре вырвет из этого волшебного мира. Тем временем их пузырь мягко опустился на землю, и Иветта почувствовала под ногами твёрдую почву. Её взгляд всё ещё был полон восторга от увиденного города, но Себастьян, казалось, уже привык к этим видам. — Пойдём в парк? — предложил он, улыбнувшись. — Давай! — охотно согласилась она. Он снова достал свой талисман и уверенно очертил круг в воздухе, на этот раз прошептав что-то, что Иветта не смогла разобрать. На её глазах светящаяся линия завихрилась и в мгновение ока превратилась в чёрную дыру. От вида этой тёмной бездны у неё пробежали мурашки по коже. — Телепорт, — пояснил Себастьян, заметив её тревожный взгляд. — Пугаться нечего, это быстро. Прежде чем она успела что-то сказать, он уверенно взял её за руку и вместе с ней шагнул в чёрную дыру. Иветта инстинктивно зажмурилась, ожидая чего-то пугающего, но ничего страшного не произошло. Когда она открыла глаза, её окружал парк. Но он был совсем не таким, каким она представляла. Деревья украшала лазурная листва, светящаяся мягким, почти магическим светом. Вода в озере была малинового цвета и переливалась, словно жидкий рубин. А трава, которая в её мире всегда была зелёной, здесь оказалась фиолетовой, казалось, будто она светится в сумерках. — Ого… Тут совсем перемешались все краски. — Сказала она. — Да вроде всё правильно… — Ответил тот. — Да нет же! Ты же сам был со мной в том лесу. Вот там всё правильно! — А я как раз-таки думал наоборот. — Улыбнулся Себастьян. — Охх… — выдохнула Иветта, снова оглядываясь. Видеть мир в других красках оказалось удивительно, но настолько непривычно, что её разум никак не мог привыкнуть. Подняв голову, она попыталась рассмотреть звёзды, гадая, какие они здесь, но её взгляд застыл на другом. В небе плавали множество разноцветных пузырей, внутри которых находились люди. — А почему все пузыри разного цвета? Твой, например, фиолетовый, — спросила она, не отводя взгляда. — Цвет ловца снов и всего, что он создаёт, зависит от уровня обучения, — пояснил Себастьян, слегка приподнимая подбородок. — Я, например, из высшего класса. На его лице появилась заметная ухмылка, которая выдавала, как сильно он гордится этим. — Ааа, понятно, — протянула Иветта, кивая, хотя не до конца поняла, как это работает. Она немного замолчала, глядя на небо и на пузыри, прежде чем спросить, чуть понизив голос: — Как думаешь, я ещё вернусь в этот сон? Она обернулась к Себастьяну, встретившись с его глазами. Они были необычайно яркими, почти нереальными — насыщенно голубыми, как бескрайнее море. Казалось, если смотреть на них больше нескольких секунд, то можно утонуть в этой гипнотической глубине. Мальчик усмехнулся, взглянув на неё. Было непонятно, что именно его развеселило: её наивный вопрос или то, как Иветта пристально рассматривала его глаза. — Никто не знает, — наконец ответил он, чуть пожав плечами. — Возможно, этот мир станет твоим вторым домом, а возможно… ты проснёшься и забудешь его навсегда. Последние слова прозвучали тихо, но для неё они эхом разнеслись в голове: «Забудешь этот мир навсегда.» Иветта непроизвольно сжала кулаки, словно пытаясь удержаться за это место, за каждую деталь волшебного пейзажа вокруг. Ну уж нет! Такое я точно не забуду! — твёрдо подумала она, чувствуя, как в груди растёт решимость. Её взгляд снова упал на Себастьяна, и в этот момент она осознала, как сильно хочет вернуться сюда снова. Иветта уже собиралась что-то сказать, как вдруг позади раздался низкий, глубокий голос. Он звучал так, будто кто-то одновременно насмехается и предупреждает об опасности: — Себастьян! Она вздрогнула, но не успела обернуться, как Себастьян, словно по команде, резко развернулся. На его лице мелькнул страх, но это выражение исчезло так быстро, что она даже засомневалась, не показалось ли ей. Перед ними стояла чёрная фигура, облачённая в нечто, напоминающее густую тень, которая будто двигалась сама по себе. В руках фигура держала ловец снов, который поблёскивал тревожным, зловещим светом. — Ты же понимаешь, что сильно влип? — произнёс незнакомец с угрозой в голосе, неторопливо доставая ловец из портфеля. Себастьян не ответил. Вместо этого он повернулся к Иветте, и в его взгляде было что-то отчаянное. — Проснись! — почти выкрикнул он, хлопнув перед её лицом.

