Глава 1: Добро пожаловать домой!

Сегодня... 238 год В.Э. Это забавно, оглядываясь назад, понимать, что теперь уже повсюду царит не Наша Эра, но ничто иное как Вампирская Эра. Я смеялся некоторое время над такой глупой шуткой, но в итоге это оказалось жестокой реальностью. Бывшие сказочными вампиры появились среди людей, как гром среди безоблачного неба, за считанные часы сменив правительство всех стран на себе подобных. Им не составляло никакой сложности подмять под себя слабых людей - как и свои фольклорные аналоги, кровососы были невероятно живучи, молниеносно быстры и монструозно сильны. А еще их было внезапно много. По всему земному шару, миллионы клыкастых единоразово переставали притворяться и сбрасывали личины людей с своих истинных натур. Всего за четыре дня весь мир вошел в новую, темную эру. Никто не сумел им противостоять. Проиграв, человечество попыталось отступить и перегруппироваться, избежать той судьбы, что была уготована им тысячи лет назад. Но отступать уже было некуда. Среди людей не было никого образованного. Средний уровень интеллекта составлял лишь жалкие 80 баллов. На стороне вампиров и полукровок оказались все инженеры, все ученые, все самые великолепные и продуктивные разумы мира. На стороне людей были лишь мясники да бухгалтеры, грузчики и шахтеры. В итоге, Новый Мир охватил всю планету. Человечество было схвачено и отброшено назад в железный век. С тех пор время побежало семимильными шагами. Пейзажи на улицах менялись. Огромные города-мегаполисы мельчали, крошились и превращались в деревянные джунгли, а технологии вроде электричества и централизованной канализации были уже давно забыты. За все года Вампирской Эры пропадали статуи, асфальтированные дороги становились мощенными булыжником, испарялись заборы и прочий металл. Исчезали машины, нефть и бензин, пропало огнестрельное оружие и достояния химии. Такая вещь как Книга так и вовсе навсегда пропала из современного списка слов - люди потеряли собственную письменность, заменив её пиктограммами и стрелочками. Впрочем, люди сотнями лет взращивали поколения, способных говорить на языке эмодзи, так что им не составило труда адаптироваться. Измельчала и школа медицины. Но даже это больше никому не было нужно, ведь люди открыли для себя тайну бессмертия! Ни для кого не было секретом, что укус вампира позволял вылечить практически любую болезнь, а сами клыканы никогда не болели ничем сильнее голода. Несмотря на всю свою сверхсилу, вампиры не могли жить без крови людей, а оттого были достаточно сдержанными по отношению к своей "еде". Для того, чтобы соблюдать хрупкий баланс между слабыми людьми и почти бессмертными вампирами были выстроены особые Дома, в простонародье звавшимися Борделями, но на практике зовущиеся более цивильно - Гостиницами. Места встречи между Охотниками и Жертвами, сливающихся в кровавом танце - одни ради утоления вечного голода, другие в погоне за исцелением, а может и бессмертием. И вот я стою у окна одного из таких... Борделей... рассматривая происходящее снаружи. Не как Жертва. Не как Охотник. Я - Маэстро. Направляющий танца. Подбирающий пары. По совместительству, совершенно внезапный Владелец Гостиницы "Красная Река Сердца". Весьма неплохой, стоит заметить - аж четвертого ранга - в то время как многие не могут выбраться с пятого. Личная прислуга, прекрасные управляющие, и огромный дом с несколькими десятками комнат. Одно только непонятно - что в этой идиллии делаю я - обычный программист!? - "И как вам новая жизнь?" - учтиво спросил Пирит. Да, кажется, именно так зовут моего личного нового прислужника. Или, по крайней мере, он так себя позиционировал. - "Сколько, говоришь, я был в коме?" - переспросил я, возвращаясь к кровати и не отрывая глаз от загадочного вампира-дворецкого. - "Немногим меньше года. Вас отравили очень мощным ядом. Мы и мечтать не могли что вы вернетесь." - ровным голосом ответил слуга. - "Но вы вновь с нами. Прошу, ведите нас дальше." Привыкнуть к реальности окружающего было непросто. Я все еще считал что вокруг меня лишь какой-то совершенно безумный сон. Не верил я в параллельные миры, в переселения душ, во что-то еще. Но клянусь, психотропного