5. Из тени

Лежать на траве, до сих пор мокрой после утреннего дождя, было ностальгически приятно. Сразу вспоминались деньки счастливого детства, когда они собирали лотосы и купались в озере. К сожалению, наслаждаться днём это не помогало. Солнце слепило глаза; оно медленно приближалось к зениту. Вэй Ин как будто считал время до неизбежного, продолжая смотреть на движение небесного шара. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул. Он устал. Они совсем недавно отвоевали Пристань Лотоса, и теперь им снова нужно отправляться в другое место. Там снова пройдёт военное собрание, на котором будут обсуждаться дальнейшие планы действий. До этого Вэй Усянь никогда не бывал на такого рода мероприятиях. Сейчас же он уже, можно сказать, — официально ворон Цзянь Ваньиня, так что может ходить с ним почти куда угодно. Вэй Ин потянулся и приоткрыл один глаз, смотря в сторону леса. — Привет, Цзян Чэн, — усмехнулся Вэй Ин, видя, как брат сразу же выходит на поляну. Он специально ушёл подальше от людей, и после прошлого инцидента старался всегда быть на чеку. Поэтому он сразу заметил, как кто-то приблизился. А по знакомой энергии моментально понял, кто это. — Я не ожидал, что ты придёшь. Мне казалось, тебе есть чем заняться, — Вэй Ин сел на траву, смотря на шиди. На самом деле он и вправду не ожидал его здесь увидеть. Тот обычно был занят чуть ли не весь день, занимаясь бумажной работой, которой сейчас было много. Восстановление клана во время войны требовало намного больше усилий, чем в обычное время. — А я не рад, что нашёл тебя именно здесь, — Цзян Чэн подошёл ближе, вставая возле Вэй Ина. — Ты снова ушёл куда-то, ничего не сообщив. Я пошёл тебя искать. Вэй Ин отвёл взгляд. Это правда: он не очень хочет находиться в резиденции. Он чувствует себя лишним — у всех есть своя работа, а он не может ничего. Он не может ни тренироваться, ни нормально помогать брату. Он как будто своя собственная тень, а оставаться в стороне он никогда не любил. Страшнее всего — представлять, что будет после войны, если даже сейчас он чувствует себя так. Наверное, он боится и не знает, что делать с этим чувством. — Мне скучно, — невероятно ложное описание его ситуации, но иначе выразить свои переживания он не мог. Он никогда не любил обсуждать свои проблемы, да и сейчас на это нет времени — война в самом разгаре. У всех сейчас много проблем, куда более серьёзных, чем у него. — Хочешь, я отдам тебе часть своей бумажной работы? — Я не умею, да и как ты это себе представляешь? — Так, я пришёл не для того, чтобы слушать твоё нытьё. Я не знаю, что с тобой случилось, но тебе лучше разобраться в своих проблемах. — Но... — Нет, я больше не хочу ничего слушать. Разберись со своей головой сам! Мне хватает и своих проблем! Цзян Ваньинь рассерженно посмотрел на него и закатил глаза. Быстро развернувшись, он направился обратно в сторону резиденции. — Хэй? Цзян Чэн! Вэй Ин сразу вскочил на ноги, пытаясь догнать брата, но, услышав следующее, мгновенно остановился: — Ты прав, мне правда есть чем заняться. Перестанешь скучать — приходи. Вэй Ин только смотрел вслед уходящему брату. Он не смел отводить глаз, возможно, даже не моргал. Как только тот скрылся за деревьями, Вэй Ин сразу же снова упал на землю. Солнце стояло в зените, а внутри царил шторм. Возможно, Цзян Чэн прав, и он и вправду просто всё придумывает, но это, к сожалению, не помогало справиться с ситуацией. Голова кружилась, он как будто захлёбывался, но воды в его лёгких и в помине не было. Поэтому он даже не заметил, как выпал из реальности. Казалось, что он закрыл глаза всего на мгновение, а очнулся уже через несколько часов. Вокруг царила тишина, ночное небо спокойно освещало небольшую полянку. Настроение было скверное, он даже не мог сказать, стало ли ему лучше или наоборот хуже после сегодняшнего разговора. Двигаться не хотелось, но в то же время он чувствовал себя как будто насильно прикованным к месту. Ночь давала чувство умиротворения, но спать не хотелось. Совсем скоро они направятся в другую резиденцию, времени осталось меньше дня. Он обязательно решит, что делать после войны, но для этого нужно, чтобы война закончилась. Подняться на ноги стоило больших усилий, но он всё-таки встал и устало потянулся, разминая затёкшие конечности. Вэй Ин встряхнул головой и сразу же пожалел об этом, когда она моментально закружилась, и он на секунду потерял равновесие. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы снова увидеть чёткую картинку перед собой. Наконец, уверенно встав на ноги, он медленно направился в обратную сторону от давно ушедшего брата. Идя вдоль озера, но оставаясь в тени деревьев, он вскоре дошёл до втекающей в озеро реки — той самой реки. Подвернув штаны, он сел на берег, опуская ноги в воду. Время медленно близилось к зиме, но холода от воды он почти не чувствовал. Осторожно достав из пояса флейту, он покрутил её в руках, наблюдая, как зеленоватый нефрит отражает свет луны. Музыка всегда его успокаивала, поэтому, вздохнув, он заиграл, наполняя ночь спокойной мелодией. Тени плясали вокруг, создавая необычный танец. У них не было имени, но они рассказывали истории из своей жизни. Их голос подпевал под мелодию, создавая необычные песни. Они шептали про сказки, которые больше не рассказывают на ночь, и смеялись над ложными легендами, придуманными уже после их смерти. Вэй Ин чувствовал себя немного лучше: тело до сих пор ломило, но голова почти полностью прошла.