***

Иветта резко проснулась, тяжело дыша, будто только что вынырнула из бурного потока. Сон всё ещё был таким ярким, что реальность казалась тусклой и холодной. Она взглянула на будильник: 06:54. В голове крутилась одна мысль: Неужели это всё? Почему нельзя было дать мне немного больше времени? И всё же, несмотря на ранний час, Иветта чувствовала себя взволнованной. Она вспомнила детали сна, а потом — осознание: тот парк действительно существует. Она видела его раньше! Когда-то она гуляла там с родителями. Совпадение? Нет, это не могло быть случайностью. Иветта вскочила с кровати. Сон был слишком реальным, чтобы просто забыть о нём. Она схватила альбом и карандаш, чтобы запечатлеть всё, что видела: ловец снов, пузыри, тёмная фигура… Руки сами выводили линии, пока на бумаге не оживали образы из сна. Она так увлеклась, что вздрогнула, когда будильник зазвонил, показывая ровно 8:00. — Чёрт, — пробормотала она, выключая его. В доме было тихо. Родители ещё спали, наверняка засиделись за сериалом до глубокой ночи. В её голове вспыхнула мысль: А что, если парк — ключ? Я видела его в реальности, значит, он может быть воротами в тот мир! В голове тут же загорелась мысль проверить это. Она мигом вскочила на ноги, открыла шкаф и схватила первое платье, которое попалось под руку. Это оказалось её повседневное светло-зелёное платье с белым корсетом и нежной вышивкой цветов на воротнике. Оно едва доходило до колена, подчёркивая её фигуру и подходя к её зелёным глазам. Быстро заплетя хвост, она закрепила чёлку заколкой с белым бантиком, схватила аккуратный белый рюкзак, накинула его через плечо и поспешила выйти из дома. Парк был не так уж далеко, и Иветта знала, что её ждёт там что-то необычное. Иветта пробегала мимо знакомых мест: магазинов, старых лавок, запомнившихся ей «тайных уголков» с детства и заброшенных заборов, которые она когда-то перелезала. Остановку она увидела издалека и почти добежала до неё, чувствуя, как сердце колотится в предвкушении. Теперь оставалось ждать. Время тянулось медленно, мучительно. Иветте казалось, что прошла целая вечность, но её часы показывали, что прошло всего десять минут. Когда автобус, наконец, подъехал, она с облегчением вбежала в него и заняла первое свободное место у окна. Положив рюкзак на колени, она слабо улыбнулась, будто успокаивая себя. Раскрывая рюкзак, она вытащила альбом с набросками и снова начала перелистывать страницы. Каждый рисунок будто звал её обратно в тот сон. Почему это так важно? Почему я так привязалась к этому сну? Ведь я должна была забыть его сразу, как проснулась… Сомнения окутали её мысли, как густой туман. Это же глупо… — подумала она. — Как маленький ребёнок, который верит, что сны могут сбываться… Это нелепо! Даже если я найду тот парк, что тогда? Ничего ведь не случится… Она не успела закончить свою мысль. В этот момент к ней рядом сел мальчик, и она замерла. Он. Это был он. Её глаза расширились от удивления. Она не отрывала от него взгляда, не в силах поверить в то, что видит. Тот самый Себастьян из её сна сидел рядом, в реальности. Это не было просто сходством — это был он, до мельчайших деталей: его лицо, его улыбка, даже глаза. Эти глаза, ярко-голубые, глубокие, словно океан, в который можно утонуть… — Ты чего так смотришь? — вдруг спросил он, повернувшись к ней с лёгкой, почти насмешливой улыбкой. Его голос… Тот самый голос. Иветта почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз, а слова застряли в горле. Иветта буквально сжалась от смущения, когда поняла, что прямо сейчас сидит рядом с тем, кого она пыталась забыть. Но его взгляд, его улыбка заставили её потеряться в мыслях. Она отвела взгляд, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — Извини… Просто ты очень похож на моего знакомого. Я обозналась, — быстро произнесла она, стараясь оправдать свою странную реакцию. — А, ничего страшного! — ответил он с лёгкой улыбкой. — Тем более, ты не обозналась. Иви, ты на правильном пути. Эти слова прозвучали так уверенно, что она замерла. Но до того, как она успела