Элеммакил, часть первая

Эллана зажала нос Элема, чтобы разбудить его и привлечь к себе его внимание. Альтмер нежно убрал её руку со своего лица и мягко сказал: — Милая, мне не до заигрываний. Ты чего-то хотела? Босмерка улыбнулась, положив голову ему на грудь. — Хочу узнать, что ты думаешь. Обо всём этом вот. Она обвела рукой каюту. Элем вздохнул, закрыв глаза, и ответил: — Сложно всё. Маки была просто непослушной. А Трини… ах. Я и правда был столь слеп, что… просто ах. И как мне теперь со всем этим управляться? Их ведь уже не исправишь. Да и не хочется. У меня сердце ноет из-за того, что я пропустил всё детство наших девочек. — Неправда. — Милая, ну не тяни ты меня за язык… Ах, кого я обманываю? Мне просто больно видеть, как рушится любовь всей моей жизни. Единственная отрада, что вы все за мной следом прилетели. И что Маки не отвергла свою духовную мать. Эллана тоже тихо вздохнула. — Она хотела. Пока не почувствовала, как ей стало больно, и как она едва… едва её душа чуть снова не превратилась в кусок льда. Как тогда, с Райной. Помнишь? — А такое можно забыть? Но в этот раз… в этот раз Тьма постучалась в двери и заглянула в гости. И ей не понравилось, что она здесь увидела. Лесная эльфийка посмотрела на мужа. — Думаешь, во всём виноваты эти две Высшие Силы? Взгляд ярко-зелёных глаз переместился с потолка на неё. — Они ко всему Мирозданию причастны. Ко всем Вселенным. Где-то больше, где-то меньше. В нашем конкретном случае чуть больше, чем обычно. — А ты знаешь, что наша девочка безумна? Изумрудные глаза закрылись. — Знаю. В ней как бы не половина души Юки. Всей Юки, целиком. А ты сама помнишь, какой она была в нашу первую встречу. И видела, какая она здесь и сейчас. Такой сильный контраст не возникает на пустом месте… Взгляд вновь направился в потолок. -…Я не стал смотреть её ауру во всех доступных мне спектрах. Мне достаточно того, что видно в материальном мире. Её тень буквально живёт своей жизнью. И она далеко не одна… Пауза. Вопрос, обращённый к разуму корабля: — Шварцбард? Трансформер не ответил. По крайней мере, не сразу: — Чего тебе? — Они это слышат? — Им нечего тебя подслушивать. И так все знают тебя, как облупленного. Но связки ты на каюту поставил — моё почтение. Альтмер позволил себе лёгкую улыбку гордости. — Им же всё равно, где какая защита стоит. Они есть везде, где есть тень. — Представь себе, их больше заботит Маки, чем твои разговорчики с женой. Кстати, а почему ты не переквалифицируешь Юки из любовниц в третью жену? Султан недоделанный… Элем поморщился. — Да какой я тебе… — Какой есть! Жён сколько? Три. Мечом каким машешь? Кривым. Гаремы только не собираешь и тюрбан не носишь. — Это у Кирито гарем. — Он — обыкновенный японский исекай, ещё в школе угодивший в локальную Матрицу. Завидуй молча. — Сказала машина. Эллана с усмешкой спросила: — Вам так нравится ругаться и спорить? Элем удивлённо на неё глянул, а голос робота ответил: — Милочка, у органиков-магов завсегда спектр взаимодействий с линиями вероятностей выше моего. У орденских так особенно. А его обучал основатель Академии Вероятностей из Аарн Ларк. Ещё объяснения требуются? — Я очень далека от всего этого высокого чародейства. — Тогда так — в теории, твой муженёк может помочь мне обрести материальную форму ЗА пределами данного судна. А до тех пор, пока его дочь у меня на борту, я полностью подчиняюсь своему Прирождённому Пилоту. Так ясно? — А ты не запрёшь мою девочку в себе? — Зачем? — Чтобы она всегда летала только с тобой. Тихо прорычав невразумительные ругательства на кибертронском, кибертронец заворчал: — Эта форма подходит только для дальних перелётов, а не для гиперактивного космического полёта со всякими выкрутасами в стиле свободолюбивых крылатых девчонок. Да, мне приятно ощущать себя настолько же умелым летуном, но представь себе реакцию Маки. Она скорее умрёт, чем останется в такой клетке. Эллана согласилась: — Это да. Потому и спросила. Она снова положила голову на грудь мужу. Повисло молчание. Затем прозвучал вопрос из её уст: — Неужели Юки тебя разлюбила? Элем грустно на неё посмотрел. — Эта её часть никогда меня и не любила. А та, которая… которая мать Маки… Не знаю. Она даже не говорила со мной с тех пор, как перенесла сюда. К этой своей половине. Я хочу думать, что это из-за её сосредоточенности на поисках Асуны. — Но сердце твоё чует, что это не так. — Да. Скажи… случись с тобой так, что тебя стало бы две, разделило бы на добрую и злую… Эллана мысленно попросила кибертронца воплотить