Пролог

2021ый год. За окном бушует стандартный конец света: ученые опять подняли панику из-за того что какой-то китаец скушал очередного летучего скунса и обрек все человечество на смерть. Но конец-концом, а обед и работа строго по расписанию. Поэтому я сидел, как и вчера и неделю назад, уткнувшись в монитор, набирая команды на клавиатуре и до рези в глазах вглядываясь в бегающие строчки текста на мониторе. Работать приходилось из шумного опенспейс офиса, конечно... как будто нас вообще спрашивали про желание соблюдать карантин. Замечтавшись о предстоящих выходных, я откинулся на спинку кресла. Они уже были так близко, стоит только протянуть руку, и... Протянутая ладонь дернулась от оглушительного треска распахнувшейся двери в отдел. За сей деревяшкой стояло красномордое недоразумение, обливающееся потом и по совместительству зовущее себя боссом. В его глазах горел недобрый огонь. В основном потому, что обычно топливом этому пламени было мое свободное время. - "Гаджет!" - рявкнула рожа. - "Тут нужно чтобы ты поправил косяк за отделом техов. Дедлайн уже вчера, поэтому давай в темпе, деньги теряем. Сам бы уже должен был заметить! Пронто, пронто!" - и белокожий папуас застыл, сверля меня взглядом. Лучше не смотреть на него в ответ. - "Да, босс..." - обреченно выдохнул я. - "Будет сделано." Дверь хлопнула, оставляя меня наедине с чертовым компьютером. Кажется, пошли прахом мои заслуженные выходные. Ненавижу свою работу. Гребанный отдел ничего не умеющих гамадрилов. Понаберут обезъян по обьявлениям, а мне за ними ошибки исправляй. Бесплатно, причем. "Спасибо" "эффективному" боссу. Скрепя сердце, я открыл новый документ. Спустя два часа я, наконец, выдохнул. Два часа переработки в душном офисе, да когда тебя еще отвлекают на кучу мелких задач - это не просто. Два часа страдания, но нам... вернее, мне... нужна эта работа. С этой эпидемией, распространившейся повсеместно, уже почти и нельзя высунуться наружу, не говоря уже о том, чтобы найти новое рабочее место для себя. Краснорылый это прекрасно понимает, и оттого вешает просто безбожное количество задач. Однажды его настигнет карма, да. Хочется верить, что это однажды будет уже завтра. А пока... Подобрав портфель, я оглядел свое место. Чистое и опрятное. Ничего не забыто, все по своим местам, мистер Спаркл - мой кактус - полит и цветет, монитор выключен, стул задвинут. Приятно. Мелочь, конечно, но вся жизнь складывается из подобных. - "Нигг, я пошел." - кивнул я розовоглазому коллеге, тоже задержавшемуся вместе со мной, правда, все еше уткнувшимуся в монитор. - "До понедельника." - "Давай, Джи. До... до... ддо.... АПЧХИ!" - громогласный чих не только чуть не разорвал мои уши, но и смел на пол половину всего что было на столе Ни. - "Твою же!" - "Будь здоров." - я задержался лишь ненамного, чтобы помочь поднять кучу всего, что упало. В основном заметки вида "рестартануть сервер в 17:33" и бумажки с бегло нарисованными планами месячной давности. На полу так же лежали испещеренные чернилами куски салфеток, маленький моток туалетной бумаги и даже обрывки из какой-то желтой газетенки. Внимание привлекла огромная черная надпись. - "Хах. Маркетологи свой хлеб не зря жуют. Зырь - Ученые Говорят Что Нашли Средства От Всех Болезней. Откуда вообще такие обрывки находишь?" - "Обычный пипифакс со сканвордами, не воспринимай всерьез." - Нигг не разделял моего юмора, забирая собственные почеркушки. - "Спасибо. Надо бы купить капли для носа..." Дальнейших его рассуждений я уже не слышал. Дом встретил меня как всегда. Темная дверь в конце неосвещенного корридора, десять секунд поиска замочной скажины ключом, и наконец, мое громогласное "Алиса, я дома". Еще восемь секунд в тишине и темноте. Я постоял, ожидая чуда. Кхм. Не произошло. Я вздохнул, и затем более ровным голосом повторил "Алиса. Я. Дома." Теперь умная колонка меня расслышала, и в доме включился свет. Даже чайник включился, хотя и не должен был - в конце-концов, в нем нет воды. Видимо, хваленая защита от отсутствия жидкости не сработала. Как всегда, понаделают бракованного товару... Уронив на пол одежду, я устало доплелся до холодильника. Сегодня пятница, так что нужно просто дождаться завтрашнего дня, а там уже приедут родители и привезут немного домашней еды. В городе можно без труда найти синтетику и сою, но вот родных драников ты здесь в жизни не съешь. А пока... мда. На пустых полках не хватало только повесившейся мыши. Наверное потому, что я сожрал её в четверг. - "Алиса, закажи пиццу." - подал голос я после минутного размышления. - "Американа, средняя, плюс колу зеро - я худею." - "На лицевом счету недостаточно средств." - сварливо ответил ''продвинутый искуственный интеллект нашего времени''. - "Пожалуйста, измените заказ." - "...алиса, закажи картошку фри?" - неуверенно попросил я. - "Недостаточно средств." - бессердечно ответила Алиса. - "...