что-то ответить, он встал и вышел на следующей остановке. Автобус продолжил свой путь, а Иветта сидела с недоумением, пытаясь понять, что только что произошло. Её сердце бешено колотилось, и мысли путались. Это было слишком странно. Как он знал моё имя? Почему он сказал, что я на правильном пути? Она снова открыла альбом и взглянула на свои рисунки. Теперь всё казалось ещё более запутанным. Может быть, сон — это не просто сон? Может быть, этот мир, который ей явился, действительно существует где-то рядом с реальностью? И, если это правда, то что она должна делать дальше? «Ты на правильном пути…» Эти слова звучали в её голове, и, несмотря на всю неясность ситуации, Иветта почувствовала, что не может остановиться. Иветта вышла на остановке «Солнечная», почувствовав, как лёгкий утренний ветерок шевелит её волосы. Она не спешила, неспешно шагая по извилистой тропинке, усеянной яркими камнями, сверкавшими на солнце, как изумруды. Конечно, это были не настоящие драгоценные камни, а всего лишь искусно созданная имитация, но всё равно они придавали этому месту волшебную атмосферу. Кажется, даже сама земля здесь была иной, словно обладая своей тайной жизнью. Тропинка вела её в парк, который местные называли «Игра Красок». Это был популярный туристический объект, построенный специально для привлечения путешественников в этот маленький городок. В парке было всё: водоёмы с разноцветными водорослями, деревья с листьями всех оттенков радуги, а ещё загадочные лабиринты, которые манили исследователей и любителей приключений. Но Иветта сейчас была не туристом, а человеком с определённой целью. Когда она дошла до конца тропинки, перед её глазами предстала знакомая касса. Необычная, как и всё в этом месте. На ней не было привычного списка билетов или цены — вместо этого стояли витки ярких огней, словно неоновые лучи, которые подсказывали, что здесь не всё так, как обычно. Иветта подошла и сразу же почувствовала, что её взгляд зацепился за что-то знакомое в этом месте — возможно, просто ощущение, что она была здесь раньше, или что-то более глубокое и необъяснимое. — Вам что-то нужно? — спросила женщина, заметив её приближение. — Здравствуйте, один билет, пожалуйста, — сказала Иветта, доставая из рюкзака две купюры. Но продавщица, как будто предугадав её действия, сдержанно произнесла: — С вас 250 рублей. Её взгляд был настолько холодным и неприятным, что Иветта чуть не отшатнулась. Словно сама атмосфера этого места поглощала всю доброжелательность, и никто здесь не был рад лишним посетителям. «Как-то уж слишком угрюмо для волшебного мира…» — подумала Иветта с недоумением. Подорожали… — с горечью подумала она, протягивая третью купюру. Только месяц назад был 200… Продавщица без слов забрала деньги и вручила ей билет. Он был такой же, как и всегда — яркий, с переливающимися цветами, будто сам был частичкой магии. В её руках этот билет выглядел словно ключ, открывающий двери в другой мир. Иветта не смогла сдержать улыбку. Она всегда любила эти билеты, которые как бы давали обещание чего-то необычного, волшебного. Мгновенно подбежав к турникетам, она приложила билет, и те с лёгким щелчком открылись. Она не теряла времени и быстро побежала по заранее намеченному в голове маршруту. Парк был огромен, и, как всегда, она хотела не просто пройти его, а ощутить что-то особенное. Всё вокруг начинало расцветать с каждым её шагом — яркие цвета, сверкающие деревья и причудливые скульптуры, которые явно не могли быть частью обычной природы. Иветта не замечала, как её шаги становились всё более уверенными. Этот парк был важен. Её стремление найти не просто место, но и ответы на вопросы, мучившие её после странных сновидений, заставляло её двигаться вперёд. Иветта замедлила шаг, всматриваясь в картину, которую она могла бы наблюдать бесконечно. Вокруг неё всё было знакомо — яркие аттракционы, улыбающиеся аниматоры в костюмах, забавные персонажи, которые смешно танцевали и развлекали детей. Всё это наполняло её душу каким-то теплом и спокойствием. Она обожала это место, ведь здесь