его слова в жизнь. Хотелось увидеть его реакцию. Магия не заставила себя ждать — трансформер её просканировал и создал её копию слева от Элема. В их же кровати. Эльфийка с одного взгляда поняла, что это она же из того времени, когда заключала сделку с Ноктюрнал. Такую её Элеммакил никогда не знал. Воровка смерила свою старшую ипостась оценивающим взглядом, перевела его на милое личико альтмера. И, нагло ухмыльнувшись, оседлала его чресла. Эльф запротестовал: -…Эй-эй, я не проси… Соловей Ноктюрнал заткнула его поцелуем и начала двигать бёдрами. А Эллана ответила на вопрос мужа: — Для начала, я бы оттрахала тебя как следует. Альтмер нахмурился и попытался развеять плетение кибер-пирата. Мех сам помог ему, и юная Глава Гильдии Воров превратилась в дым. Бывшая глава иронично спросила: — Достаточно наглядный пример, какой я была в своей юности? Элем закатил глаза, расслабляя готовое к борьбе тело. — Я спрашивал, что было бы, если бы была другая ты. Злая. — В молодости я была наглой, эгоистичной и беспринципной сучкой, которая зарабатывала на жизнь воровством. Разве это не определение слова «злая»? — И вот ты сейчас была не против, что твоя копия собиралась взять меня силой? При тебе? — Нет. Тебя спокойно хватило бы на нас обеих. И ещё бы осталось. Эльф фыркнул и отвернулся. Эллана сложила брови домиком и повернула его обратно. Провела рукой по щеке. — Ну, не сердись. Я бы тебе так и ответила. Если бы мне в моей молодости попался бы ты, я бы даже разговаривать не стала. А тут другая я очутилась сразу в постели, увидела смазливое личико, и всё. Что тут думать? Он смягчился и коротко поцеловал её. — Да просто мне казалось, что ты бы смогла ответить, почему эта Юки ко мне так холодна. — А ты вспомни, что она говорила. Маки ведь такая же. У неё детская травма из-за Ненэль. Твоя старшенькая склоняла её к сексу, и поэтому наша девочка теперь так боится любви. Юки не только зла на тебя за твою беспечность. Она боится… действительно влюбиться в тебя. Я-то знаю, каков ты в любви. И, если у неё тоже похожая травма, страх вполне оправдан. Она и прикоснуться к себе не даст. Я бы не дала, если бы боялась. Он немного отупело посмотрел перед собой. — А почему я до этого не додумался? Она обвила его шею в объятиях. — Ты — мужчина. И давно уже не подросток. Что, хочешь справиться с травмами обеих? Альтмер немного подумал и усмехнулся. — Маки со всем справилась сама. Она теперь только отходит после травмы. Сильная она. А вот Юки… Надо будет узнать у Асуны, что такого случилось, чего её сестрёнка так боится. Или у Кирито. Он наверняка в курсе… Голос с потолка предложил: — Вызови его на дуэль. Ансей недоумённо нахмурился. — Зачем? Я ж и так его победил сто с лишним лет назад. — Ты победил воплощение Ситиса. А этот парень, во-первых, человек, а во-вторых, пользуется технологиями моей коллеги и двумя собственными мечами, а не подарком Пустоты. И он ни черта не смыслит в магии на этот раз. — Ну-у… даже не знаю, удобно ли… — Удобно-удобно. Он как раз отдохнул после моей тренировки. А мой пилот вернулась к мамке, досматривать мультики. Эта новость его удивила: — Мультики? Ты серьёзно? — А что ещё делать в свободное время большому ребёнку? Серьёзно, вот вместо того, чтобы в СВОЁ свободное время делать новых детей, лучше поработай клинком. Да и пацану будет приятно такое разнообразие. Болт, ну решай ты быстрее, пока он детей делать не пошёл! Снова закатив глаза, Элем освободился из объятий Элланы и встал с кровати. Короткой мысленной связкой вернул себе офицерскую одежду, не воплотив только знаки отличия. Лесная эльфийка на миг затаила дыхание. — Милый, когда ты так одеваешься, я хочу тебя ещё больше… Он обернулся в лёгком изумлении. — Правда? А мне казалось, что я в этом на талморца смахиваю. — Бре-хня. Ни один талморец в жизни бы такую форму не надел. Как минимум, потому что она человеческая. — Хм. Не замечал. Давай потом устраивать ролевые игры, я для дела так оделся. Шварц, открой канал связи… *** …Наблюдая за тем, как Неистовая Пятёрка по очереди мутузит панду, Маки вдруг чуть улыбнулась. — Адмирал, а включи-ка Пятого Дьявола. И два контроллера от плойки. Мультфильм остановился, и на огромном обзорном экране начали появляться надписи на чёрном фоне. Юки недоумённо посмотрела на дочь и увидела, как та протягивает ей устаревший контроллер от игровой консоли. — Ма, ты играла раньше на таком? — Н-нет… В ви-ар только. — О! Замечательно. Впервые познакомишься с реальным наследием игровой индустрии своей родины… На