Часть 4 «Вердикт(надежда)»

Солнце медленно выползало из-за горизонта, видно тоже не особо желая что-то делать. Из сада начинали доноситься птичьи трели, а внизу потихоньку оживал город. Золотое правило: чем раньше встанешь, тем больше продашь. Поэтому базар наполнялся шумом быстрее всех.  Дворец же обычно приходил в движении многим позже - в отличии от своего монарха. Король частенько любил на рассвете побродить по садам в полном одиночестве, без забот и шума. Исключением не стало и это утро. Птицы привычно пели где-то неподалеку, слабый ветер еще не приносил из пустыни обжигающей жары, а его не начали искать всякие советники по, несомненно, «неотложным» делам - прямо таки идиллия. Он неспешно шел по вымощенной камнем дорожке, задумчиво глядя на алеющее небо на востоке….. Маленькую фигурку Балдуин заметил еще издалека. Невозможно было не узнать золотую макушку, хотя они и виделись всего раз вчера вечером. Сегодня на ней была надета далеко не походная одежда: длинная белая юбка и темная рубашка, а волосы перехвачены в низкий хвост черной лентой. Девчушка выглядела свежее после нескольких часов нормального сна. Она присела на корточки возле края дорожки и наблюдала за двумя котятами, которым сама же, видимо, и принесла еду. У короля резко появилась масса вопросов: как она умудрилась пройти мимо стражи, откуда взяла мясо и как разглядела в огромном саду котят?! К тому моменту, как идеи стали одна краше другой, он как раз поравнялся со своим новоиспеченным лекарем. Та даже ухом не повела.  — Доброе утро, Ваше Величество, - не отрываясь от своего занятия и не поворачивая головы поприветствовала она царственную персону.  — Доброе, госпожа…..довольно рано, не находите?.. - и это самый безобидный вопрос из тех, что крутились у него на языке.  — То же самое могу сказать и вам.  Она перевела на него взгляд и улыбнулась уголком губ. Затем поднялась, отряхнула руки и подошла ближе к королю.  — Но, кажется, вам это ничуть не мешает.  Балдуин усмехнулся, хоть за маской этого не было видно. Ему-то не мешает, как и ей стража, стоящая у выхода в сад - все еще открытый вопрос, как она сюда попала.  — Чуть позже во дворце будет весьма шумно. А здесь можно побыть в тишине немного.  — В таком случае прошу прощения, что нарушила ваш покой. - девушка мимолетно склонила голову. Но стыдно ей точно не было, скорее малость интересно. — Не думала, что король может желать сбежать от слуг. Обычно таким людям, как вы, нравится быть центром внимания.  Король мимолетно улыбнулся под маской и кивнул в сторону, противоположную той, откуда пришел сам. Они медленно направились дальше. Оба смотрели на красивый рассвет вдалеке и наслаждались тишиной. Она не угнетала и не давила, просто была. Лекарь с любопытством разглядывала на растения, которые их окружали - многие до этого не попадали в ее поле зрения.  — Быть центром внимания не так увлекательно, как многие думают.  — Это вообще не увлекательно. - подметила девушка. Она остановилась, приседая рядом с группой пышных белых цветов, и осторожно провела пальцами по лепесткам. Такие редко могли прорасти и не завять в подобных неблагоприятных условиях. Иронично…. Балдуин задумчиво наблюдал за ней, сложив руки за спиной. Совсем рядом чирикнула птичка, шумно выпорхнув из веток, от чего оба слегка вздрогнули. Девушка поднялась, оправляя подол, и вернулась на дорожку, прослеживая взглядом улетающую живность.  — Раз уж у вас свободное время, могу предложить провести осмотр сейчас.  — Не возражаю.  Король повел рукой, предлагая следовать за собой к выходу из сада, где их уже ждали двое рыцарей. Те «малость» удивились при виде лекаря, косясь на нее, как на восьмое чудо света и задаваясь тем же вопросом, что и Балдуин ранее: а как, собственно, так получилось? Тот же взглянул на них нечитаемым взглядом.  — Пускай посты сменятся прямо сейчас. И скажите Тиберию, чтобы после полудня пришел ко мне.  — Да, Ваше Величество.  Один из стражников поклонился и спешно скрылся с глаз монарха. Молодняк, который сейчас, к слову, и стоял на постах, знатно облажался, пропустив девчушку мимо. А гневить царственную персону никому не хотелось, поэтому лучше бы поскорее поставить старших.  Оставшийся несчастный пропустил короля и лекаря вперед, а сам пошел следом.  *** Солнце практически вышло в зенит, обжигая Святую землю. Но в королевских покоях была тень, позволяя сохраниться легкой прохладе с самой ночи.  