Глава 21 - Откровения

На следующее утро...

Агнес открыла глаза не сразу. Несколько секунд она просто лежала неподвижно, пытаясь понять, где находится. Только потом почувствовала приятное тепло рядом. Бен ещё спал. Он лежал на боку, уткнувшись лицом в подушку, и впервые за долгое время выглядел совершенно беззащитным. Исчезла привычная настороженность, вечная готовность схватиться за револьвер. Остался лишь уставший человек, которому наконец удалось выспаться. Агнес невольно улыбнулась. — Никогда бы не подумала... — тихо прошептала она. — Что именно? Она вздрогнула. — Ты не спишь? — Уже секунд тридцать. Бен даже не открыл глаз. — Просто было интересно, что ты скажешь. — Подслушивать нехорошо. — А разговаривать с человеком, которого считаешь спящим? Она тихо рассмеялась. — Ладно. Один — один. Бен наконец открыл глаза и повернул голову к ней. — Доброе утро. — Доброе. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. — Знаешь... — произнёс Бен. — М-м? — По-моему, это первая ночь за несколько месяцев, когда я не просыпался каждые полчаса. Агнес понимающе кивнула. — Я тоже. — Странно... Мы всё ещё беглецы. За нами охотятся Пинкертоны. Где-то бродит человек, который хочет меня убить. А сегодня утром я впервые почувствовала себя... спокойно. Бен усмехнулся. — Видимо, дело в компании. Она легонько толкнула его локтем. — Самоуверенный. — Есть немного. Снова наступила тишина. На этот раз неловкая. Бен осторожно взял её за руку. — Жалеешь? Агнес сразу поняла, о чём он спрашивает. Она посмотрела на их переплетённые пальцы. — Нет. Ответ прозвучал настолько быстро, что удивил даже её саму. — Ни капли. Бен заметно расслабился. — Хорошо. — А ты? — Если бы можно было вернуть вчерашний вечер... Он сделал небольшую паузу. — Я бы снова постучался в твою дверь. Она тихо улыбнулась. — Даже зная, чем всё закончится? — Особенно зная. Агнес покачала головой. — Ты безнадёжен. — Зато честен. Она подняла взгляд к потолку. — Знаешь, чего я боюсь больше всего? — Чего? — Что наша война закончится... Бен удивлённо посмотрел на неё. — И? — ...а я вдруг пойму, что совершенно не умею жить обычной жизнью. Он немного подумал. — По-моему, никто из нас не умеет. — Ты представляешь меня... обычной? — Представляю. — Правда? — Конечно. Он улыбнулся. — Небольшой дом с крыльцом. Сад с яблонями. Агнес слушала молча. — И всё? — Нет. — Что ещё? — Собака. Она удивлённо подняла брови. — Собака? — Обязательно. — Почему именно собака? — Потому что кошки меня недолюбливают. Она не выдержала и рассмеялась. — Это самая серьёзная причина, которую я слышала. — Ещё можно завести кур. — Бен... — Что? — Ты сейчас строишь планы на жизнь. — А разве нельзя? Она долго молчала. Потом тихо ответила: — Можно. И впервые за очень долгое время это слово прозвучало не как несбыточная мечта, а как возможность.

Позже, в этот же день...