экране после всех надписей появилась механическая рука, камера плавно поднялась вверх, показав одного из героев игры. Затем она отлетела назад, а из спины героя выросли крылья светло-синего с красным оттенков, и его же голос объявил: — Devil May Cry. Юки, моргнув, взяла контроллер. Маки устроилась поудобнее и открыла меню игры. Выбрала режим для отработки приёмов, выбрала брата Вергилия, как-то высветила на экран весь список комбо и переключила управление на контроллер мамы. Тот слегка дрогнул. — Вперёд. Только я английскую озвучку оставила, а то на твоём родном озвучили не очень. Субтитры нужны? — Да нет… I understand it as well, Asuna pumped knowledge into my brain. Маки шевельнула ушами, смотря в экран. Бегло ответила на чистом английском: — You speak with an accent. Try not to confuse the sounds of «R» and «L», it hurts my ears a lot, Ma. — Okay… Юки попробовала подвигать персонажа и узнала, что делают разные кнопки. Испытала несколько простых комбо на мобе для битья. Усмехнулась. — А прикольно! Дочь с лёгкой иронией профессионала смотрела за игрой новичка. Мамочка попробовала сделать сложное комбо с мечом. Получилось только с четвёртой попытки. Тем более, что в руках у Данте был его именной меч. Макела предложила: — Давай-ка я тебе арену включу. Там мобы потолще и двигаются. — Давай. После нескольких первых раундов Юки начала осваиваться с игрой за Данте. Насмешки только не использовала. Не знала даже, что они меняются в зависимости от ранга стиля. Пройдя первого босса, она остановилась и посмотрела на дочку. — Это круто, конечно, но зачем ты попросила именно эту игру? — А смотри… Эльфийка переключила управление на себя, вышла в меню, зашла в выбор миссий и включила предпоследнюю. При этом уровень сложности не высвечивался. Началась кат-сцена между Данте и Вергилием. Первый, добравшись до последнего уровня Клипота, обратился к брату: — Hey, Virgil! Your portal opening days are over! Give me the Yamato. Второй, ухмыльнувшись, ответил, вставая со своего трона: — If you want It, then you'll have to take It… Он обернулся, а его пафосное сидение с шелестом рассыпалось в пыль. -…But you already knew that. Данте тоже ухмыльнулся, чуть кивнув. — I had a felling you'd say that. И призвал свой меч в руку. Вергилий с понимающей улыбкой спросил: — How many times have we fought? Данте слегка пожал плечами, положив на них дьявольский клинок. — Hard to say. It's the only memory I have of us since we were kids… Маки предупредила маму: — Get ready. И через пару следующих реплик начался босс-файт с Вергилием. Эльфийка филигранно управляла Данте в игре, крайне редко пропуская удары и шипя при этом, как будто прилетало ей самой. А Юки удивлялась в процессе всё больше и больше. Она-то думала, что знает, как сражается Вергилий, ведь она видела его в реальном бою. Тут она поняла, как сильно ошибалась. Да, невидимые глазу удары полудемонов в игре были лишь спец-эффектом, игровой условностью, но вспоминались хаоситы и местные демоны, которым редко требовалось больше одного удара Ямато. Не говоря уж о тех взмахах клинком, которые резали само пространство. В реальности Вергилий даже не красовался, просто изредка отпуская едкие комментарии о слабости и медлительности местных. Здесь эти двое, на экране, дрались в полную силу, не жалея друг друга. Маки в процессе «жонглировала» оружием Данте, коего у него было дофига и больше. Получался полный беспредел. То она «Танец клинков» провернёт, поймав босса на кулдаун (величиной в доли секунды!), то вдогонку с Калины Энн «Истерику» запустит. То сменит стиль и ещё какое комбо набьёт. А ведь у Данте были не только меч, но и мотоцикл, и нунчаки-посох Цербера, и Балрог. Всё это превращало его в практически неостановимую машину смерти. Вергилию удавалось сбить его (под контролем Маки) только в демоническом облике, когда игроку приходилось уходить в стиле Обманщика от всех атак. Что показалось Юки странным, так это что дочка почти не использовала истинный демонический облик Данте. Она накапливала энергию дважды за весь бой, один раз провела комбо «Суд» и в конце закидала Вергилия дальними атаками «Омбра» и «Люче». Последний отрезок здоровья босса она добила «Сносом». Все кат-сцены после этого она смотреть не стала и вышла обратно в меню. Раз выдалась пауза, Юки вновь спросила: — Почему Вёрджил в игре дерётся круче, чем в реале? Маки перезапустила миссию и переключила контроль на геймпад матери. — А сколько противников за пределами нашей команды способны его хотя бы