***

Прощаться с сестрой было грустно, но ей было лучше остаться в резиденции. Часть людей тоже осталась здесь; им до сих пор нужно привести орден в порядок. Поэтому людям не способным на бой или лечебное дело, были даны другие указания. Во время войны они далеко не продвинутся, но начать не помешает уже сейчас. По мнению Вэй Ина, Цзян Чэн невероятно умело справляется с управлением клана, несмотря на их молодость. Учитывая, что из поддержки у Цзян Чэна только брат, сестра и небольшие наставления из прошлого, Вэй Ин знает, что никогда бы не смог сделать того, что делает брат. Что бы ни говорили родители или другие злые языки, Цзян Чэн очень хорошо понимает девиз их клана, лучше всех людей, которых знает Вэй Ин. Он хотел бы донести это брату, но тот всегда отмахивается, считая, что он издевается над ним. Сейчас Вэй Ин наблюдает за сборами заклинателей. Они готовятся вылетать, Вэй Ин же отправится отдельно, ему нет смысла лететь вместе с ними. Ему в любом случае пришлось бы отделиться, поскольку он предпочитает находиться ближе к земле. Они с Цзян Чэном так и не поговорили. Вэй Ин весь день и ночь провёл в своих размышлениях. Ни к чему особенному он так и не пришёл, но это явно пошло ему на пользу. Вздохнув, Вэй Ин посмотрел на улетающих заклинателей. Размяв крылья, он тоже взлетел в воздух, но направился в немного другое направление. Заклинатели будут облетать орден Цишань Вэнь, а Вэй Ин же наоборот пролетит над ним. У него нет цели лететь прямиком в главную резиденцию Вэнь, но посмотреть на оборону не только границ, но и центральных лагерей будет неплохо. Возможно, он узнает что-то важное.