я ничего не применял, а самым крепким напитком в моей жизни был квас. Так откуда же... Я вздохнул и устало прижал ладони к вискам. - "То есть, подведем итог. Меня что-то отравило, я попал в кому на год, потерял всю память, и на этот случай у меня есть ты, который при моем возвращении к жизни опишет мне последние годы моей жизни, чтобы я мог не страдать от потери памяти слишком долго? И в итоге я - Мистер Г., владелец борделя Красная Река Сердца четвертого ранга, нахожусь в одной из центральных столиц, и при этом... являюсь вампиром..." - голова немного закружилась и я уронил её на подушку. - "Все верно." - в голосе Пирита сквозило гордое удолетворение. - "Это - ваша жизнь." А мне казалось, что вчера была пятница и мой босс занимался плотскими утехами над моим мозгом. А еще казалось, что у меня не было клыков на полтора сантиметра каждый. Но эти мысли я успешно удержал в себе - не хватало еще того чтобы кто-то о чем-то догадался. Прежде чем сыпать словами, нужно бы понять в какой заднице я оказался... в первую очередь. А для этого придется адаптироваться. И самым первым делом нужно бы исследовать хотя бы этот дом. - "Ух. Пирит, у нас есть что-нибудь от головы? По возможности, не топор." - мрачновато пошутил я, потирая виски. - "И, пожалуйста, можешь принести стакан воды?" - "У меня есть куда более хороший способ решить проблему." - дворецкий закатал рукав, обнажив руку по локоть. - "Не забывайте, господин, вы - вампир. У вампиров нет такой болезни как мигрень. То, что вы испытываете - это сильная недостача крови и плазмы в вашем теле. Прошу, выпейте мою кровь." Я покосился на слугу. Тот все еще на полном серьезе протягивал мне свою конечность. - "Я не думаю, что это сработает." - хмыкнул я. - "По твоему рассказу ты ведь тоже являешься вампиром." - "Кровь всегда кровь, не важно чья она и откуда приходит. Разницы между кровью вампира, человека и собаки практически нет, за исключением может быть вкуса." - Пирит внимательно осмотрел меня, а затем убрал руку... к своему рту, чтобы быстро вонзить собственные клыки себе в предплечье. Алая жидкость медленно начала стекать по руке. - "Пейте, господин. Заодно, пожалуйста, запомните где удобнее всего прокусывать руку. Здесь её проще всего залечить и крови течет достаточно." Я сдался, и осторожно обхватил руку вампира губами. Я даже не осознал, когда мои действия сделались инстинктивными - словно младенец, тянущийся к матери, я потянулся к пульсирующей алой жидкости языком, осторожно раздражая крохотные ранки и втягивая в себя теплую живительную жидкость. Время действительно застыло на месте, оставив вокруг меня лишь руку, язык и кровь. Еще... еще... еще... головная боль улетучивалась почти осязаемо, и я чувствовал как спадает с затылка тяжесть. Впервые в жизни я почувствовал себя реально живым. Ух. Напоследок осторожно зализав ранки, я отодвинулся от Пирита. - "Спасибо. Оно и вправду помогло." - выдохнул я, вставая на пол. - "Прошлый я был крайне осмотрителен, заключив с тобой договор." - "Не поверите, насколько осмотрителен." - с легким оскалом ответил мой личный дворецкий. - "Мне еще столько предстоит о вас рассказать..." - "Я всегда так теряю память?" - я почесал голову, осматриваясь. В моей новой спальне на самом деле было на что глянуть - достаточно богатые шелковые шторы на стенах и окнах, прочные стены без следов трещин - редкость, если верить рассказу собственного слуги, картины, личный шкаф полный весьма и весьма практичной льняной одежды под мой размер. Наверняка для своего прислужника я выглядел потерявшим память, но на самом деле, мне даже не приходилось играть эту роль - ведь я действительно открывал весь мир для себя совершенно с нуля. - "Обычно, если вы что-то помните, то останавливаете меня или продолжаете за меня. Но вы так никогда не поступали, так что могу сказать, что да, всегда." - поклонился вампир. - "И сколько раз я уже так... умирал?" - из чистого любопытства я задал достаточно невинный вопрос, с интересом рассматривая гобелен на стене. На нем были изображены два кровососа, стоящих на целой горе людей. Хотя нет, люди скорее держали их на своих руках. Хм. - "Один раз, сэр." - улыбнулся Пирит.