задеть? Так, теперь твоя очередь. — Что? Но зачем? — Там узнаешь. Адмирал, неограниченное количество золотых сфер. Вверху на счётчике игровой валюты появилась тысяча камней воскрешения. — Погоди-погоди, доча, а сложность какая? Девушка простодушно пожала плечами. — Четвёртая. «Данте должен умереть». Юки округлила глаза, а затем начался бой… Спустя три часа… …Тяжело дыша и едва сдерживаясь, чтобы не обматерить бесконечно спамящего «Ударами Правосудия» Вергилия, Юки активировала пятидесятый камень и кое-как добила полудемона. Наконец-то победив, она откинулась на спинку ложа и выронила геймпад рядом с собой из дрожащих рук. Отдышалась. — Ну ты и коза… Маки ухмыльнулась. — А что не так? В реале ты его делаешь за полторы минуты, а в игре он тебя метелит в хвост и в гриву. — В реале этот грёбаный читер не заёб… не бесит меня своими дальними атаками и делает паузы между приёмами! Ух-х… Заколебал! — Это ещё фигня. Как твои пальчики? — Болят… Девушка переключила контроль на себя и включила последующие кат-сцены. После небольшого кино, когда с Вергилием должен был сразиться Неро, она повторила свой подвиг с такой же филигранной точностью. Это было даже проще, потому что у Неро не было столь обширного арсенала, а его механические руки она целенаправленно не использовала. Пока играли финальные кат-сцены, Маки сказала в экран: — Адмирал, сделай босс-файт на двух игроков, плиз. Я за Верги играю. Юки, отдохнув после своего марафона, вдруг поняла, зачем дочка включила эту игру. — Эй-эй-эй… ты что, реально мне с тобой тягаться предлагаешь? В игрушке? Я и программу-то едва-едва осилила! Македа опять точно так же пожала плечами, глядя в экран. — Ма, твои рефлексы лучше приспосабливаются к таким действиям, чем мои. Разминку ты прошла. Я, чтоб так играть, дро… задалбывала каждого из персонажей на арене неделями. Память стёрли, а руки помнят. Давай-давай, бери геймпад. Недовольно поглядев над дочь, Юки с обречённым вздохом взяла контроллер. На экране вновь появилась та арена на вершине Клипота. Только на этот раз её линии очков жизни и энергии вместе с обозначениями стилей переместились далеко налево, а ранг обещал показываться под ними. В правой стороне появились хитпоинты и демоническая энергия Вергилия. Совершенный Меч обратила внимание на то, что картинка не особо поменялась. То есть, камера продолжила висеть за плечом у Данте. Маки толкнула маму под локоть. — Ну что? Поехали? — Я не соглашалась. — Ой, да ладно тебе! Уж после ви-ар на геймпаде должно быть проще… Девчонка без предупреждения начала бой, и Юки на чистом автомате ушла в сторону. Поначалу дочка копировала поведение босса в игре, но вскоре мама поняла, почему Вергилия в игре называли «Альфа и Омега». Маки пользовалась всеми тремя оружиями полудемона отнюдь не хуже, чем он сам в реальности. И, когда случалось так, что она ловила маму на очень длинную серию комбо, то заканчивались они обычно «Финальным ударом Правосудия» Ямато или «Адом на Земле» Беовульфа. Но, опуская очки здоровья Юки в красную зону, Макела давала ей шанс их восстановить в обычной форме демона Данте. А вот сама Юки, один раз умудрившись поймать дочь на длинную серию ударов мечом, нунчаками и мотоциклом, закончила комбо в истинной форме демона и едва не выругалась. Потому что, хоть здоровье Вергилия и быстро убывало, ХП не опустилось до нуля даже после «Суда». Ну, а Маки, подкопив сосредоточения, высвободила из Вергилия его человеческое альтер-эго «V», и Юки выпалила: — Не знала, что он так может! И ей пришлось резко увеличивать дистанцию, чтобы уйти от атак Тени, Грифона и Кошмара. А когда Вергилий вернулся в себя, Маки ей уже шансов не дала. Оставшаяся половина здоровья Данте за две серии атак улетела в красную зону, и от ультимативного приёма Ямато уйти Юки не успела. — Да блин! — Что? — Так нечестно! Читер! — А что нечестного? Я давала тебе время подлечиться. — Ты — профи в этой игре! А я её впервые вижу! Макела легла на спинку и отложила контроллер. Посмотрела на мать. Рассмеялась. Юки ещё немного обиженно смотрела на дочь, а потом тоже рассмеялась. Когда взаимный смех закончился, эльфийка сказала: — Приятно знать, что моя мама — такой же ребёнок, как и я. — А я не думала, что могу так по-детски обижаться из-за пустяка. Из-за какой-то компьютерной игрушки. Они снова посмотрели друг на друга. Маки опустила взгляд к своим коленям. Грустно спросила: — Ты хотела предложить мне с тобой на мечах? Юки обняла её. — Да. Ну не вешай ты так сразу нос. Я не хочу, чтобы ты думала, будто