можно было забыть обо всём на свете и просто наслаждаться моментом. Её взгляд остановился на девочке лет пяти, которая в розовом платьице с белыми туфлями, украшенными розовыми бантиками, стояла и с удивлением смотрела на девушку-аниматора, одетую как ангел. Девочка, казалось, не могла поверить в реальность происходящего, а её глаза блестели от счастья и волнения. В этот момент Иветта почувствовала лёгкую тоску. Как же я была похожа на неё… — подумала она, вспоминая своё детство, когда мир казался полным чудес и все вопросы о реальности оставались где-то далеко. Всё было просто и ясно. Но теперь всё изменилось, и она была другой. В её голове не было места для наивных мечт, только вопросы и сомнения. Она вздохнула, усмехнувшись самой себе: И ведь ничего не изменилось. Я всё ещё ищу ответы, как и тогда, когда была маленькой. Опомнившись, Иветта решила вернуться к реальности. Она резко развернулась и, немного ускорив шаг, направилась к своему месту. У неё был чёткий план, и она не могла позволить себе отвлекаться. Вот. Тот самый парк. Иветта остановилась, обводя взглядом знакомые элементы ландшафта, гордо улыбаясь. Всё было точно так, как она видела во сне — те же яркие деревья, лазурные цветы, подсвечивающие дорогу, и необычные формы кустарников. Но вдруг её улыбка медленно исчезла с лица. Подождите… Выходит, тот парк — всего лишь сон? Плод её воображения? Это не волшебное место, а просто воспоминание о нём, перенесённое в сон её мыслями и желаниями. И вдруг она почувствовала, как на сердце стало тяжело. Было странно осознавать, что она так легко поверила, что это место что-то значит. Она почувствовала себя маленькой, как будто её обманули. Как она могла так ошибиться? Как она вообще могла поверить в это? А тот мальчишка — Себастьян, он… Он же был реальным, или тоже плодом её воображения? Иветта растерялась. Мозг, как запутанный клубок, продолжал метаться в поисках логики, но всё как-то не складывалось. Она попыталась найти хоть какое-то объяснение, что, возможно, сон был каким-то отклонением от реальности, как плохая память или простая иллюзия. Но нет, он сказал ей, что это место настоящего сна, что она в правильном месте. И как после этого не поверить? Её сомнения вскоре поглотили всю её уверенность. Она опять стояла на распутье, пытаясь понять, что реально, а что нет. Её ощущения смешались в голове с воспоминаниями и фантазиями. И в этот момент кто-то положил руку ей на плечо, прервав её раздумья. Иветта вздрогнула от неожиданности, обернувшись, словно её заставили очнуться от глубокого сна. — Я, конечно, знал, что мы соперники, — начал он, слегка насмешливо, но с явно слышной ноткой удовольствия в голосе, — но не знал, что ты меня боишься! — рассмеялся он, подмигнув ей. Микаэль. Они с Иветтой были лучшими учениками школы, всегда в поисках нового способа продемонстрировать, кто из них лучше. Но, как назло, их результаты часто совпадали, и звание «лучшего» приходилось делить пополам. — Что ты в детсадовском парке забыла? — спросил он, наблюдая за её реакцией с вызовом. Ответом было лишь молчание. — Ответишь? — повторил он, ещё более настойчиво. Парень не отставал. Что ему от неё нужно? Он ведь не оставит её в покое, если она не ответит. Но кто сказал, что этот разговор будет лёгким? Да и вообще, почему ей приходится объясняться с ним? У неё столько своих дел! — Тебе вообще какое дело? — огрызнулась она, поджав губы и смотря на него с подозрением. — Никакое, — ответил он, словно это было очевидно. — Тогда чего пристал? — Иветта сузила глаза, чувствую подвох. Он что-то знает, и она это точно почувствовала. Он явно что-то затевает. Микаэль только улыбнулся, его уверенность с каждой секундой становилась всё более заметной. — Я знаю, что ты ищешь, — сказал он самодовольно, не скрывая своей радости от того, что заставил её напрячься. — Как… как ты это знаешь? — на мгновение Иветта растерялась, полностью сбитая с толку. Вся её самоуверенность исчезла, растворилась, как утренний туман. Она не могла понять, как он это мог узнать. Он в курсе про мир