хотя бы доширак?" - мой голос становился все мрачнее и мрачнее. - "У тебя нет денег, нищеброд." - механический голос вбил последний гвоздь в крышку гроба моего настроения на день. Да. Я вспомнил, что до зарплаты еще десять дней. Тяжелый вздох покинул мои легкие. Еще один день придется ложиться спать на пустой желудок. Еще один день придется обманывать мозг тем, что выпью литр воды. Такими темпами и монахом стать недолго. Чем там они питаются... крошкой хлеба да каплей воды, если память не изменяет... Наконец, мое тело провалилось куда-то в сторону кровати. Уже не было сил держаться, и хотелось просто-напросто испариться из этого дня. - "Алиса, поставь будильник на..." - "На какое время вам поставить будильник?" - затихающим голосом спросил ИИ. Не получив ответа, он недовольно отключился. Утро встретило меня снайперским солнечным зайчиком в глаз. Недовольно прошипев, я повернулся на другой бок. Надо же этому солнцу так нахально брать и поганить мой заслуженный субботний отдых! Тварь я дрожащая или право имею? Хотя... учитывая то, что с пробуждением о себе начало напоминать все тело разом, видимо я уже в кровати не отлежусь. Пузо отчаянно требовало посидеть на белом коне громкими звуками войны между водой и кишечником. Провалиться обратно в сон точно уже не получалось, поэтому с тихим шипением, я свесил ноги с дивана. Привычным движением поднявшись, я чуть не вернулся обратно на свое ложе - чего-то меня подкосило дикое головокружение. Наверное, все же не стоило ложиться спать настолько голодным, тело мне явно этого не прощает. С закрытыми глазами я доплелся до двери, нащупал ручку и открыл дверь в санузел. Три привычных шага, разворот, попытка снять штаны и сесть... С громким "крак" у меня получилось сесть на что угодно, но это был явно не мой фаянсово-кирамический товарищ. Да и штаны при этом остались на том же самом месте где и находились. Как-то... меня слишком сильно глючит для такого. Может, я еще сплю и мне снится что я иду по комнате? Пришлось заставить себя открыть глаза. Первое, что я безусловно понял - я не в санузле. Я в коридоре. Откуда в моем доме такие огромные коридоры я вообще догадаться не мог, потому что их там отродясь не было - я жил в студии. Второе, что я понял - это что я в халате. Довольно мягком халате, но, безусловно, я точно помню что ложился спать в другой ночной экипировке, с отдельными штанами и футболкой. Третье, что я понял... это то, что я даже не в собственном доме. Именно это только что спасло меня от одного большого позора, но, видимо, не спасет от маленького - я умудрился усесться на неизвестно откуда взявшийся резной столик со всего маху, так что он грустно сломался под моим весом. - "...ничего себе." - только и мог пробормотать я, поднимаясь. Это был самый реалистичный сон из всех возможных, настолько, что как будто даже был не сон. Проверять не хотелось, надо проснуться. Обычно, чтобы проснуться, помогает простейший метод - просто вызвать ощущение падения. Поэтому я без всяких задних мыслей подался вперед. Сначала я услышал очень неприятный звук. Затем я почувствовал очень резкую боль на всем лице разом. Потому что я мало того что впечатался лицом в стену, так еще стена была каменной. А потом мое тело еще познакомилось с теплым деревянным полом. Очень резко познакомилось. - "...ай." - только и мог выговорить я. Как будто данного позора было мало, я услышал спешные шаги. Кто-то подошел ко мне, довольно быстрым шагом и совершенно тихо. Гудящая от удара голова все еще подсказывала что раз на меня не орут, значит я здесь не очень лишний. Уже хорошо. - "Господин, вы не ушиблись?" - голос был взволнован. Чьи-то руки уже попытались поднять меня на ноги. Очень сильные руки, стоит признать - меня подобрали словно тряпичную куклу и поставили, как плюшевую игрушку. - "Очень ушибся. Больно. Уф. Кстати, не подскажете, где я?" - я потер рукой новую гематому на лбу, при этом одновременно пересчитывая зубы языком. Шишка на голове болела, но зубы вроде все были на месте. Непривычно было только то, что резцы были более... длинными, что-ли. Но когда ты влупился головой о стену, это как-то мало имело значение. - "Вы у себя дома, господин. Вы наконец-то очнулись от комы. Кажется... вы потеряли память?" - голос оказался мужчиной средних лет, с уже немного седой ухоженной бородой и аккуратной короткой прической. Каких-то опозновательных знаков на нем не было, за исключением, наверное, одежды - такая бы подошла скорее дворецкому. - "Вы можете вспомнить кто я?" - "Ух... нет. Я даже не могу вспомнить где в этом доме туалет, не говоря уже о том, что мой дом казался мне гораздо меньше. А еще я точно знаю, что у меня не было никаких... дворецких..." - я поморщился от боли, но позволил себя отряхнуть от пыли. - "Ох. Возможно, вы пробыли в беспамятстве немного больше, чем я думал... Господин Г., позвольте мне напомнить вам кто вы есть..." - и несколько расплывающаяся фигура начала свой рассказ.