проиграешь ещё до того, как мы скрестим клинки… — Ма, ты не понимаешь, я… -…Нет, понимаю! Я прекрасно тебя понимаю. Ты полностью разочаровалась в том, чему тебя учил отец. И перешла на то, никогда тебя не подводило. Думаешь, я бы не забросила фехтование, если бы раз за разом проигрывала? — Ты не лажала так сильно, как я… — Девочка моя, у меня Кирито ни разу выиграть не смог. А он прошёл Мастеров Меча Онлайн. Затащил Золотую Пулю почти в одну каску. И спас Подмирье, сражаясь против ПоХа и Вектора. А ты испугалась какого-то вампира? Серьёзно? — Мам… — Не спорь. Маки, ты такая же, как я. Если ты этого не видишь, я хочу показать тебе это. Пойдём. Давай. Она отодвинулась и повернула лицо дочери к себе. Нежно улыбнулась. — Меня ты не спрашивала, хочу ли я играть в Devil May Cry. Неужели ты и меня испугаешься так, как Асуну? Маки нахмурилась. — Не бери меня на «слабо», мам. Асуну я уже не боюсь. Я побеждала её дважды… -…И не хочешь сразиться со своим отражением? Девушка вновь отвела взгляд, но Юки опять повернула её к себе, чтобы посмотреть ей в глаза. Выдержав этот взгляд, она глянула на кат-сцену с победившим Вергилием. На их с Данте спорный поединок и братскую перепалку. Спросила: — Чем будем драться? Юки улыбнулась радостнее и посмотрела в потолок. — Борода? Трансформер молча телепортировал перед Маки настоящий Ямато, а перед Юки — Молнию (ангельскую). У эльфийки и брови не дрогнули, когда она брала чужое оружие. А вот Совершенный Меч удивилась: — Неужели он так просто отдал Ямато? На что кибер-пират ответил: — Ему сейчас не до этого. Триния ещё не утолила свой энергетический голод. Не говоря уж о самом желании. Подхватив рапиру сестры, она встала с ложа. Маки поднялась следом. — Телепортируй нас в тренировочный зал. *** Кирито был удивлён желанием Элема выйти один на один. Однако спорить не стал. Ему действительно не хватало нормального поединка на мечах, в котором не придётся так сильно ломать голову, как было с «Богом Войны». Правда, его немного смущал тот факт, что этот женоподобный эльф — вероятностный маг, чьё могущество он уже видел в деле. По данным Шварцбарда, прежде, чем овладеть своим истинным даром, Элем обучался Пути Меча у богини, в честь которой дал имя своей младшей дочери. Одно это значило, что альтмер умел минимум две трети из того, что умела его наставница. Но Чёрного Мечника успокаивало присутствие Седьмого Спящего за спиной и молчаливая мощь Вразумителя, которая наглядно показала себя в бою с кибертронцами. Они встретились у одного из пространственных иллюминаторов где-то посередине корабля. Флотская форма Империума на эльфе так же смутила мечника. Элем стоял напротив окна во всю стену, сложив руки за спиной, и смотрел на всполохи гипер-пространства за бортом. Кирито подошёл к нему. Блин, ну он и шпала, даже выше Эгиля, наверное… — Ты меня звал? — Да, Чёрный Мечник. Ты принимаешь мой вызов? — Железяка сказал, что ты уже одолел моё демоническое отражение. Атомным взрывом. Альтмер холодно улыбнулся. — Боишься? — Немного. Ты, всё-таки, не Хитклифф и не Габриэль, а нечто большее. — Не волнуйся. Со своими я предпочитаю сражаться честно. Ну так как? Или мне нужно бросить перчатку к твоим ногам? Он повернулся, доставая из кармана вышеупомянутую вещь. Парень приподнял руки. — Нет, не надо. Просто интересно, чего это вдруг… Элем ответил, не дожидаясь окончания вопроса: — Мне нужно отвлечься от тяжёлых мыслей. Просто… просто считай, что у меня кризис среднего возраста. Кирито чуть было не усмехнулся, но сдержался и спросил: — Не рановато для эльфа? — Это… сложно всё. — Понятно. Да, я согласен. Идём в зал? Эльф облегчённо улыбнулся. — Шварцбард? Мгновением спустя они оказались в знакомом лесу. Но не успели они снова обменяться словами и обнажить клинки, как неподалёку такой же парой появились близняшки с Молнией и Ямато на поясах. Та, что с длинными тёмными волосами, бросила холодный взгляд на эльфа. Тот ответил похожим взглядом и с удивлением посмотрел на дочь, сжимающую ножны с демонической катаной. — Вергилий так просто отдал тебе свой клинок, доча? — Я его не спрашивала. Он занят. Юки глянула по очереди на него и на Кирито. — А вы что здесь делаете? Элем спокойно ответил: — Примерно то же, что и вы, как я погляжу. Я думал, мы свои разногласия уладим наедине. Чёрный Мечник вопросительно посмотрел на него, но промолчал. Юки скрестила руки на груди и нахмурилась немного. — Какие такие разногласия? Альтмер со всей невозмутимостью спросил: — Тебя это так сильно волнует? Прежде, чем