Агнес решила исправить ошибку, которую она допустила. Ей стоило давно проведать свой дом. Возможно какие-то намеки на местонахождение отца, или объяснение всему произошедшему ранее. Никто не стал спорить. Поехать решили вчетвером - сама Агнес, Бен, Валери и Беатрис. Дорога к дому семьи Агнес оказалась тише, чем она ожидала. После всего, что произошло за последние дни, эта тишина казалась почти неправильной. Не было выстрелов, криков, погони. Только размеренный стук копыт, шелест сухой травы под ветром и редкие голоса спутников. Агнес ехала впереди, чуть придерживая поводья. Её нога всё ещё напоминала о себе тупой болью, но она старалась не показывать слабость. Слишком многое зависело от того, что они найдут впереди. Бен некоторое время молчал, наблюдая за ней. — Ты уверена, что хочешь туда ехать? — наконец спросил он. — В смысле? — Ну… ты не была там много лет. Иногда прошлое лучше оставить там, где оно осталось. Она усмехнулась, но в её улыбке не было радости. Некоторое время они ехали молча. — Я просто не хочу, чтобы ты снова получила удар, — добавил он уже тише. Агнес посмотрела на него через плечо. — Бен. — Что? — Я уже получила столько ударов, что ещё один вряд ли что-то изменит. Он нахмурился. — Это не смешно. — Я и не шутила. Эти слова заставили его замолчать. Валери, ехавшая немного позади, обменялась взглядом с Беатрис. — Они всегда так разговаривают? — тихо спросила Беатрис. Валери слегка улыбнулась. — Упрямство. У них его на двоих хватит на целый город. Беатрис впервые за долгое время позволила себе лёгкую улыбку. К вечеру они достигли небольшой долины, где среди высоких деревьев стоял старый деревянный дом. Агнес остановила лошадь. Сердце неожиданно забилось быстрее. Дом был меньше, чем она помнила. В детстве он казался ей огромным — с бесконечными комнатами, тайными уголками и скрипучими лестницами, которые ночью превращались в место для детских страхов. Теперь же перед ней стояло лишь старое здание, потемневшее от времени. — Это он? — тихо спросил Бен. Агнес кивнула. — Да. Она медленно спешилась. Каждый шаг давался тяжело. Не только из-за ноги. Она подошла к двери и коснулась рукой старого дерева. На мгновение ей показалось, что сейчас она услышит знакомый голос. «Агнес, дорогая, подойди сюда». Но вокруг была только тишина. Она открыла дверь. Внутри пахло пылью, древесиной и чем-то давно забытым. Мебель стояла на своих местах. Старый стол у окна, кресло её отца, полка с книгами матери. Всё выглядело так, будто хозяева просто вышли на минуту и должны были вернуться. Агнес медленно вошла. На стене всё ещё висела старая семейная фотография. Она сняла её и провела пальцами по стеклу. — Я думала, что забыла это место. Бен подошёл ближе, но ничего не сказал. Иногда слова были не нужны. Валери и Беатрис остались у входа, давая Агнес возможность побыть одной. Через несколько минут она заметила странность. На столе лежал лист бумаги. Свежий. Не покрытый пылью. Агнес замерла. — Ребята… Бен мгновенно напрягся. — Что такое? Она подняла лист. На нём было всего несколько строк. «Если ты читаешь это, значит, ты всё-таки вернулась». У Агнес перехватило дыхание. Подписи не было. Но она знала этот почерк. — Отец… Бен подошёл ближе. — Ты уверена? Она кивнула. — Это написал он. Агнес продолжила читать. «Я не знаю, когда ты найдёшь это. Возможно, через несколько дней. Возможно, через годы. Но если ты здесь — значит, прошлое догнало тебя». Её пальцы начали дрожать. «Если со мной что-то случится, ищи Стэйси Блэк. Запомни главное - доказательства находятся не там, где все думают». Агнес подняла взгляд. — Что за чёрт… За окном внезапно раздался звук шагов - кто-то подходил к дому. Все одновременно потянулись к оружию. Лошади у дома нервно заржали. Бен медленно подошёл к окну и выглянул наружу. — Мы не одни. Агнес сжала письмо. После всего, через что она прошла, она надеялась хотя бы на несколько часов покоя. Но прошлое, как оказалось, не собиралось отпускать её. — Сколько их? — спросила она. Бен прищурился. — Пока вижу только одного. — Один человек не стал бы так скрываться. Он кивнул. — Согласен. Агнес убрала письмо во внутренний карман. Её взгляд стал холодным и собранным. — Тогда узнаем, кто пришёл. Она взяла лук. Дом её детства снова стал местом битвы. Но на этот раз Агнес была не ребёнком, который ждал спасения. На этот раз она сама стала тем, кто защищает. Агнес медленно подняла руку, заставляя остальных замереть. Бен понял её жест и бесшумно отошёл к другой стороне комнаты. Валери заняла позицию у двери, а Беатрис, хоть и неохотно, последовала её примеру. — Не стреляйте сразу, — тихо сказала Агнес. Бен посмотрел на неё с удивлением. — Ты уверена? — Если бы он хотел убить нас, то уже попытался бы. Она снова вспомнила о написанном в письме. «...