Часть 3 «Король»

Дворец полнился слухами о новом лекаре короля еще до ее приезда. И сама девушка вообще ни капельки не соответствовала тому образу, который все успели коллективно составить. Не мужчина, а главное такая молодая. Куда ей быть лекарем?! Тем более лечить короля от такой страшной болезни. Но подобное стали трепать уже после того, как увидели ее. А до появления гостьи из далека поползли слухи о том, зачем вообще королю тащить лекаря аж из Рима, если от проказы нету спасения?  Именно это и обсуждали двое слуг во внутреннем дворе, когда туда въехали три всадника. Два сопровождающих рыцаря и совсем юная девчушка, которая каким-то образом услыхала пересуды, не успев ступить на землю.  — Затем, что Иисус говорил: у каждого есть шанс на спасение. - безапелляционно оборвала она их, спрыгивая с коня.  Те двое сразу же повернулись на новоприбывших, оглядели Альбрехта и Эмиля и выпали в осадок. Все знали, куда поехали эти двое. Значит ли это, что эта девочка……..тот самый лекарь?!  — Да быть того не может…… - прошептал один из мужчин, рассматривая гостью. Девушка подошла к ним, ведя за собой коня, и кинула одному из них поводья.  — Советую попридержать язык, когда говоришь о своем короле. Пока я жива - он вряд ли умрет.  Оба мужичка ошарашено переглянулись и поспешили ретироваться от туда, уводя с собой уставших с дороги коней. Надо ведь было растрезвонить на всю округу о долгожданном лекаре.  — К закату будут говорить даже за пределами дворца, - прокомментировал Эмиль. Они с Альбрехтом стояли чуть поодаль.  — Пускай говорят. С этого момент она под юрисдикцией короля, вряд ли кто-то рискнет что-то сделать.  — Есть кое-кто…. Рыцари переглянулись и одновременно повернулись в сторону основного здания дворца. Действительно, парочка самоубийц имеется в наличии…. Внутренний двор представлял собой достаточно большое пространство, окруженное стенами дворца. Из него был выход в город с северной стороны и боковые проходы в западную и восточную часть дворца. Каменные колоны поддерживали навес над открытой галереей, что шла по периметру всего двора. К тому времени, когда путешественники прибыли в Иерусалим, небо начало затягивать тучами. В какой-то момент девушка почувствовала, как о макушку разбилась первая капля, и подняла голову. Начинался дождь.  — Госпожа, пойдемте внутрь. Мы проводим вас до ваших покоев, а потом…. — Нет. - девушка опять оборвала бедного Эмиля на полуслове, вытягивая белоснежную ладонь и ловя на нее пару капель. — Перво наперво я хочу увидеть короля. Все остальное подождет.  Альбрехт сочувственно похлопал младшего товарища по плечу и пошел вперед.  — В таком случае следуйте за нами, госпожа.  Они втроем прошли через левую арку и углубились во дворец. В глаза сразу бросалось одно отличие от строений в Риме, которое могло многое сказать знающему человеку. Сколько они шли, а девушке на глаза ни разу не попалось золото. Обитель Иерусалимских королей была выстроена невероятно искусно, но не было ни внутри, ни снаружи никакой вычурности. Ни золота, ни драгоценных камней, ни богатой росписи, абсолютно ничего. И, тем не менее, окружающие виды поражали красотой. Каменные своды и колонны, галереи, одна переходила в другую и выливалась в коридор. Многие переходы были открытыми: из незастеклянных окон был виден раскинувшийся внизу город, который медленно скрывался за дымкой все усиливающегося дождя.  — Давненько такой погоды не было, - заметил Эмиль, когда они проходили по одному из таких.  — Да…..хороший знак, - задумчиво ответил Альбрехт.  Девушка, шедшая на пару шагов позади рыцарей, глубоко вдохнула прохладный воздух. Знакомый с детства запах…..но все равно не то. Здесь к дождю прибавляется нагретый за день палящим солнцем песок в пустыне, дома в городе и стены самого дворца. Дома же в дождь пахло сыростью, свежей травой, лесом и древесиной от домов…. За размышлениями путь прошел незаметно. Просто в какой-то момент она чуть позорно не наткнулась на чужие спины, потому что рыцари бесшумно остановились. В нескольких метрах от них оказались двустворчатые двери, возле которых стояли двое стражников.  — Доложи королю, - кивнул Альбрехт Эмилю. Тот на секунду оглянулся на их спутницу, а после поспешил вперед и быстро скрылся за дверьми королевских покоев.  *** — Ваше Величество, - рыцарь поклонился, - лекарь здесь.  — Зови, - король отложил перо в сторону и еще раз осмотрел только что законченное письмо.  Тамплиер вновь поклонился и хотел было выйти, однако задержался.  — Ваше Величество…..ничему не удивляйтесь.  Тот хотел было спросить, что имелось ввиду, однако мужчина поспешил скрыться из вида монарха. Не прошло и минуты после его ухода, как двери снова открылись…. *** — Король ожидает вас, госпожа.  Девушка кивнула, едва не прокомментировав, что это и без того понятно, и спокойно направилась ко входу в покои короля. Однако, если Эмиль входил совершенно беспрепятственно, то вслед за ней вошли и оба стражника, что стояли у дверей. Она же даже бровью не повела.  Покои окутали их мягких полумраком. Внутри горело лишь несколько свечей в разных местах. Убранство комнат было достаточно богатым, но не вычурным. Девушка ступала неспешно, мимолетно оглядываясь по сторонам. Наконец взгляд зацепился за белую фигуру за столом.  — Добро пожаловать в Святую землю, госпожа. Я давно хотел познакомиться с тем, кого называют лучшим лекарем, - раздался его голос. Король говорил спокойно и достаточно тихо, но повеяло скрытой твердостью. Монарх отложил пергамент, что держал в руках, и встал со своего места, оборачиваясь на свою гостью.  Наконец знаменитый лекарь оказалась перед королем. Тот с интересом рассматривал ее. Совсем еще девочка, скорее всего даже младше его самого. Пламя свечей переливается в золотой косе, что лежала у нее на плече, и в темно-серых глазах, которые без страха смотрели на короля. Она пару секунд рассматривала его в ответ, а потом приложила ладошку к груди и поклонилась. Не реверанс или что-то из того, что делают придворные дамы, а в пояс. Движения спокойные и плавные.  — Добрый вечер, Ваше Величество. Благодарю за прием в такое время.  Балдуин подошел ближе. Из-за маски на его лице лекарь могла видеть только затянутые пеленой голубые глаза.  — Надеюсь ваш путь был легок. Признаться честно я удивлен, что вы и есть тот лекарь, о котором столько слухов.  — Я заметила, - хмыкнула девушка и краем глаза покосилась на стражу у входа, которая зашла за ней.  — Присядьте, - король повел рукой в сторону небольшого чайного столика около окон и прошел к нему первым, садясь в одно из кресел. Она помедлила пару секунд, пропуская правящую особу вперед, и приземлилась напротив. — Вы долго были в дороге, но я все же хотел бы поговорить с вами сегодня.   — Не беспокойтесь об этом, государь. Я не настолько устала, как вы думаете.  Тут слуга поставил возле них на стол поднос с двумя кубками вина. Девушка взяла одну из чарок в руки и пригубила. Пить хотелось давно и сильно, но как-то не выдавалось возможности попить по дороге.  — Позвольте вначале узнать ваше имя, госпожа.  — Мария.  Балдуин задумчиво смотрел на нее, откинувшись на спинку кресла.  — Спасибо, что откликнулись на мой зов вопреки воле вашего императора.  От его слов лекаря чуть не передернуло, но она сдержалась.  — Он не мой император. Полагаю Андроник слишком много о себе возомнил - я никогда не подчинялась ему. - она подняла голову и встретилась со взглядом здешнего монарха. Тот же отреагировал совершенно спокойно. Только почти беззвучно усмехнулся.  — Эмиль сказал ничему не удивляться. Вы запугали бедного мальчика за эти несколько недель, госпожа.  Девушка скептически выгнула бровь и, фыркнув, откинулась в кресле. Ее взгляд невольно зацепился за виды из королевского окна. Дождь все еще шел достаточно сильный, но можно было представить, как здесь красиво в ясный день… — Голословные обвинения. Полагаю за свою работу мне лучше браться с завтрашнего дня.  — Да, вам необходимо отдохнуть. Ваши покои будут близь моих.  — Благодарю. Могу я воспользоваться вашими хранилищами? У меня не хватит ингредиентов на все время лечения.  В целом у нее вообще мало что было с собой. Лишь кое-какие запасы из римских лечебниц и та сумка трав, что она бессовестно свистнула за пять серебряных купила у торговца в порту. Этого явно мало.  — Разумеется, все в вашем распоряжении. Если понадобится что-то, чего у нас нет, скажите - попробуем достать.  Девушка задумчиво теребила между пальцев кончик косы, переодически отпивая из чарки.  — Думаю кое-что может. Но точнее завтра. В любом случае вначале я вас осмотрю, потом наведаюсь в хранилище и только тогда смогу давать прогнозы.  — Скольких вы вылечили от проказы, госпожа? — Многих. Очень многих.  — Сколько из них болели столько времени? Балдуин смотрел на нее не отрываясь. В глубине души он надеялся на добрые вести. Она вылечила многих……но может быть достаточно среди них были на той же стадии, что и он сам. Лекарь молчала недолго, но отвечала с явной неохотой. Она скрестила руки на груди и перевела взгляд на дождь за окном. Вечерело и от этого становилось все темнее.  — На моей памяти таких трое. Я не успела их спасти. Но у вас другой случай. Тогда у меня не было навыков, нужных лекарств, а главное времени… Посидев в тишине еще несколько секунд, она поднялась из-за стола. Балдуину показалось, будто ее взгляд мягко говоря помрачнел с ее прихода сюда.  — Я все же хочу передохнуть. Доброй ночи, Ваше Величество, я приду завтра с утра.  — Доброй ночи, госпожа. Эмиль и Альбрехт вас проводят.  В этот раз девушка только склонила голову, а затем пошла к выходу. Король еще достаточно долго смотрел вслед своей гостьи. Девчушка оказалась интереснее, нежели он предполагал. Даже если она не сможет его излечить, то рядом будет интересный собеседник. В такой компании смерть становилась немного привлекательней… *** Все то время, что лекарь пробыла у монарха, снаружи ждали ее проводники. Эмиль навернул от одной стены галереи до другой кругов тридцать. Альбрехт молча стоял, скрестив руки на груди, но в итоге не выдержал.  — Остановись хоть на секунду.  — А если что-то не так? Вдруг она что-то не то скажет королю? Тогда…. — Успокойся, ради всего святого, - старший крестоносец потер переносицу и взглянул на товарища, - у нее свою голова на плечах и она прекрасно понимает, с кем разговаривает. Не успел он договорить, как двери в паре метров от них распахнулись и из них появилась лекарь. Живая-здоровая, вопреки переживаниям Эмиля, и вполне себе дееспособная. За ней вышли те стражники и, закрыв двери, вновь заняли свой пост.  — Как все прошло? Что сказал король? - тут же подлетел к ней Эмиль.  Девушка прохладно оглядела его и повернулась к Альбрехту.  — Сказал, что вы покажете мои покои.  — Пойдемте, госпожа.  Рыцарь первым направился влево от королевских покоев, кажется облегчено выдохнув. Следом пошла девушка, а замыкал процессию неугомонный Эмиль, который все пытался узнать, что было внутри. Видимо жертвы нервов Альбрехта было недостаточно. Ровно до тех пор, пока она не обернулась на него со взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Подействовало безотказно и дальнейшая недолгая дорога прошла в тишине.  Комнаты нового королевского лекаря располагались действительно очень близко к покоям монарха. Рыцари довели девушку до дверей и распрощались. Правда Альбрехт едва ли не за шкирку уводил младшего товарища.  Девушка пару мгновений смотрела им вслед, а затем бесшумно отворила двери и проскользнула внутрь. Покои были достаточно просторными, но сегодня у нее уже не было сил исследовать тут все. Поэтому она просто скинула сумку возле кровати и хотела было ложиться, но остановилась.  Ночной ветер колыхал тяжелые шторы, что закрывали выход на балкон. Туда девушка и вышла. Дождь к тому времени уже закончился и на улице было даже немного прохладно. По ее балконом простирался прекрасный сад, а капли дождя сверкали на листьях в лунном свете. Она подняла голову: убывающая луна. Когда они выезжали из Рима было полнолуние…. Лекарь вдруг выхватила краем глаза колыхание отсвета пламени неподалеку. Она перевела взгляд. С той стороны тоже был балкон, но сейчас он пустовал, а в покоях светили свечи. Король все еще не спал. Девушка хмыкнула и отвернулась. А вот ей пора бы уже, глаза и без того слипались.  Она вернулась в комнату и сразу плюхнулась на постель, практически мгновенно засыпая. Лишь небольшой отблеск чужих свечей так и остался теплым пятном на том месте, где она стояла…..