они начали ругаться, Маки как-то странно ухмыльнулась и предложила: — А давайте два на два — я с Кирито против вас? Юки и Кадзуто одновременно воскликнули: — Издеваешься?! — Издеваешься?! Элем иронично подметил: — Милая, тебя что-то смущает? Она ему ответила довольно грубо: — Да. Ты! Их дочь продолжила: — Ма, ты вроде бы за то, что меч говорит больше любых слов. Юки угрюмо сказала: — Я предпочла бы сражаться ПРОТИВ него, а не вместе с ним. Одно дело — против каких-то мразей, которые стоят на пути к тебе, и совсем другое — против тебя самой. Особенно вместе с ним! — А папку не смущает перспектива скрестить со мной клинки. — Он тебя учил. Разумеется, он хочет проверить твои нав… Маки всё это время смотрела на Кирито. И он через несколько секунд этих гляделок понял, почему. Девушка так улыбалась уже пару раз на его памяти. Перед тем, как смахнуться с сестрой. И когда она объясняла отцу, что Триния уважает кулаки больше, чем меч. Её большой палец на ножнах упёрся в гарду катаны. Поняв, что она не уступит матери, Кадзуто мысленно приказал костюму включить ускорение и метнулся к Юки, призывая в руки мечи. На этот раз Совершенный Меч оказалась не настолько готова к бою, как в их самую первую встречу. Сказался эмоциональный накал между ней и отцом Маки, всё её внимание было поглощено неприязнью к эльфу. Поэтому удар Вразумителя она пропустила. Сама эльфийка кинулась к отцу, когда глаза того повернулись на Кирито. Однако он был более собран, чем Юки. Ямато пронзительно звякнул, запнувшись о лезвие духовного скимитара. Маки сразу же обрушила на него вихрь ударов, орудуя катаной совсем иначе, чем её исконный владелец. Элем был сосредоточен и даже успевал комментировать почти каждый её удар: — Нелепо. Глупо. Долго. У тебя не палка в руках, а меч! Что у тебя с ногами?! Защита где? Что это за странный пируэт? Доча, мы что, танцуем, что ли? Атакуй! Нет! Тоже нет! — Па, прекрати! — Доча, земля невкусная, если ты сейчас продолжишь танцевать, я тебя её есть заставлю! Маки со злости ударила сильнее, чем нужно, и он резко отбил Ямато вверх. Но прежде, чем он сбил её с ног, между ними возник Кирито, и пляска мечей возобновилась. А девушка сделала сальто и встретилась клинком с Юки. Тут её стиль боя кардинально поменялся. Совершенный Меч явно слегка копировала стиль Мастера Меча у Данте, так как зрительно запомнила его за последние несколько часов. У неё было только больше колющих атак из-за тонкого узкого клинка. И, как показывал опыт, стиль боя Вергилия с Ямато был вполне эффективен для противостояния шустрым противникам. Однако меч не подчинялся Маки, а сама она была смертной, поэтому наносить безумные серии ударов на невидимой глазу скорости она не могла. Но в её манере боя точно начали проявляться похожие движения, как у Сына Спарды в игре. Даже сражаясь с Чёрным Мечником, который был, что называется, «под спидами», Элем мог наблюдать за боем своих любимых девушки и доченьки. И удивлялся про себя, видя, что с матерью дочь сражается значительно лучше, чем с ним. Движения чёткие, выверенные и почти автоматические. С ним она реально танцевала, а не сражалась! Но потом до него дошло, что и Юки действует как-то машинально. Только со своей реальной скоростью. И, судя по сияющим глазам, она не поддавалась. Единственное, что она не делала, это не ранила дочь, оставляя на ней лишь лёгкие царапины, когда та открывалась. Чёрт! А здесь Кирито не настолько же безрассуден, как в их первый бой, когда он был демоном в его мире. И мечи у него были весьма увесистые. Едва не задел клинком, стоило Элему залюбоваться своими близкими. Спасла акробатика, когда собственный волнистый скимитар полетел к телу под весом чёрного клинка. Пролетев между лезвиями в кувырке, эльф оттолкнул его и сделал приём из области пространственных техник шехая. Он поменялся местами с Юки и сразу же атаковал дочь. До того радостно скалившаяся Маки беззвучно выругалась и вновь принялась танцевать вокруг отца, пытаясь дотянуться до него клинком. Его эти, на его взгляд, неуклюжие попытки разозлили ещё больше, ведь он минуту назад видел, как она сражается. Но не успел он снова вывести её из равновесия, как краем глаза заметил ярко-лиловые глаза у любимой, и промахнулся по дочке. Вспышка удивления сменилась толикой страха. Маки ускорилась и начала наносить удары из ножен Ямато. Приходилось теперь не только шехаем орудовать, но и следить, чтоб по нему не попал шальной разрез пространства. Пока она успешно противостояла отцу, Юки применила против