***

За счёт более прямого маршрута Вэй Ин добрался бы до Нечистой Юдоли намного быстрее своего брата. Это и помогло ему чаще останавливаться на разных оборонительных пунктах или других местах в попытках выведать новую информацию. Летя по выбранному пути, Вэй Ин каждый раз останавливался, когда встречал лагеря или резиденции с людьми из клана Вэнь. Такие попадались не так часто, основное количество времени он встречал обычные деревни. Но, несмотря на это, поскольку он летел не совсем у границ, люди были спокойнее и обсуждали свои планы более открыто. Заклинатели на границе же всегда осторожничают, боясь неожиданного нападения. Вэй Ин потратил на попытки выведать информацию непростительно много времени, пока наконец не услышал нечто интересное. Он приземлился на крышу самого большого здания. Это была резиденция маленького захваченного клана. К сожалению, начало разговора он пропустил, поэтому очень плохо понял обсуждаемую проблему. Заклинатели спорили о чём-то, иногда можно было услышать ругань или, наоборот, почти шёпот. В итоге они обругали, кажется, всех и вся, но письмо с непонятным содержимым написали. Быстро прицепив его к почтовому голубю, они отправили его в путь. Сразу же после этого люди разошлись. К заклинателям Вэй Ин сразу потерял интерес и быстро отправился вслед за почтовой птицей. Словив голубя прямо в полёте и прижав его когтями к земле, Вэй Ин отцепил письмо. Убивать птицу не хотелось, но если бы она продолжила путь и прилетела бы без письма, это могло вызвать больше подозрений, чем просто неожиданная пропажа информации, о которой в месте назначения могли даже не знать. Поэтому, продолжая удерживать птицу, Вэй Ин с силой ударил её клювом по голове. Несколько таких ударов, и птица навсегда закрыла глаза. Держа письмо в клюве, Вэй Ин улетел дальше в лес и, приземлившись на ветку, превратился в человека. Раскрывал письмо он с большим предвкушением, желая узнать, что же такого важного заклинатели обсуждали. Бумага была качественная и приятно ощущалась в руках, текст был написан быстро, но всё равно выглядел аккуратно.

***

Цзян Чэн шёл к главной резиденции, когда Вэй Ин, как обычно, приземлился на его плечо, добавляя уже ставшую привычной тяжесть. Известие о том, что у него появилась птица, распространилось довольно быстро. Некоторые заклинатели до сих пор вопросительно поглядывали на него, но таких было немного. Они прибыли в орден Цинхэ Не. Это была одна из резиденций, не пострадавших от нападений. Орден Цзян и Лань подвергались атаке, поэтому пока что восстанавливаются, а орден Цзинь, очевидно, проиграл в вопросе, где будет проходить совет. Сегодня у них нет планов, собрание начнётся завтра, когда все прибудут и отдохнут после дороги. Но сейчас Цзян Чэну нужно поприветствовать главу клана Не. Формальности всегда утомляли Цзян Чэна, но как глава клана он должен теперь относиться к этому ещё серьёзнее, чем когда был наследником. Встреча с главой клана Не, Не Минцзюэ, прошла довольно быстро. Но и нечему было там продолжаться долго. Единственное, что напрягло Цзян Чэна, — это взгляд неодобрения, когда тот посмотрел на птицу. Вероятно, причиной этому стала увлечённость его младшего брата Не Хуайсана изучением птиц. Когда они вместе с младшим Не учились в Облачных Глубинах, тот всегда жаловался, что брат не поддерживает ни одно из его увлечений. Да и не только птицами он интересовался, тот, в отличие от брата, не увлекался боевыми искусствами и даже экзамены смог сдать только с третьего раза, но очень любил искусство. Кстати, самого Не Хуайсана Цзян Чэн так и не увидел, хотя, возможно, позже они всё-таки встретятся. Они раньше были хорошими друзьями. Для Вэй Ина Не Хуайсан стал, кажется, даже лучшим другом, учитывая, сколько раз они друг друга выручали. Вообще про птицу у Цзян Чэна спрашивали довольно много. Но с легендой про своего нового компаньона всё было даже лучше, чем они изначально думали. Хоть люди до этого и приручали воронов, но чтобы дикая птица хоть отдалённо принимала хозяина, нужно было начинать тренировки с детства. То, что Цзян Чэн подружился с уже взрослым вороном, который к тому же мог выполнять его команды, считали чем-то удивительным. Вэй Усянь же каждый раз смеялся, когда его сравнивали с Саньцзуу и называли посланником солнца. Вэй Ин, конечно, даже отдалённо не был порождением светлой энергии, но вся эта история очень помогла им с братом. Военный дух она уж точно поднимала, а в такое время это очень важно. Закончив с формальностями, Цзян Чэн был в довольно неплохом настроении. Вэй Ин отправился исследовать окрестности чужого ордена. Но, к сожалению, даже дня без головной боли пройти не может. Сейчас в резиденцию клана Не прибыли почти все кланы, поэтому Цзян Чэн не удивился, встретив Лань Ванцзи по пути к выделенным для него покоям. Тот вообще стал проявлять больше интереса к нему и при каждой их встрече спрашивал про Вэй Усяня. В первый раз Цзян Чэн даже удивился — всё-таки его брат смог достать эту ледышку, конечно, приятелями их не назвать. У его брата всегда было много друзей, и про многих он очень быстро забывал. Вэй Ин даже ни разу не интересовался у Цзян Чэна по поводу Лань Ванцзи и его состояния, так что чувств брата по отношению ко второму нефриту ордена Лань он не знал. А вести светские беседы после дороги у него не было настроения, так что, уверив Лань Ванцзи, что Вэй Усяня так и не нашли и никакой информации он тоже не получил, он наконец добрался до своих покоев. Время медленно приближалось к ночи, и, учитывая долгое путешествие, Цзян Чэна ужасно клонило в сон. Поэтому, сразу после того как он закончил рассматривать информацию по поводу завтрашнего собрания, он решил пойти спать. Разговор с братом он тоже думал отложить. Тот весь день казался странно задумчивым и сам не намекал на него. Возможно, он до сих пор размышляет о их прошлом разговоре, тут Цзян Чэн не угадает — по птице сложно понять, о чём она думает. Ему до сих пор кажется, что он немного переборщил, ведь Вэй Ин так и не пришёл к нему после их маленькой перепалки, но, по мнению Цзян Чэна, так это продолжаться не может. Брат вообще-то обещал помогать с кланом, а не бездельничать. Ладно сейчас, но если это продолжится после войны, Цзян Чэн останется один, а ему этого очень не хотелось бы. Вздохнув, он решил всё-таки перенести разговор на завтра. Просто так заниматься талисманами, развешивать их, а потом снимать, точно не хотелось. Даже если Вэй Ин и узнал что-то важное, завтра будет только вступительное собрание, и эта информация вряд ли понадобилась бы в любом случае.