Балдуин сидел на кровати и задумчиво глядел на железную маску в собственных руках. Рядом лежали использованные бинты с рук и лица. В паре метров стояла девушка, растирая в ступе какие-то травы для новых повязок. Недалеко на подставке стоял принесенный слугами таз с чистой водой и корзина лечебных растений, которые она взяла из своих запасов. Между ними снова была тишина и каждый интерпретировал ее по своему. Одна не обращала внимания, а второй использовал как возможность поразмышлять: целительница осмотрела его, но пока ничего не сказала, лишь попросив принести все необходимое для перевязки. И по ее взгляду невозможно было что-то понять: не он первый, не он последний прокаженный, которого она видела.  — Ваше Величество.  Король вздрогнул, отрываясь от пятна света на полу, и поднял взгляд на девушку перед собой. Он даже не слышал, как она подошла.  — Прошу прощения… Лекарь только головой покачала, раскладывая промазанные смесью бинты по столику рядом с кроватью. А затем приблизилась к Балдуину с одним отрезком в руках и начала аккуратно обматывать тот вокруг его лица.  — Сколько мне осталось? — Вы так сильно хотите умереть? Их глаза встретились. Король первый разорвал зрительный контакт, не в силах выдержать ее взгляд, и медленно покачал головой.  — Тогда не спрашивайте о смерти. Многое в лечении зависит от нас самих и наших помыслов. Из двух больных вылечится тот, кто искренне будет хотеть этого и всей душой верить в хороший исход. Смирившийся же с мыслью о смерти ее и встретит.  Она говорила тихо, продолжая свою работу. Кажется секундная слабость королевской особы ничуть ее не волновала, оставшись проигнорированной. За что тот был ей искренне благодарен.  — У вас так было? - Балдуину абсолютно точно хотелось больше послушать ее, нежели обсуждать свое состояние. Хотя вернуться к этому все равно придется.  Девушка хмыкнула, отвернулась, беря второй бинт, и стала оборачивать его шею.  — Много раз.  Внезапно в дверь коротко постучали. Король вздрогнул и несколько поспешно отвернулся в другую сторону. Лекарь закрепила конец повязки и, лишь убедившись в ее надежности, пошла открывать.  Снаружи оказалась совсем молодая девочка, скромно потупившаяся в пол. Целительница вопросительно выгнула бровь: сейчас ничего больше не требовалось, так что она здесь делает? Но неловкую паузу разорвал Балдуин, подойдя со спины. На нем вновь была маска, а не забинтованные руки он убрал за спину, чтобы не пугать служанку.  — Госпожа, это Каталина. Я решил, что вам не помешает помощница на время пребывания в Иерусалиме.  — То есть служанка. Я разве похожа на барыню или немощную? - девушка недовольно поджала губы, резко помрачнев, и оглядела свалившееся на ее голову стараниями правящей персоны счастье. Девочке хорошо если есть пятнадцать. Низкая, тонкая, даже тощая. Русые волосы, карие глаза, которые она боится деть куда-то помимо пола и своей обуви. В целом миловидная, но какая-то зашуганная.  После ее слов представленная Каталина вздрогнула и сильнее вжала голову в хрупкие плечи. Балдуин же на секунду зацепился за странную формулировку - барыня. Однако отложил этот вопрос на потом и только вздохнул.  — Думаю небольшая помощь вам понадобится. В том числе и для ориентации во дворце и в городе первое время.  Лекарь уже вдохнула, чтобы что-то сказать, но спустя пару секунд просто выдохнула и молча кивнула, жестом подзывая девочку войти в покои, а не стоять на пороге как бедный родственник. Каталина неуверенно прошла за ней, останавливаясь возле треножки, на которой стоял таз. Девушка же вернулась к столику, дождалась, пока король усядется на место, и возобновила перевязку, в этот раз взявшись за его руки.  *** — ……до завтра, Ваше Величество.  Девушка поклонилась на прощание, открыв дверь, и шагнула наружу. Но внезапно пришлось менять траекторию, чтобы не столкнуться нос к носу с каким-то мужчиной. Она выровнялась и невольно оглядела его: красный крест на груди белых рыцарских одежд, средний рост, но колючие неприятные глаза. Мужчина обвел ее скептическим взглядом и фыркнул, проходя дальше. Последнее, что стало слышно, это усталое короля: — Ги……. Лекарь вздохнула и отвернулась, краем глаза цепляясь за свою новую головную боль. Каталина стояла рядом с ней, вцепившись мертвой хваткой в пустую корзину, доверенную ей. Девочка была бледная и едва не дрожала, но упорно отводила глаза от двери. Мария нахмурилась и подошла ближе. Балдуин всунул ей девчонку после Ги? Хорошо бы еще знать кто такой этот Ги.  — Идем. Занесем вещи, а потом покажешь, где целительские палаты и кладовые. - она повернула служанку в нужную сторону и потянула за локоть. Та на секунду замешкалась, но быстро подстроилась, идя немного позади.  И то, и другое оказалось в восточной части дворца. В этот раз целительница имела возможность осмотреться получше начиная от внутреннего двора. Сегодня там было больше людей, чем вчера. Слуги сновали из одного коридора в другой, занимаясь своими делами, а несколько рыцарей что-то обсуждали. Кажется какую-то вылазку. Никто не обратил особого внимания на двух девушек, перешедших в соседнее крыло.  Здесь обстановка не слишком отличалась от того, что она уже видела. Только, наверное, было больше света и меньше резных арок. Но чем ближе была территория целителей, тем сильнее пахло лечебными травами, отварами и становилось тише.  Сами же палаты представляли собой несколько просторных залов, соединенных проходами. В первых двух стояли койки, а в третьем располагались вещи местных лекарей. Шкафы с лекарствами, рабочие столы. И во всех трех помещениях были огромные окна, из-за чего большую часть дня палаты заливало солнечным светом. Как и сейчас. В целом этот день не отличался особым количеством людей. Для целительских палат десяток или два пациентов - все равно что выходной.  Девушка огляделась в них лишь мельком, не желая задерживаться. Травы в любом случае надо будет брать в хранилищах из запасов, а объясняться со здешними целителями ей не хотелось. Поэтому уже через десять минут они с Каталиной стояли возле кладовой. Но и там спокойно встреча с хранителями порядка не прошла.  — Вы еще кто? - один из стражников шагнул вперед, закрывая собой массивную дверь. Лекарь убито вздохнула. Как же она не любила обустраиваться на новых местах только хотя бы из-за этого.  — Я здесь по приказу короля. Если так хочешь - пойди и спроси у него сам, я с радостью подожду.  Девушка устало привалилась плечом к ближайшей стене и выжидательно глянула на мужчин. Те неуверенно переглянулись. Но один из них все же быстро скрылся в коридоре. Что ж, скатертью дорожка. Она прикрыла глаза, чувствуя, как спину припекает солнце. Рядом с ней переминалась с ноги на ногу Каталина, не совсем понимая такое поведение. Однако второй стражник вдруг узнал ее: — Каталина? Я думал ты с принцессой. Разве Ги де Лузиньян позволял тебе куда-то уходить? Девочка вздрогнула, дернулась и сжала подол платья до белых костяшек. Целительница же приоткрыла сначала один глаз, переводя его с одного на другого, потом оба и выпрямилась, глядя на мужчину со слабым любопытством.  — Король отдал ее ко мне в прислуги, - рыцарь выглядел ошарашено, на его лице в полной мере отразился мыслительный процесс, но додумать он не успел: - Ги де Лузиньян - муж принцессы? — Откуда ты взялась, раз не знаешь, кто такой Ги де Лузиньян?!  — Из Рима.  Мужчина пару секунд осмыслял сказанное, а вот затем уставился испуганными глазами на лекаря перед собой и больше не рискнул что-то сказать в сторону служанки. А та, удовлетворив маломальский интерес к местным авторитетам, снова закрыла глаза. Зять короля, дрожащая девочка и странные фразы…….недостаточно для картины, но хватает для картинки.  В кладовую их, конечно же, пустили. Мария осмотрела каждую склянку и пучок, что были внутри, но по итогу все равно насчитала как минимум десять трав, которых здесь не хватало для полноценного лечения. Уже в своих покоях она составила список и отправила с ним к королю Каталину, сказав, что после этого она на сегодня свободна. А сама прилегла, четко дав себе установку встать в полночь.  *** Тихо зашелестели шторы в целительских палатах, пропуская свет тонкого месяца, а с подоконника на пол бесшумно слез темный силуэт. Ночной дежурный целитель давно спал, как и все пациенты, поэтому незваному гостю не составило абсолютно никакого труда пробраться к шкафам, в которых хранились все лекарства.  Мария точно знала, где искать: на самом дне. Она тихо, но быстро перерыла каждый ящик всех стеллажей, стоящих вдоль стены. Но, к ее вящему удивлению, ничего не нашла. Должно же быть! Девушка огляделась, кусая губу, и, спустя пару секунд размышлений, подошла к столу главного лекаря. С виду ничего…. Провела рукой под ним и таки наткнулась рукой на потайную шуфлядку. Дернула на себя, доставая полностью, и вынула, подставляя под лунный свет. Внутри лежала совсем маленькая баночка с чем-то подозрительно прозрачным. Она взяла ее каким-то куском ткани, откупорила и принюхалась.  — Так и знала……. Мышьяк.