Кирито навыки мечника прямиком из SAO и ALO. На «Распятие», едва не снёсшее ему щиты, он ответил семиударным навыком «Грехи». Как и раньше, девушка спокойно отразила все удары, потом начала «Вертикальный квадрат» и закончила «Горизонтальным квадратом». Чёрный Мечник умудрился сдержать все восемь ударов. Как-никак, у него были два клинка, а сам он прекрасно помнил их приёмы по SAO. В процессе схватки Юки его перепрыгнула, а он телепортировался вперёд, чтобы успеть развернуться. Возникла краткая пауза, и Кирито увидел, как Маки тоже отбросила Элема и сделала взмах Ямато из ножен. Этот удар, казалось бы, по пустому месту, развернул её на месте, а когда она пафосно вернула катану в ножны, эльф опрометчиво сделал шаг вперёд. Его с силой бросило к ней. Он чуть не успел закрыться от звенящей полосы в воздухе скимитаром, но невидимый удар пришёлся по лезвию, и он прилетел прямо под ноги Кирито. Юки не успела развернуться и подставила лезвие Ангельской Молнии под удар дочери, один в один навык «Вакуум» для катаны. Глаза духовной матери чуть потускнели, и Ямато перестал резать пространство. Элем сбил Чёрного Мечника с ног своим телом, а девушки продолжили обмен атаками. Стиль Совершенного Меча поменялся на оригинальный, когда она сама получила несколько ран. Маки вошла в темп, наконец-то приноровилась к катане Вергилия и начала теснить Юки. Оба мужчины понаблюдали за боем девушек, раз выдалась возможность отдохнуть. Кирито спросил у Элема: — Ты учил её такому? Эльф покачал головой. — Не-а. Юки напитала её тень своей энергией из-за злости ко мне. Демонический клинок среагировал. А вот приёмы она где-то подсмотрела. — Но почему с тобой она дерётся так, будто поддаётся? — Не знаю. Складывается впечатление, словно у неё передо мной слабость. Продолжим? Пока они не заметили, что мы отлыниваем. — Подожди. Чёрт, как же они красиво дерутся! Элем согласно кивнул, глядя, как пляшут клинки жены и дочери. — С этим не поспоришь. Так, встаём, а то Юки нам ща звездюлей отвесит… Рядом с ними выросли тени, за шиворот поднявшие обоих и пнувшие их под жопы. Парни налетели друг на друга и чуть снова не упали. Восстановив равновесие, они продолжили свой бой. Теперь они сражались уже не так активно и скорее напоказ. Оба уже поняли, что они здесь немного лишние. Правда, когда девушки это поняли, они решили повторить опыт с тенью. То есть, Юки немножко поддалась, а Маки несколько раз безнаказанно её порезала, чтобы разозлить. Ямато сверкнул синим светом, по ножнам пробежали разряды. И Маки со словами:"Don't move» взмахнула клинком из ножен и вернула его обратно меньше, чем за секунду, когда они с мамой поравнялись с парнями. Да, вышло далеко не так быстро, как это делает сам Вергилий, но этого оказалось достаточно, чтобы в Элема прилетел один-единственный разрез «Удара Правосудия». В этот раз он закрыться не успел. Круговой разрез оставил широкую прореху на его одежде, брызнула кровь, и он отлетел к мечницам. Маки заблокировала ножнами уколы Юки и ударила ей в живот обратным хватом, не вынимая клинка из ножен и вложив в удар всё тело. Лёгкая девушка перелетела над эльфом и в полёте рубанула по Кирито. Щиты Чёрного Мечника лопнули, и Совершенный Меч, приземлившись, провела по нему свой оригинальный навык мечника, не сбавляя скорости. Броня большей частью поглотила урон, но его опрокинуло обратно на землю. Элем, морщась, открыл глаза и увидел остриё Ямато у своего носа. Развеяв свой духовный скимитар, он приготовил исцеляющее плетение и прохрипел: — А вот это уже было неплохо… Маки, победно ухмыляясь, вновь пафосно вернула клинок в ножны. Юки тоже победно взмахнула рапирой и убрала её на пояс. Кирито, поглядев на них, опустил голову назад. Совершенный Меч обернулась к дочери с довольной улыбкой. Её глаза вернулись в норму. Элем приложил сгусток света к ране и, кряхтя, сел. Спросил у дочери: — Почему ты мне поддавалась? Та отвела взгляд и почесала пальцем щёку. — Я не поддавалась. Просто… понимаешь, я… забросила Путь Меча, когда он меня подвёл. — Что?! Она посмотрела на него так, что любые слова тут были излишни. Вместо неё погрустневшему Элему ответила Юки: — Зато руки помнят. Ты же сам видел. Она не хуже меня. Он пробурчал: — Поначалу мне так не казалось… Девушка нахмурилась, подошла и отвесила ему пощёчину. Он схватился за горящую щеку и непонимающе уставился на свою любовь. Она ему жёстко сказала: — Идиот. Это ты ей поддавался, а не она тебе. Она бросила Путь Меча сорок лет назад и перешла в чистую рукопашку. За