доказательства находятся не там, где все думают...». Эта фраза не выходила у неё из головы. О чем может идти речь? И почему отец оставил это послание именно здесь? Агнес медленно подошла к двери. — Выходи, — громко сказала она. — Мы знаем, что ты там. Несколько секунд ничего не происходило. Только ветер качал ветви деревьев. Потом из-за сарая показалась фигура. Мужчина. Высокий, худой, в старом плаще, покрытом дорожной пылью. Его лицо было скрыто тенью шляпы, но оружия в руках не было. — Агнес Харлоу, — произнёс он. От этих слов её рука сильнее сжала лук. — Ты знаешь моё имя. — Знаю. — Тогда назови своё. Мужчина медленно снял шляпу. Агнес застыла. Она не узнавала его лицо. Но голос… Этот голос она слышала когда-то давно. — Меня зовут Колтон Кэмпбелл. Бен нахмурился. — Должно быть, имя мне ничего не говорит. Мужчина посмотрел на него. — И не должно. Вы были ребёнком, когда всё произошло. Агнес сделала шаг вперёд. — Что произошло? Колтон перевёл взгляд на неё. В его глазах была усталость человека, который слишком долго носил тяжёлый груз. — Твой отец попросил меня сделать одну вещь. — Какую? — Если с ним что-то случится — найти тебя. В комнате стало тихо. Агнес почувствовала, как внутри всё сжалось. — Ты хочешь сказать, что знал моего отца? — Да. — Тогда почему ты не пришёл раньше? В её голосе появилась злость. — Почему ты позволил мне думать, что он мёртв? Почему я столько лет жила, не зная правды? Колтон опустил взгляд. — Потому что твой отец приказал мне этого не делать. Эти слова ударили сильнее, чем она ожидала. — Что? — Он сказал, что если люди, которые охотятся за ним, узнают, что у него есть дочь… ты станешь рычагом давления. Агнес молчала. Где-то внутри она понимала логику. Но принять её было сложно. — Кто охотился за ним? Колтон посмотрел на дом. — Те же люди, которые сейчас охотятся за тобой. Бен шагнул ближе. — Пинкертоны? Мужчина покачал головой. — Не только они. Агнес нахмурилась. — Что значит «не только»? Колтон достал из кармана небольшой свёрток. Медленно развернул его. Внутри лежал старый металлический жетон. Агнес сразу его узнала. — Это… Она подошла ближе. На потемневшем металле был изображён символ. Тот самый, который она видела у людей, преследовавших её после побега. — Откуда он у тебя? — Его носил человек, который убил твою семью. Агнес почувствовала, как дыхание сбилось. — Кто он? Мужчина долго молчал. Слишком долго. — Его звали Дуайт Хаузер. — Подожди… Агент Виктор Хаузер. Стало быть, это его брат. Когда убили маму и семью Артура, они с отцом уехали мстить. Отец потом ничего не рассказывал, как и Артур до недавнего времени. — Хаузер? - удивленно спросила Беатрис. Колтон посмотрел на неё. — Ты знаешь это имя? Беатрис побледнела. — Мой отец расследовал человека с таким именем. Агнес резко повернулась к ней. — Что? — За несколько недель до исчезновения он говорил, что нашёл что-то большое. Что кто-то в правительстве покрывает убийц и контрабандистов. Она сглотнула. — А потом он исчез. Всё начало складываться. Исчезновение шерифа Брэнфорда. Нападение на семью Агнес. Пинкертоны. Люди из банды О'Дрисколла, пытающиеся найти отца Беатрис. Слишком много совпадений. — Значит, всё связано, — тихо сказала Валери. Колтон кивнул. — Именно. Агнес посмотрела на письмо в своей руке. Это была часть игры, которая началась задолго до неё. — Кто эта женщина, о которой он пишет в письме? Колтон не ответил. И этого было достаточно. Агнес всё поняла. — Ты знаешь. Он медленно кивнул. — Да. Бен напрягся. — Тогда говори. Колтон посмотрел на Агнес. — Это довольно известная журналистка. Ты можешь найти ее в Строберри. Думаю, у нее ты узнаешь некоторые ответы на свои вопросы, Агнес. Агнес закрыла глаза. Она уже знала, что должна сделать. Это был не конец её истории. Это было только начало. — Тогда мы направляемся туда. Бен посмотрел на неё. — Агнес… Она открыла глаза. В них больше не было сомнений. — Я слишком долго ждала ответов. Она убрала письмо отца в сумку. — Теперь я сама их найду.