Пролог

      До Рождества оставалась лишь неделя. Улочки уже были украшены яркими гирляндами и большими игрушками вроде звёздочек и снежинок. Город жил своей жизнью, многие уже надеялись побыстрее отдохнуть от рабочей суеты, кто-то уже начал праздновать, и их это явно не волновало, что слишком рано, ведь впереди ещё целая неделя. Впрочем, Рождество всегда было семейным праздником, в который принято вместе готовить, украшать дом, дарить подарки и обмениваться благодарностями за всё. Хотелось верить, что также пройдёт и это Рождество, но... Всегда есть это одно «но».       Чэрин уже второй час сидела над одним документом и исправляла все ошибки, которые допустил новый работник. Она вообще задавалась вопросом, как его допустили до таких важных документов, что аж пришлось всю форму переделывать. С базой данных он явно не работал ни разу, а документы как будто бы видел впервые в жизни. Именно так ей и думалось.       В офисе многие работники уже стали переговариваться на счёт того, как бы им отметить это Рождество, кто-то даже уже начал дарить подарки, ведь потом не будет возможности из-за отпуска, который они проведут в Японии. Господин Кан Ёсан, начальник Ан Чэрин, решил в этом году устроить небольшой корпоратив по случаю праздника, чтобы его работники, кому особенно не с кем провести этот день, смогли встретить Рождество рядом.       Вообще с приходом нового главы компании Legacy жизнь стала проще и легче. Компания встала на путь стабильности, больше не попадала в какие-либо передряги и скандалы с общественностью, а выпуск продукции шёл полным ходом. Теперь и рекламная кампания проводилась лучше. Проще говоря — компания активно развивалась. Кан Ёсан, сын прошлого председателя, изменил многие процессы, которые его отец не хотел менять годами. Потому страдала репутация, сотрудники и рабочие. Зато теперь всё встало на свои места.              Чэрин приставили к одному из новеньких работников, как наставницу. Она жаловалась, мол, у неё других дел нет, что ли? Но на её просьбу не отреагировали. Впрочем, она была почти что одной из лучших в отделе.              Усталость подкрадывалась всегда незаметно, но Чэрин не сдавалась, оставаясь при своём мнении: работать, работать и ещё раз работать. Был ли в этом толк? Наверное, что-то хорошее из этого можно найти. Во всяком случае то, что в компании её уважали. «Лучший специалист по продажам» — такое «звание» ей присвоил нынешний президент компании Кан Ёсан.              Рядом раздался тихий вздох. Это Чхве Чонхо откинулся на спинку своего стула с колёсиками и двумя стаканчиками с кофе.              — Фух! Чэрин, ты бы знала, какая там очередь в кафетерии, — произнёс он, поставив стаканчик с кофе на стол к Чэрин.              — Спасибо, — дежурно поблагодарила она друга, взяв тут же стаканчик с кофе и делая глоток, пока проверяет написанный текст в документе.              — Нет, серьёзно! — продолжал Чонхо. — Там все стоят за кофе! А знаешь, почему? Потому что автомат с кофе сломался на нашем этаже. Зато столько сплетен узнал! — хитро хихикнул он, буквально подъезжая на своём стуле к Чэрин. Она, наконец, оторвалась от чтения и повернула голову к другу. Тот заговорщически ухмыльнулся и склонился чуть ближе, чтобы их не услышали. Он знал, что Чэрин любила послушать сплетни. Во всяком случае, только так у Чонхо получалось отвлечь её от работы за компьютером. — Поговаривают, что наш дорогой босс наконец-то обзавёлся девушкой!              — Да ну! — тихо изумилась Чэрин.              — Представляешь? — закивал Чонхо. — Говорят, что она очень красивая. Саму её, конечно, никто толком не видел, но слухи такие уже распустили.              — Лучше всем заняться своей работой, а не слухи распускать, — закатила глаза Чэрин. — Господин Кан столько сделал для компании за последние несколько месяцев. Так что лучше про него ничего плохого не болтать.              — Какая ты зануда, — хмыкнул Чонхо, отъезжая к своему рабочему месту. — Ты любую сплетню и слух обратишь в лекцию о морали.              — Просто я не привыкла обсуждать людей, — пожала плечами Чэрин. — Я тебя не осуждаю, ты знаешь это. Просто не люблю, когда о хорошем человеке распускаются слухи.              — Да-да, я помню, — закивал Чонхо. — Чэрин, ты какая-то слишком серьёзная в последнее время. В работу вся ушла. У вас дома всё хорошо? — обеспокоенно спросил он.              Чэрин глубоко вздохнула. Она не знала, как правильно ответить. У неё и Сонхва последние месяцы что-то совсем не складывалось общение: то мелкие ссоры на пустом месте, то она сильно уставала на работе или же приходила поздно, когда её драгоценный муж уже спал, то оба были сильно заняты своими делами, а Чэрин, как правило, рабочими. Она и забыла, когда они последний раз куда-то выбирались, да и вообще нормально общались, кроме стандартного «доброе утро», «спокойной ночи», «спасибо», «люблю тебя». Но выходили эти пожелания всегда так пусто, так сухо, будто стало уже заевшей привычкой.              — Дома всё нормально, — Чэрин заставила себя улыбнуться и кивнуть. Чонхо вздохнул, сделав вид, что поверил. Впрочем, дальше он расспрашивать не стал.              Впрочем, день в целом вышел, как и обычно, загруженный. Домой Чэрин подвёз по старой дружбе Хонджун, который стал чуть ли не братом что для неё самой, что для Сонхва. Они оба дружили с детства, с Чэрин они познакомились на первом курсе университета. Так и началась их история дружбы, в которой они трое многое повидали. Хотелось бы вернуться в те времена, когда единственной проблемой был не сданный зачёт по истории из-за ворчливого преподавателя.              Чэрин ужасно устала, но нужно было доработать ещё немного. Потом она уйдёт в двухнедельный отпуск и всё наладиться. Она надеялась на это. Их отношения с Сонхва уже будто бы исчерпали себя. Чэрин не ощущала от него того тепла, которое было раньше. Возможно, им просто не по пути? Но ведь до этого всё было замечательно, даже очень.              — Земля вызывает Ан Чэрин! — громко произнёс Хонджун. Они стояли на дороге в пробке. Хонджун что-то рассказывал ей, но она будто находилась в прострации и ничего не слышала, пропуская мимо ушей весь тот огромный рассказ, который Хонджун вываливал на неё уже как полчаса. Он в целом любил поговорить, но потом обязательно день или два его лучше было не трогать. Его разговорный запас просто исчерпывался, а за этот промежуток он успевал восстановиться.              — Что? — немного заторможено спросила Чэрин. Хонджун приподнял бровь.              — Ты что-то сама не своя сегодня, — произнёс он. — Случилось что-то или на работе кто-то обидел? Ты смотри, говори сразу мне или Сонхва, мы быстро разберёмся…              — Всё в порядке, просто очередной завал, — ответила Чэрин, перебив его.              — Так понимаю, ты меня прослушала, да? — откинулся на спинку сидения Хонджун, смотря на дорогу и проезжая немного вперёд.              — Прости, — извинилась она.              — Ладно, проехали, — мотнул головой Хонджун. — Можешь мне посоветовать что-нибудь, как одну шикарную женщину добиться?              — Ты же всем известный Ким Хонджун — обольститель девушек, не можешь добиться девушки? Я не верю!              — Всякое в жизни бывает, — пожал плечами он. — Йеджи не такая, как остальные…              — Да-да, она особенная, ради неё ты готов на всё, любишь её неимоверно, — закатила глаза Чэрин. На секунду ей показалось, что она уже где-то слышала подобные слова.              — Чэрин, я серьёзно! — возмутился Хонджун. — Чон Йеджи такая превосходная, что, кажется, я не подхожу ей даже.              — Зачем тогда хочешь её добиться, раз так считаешь? — не могла понять Чэрин.              — Потому что влюбился, как мелкий мальчишка, — вздохнул Хонджун. Он как-то слишком резко остановился, чуть не влетев в другую машину даже с маленького расстояния. — Вот же ж!.. Чэрин, в этот раз я настроен серьёзно. Она такая красивая, ты бы видела! Умная, прекрасная, высокая, такая женственная, с такой большой грудью… — он кашлянул в кулак, поняв, что немного заговорился. — В общем лучшая женщина на всём белом свете!              