столько-то лет даже великий мастер бы всё забыл. А ей, чтобы вспомнить все движения, понадобились считанные минуты. После этого она держалась со мной на равных, да ещё и тебя умудрилась уделать в процессе. Мечом, который ей принципиально не подчиняется. Принципиально. И ты всё равно считаешь её маленькой девочкой и недоученным новичком? Эльф стыдливо опустил взгляд. Юки добавила: — Наша девочка выросла и стала такой же, как я. Такой же умелой, такой же отважной и такой же сильной. Если она чего-то хочет — она это сделает. Если не хочет — ты её и звездой по лбу не остановишь. Хватит уже смотреть на неё, как на ученицу и дитя. Элем просто кивнул. Она посмотрела вверх. — Борода, забирай нас. Вспышка света, и они с Кирито остались одни. Чёрный Мечник прошептал: — И это ещё меня называют подкаблучником… Альтмер грустно уточнил: — Тебя хотя бы не обзывают кобелём и не тыкают носом в каждый косяк. Кирито тоже сел. — А если честно — ты за полторы сотни лет ни разу? — Изменял? — Да. — Трахать никого не трахал. Только пальцами и языком. — Фу. — А то ты Асуне так не делал, да? Парень немного подумал. — В реале — точно нет. Ты меня за этим позвал? Поговорить? Эльф пожал плечами. — Ну да. Я и знать не знал, что они тоже сюда направятся. — А ты правда считал Маки глупым ребёнком и недоучкой? Он снова скорбно кивнул. — Считал. Пока меня не ткнули в это носом. Я уже думаю, что Юки возненавидела меня. Причём обе. Думал, что она боится близости из-за чего-то, а теперь… э-эх… Кирито сочувственно на него посмотрел. — А ты так сильно любишь её? — Так же сильно, как вы с Асуной любите друг друга. — Ой-ёй… Я бы после такого жить не захотел… — Вот и я не хочу. А надо. Надо найти Исилиэль, отправить мою семью домой и собрать нашу Асуну воедино, чтобы покинуть эту пылающую вселенную. Но до тех пор… пожалуй, лучше вправду стать бездушной машиной, как этот пират. Он кивнул наверх. Что странно, Шварцбард в этот раз не возражал. Чёрный Мечник спросил: — А как же Эллана? И твоя вторая жена, которая мать Тринии? — Они поймут. Они знают меня не первый десяток лет и пережили мою ветреную молодость. И знают, что если я не в настроении, от меня ласки не дождёшься. А ты сам видишь, каково мне сейчас. Что бы Асуна сделала, если б у тебя было настроение «жить не хочется», а ты бы усиленно делал вид, что всё нормально? — О-о, там бы не только Асуна, там все наши подруги поняли, что со мной что-то не так. Да и было так уже. Когда Юджио погиб. Я тогда потерялся, и они все залогинились в Подмирье и вытащили меня из предсмертного забвения, когда я думал, что не достоин жить… Кирито помолчал и спросил: -…Думаешь отдалиться ото всех? Сделать вид, что всё нормально? Элем печально улыбнулся. — Ты же знаешь мою актёрскую игру. Никто так сразу не догадается. Ну, кроме тебя, но ты и так всё знаешь. Слушай… ты не против, если я наложу на тебя пару ментальных заклятий? Просто, когда до Асуны дойдёт, она сразу же потянет тебя за язык… -…И я сдам тебя со всеми потрохами. А она смолчать перед Юки не сможет. — Именно. — Тогда ставь. Никто не должен знать об этом. Даже я. Ансей погрузился в ментал. Удивлённо отметил ауру секретности вокруг этого отсека, поставленную несколько минут назад Шварцбардом. Нашёл разум Кирито и уважительно кивнул защитным чарам на его костюме. В них явственно ощущался механический почерк модуля вероятностей, только в другом стиле, нежели у пирата. Но часть этих плетений спокойно предоставила доступ к кратковременной памяти носителя, так как он согласился. Выудив оттуда фрагмент их диалога, Элем буквально разбил это воспоминание по буквам, перемешал их, повернул в обратном порядке и рассортировал это по слоям защитных чар. Их работу это никак не изменило. Закончив плетение, эльф составил сложный микрорисунок на месте дыры в памяти, восполняющий пустоту тем, что каждый телепат в команде хотел бы видеть на этом месте. Рисунок органично устроился в воспоминаниях, и Элем вернулся в материальный мир. — Ну вот. Как ты себя чувствуешь? Кирито задумчиво моргнул. — Да нормально. Вроде ничего не изменилось. Ты что сделал-то? — Да так, посмотрел твои защитные чары. Качественная работа. Даже не знаю, сделал бы я лучше… Эльф встал, отряхнулся, посмотрел на почти располовиненный китель. Поморщившись, залатал его коротким заклятием и подошёл к мечнику. Протянул ему руку. Кадзуто поднялся с его помощью. Он хлопнул мечника по плечу. — Хороший вышел бой. И подстригись, что ли? А то ты так и выглядишь, как принцесса на том балу… ***