Глава I

Там, где струятся воды Дона, Где тихи вечера и дни, Где небо, чисто и бездонно, Глядит в текучие струи, С семьей и челядью своей Там жил боярин Павликовский. Он, по рождению московский, Здесь доживал остаток дней. Но он на старости покоя В своих владеньях не искал. Порой за дичью полевою Он по чужим полям скакал. Вино пивал не так уж часто, Но в эти ночи до утра Он проклинал царя Петра, Который был как раз в власти. Любовь отеческой души К себе все больше привлекая, Фиалкою в лесной глуши Цвела Сусанна молодая. Была прелестна без кокетства, Еще храня невинность детства И страсти сладкого обмана Она не ведала еще. Отца любила горячо, Читала Библию с утра, А по ночам – одни романы. Дитя душой была Сусанна, Собой стройна, лицом светла. Уже к ней сватались соседи. Но паче всех стремились к ней: Сосед, похожий на медведя И старый ростовщик-еврей. Звероподобный тот сосед Не сторговался о приданом И дан ему отцом Сусанны Был отрицательный ответ. Еврей был прогнан от порога И было сказано ему, Чтобы благодарил он Бога, Что не свели его в тюрьму. Сусанна бедная не знала, Что уж и сватаются к ней. Коль ей понравился б еврей, То с ним, пожалуй, бы сбежала. Настали времена дурные, И Павликовский, не таясь, Хулил петровскую Россию, Грозя царя повергнуть в грязь. О том узнали там, где надо И, взяв за шиворот, его Царя под очи самого Тотчас представили с докладом, Что вот мол, вор, такой-сякой, Державу нашу лаял много И угрожал своей рукой ГосударЯ свести до гроба. Петр взял и в морду дал ему. Бедняге сразу стало жарко И простонавши «Ой, помру!» Тотчас скончался от инфаркта.