Чэрин тихо хмыкнула. Посоветовать что-то? Она даже не знала, что именно можно сделать в такой ситуации. Будто бы даже ничего толком…              — Ты пробовал её как-то узнать?              — Она не поддаётся никаким расспросам! — притворно захныкал Хонджун. — Говорю же, она шикарная женщина. Близко никого из мужчин не подпускает в отделе. Только некоторых, остальных недостойных она отшивает.              — Могу пожелать только терпения и удачи, — Чэрин легонько похлопала его по плечу, пока они не двигались.              Они проехали какое-то время молча, каждый задумавшись о своём. Чэрин всё думала о том, как она сейчас будет себя вести рядом с Сонхва. Она настраивала себя на то, что всё ещё наладиться, но в глубине души зияла какая-то пустота. Будто все те тёплые чувства, которые она питала к нему когда-то, улетучились. Чэрин последние пару дней уже даже задумывалась о разводе, но пока ещё лишь поверхностно. Стоило, наверное, ещё подождать.              — Передавай Сонхва «привет» от меня, — произнёс Хонджун, когда они всё-таки доехали до нужного дома. Чэрин кивнула ему на прощание и вышла из машины.              Она зашла в подъезд, зашла в лифт, нажав на кнопку девятого этажа. Ужасно хотелось завалиться спать, но ещё нужно было доделать коммерческое предложение, которое ей дали в последний рабочий час. Чэрин могла бы остаться на работе, но решила, что доделает всё дома. Как-то раз Кан Ёсан её уже застукал так за рабочим местом, отчитал и просил, чтобы она больше о себе заботилась. Чэрин не могла сказать, было ли это искреннее беспокойство, но согласилась. Она и до этого частенько доводила работу до конца, будучи дома, однако теперь это стало постоянным.              Чэрин задумалась о том, как ей сейчас вести себя с мужем — с Сонхва. В груди будто бы зияла пустота, все те тёплые чувства, которые она испытывала к нему когда-то, казалось, улетучились. Наверное, стоило наконец-то поговорить об их отношениях, о браке. Стоило как-то прояснить этот момент, чтобы перестать быть зависимой от этого гложущего чувства вины, которую Чэрин подавляла в себе. Они взрослые люди, нет ничего такого в том, что они расстанутся. И она ведь не виновата, что всё пришло к этому.              Выходя из лифта, Чэрин на секунду остановилась. Её немного покачнуло на каблуках, но она устояла. Лёгкое головокружение, всего-то.              Зайдя в квартиру, Чэрин сняла обувь, тёплое пальто и шарф, расставив и развесив всё по своим местам. В гостиной свет не горел, как и на кухне. Впрочем, нигде не горел свет, хотя по времени Сонхва уже должен был вернуться домой.              «Спит, что ли?» — подумала Чэрин. Она даже удивилась, что так оно и было. Сонхва мирно спал на диване в гостиной, укрывшись клетчатым пледом. Чэрин вспомнила, что когда-то он очень сильно хотел себе такой плед, потому что в детстве у Сонхва был такой же. Потому на первое совместное Рождество она подарила ему этот плед, который совершенно случайно нашла в магазине. Сонхва кутался в него, пока спал.              Чэрин мотнула головой, будто отбрасывая мысли в сторону. Нечего ей сейчас вспоминать всё это. Ей нужно закончить с коммерческим предложением, потому что завтра ей необходимо его отправить начальству на утверждение. Ужасно хотелось спать, но, как Чэрин делала и до этого, заварила в чашке кофе и села на кухне за ноутбук, открывая нужный файл. Оставалось, по сути, совсем ничего: доработать оформление и текст. Но на это ушло больше часа. Чэрин надеялась закончить до девяти часов, но просидела с ноутбуком почти до полуночи.              На кухне включился нормальный свет, Чэрин чуть поморщилась. До этого горел лишь экран ноутбука и пара встроенных в кухонный гарнитур лампочек. Чэрин повернула голову в сторону входа на кухню. Там стоял Сонхва, он был сонный, с чуть растрёпанными волосами. Он смотрел на Чэрин так, будто ничего не выражая.              — Ты опять сидишь за работой? — лишь спросил он. Чэрин хотелось цокнуть в ответ, но она сдержалась, сухо отвечая:              — Да.              — Понятно, — вздохнул Сонхва. Он был недоволен тем, что Чэрин постоянно работала на износ. Она не давала себе времени нормально отдохнуть, поспать, иногда даже забывала про приёмы пищи. И если сначала Сонхва как-то мягко пытался ей помочь, ему удавалось её отговорить от такого образа жизни, то теперь... Его слова на неё совсем не влияли.              Сонхва не был тем мужем, который запрещал что-то своей женщине. Наоборот, всегда поддерживал её во всех делах, давал нужные советы, когда того требовала ситуация или Чэрин сама обращалась к нему. У них была прекрасная пара, возможно, с некоторыми разногласиями, но они вполне себе хорошо жили. Сонхва мечтал вернуться в те времена, когда всё так и было. Ведь теперь Чэрин вовсе от него отдалилась.              — Только не начинай опять лекции читать, — отвернувшись от него лицом, произнесла Чэрин, делая глоток кофе и вновь обращая свой взор к экрану ноутбука. Сонхва, который подошёл к столу, чтобы налить себе воды, лишь слегка повёл бровью.              — Лекции? О, нет, что ты, — хмыкнул он, — ты же взрослая женщина, сама знаешь, что для тебя лучше и как лучше.              — Именно, — так же сухо ответила Чэрин.              — Когда пойдёшь спать? — спросил он, когда сделал пару глотков воды.              — Как закончу, — ответила ему Чэрин.              — Опять в час ночи? Или же в три часа? — явно с сарказмом спросил Сонхва. Чэрин посмотрела на него таким серьёзным взглядом, уловив эти нотки издёвки.              — Это моя работа, я должна её доделать вовремя, — пояснила она. — И если мне потребуется время ночью, то буду и ночью сидеть.              — Ты так только хуже для себя делаешь, для своего здоровья, — произнёс Сонхва. Он беспокоился, очень даже. Ему не нравилось, что Чэрин была такой упёртой, совершенно не замечая, как для себя делает плохо. Он давно заметил круги под глазами, которые Чэрин по утрам усиленно скрывает под макияжем. Её руки периодически тряслись. Она не получала нормального отдыха, не спала здоровым сном. Здесь тоже была беда: Чэрин часто просыпалась ночью, а когда не могла заснуть обратно, то снова над чем-то работала в ноутбуке. Сонхва уже хотел сам направиться в её компанию, чтобы выяснить с её начальником, что же такого важного ей дали, что даже ночью она работает.              — Сонхва, уйди, пожалуйста, и не мешай мне, — психанула Чэрин, нахмурив брови. — Не мешай мне, прошу. И без твоих нравоучений тяжело.              — Тяжело? — хмыкнул Сонхва. — Может, разведёмся тогда? И тебе, и мне станет легче, нет? Чэрин поджала губы. Она и сама об этом думала, но ей не хотелось прибегать к такому раскладу. И видно, что Сонхва тоже этого не хотел. Даже больше неё не хотел, чтобы их брак рухнул.              — Ты действительно этого хочешь? — спросила Чэрин. Она отвела взгляд. На душе болело, но будто бы отступать было уже некуда от этого разговора.              — Нет, Чэрин, я не хочу, — произнёс Сонхва, мотнув головой и тяжело вздохнув. — Но я устал от того, насколько тебе стало безразлично на нас, на себя в первую очередь. Ты вечно в работе, вечно ведёшь себя отстранённо, будто я тебе никто. Я всего лишь хочу, чтобы вернулась та Чэрин, которую я знал, которая светилась от счастья, а не ходила как ледышка. Ты ничего не рассказываешь о работе, о своём самочувствии, хотя я интересовался до этого, — тут Чэрин поняла, что он действительно это делал, что она всегда ему всё рассказывала, но теперь нет. — А сейчас что? Мы будто незнакомцы друг другу.              — Я не заставляла тебя на себе жениться, — ответила ему Чэрин. Сонхва посмотрел на неё, чуть нахмурив густые брови. — И сейчас для меня на первом месте моя карьера, пока есть такая возможность. Не нравится то, что я такая холодная по отношению к тебе? Так пойми, что мне сейчас не легко, а тут ещё ты со своими лекциями о наших отношениях. Поэтому просто прими это, как факт, что я такая.              