снов? Про Себастьяна? Но… откуда? Микаэль заметил её замешательство и нахмурился, его взгляд стал чуть более серьёзным. — Ты чего? — спросил он, не понимая, что так потрясло её. — У тебя бантик упал, пока ты бежала. Он демонстративно махнул рукой, в которой держал тот самый бантик. Иветта мгновенно почувствовала, как её плечи расслабляются, а тревога уходит. Про себя она облегчённо выдохнула. Ну вот, всё было проще, чем она думала. Всё из-за бантика… Но, сразу же она вернулась к своему привычному, недовольному виду. Всё-таки, Микаэль ей не нравился. — А ну, отдай! — воскликнула она, вытягивая руку, чтобы забрать бантик. Микаэль лишь усмехнулся и без труда увернулся от её руки, поднимая бантик высоко. Его рука, как всегда, была выше её на пару сантиметров, и эта маленькая деталь в их физическом соперничестве теперь казалась решающей. Иветта попыталась снова схватить бантик, но её попытки провалились. Он оказался слишком ловким. — Ладно, — сдалась она, раздражённо вздохнув. — Чего ты вообще хочешь? Микаэль, расплываясь в широкой улыбке, наконец ответил. — Поцелуя, — сказал он, как будто это было самое очевидное требование в мире. Возможно, любая другая девушка на её месте мгновенно бы смутилась, отвела взгляд, покраснела, наигранно разозлилась или начала бы флиртовать в ответ. Но Иветта не была похожа на других. Микаэль нравился многим. Он был высокого роста, с атлетичным телосложением, и имел довольно привлекательную внешность. Его уверенность, харизма и всё остальное притягивали взгляды. Если бы не его заносчивый характер и постоянная конкуренция с ней, возможно, он мог бы нравиться Иветте тоже. Но, похоже, не в этой жизни. Её разозлила его выходка. Она не собиралась оставаться безучастной к его дерзости. Быстро, без предупреждения, она подняла руку и отвесила ему крепкую пощёчину. Микаэль, совсем не ожидавший такого поворота событий, замер на мгновение. Его глаза расширились от удивления, и он выронил бантик. Он сразу же схватился за щеку, явно ощущая, как по её следам разливается тепло. — Придурок, — процедила она, взгляд её был полон ярости. С этими словами она подняла бантик с земли и, не говоря больше ни слова, развернулась и пошла прочь, ощущая, как кровь пульсирует в висках. Микаэль остался стоять, ошарашенно глядя ей вслед, не понимая, как всё так резко изменилось. Иветта не могла сдержать своего восторга. Она ударила его! Микаэль, которого все считали непреклонным, теперь держался за щеку, как ребёнок. В груди разгорелось чувство гордости, как будто она только что победила в важной битве. Непроизвольно она тихо запищала от радости, ощущая, как ликует её сердце. — Круто ты его! — Внезапно раздался мальчишечий голос позади неё. Иветта остановилась и обернулась. — Себастьян! — Её голос был слишком счастливым, и она сама не поняла, почему. Просто… он был здесь! Он был рядом, и это внезапное облегчение заставило её почувствовать, как всё в груди распускается, как после долгого замерзания. — Ты что здесь делаешь? — Иветта! — Он повторил её имя, пытаясь скопировать её интонацию, и это заставило её улыбнуться ещё больше. Они оба рассмеялись, не обращая внимания на странность ситуации. — Но… как? — Иветта наконец задалась этим вопросом, который мучил её всё это время с момента их встречи в автобусе. Она никак не могла понять, как он оказался рядом. — Повелительница Снов приказала, — начал Себастьян, его голос звучал серьёзно, но с лёгким оттенком иронии. — Сказала, чтобы я тебя с глаз не спускал. Вдруг кто обидит… — А нельзя? — Иветта прищурила глаза, подозрительно взглянув на него. — Вообще-то я и сама могу за себя постоять! — Это я уже понял, — усмехнулся он, покачивая головой. — Видно, твоя пощёчина ему не понравилась. Но, смотри, тебе никто не должен причинить вреда. Сегодня ты повторно попадёшь к нам. Ссоры — это негативные эмоции, а с такими не получится попасть в наш мир. Иветта обдумала его слова, запутавшись ещё сильнее. Она чувствовала себя, как ребёнок, которому только что объяснили, что его не пускают в игру. — Понятно… — Она тихо