***

Собрание показалось ему не очень информативным, но это и не удивительно — это была только первая встреча после их прибытия. А впереди ещё целая неделя. Вэй Ин сидел, задумавшись, пока Цзян Чэн направлялся в свои покои, когда внезапно его брата позвал старый друг — Не Хуайсан. Несмотря на невозможность поговорить и обсудить что-то, Вэй Ин всё равно был рад увидеть его снова. Он заметил его ещё на собрании, но там тот не выделялся, был в тени, даже несмотря на то что находился под лучами солнца. Вэй Ина даже впечатлила эта необычная способность. Сам он всегда привлекал много внимания, даже став обычной птицей, он часто ловил на себе заинтересованные взгляды. И хотя раньше ему это нравилось, сейчас нужно было пытаться привлекать меньше внимания — не хотелось бы случайно раскрыться. Волнения старый друг не вызывал, но Цзян Чэн определённо напрягся. Казалось, что его уже достала эта жизнь, хотя это был только второй день его пребывания здесь. Вэй Ин даже мысленно посмеялся над этим, пытаясь запомнить свою мысль, чтобы потом пошутить над шиди по этому поводу. Как Вэй Усянь и ожидал, интерес Не Хуайсана привлёк именно он. Младший Не всегда любил птиц, однажды в Облачных Глубинах он даже поймал одну, и Вэй Ина это тогда очень позабавило. Ему даже кажется, что если спросить того про птиц или веера, он может рассказать о них абсолютно всё — удивительная выборочная память. За этими размышлениями Вэй Ин полностью пропустил, как Цзян Чэн и Не Хуайсан поприветствовали друг друга, и очнулся только после слишком неожиданно заданного вопроса. — Извини за любопытство, но я не могу перестать думать об этом, — Не Хуайсан вздохнул глубоко, возможно даже немного театрально — преувеличенно, но вопрос всё же задал. — Где ты достал эту птицу? Вэй Ин удивлённо моргнул, это вроде даже не секрет, Не Хуайсану не надо было спрашивать у самого Цзян Чэна. Слуги обсуждают эту тему довольно открыто. Да и много знатных людей уже спрашивали об этом. — Это не секрет, во время отвоевания Пристани Лотоса я нашёл его. Он был ранен. Я без понятия, что случилось, но решил не оставлять птицу умирать и забрал её в лагерь. А та выздоровела и решила не улетать. — Правда? Ни разу не слышал, чтобы дикие вороны так привязывались к людям. Странная у вас птица, Цзян Ваньинь, а я в них, уж поверьте, разбираюсь, — Не Хуайсан посмотрел с подозрением и сразу же закрыл лицо веером. Возможно, его брат даже не заметил. Не Хуайсан казался нервным и неуверенным, продолжая перемещать взгляд с Цзян Ваньиня на ворона. — Не знаю, обычная птица. Может, и вправду немного странная, но я не много ручных воронов видел в своей жизни. — Именно, потому что это чрезвычайно умные птицы, — Тут Вэй Ин мысленно согласился. Это была правда, что очень помогало их легенде и заставляло людей верить им без особых проблем. — Как вы его назвали? — ... — А вот тут и Цзян Чэн, и Вэй Ин впали в ступор. Они ни разу это не обсуждали. Цзян Чэн всегда звал его по имени, когда они были одни. А в обычное время они вообще не то чтобы общались между собой. Мгновение замешательства, но Не Хуайсану этого хватило, поэтому он быстро продолжил: — Так вы не назвали свою птицу? — В этом не было нужды, да и появился он внезапно. Так что это просто ворон. У него нет имени. — Да я понимаю, не многие владельцы птиц удосуживаются назвать их каким-либо именем. Спасибо, что уделили мне время, до встречи, — Не Хуайсан явно был доволен разговором. Вэй Ин же остался в замешательстве, и, походу, Цзян Чэн тоже. — Конечно, без проблем, до встречи, Не Хуайсан, — Цзян Чэн развернулся и продолжил путь к своим покоям. Его настроение стало ещё хуже, и Вэй Ин чувствовал это без особых проблем. Хоть Не Хуайсан и не вызывал чувства опасности, но подозрения тот явно высказывал. Единственное, что радовало, — это его открытость в этом вопросе. Если бы у него был коварный план, он, скорее всего, промолчал бы и не стал бы спрашивать напрямую.