Сонхва молчал. Чэрин вернулась к содержимому на экране ноутбука, начав что-то печатать, дополняя текст, пока была идея. Сонхва вздохнул, чуть откинув голову назад, а после вновь посмотрел на Чэрин.              — Хорошо, я тебя понял, — кивнул он. — Потом не говори мне, что жалеешь, что так вышло, что во всём была виновата работа, а не ты.              С этими словами он развернулся и ушёл обратно в гостиную. Ну, как показалось Чэрин. Ему она, конечно же, ничего не ответила.              Чэрин доработала коммерческое предложение и сохранила в черновик письма и на флэшку, чтоб наверняка не потерять свои труды. Она зашла в ванную, чтобы умыться и смыть макияж. С зеркала на неё смотрела уставшая девушка, у которой были видные синяки под глазами. Голова вновь закружилась, Чэрин ухватилась за края раковины, чтобы удержаться на месте. Ей явно стоило пойти спать. Вытерев лицо и руки, Чэрин вышла и остановилась на полпути к своей комнате, некогда общей спальне. Она посмотрела в сторону гостиной. Казалось, что стало как-то тише. Сонхва куда-то ушёл или просто настолько тихо спит? Впрочем, она лишь тихо хмыкнула и направилась в спальню. Спать хотелось ужасно, и теперь никакой кофе не поможет ей проснуться.              Чэрин долго не могла уснуть, но, на удивление, даже ни разу не проснулась за ночь.       

***

      Утром Чэрин не застала Сонхва в квартире. Сначала ей показалось, что она проспала, но на часах показывало ровно половину седьмого утра. Сонхва никогда не уходил так рано на работу, они всегда собирались вместе, а потом либо он, либо Хонджун, которому вместе с Чэрин было по пути, подвозил в компанию.              — Странно, — хмыкнула Чэрин. Впрочем, её это уже не так волновало, может, у него случилось что-то экстренное, что пришлось уехать так рано, не предупредив её.              Чэрин быстро собралась, накрасилась, даже успела позавтракать обычными бутербродами, а после умчалась на работу. Внизу уже стояла машина Хонджуна, который подъехал явно не так давно. Чэрин запрыгнула к нему на пассажирское сидение.              — Доброе утро, Чэрин, — поприветствовал её Хонджун. Чэрин кивнула.              — Доброе утро, Хонджун.              Он тронулся с места, выезжая на нужную дорогу.              — Ты сегодня какая-то особенно радостная, что ли, — хмыкнул Хонджун, мельком глянув на неё. Чэрин хмыкнула:              — Да вроде обычная, — пожала она плечами. — Кстати, тебе Сонхва не говорил, куда так рано уехал? Я проснулась, а его в квартире уже нет.              — Сонхва? — удивился Хонджун, приподняв бровь. Выглядело это так, будто он вообще первый раз слышал это имя. Это насторожило Чэрин. — Кто это? У тебя появился парень?              Чэрин застыла на месте. Что он только что сказал? Чэрин уже как два года замужем за Пак Сонхва, живёт с ним вместе с третьего курса университета. Она посмотрела на него не понимающе.              — В каком это смысле? Сонхва мой муж, твой лучший друг детства. Хонджун, надеюсь, это не твоя очередная шутка?              — Какая шутка? Это ты мне лучше скажи, — возмутился Хонджун. — Что за Сонхва? Красивый хоть?              — Джун, это не смешно, — мотнула головой Чэрин. Она машинально глянула на свою правую руку. Её обручальное кольцо было на месте. Тогда почему Хонджун так себя вел?              — Я и не шучу, Чэрин, — нахмурился он. — Не знаю, что ты там себе придумала, может, этого мужчину скрываешь. Так кто он?              — Не важно, — отмахнулась Чэрин.              На душе стало паршиво. Она больше ничего не спрашивала у Хонджуна, переведя тему. Он, в свою очередь, не стал на неё дальше давить.              На работе, когда был обеденный перерыв, то Чэрин спросила у Чонхо, знает ли он что-то про Сонхва. Но он тоже ей ничего не ответил толком.              — А это кто? У тебя мужчина появился, а ты мне и не рассказала? — возмутился Чонхо, на что Чэрин лишь мотнула головой и отмахнулась от его расспросов.              День она постаралась отработать спокойно, как положено, чтобы не возникло никаких подозрений, что в личной жизни у Чэрин что-то творилось неладное. Хотя ей очень сильно хотелось сбежать.              