сказала, пытаясь собраться с мыслями. — Но почему Повелительница Снов вообще хочет мне помочь? — Без понятия! — Себастьян развёл руками, отвечая честно. — Она просто сказала, что хочет увидеть тебя. Вам нужно поговорить тет-а-тет. Иветта неторопливо переваривала все, что только что услышала. Ответы Себастьяна звучали слишком резко, а сам он — загадочно и немного надменно. Но не в этом было дело. В парке шумело слишком много людей, и сосредоточиться было невозможно. Поэтому, наконец, она решилась предложить: — Пойдём ко мне? — Прям так сразу? — Шутливо ответил Себастьян, но его попытка рассмешить её закончилась недовольным взглядом Иветты. Видимо, шутка не удалась… Она не стала отвечать, просто развернулась и быстрым шагом направилась к выходу из парка. Себастьян, не успев её догнать, поспешил за ней. — Помедленней! — сказал он, явно не привыкший к таким быстрым переходам. — Я так-то в этом городе впервые! — А ты уже был в этом мире? — Невольно удивилась она. Иветта всегда думала, что жители мира снов не могут так просто быть в реальности, но вот он, прямо перед ней. — Конечно! — С раздражением ответил Себастьян, словно задели его гордость. — Повелительница Снов часто даёт мне земные поручения! — Прости, я забыла, что ты такой крутой! — Ответ Иветты был обидно острым, она злилась на его ответ и на всю ситуацию. На миг её эмоции переполнили её, и она остановилась, закусив губу от гнева. Однако, после короткой паузы, она выровняла спину и приняла спокойный вид, будто переключившись на другое. Сама не понимая почему, она почувствовала себя немного потерянной в своих чувствах. Злость растворилась так же быстро, как и появилась. Себастьян почувствовал, что что-то не так. Его резкий ответ явно не был тем, чего она ждала, и он теперь был виноват не только перед ней, но и перед собой. И перед Повелительницей Снов тоже. Всё, что он делал сейчас, это лишь раздражало её. Разве он не должен был быть аккуратней с ней, более внимательным, объяснять ей всё и помогать разобраться в этом новом мире? Он вдруг осознал, что что-то упустил. Почему он так легко говорил о своём статусе, даже не задумываясь, как это может повлиять на неё? Разве так поступают старшие ученики? А теперь ему придётся учиться с ней в одной школе. Ведь она, несмотря на всё, была лучшей в своём классе… почти. Себастьян задумался о том, как ему нужно скорректировать своё поведение и лучше объяснить Иветте, что он не намерен оставаться её противником. Но по крайней мере, сейчас он точно понял, что не может так просто отпустить этот разговор, не объяснив ей ничего толком. — Поедем на такси? — предложила Иветта, выводя Себастьяна из раздумий, и возобновила шаг, направляясь к выходу. — Автобус долго ждать, недавно уехал. — Она кивнула в сторону расписания, где было видно, что следующий автобус приедет не раньше чем через полчаса. — Я не против, — равнодушно отозвался Себастьян, его взгляд всё ещё немного затуманен был мыслями. — Кстати, а что это за парень был? Ну… Которого ты ударила. Конечно, он знал, кто такой Микаэль. Перед тем, как отправить его на это задание, его ознакомили с теми людьми, с которыми он мог бы столкнуться. Но он всё же решил спросить, чтобы развеять напряжение после их недавнего инцидента и немного разговорить Иветту. Он понимал, что она могла быть раздражена, и такой вопрос мог отвлечь её от злости. Иветта на мгновение застыла, а затем её лицо изменилось, показав отвращение. В глазах мелькнула яркая искра злости, почти агрессии, и… что-то ещё. Обида? Что-то недосказанное. — Это Микаэль, — ответила она, её голос звучал почти сухо. — Мы разделяем с ним место лучшего ученика школы, поэтому и враждуем. — Она резко оборвала разговор, давая понять, что не собирается продолжать обсуждение. Её молчание говорило громче слов, а взгляд, устремлённый мимо собеседника, ясно давал понять: тема закрыта. Чтобы подчеркнуть свою решимость, она неспешно достала телефон, скользнула по экрану пальцем и, делая вид, будто полностью погружена в свои дела, открыла приложение для вызова такси. Её