***

Несмотря на нервный день, к сожалению, вечер не был временем для отдыха. Этим вечером они наконец поговорили с Вэй Ином. Он быстро рассказал, что узнал. Хотя это скорее была огромная куча ненужной информации, из которой Цзян Чэн пытался выцепить хотя бы что-то полезное для себя. Единственное, что Цзян Чэн понял прекрасно, это то, что за несколько дней путешествия выведать информацию, как и ожидалось, довольно проблематично. Оставаться долго на одном месте Вэй Ин не мог, поэтому это были скорее обрывки разговоров, чем реально что-то стоящее. Многое из того, что Вэй Ин услышал, они знали и до этого, но подтверждение ранее полученной информации лучше, чем вообще ничего. Как только Цзян Чэн решил, что со всем покончено, Вэй Ин добродушно решил вывалить на него свои дальнейшие планы. Оказалось, что этот придурок ходил тихо и задумчиво, потому что решил снова куда-то свалить. Он рассказал, что хочет отправиться в новое место, чтобы разузнать что-то важное. На вопрос, что именно, ответил лишь, что в одном из разговоров услышал обсуждение этого лагеря и почти уверен, что там будет что-то интересное. Сидеть здесь и терять возможный шанс он не хочет, поэтому решил отправиться сейчас, да и помочь он на собраниях ничем не может. Цзян Чэн был не очень рад, но, возможно, это уберет дополнительный источник стресса в его жизни. Так что, выпытав обещание быть осторожным и вернуться как можно быстрее, Цзян Чэн отпустил своего брата в новое путешествие. Вот и правда, ему на месте не сидится, с новой формой его теперь вообще ничего не останавливает.

***

На следующий день на собрании он был уже без Вэй Ина. Хоть о личности птицы тут никто не знал, её исчезновение определённо заметили. Несмотря на то, что до этого Вэй Ин ему не помогал и просто сидел на его плече, моральная поддержка от него всё же чувствовалась. Без брата было тяжелее. Его, конечно, спросили и про птицу, ответ они, к счастью, придумали ещё вечером. Всё просто: тот отправился передать информацию в клан Цзян. Посыльного отправлять заняло бы больше времени. Все без проблем приняли этот ответ, всё-таки их клан был отвоёван не так давно, и осторожность не помешает. Некоторые, конечно, сомневались, но быстро забыли об этом. Только единственные глаза смотрели на него странно подозрительно. Возможно, конечно, Цзян Чэн себя накручивает, но Не Хуайсан как будто реально что-то знает. Вэй Ин не высказал никаких переживаний по этому поводу, и Цзян Чэну очень хотелось доверять брату в этом вопросе.