До дома она добралась сама, предварительно написав Хонджуну, что её сегодня не нужно забирать после работы. Она вызвала такси. Находиться в пустой квартире было как-то странно. Чэрин вновь обошла все комнаты, проверила его телефон, позвонив. Но на том конце слышалось лишь одно:              «Данный номер не зарегистрирован»              А от этого Чэрин стало тревожнее. Голова снова закружилась, только в этот раз сильнее. Она на ватных ногах подошла к полке в гостиной, где стояло их совместное фото. Если он есть на фотографии, то значит, он реален. Может, это и правда была какая-то глупая шутка со стороны её друзей, может, Сонхва просто что-то приготовил для неё? Или уехал на время, чтобы отдохнуть от неё? Чэрин была готова принять любой вариант, лишь бы знать, что она не сошла с ума.              Но на фотографии в серебряной рамке Чэрин была одна.              Вот тут паника медленно, но верно стала подступать к Чэрин.              Нет. Нет. Нет.              Этого не может быть!              Она не сумасшедшая.              Но от всех этих мыслей голова стала только сильнее кружиться. Чэрин упала на пол. Сознание будто стало куда-то от неё уплывать, но она старалась держаться. Вдруг откуда-то раздался звук шагов. Чэрин повернула голову в сторону входа. Здесь стоял неизвестный ей мужчина. Он был облачён во всё чёрное, но с абсолютно белыми волосами, достававшими ему до плеч. Его костюм был покрыт мелкими черными камушками, которые в неярком свете из окна слегка блестели. Мужчина следил за ней внимательным взглядом, подходя ближе.              — Ты кто? — испуганно произнесла Чэрин.              — Я? — меланхолично спросил он. — Моё имя Диаваль. Но разве сейчас это имеет значение? Скорее твоё существование в этом мире.              — Что? — спросила Чэрин, отползая от него чуть подальше. Он склонился над ней, вглядываясь в её лицо. Даже в этой полутьме она могла разглядеть черты его лица, но из-за плывущего сознания она с трудом могла это сделать.              — То, милая, что у тебя осталось совсем немного времени, — хмыкнул он. — Твой муж пропал, ведь так?              Чэрин не понимала, как он сюда зашёл, что вообще здесь делает и о чём говорит. Но она кивнула.              — Ты знаешь что-то об этом?              — Знаю, — кивнул он, ухмыляясь. — Ты хочешь его вернуть?              — Куда он ушёл? Куда делся Сонхва? — вопрошала Чэрин, кинувшись ему под ноги и цепляясь за тёмные одежды. То была юбка или же плащ, Чэрин не знала, но она смотрела на него вверх молящими глазами. — Скажи, где он!              — Тише, милая Чэрин, — Диаваль успокаивающе погладил её по голове. Чэрин уже почти плакала: стресс, паника, непонимание терзали её душу. — Я помогу тебе найти твоего мужа. Но для этого тебе придётся пройти испытание.              — Испытание? — сглотнула она, держась за него.              — Тебе придётся окунуться в свои воспоминания, чтобы найти его, — он чуть склонился к ней, погладив в этот раз её по щеке. — Сразу предупреждаю, все они отражение твоей души. И ты должна всё пройти до того, как наступит Рождество.              Чэрин не особо понимала его слова. Но если он готов был готов помочь ей Сонхва, знал его, раз говорил о нём, значит и она не сумасшедшая. Может, тогда стоит попробовать?              — Я готова! — кивнула Чэрин, стараясь встать на ноги, но те были ватными.              — Хорошо, — кивнул Диаваль. — Тогда приготовься отправится в путешествие по своей памяти. Каждый день ты будешь окунаться в воспоминания, искать ответы. И когда найдёшь каждый ключик, то сможешь вновь встретиться с Сонхва. Готова?              — Готова, — кивнула Чэрин, не думая. Какие бы отношения между ними с Сонхва ни были, он всё равно оставался неотъемлемой частью её жизни. А значит, она была обязана его найти.              — Тогда сейчас ты пройдёшь своё первое испытание, — Диаваль приложил указательный и средний пальцы к её лбу, и Чэрин погрузилась в темноту.