поза и безразличный вид были едва ли не вызовом, говорящим о том, что её решение окончательное. Парень тяжело выдохнул, с отчаянием понимая, что убедить её заговорить будет непросто. Как же добиться её доверия? Без неё ничего не выйдет — она не позволит ему снова ей открыть дверь в мир снов, в который так важно вернуться. Оставалось лишь надеяться, что, несмотря на её молчание, где-то глубоко внутри она сама хочет туда попасть. Он прокручивал в голове десятки тем для разговора, лихорадочно пытаясь выбрать ту, которая сможет пробить её ледяную оборону. Наконец, набравшись смелости, он выдавил из себя первые слова: — А в вашем городе много таких парков? Я просто удивлён их схожестью, они как две капли воды! — Себастьян не лгал. Его изумление было настоящим. Он вспомнил как стоял, ошеломлённый, перед точной копией того самого парка — каждой скамейки, дорожки, каждого узора на решётках ограды. Его предупреждали, что это место станет их тайным местом встречи. Но одно дело — слышать слова, а совсем другое — увидеть всё своими глазами, как будто кто-то вырвал кусочек реальности и перенёс сюда, в эту странную, почти сказочную тишину. — Нет, — беззаботно ответила Иветта. — Он один. И честно говоря, я тоже ещё удивлена таким совпадением. — А всё же, ты молодец. — Он улыбнулся. — О чём ты? — Не поняла Иветта и слегка наклонила голову набок. — Ты догадалась пойти в эту локацию… Довольно быстро и смело. Иветта только пожала плечами, словно подтверждая, что в этом не было ничего сложного или удивительного. Для неё разгадывать загадки стало привычным делом, и сейчас перед ней была задача, очевидная до скуки. После её жеста разговор вновь застыл в неловкой паузе. Тишина между ними оказалась неожиданно лёгкой — без ссор, упрёков и недовольства, к которым они уже успели привыкнуть. Это молчание казалось чем-то ценным, почти хрупким, как тонкий слой льда, на котором они временно нашли общий язык. — А как ты сюда попал? — Не выдержала Иветта, её глаза вспыхнули любопытством. Вопрос давно вертелся у неё на языке. Мир снов всегда манил её своей таинственностью, и теперь, когда у неё появилась возможность узнать больше, она не могла её упустить. — Тсс… — Себастьян поднял палец к губам, загадочно улыбаясь. — Ты такая нетерпеливая. Потерпи немного. Вот доберёмся до места, тогда всё расскажу. К чему торопиться? Времени у нас полно. — Какой ты нудный! — фыркнула Иветта, закатив глаза. Её тон был недовольным, но в нём чувствовалась лёгкая насмешка. Она уже готовилась ответить ещё что-то колкое, но в этот момент подъехало такси. Недовольным взглядом смерив Себастьяна, она молча села в машину, демонстративно отвернувшись к окну.

***

Их недолгая поездка прошла в полной тишине: ни один из них не решился нарушить молчание, словно каждое произнесённое слово могло повлиять на нечто важное и хрупкое, витавшее между ними. Себастьян испытывал страх, что любое его неосторожное слово или действие может разрушить эту едва уловимую, почти невидимую нить доверия, которая только начала связывать их. Он боялся, что стоит ему сделать шаг в сторону, и всё исчезнет, как дым. А Иветта… она оставалась загадкой. Никто, особенно Себастьян, не мог догадаться, что творилось в её мыслях, что скрывалось за её спокойным, почти непроницаемым выражением лица. Её молчание было обманчивым: за ним прятался целый мир, недоступный для посторонних глаз. Они миновали бесчисленные повороты и проскользнули мимо нескольких ухоженных парков, где аллеи утопали в разноцветной листве. Машина мягко покачивалась на ухабах дороги, пока наконец не остановилась у небольшой усадьбы — аккуратного двухэтажного дома с выкрашенными в пастельный цвет стенами и аккуратно подстриженным садом перед входом. — Ну… вот мы и у меня, — улыбнулась Иветта, жестом приглашая Себастьяна следовать за собой в дом. — Родители спят, поэтому мы просто поднимемся в мою комнату, хорошо? Себастьян кивнул. Он, конечно, не был против познакомиться с её родителями, но судя по ситуации, ему не хотелось быть в центре внимания. Он предпочитал оставить их в покое, особенно когда сам не знал, как вести себя в доме чужих людей. Они прошли через дверь, и Иветта закрыла её за собой, пройдя через узкий холл. Обстановка здесь была скромной, с мягким светом, льющимся из окна. Мимо них прошли несколько картин на стенах — похоже, семейные фото и пейзажи, которые Иветта, наверное, нарисовала сама. Аромат свежего кофе едва уловимо витал в воздухе. Иветта взяла Себастьяна за руку и потянула его за собой по коридору, который вёл к лестнице. Лестница была деревянной, с небольшими скрипучими ступеньками, покрытая ковровым покрытием, которое тихо шуршало под ногами. Тихий звук их шагов эхом разносился по пустому дому. Вдоль стены висели ещё несколько фотографий, где Иветта была изображена с родителями и на каких-то школьных мероприятиях. Иветта и Себастьян поднялись по лестнице и прошли по коридору второго этажа. Мимо проходили двери, ведущие в другие комнаты, но Иветта не остановилась, продолжая идти по узкому коридору, к двери в свою комнату. Когда они подошли, она резко открыла дверь, и мягкий свет из её комнаты сразу же окутал их. — Вот, — Иветта махнула рукой, приглашая Себастьяна войти. — Добро пожаловать. Комната была не слишком заполнена, но всё равно уютная. На стенах висели её картины: яркие, живописные, разнообразные. В углу стоял стеллаж с книгами, а кровать была аккуратно застелена. На полу не было никаких вещей, всё было в порядке, если не считать одного небольшого беспорядка — письменного стола. Он был завален кучей зарисовок. Это были её рисунки, наброски, различные картины. Когда Себастьян вошёл и осмотрел комнату, его взгляд задержался на столе, где её рисунки беспорядочно лежали, частично накрытые бумагами и книгами. Он заметил несколько изображений, где был он сам. На мгновение в его глазах мелькнуло удивление, и Иветта почувствовала, как он оценивающе смотрит на её работы. Каждый рисунок был подробным и точным, будто бы она запечатлела его в своей памяти. И это его странно завораживало — как она могла так точно воспроизвести его облик, его характер. Было ощущение, что она рисовала не просто какие-то картинки, а целую историю, которую они с ним пережили. — Извини за беспорядок, — сказала она, немного смутившись, и начала аккуратно собирать рисунки с поверхности стола, стараясь привести всё в порядок. — Я часто рисую, но иногда не успеваю всё привести в порядок. — Понимаю, — сказал Себастьян, подходя ближе, — художник всегда должен быть немного беспорядочным. Иветта, улыбнувшись, продолжила собирать наброски. В этот момент её смущение было скрыто за привычной спокойной маской, хотя внутри её что-то зашевелилось. Иветта села на край кровати, положив руки на колени, и бросила быстрый взгляд на Себастьяна. Комната была тихой и уютной, и хотя в её жизни было столько вопросов, этот момент почему-то казался совершенно неподобающим для долгих разговоров. Она пыталась скрыть своё любопытство, но не могла: что он хотел ей сказать? — Так… о чём ты хотел поговорить? — спросила Иветта, не сдерживая любопытства. Иветта взглянула на него, её любопытство ещё больше усилилось. Но Себастьян, вместо того чтобы продолжить разговор, внезапно мягко положил руки на её плечи. Его взгляд стал серьёзным, и она заметила, как его глаза стали глубже, темнее. Что-то в его поведении резко изменилось. — Спи, — сказал он, и его голос стал более мягким, почти шёпотом, но с какой-то скрытой настойчивостью. Она замерла, удивлённая и несколько смущённая. Все её вопросы, все мысли о том, что они должны обсудить, как-то растворились в этот момент. Что он имел в виду? Почему он сказал именно это? Себастьян, не отрывая взгляда, продолжал смотреть в её глаза, как будто передавая ей нечто большее, чем просто слова. Иветта почувствовала, как её тело, почти без её воли, расслабляется, а разум начинает тускнеть, будто следуя неведомому зову. Она хотела что-то сказать, но её губы не шевелились. Иветта глубоко вдохнула, чувствуя, как глаза начинают слипаться, словно лёгкое наваждение захватывает её. Себастьян не отводил взгляда.