Часть 2

      Возвращение к обычным рабочим будням прошло своей чередой. За каникулы, пока не было мужа, Амелия успела многое сделать, а с возвращением Роя отдохнула и, наконец успокоилась, а потому на работу выходила с удовольствием, с новыми силами и идеями.       Первую неделю Роя пришлось контролировать — вызванивать вечерами с работы, но он даже ничего не говорил по этому поводу, а потом все как-то само собой наладилось, и уже Рой стал следить, чтобы жена общалась с сестрой и выходила по выходным из дома.       Что-то изменилось в начале февраля — Рой пару дней ходил еще более молчаливым и задумчивым, чем обычно, пока Амелия, наконец, не выдержала и устроила ему своеобразный допрос с пристрастием — ужин, массаж, ванна… В общем, Амелия к тому времени нашла свой способ, чтобы суметь разговорить дракона.       — Мне сказали заняться поисками наследника, — со вздохом признался дракон за вечерним просмотром фильма.       — Наследника?       — Ну да, на всякий случай, если со мной что-то случится…       — Пусть не отправляют тебя в опасные места и ничего не случится, — фыркнула Амелия, припоминая вылазку к теням — учитывая возраст Роя, его там быть не должно, и отсутствие наследника только говорило в пользу этого. — К тому же, твой наследник повзрослеет только через пару десятков лет!       — Имеется в виду не прямой наследник, — усмехнулся на ее возмущение Рой. — Просто дракон, который будет мне помогать с работой, пока у меня не появится и не достигнет вменяемого возраста настоящий наследник.       — То есть это нормальная практика?       — Да, просто… раньше я не мог принимать такие решения из-за возраста, а теперь могу.       — И кто может им стать?       — Второй и последующие дети из семей глав родов, или просто кто-то из не правящих семей, можно даже кого-то из пришлых, кому я смогу доверять.       — И у тебя уже есть кандидат, — слова Амелии прозвучали не вопросом, а утверждением. Рой, помедлив, кивнул. — Но?       — Я боюсь, ты не одобришь.       — А тебе нужно мое одобрение? Он войдет в семью?       — Вхождение в семью не обязательно, я не буду на этом настаивать. Но твое одобрение действительно нужно.       — Почему ты думаешь, что я не одобрю?       Рой посмотрел… странно и постарался подобрать слова:       — Это… необычный кандидат, ей в прошлом году исполнилось восемнадцать, по нашим меркам она еще не совершеннолетняя…       Амелия, до этого устроившаяся полулежа, откинув голову дракону на плечо, обернулась:       — Ей?       — Она талантливая, у нее нет родственников-драконов, она мне… нравится, хочу ее поддержать, потому что ей будет сложно одной. — Амелия подняла брови, и Рой объяснил, пожав плечами: — Она мне нравится не в этом плане, она же дракон.       — У вас… не бывает романов между драконами? — вопрос прозвучал с явным любопытством, потому что о таком Амелия и впрямь не слышала.       — Нет, особенности восприятия.       — Хочу с ней познакомиться до того, как ты введешь ее в семью.       — Конечно, ты с ней познакомишься, вводить ее в семью не обязательно. Если не одобришь…       Амелия прижала пальцы к его губам заставляя замолчать.       — Сначала познакомимся, потом все решим.       — Хорошо.       Девочка на вид оказалась хорошенькой: с толстой белой косой до пояса, на кукольном личике огромные синие-синие глаза, пухлые губы, белая кожа, и с привычным для драконов равнодушно-отстраненным видом. И раньше Амелия поверила бы этому виду, но сейчас лишком хорошо видела, как она иногда бросает взгляды на Роя, будто в ожидании одобрения или подсказки.       — Хочу снять квартиру ближе к офису.       — У тебя нет семьи? — только спросив, Амелия подумала, что лучше было спросить все у Роя, и, как и девчонка, бросила взгляд на мужа, но тот отреагировал как обычно — никак.       — Нет, — покачала головой Алиса. — Я не знаю, кто мой отец, мама так и не сказала. Но раз он меня не нашел, значит, ему это не надо, а мне тем более.       — Понятно. А где живешь сейчас?       — На самом деле, нигде, — сморщила носик девушка. — Хозяйка дала мне три дня, чтобы я нашла новое место — у нее изменились обстоятельства. Жалко, она нормально ко мне относилась и была хорошая квартира.       — Драконам сложно найти квартиру? — удивилась Амелия.       — Сложно, — отозвался Рой. — Если ищут съем — чужаки, значит, пришли сюда непонятно, зачем.       — Она может пожить у нас, если в ближайшее время не найдет ничего подходящего, — предложила Амелия, Рой удивленно поднял брови, и она пояснила: — В твоем доме при желании можно уместить целый отряд, и ты ей доверяешь, так что не вижу проблемы.       — Хорошо, спасибо, — Рой понял, что хочет сказать жена — кандидатуру Алисы она одобрила.       — Спасибо, — откликнулась девушка и не удержала широкую улыбку.       — Что скажешь? — уже вечером спросил Рой, когда они ужинали.       — Совсем ребенок. Ты тоже не знаешь ее семью?       — Я знаю, из какого города пришла ее мать, но как ты понимаешь, кандидатов в отцы там достаточно, — развел руками дракон. — Но ее никто не искал, хотя при желании мог бы.       — Ты давно ее знаешь?       — Три года, с момента смерти ее матери.       Амелия коснулась его руки:       — Если хочешь, она правда может пожить здесь. Тебе же так будет проще?       — А тебе?       — Не думаю, что нам будет, что делить. Ты, кстати, так ничего мне и не сказал, — решила сменить тему Амелия, пока не готовая обсуждать проживание посторонней драконицы в доме. — О тех документах.       — Я работаю над этим, — сухо отозвался дракон. Своего отношения он не показывал, даже следил, чтобы Амелия общалась с сестрой, но она понимала, что ситуация не может его не злить. Амелия вопросительно подняла брови, явно желая подробностей, и Рой стал объяснять: — Это не местные разборки, у нас тут… в общем и целом поделены сферы влияния полюбовно, и между семьями мир, мы за этим следим.       — Драконы из другой провинции? Из той, где твоя мамаша? — Рой отвел взгляд, подтверждая загадку, и Амелия недоуменно уточнила: — И что им от тебя надо? Явно не как в прошлый раз.       — Нет, убить они меня не хотят. И это будет не так просто, теперь другая ситуация, в том числе и у них в провинции — такое покушение, особенно, удачное, так просто им никто не простит, а война им не нужна.       — И что тогда?       Рой тяжко вздохнул, но даже не пытался отмахнуться от вопроса, знал, что это бессмысленно — Амелии интересно, а раз так, лучше сразу все рассказать.       — Дискредитация, максимальное осложнение моей жизни здесь. Они давно звали меня к себе.       — Что, и мамочку твою использовали?       — Нет, — дракон усмехнулся. — Они все же не идиоты, понимают, что это вряд ли положительно повлияет на мое решение.       — На какое?       — Они хотят, чтобы я уехал в их провинцию, готовы предоставить мне часть клановой работы.       — О, а ты популярен! — широко улыбнулась девушка, и Рой только хмыкнул. — Но ты не хочешь?       — Зачем? Эта провинция мне нравится больше, здесь мои люди, здесь близкие мне драконы, здесь твоя семья. Начинать все заново с неприятными мне драконами… — он покачал головой. — История с документами показательна. — О да, — выразительно кивнула Амелия. — Больше в нашем доме не будет чужаков.       — Твоя сестра — семья, — мягко напомнил Рой.       — Моя, но не твоя, — не стала спорить девушка. — Поэтому теперь тут будут только те, кому доверяешь ты. Я буду с ней общаться, — добавила девушка, увидев взгляд мужа, — но не здесь. Алисе ты доверяешь?       — Да. Она не в прямом смысле наследник — то есть она сможет некоторое время выполнять мою работу, но это не значит, что Совет — остальные главы семей — оставят ее на этом месте, при этом пока со мной все хорошо, у нее тоже все будет хорошо.       — Ясно. А женщина у вас вообще могут… стать главой семьи? — Амелия с любопытством посмотрела на мужа. По ее наблюдениям, драконы — патриархальное общество, но при этом в наследники себе Рой выбрал девицу…       — Конечно, хотя им сложнее — беременность, роды, дети, это время выпадает из рабочего, но в больших семьях это не проблема, работу делают другие драконы.       — Зачем же тогда выбирают женщин?       — Это не мы выбираем, это кровь выбирает.       — И тебя тоже выбрала кровь? — удивилась девушка. — Ты же был ребенком…       — В этом была проблема — чтобы в том возрасте меня допустили до ритуала. Шанс, что меня выберет кровь, был мал, поэтому Совет не стал спорить.       — А у вас вообще бывают дети… не драконы?       — Нет, — Рой прямо встретил ее взгляд. — Если у нас будут дети, они будут драконами в любом случае.       — Если?       — Это… сложный вопрос, не в каждой паре дракон-человек могут родиться дети.       — И от чего это зависит?       — Не знаю, даже творцы не могут ответить на этот вопрос, — покачал головой дракон.       Первые пару дней после появления Алисы в доме Амелия вздрагивала, а потом привыкла. Для драконов девчонка оказалась довольно эмоциональной, наверное, потому, что воспитывала ее человеческая мама, а у людей с этим все же попроще, хотя и чисто драконьих черт у нее хватало. Вскоре Амелии стало казаться, что она обзавелась еще одной сестрой, младшей. Как ни странно, на Рое появление Алисы сказалось положительно, дракон тоже стал больше показывать эмоций, что Амелию полностью устраивало.       Как успела понять Амелия, такое проживание в одном доме (у драконов они и впрямь большие, наверное, как раз для этого) в порядке вещей — обычно так проживают несколько семей\поколений, а если кровной семьи нет, то вот такие наемные драконы или введенные в семью, если глава семьи им доверяет. Даже в семье Лилии такие были, хотя у них и своя семья большая.       И именно Алиса с Лилией помогли Амелии организовать день рожденья Роя — сам он бы не стал этим заморачиваться, но в драконьем обществе это почему-то важно.       — Обзаводитесь ближним кругом? — улыбнулась Лилия во время одной из их встреч по организации, Алиса к тому времени уже убежала по работе, но с женщиной успела познакомиться.       — Да, вы же знаете, как для драконов это важно.       — Ты не против, что она живет в вашем доме?       — Что, Дерек опять бурчит? — усмехнулась Амелия, сразу поняв, почему задан этот вопрос.       — Дереку нравится думать, что есть сфера, в которой он разбирается больше Роя, — развела руками Лилия. — Хотя он не понимает, что его девицы — временный вариант, и он сам, и они это знают, и это накладывает свой отпечаток на их поведение.       — Простите, но я рада, что Рой его не слушает, — сморщила нос Амелия.       — Да, это он умеет — никого не слушать и делать то, что считает нужным. Истинный глава семьи, Дерек так не смог бы.       — Подозреваю, просто потому, что именно семьи у Роя не было, привык решать все сам и никому не верить. Это тоже нехорошо.       — Теперь у него все по-другому. Хорошо, что ты его понимаешь.       — Боюсь, до понимания мне еще далеко, — скептично покачала головой Амелия. — Но я хотя бы стараюсь.       Прием по случаю дня рождения удался, но сам Рой это воспринял явно просто необходимостью — такое времяпрепровождение ему не нравилось. Зато ужин в кругу семьи, а потом и выходные, организованные Амелией в их месте, дракону действительно понравились.       Эти выходные нужны были не только им, но и Алисе — девчонка все же привыкла к большему одиночеству. Время супруги провели просто отлично, кажется, став уже любимыми посетителями этого дома отдыха, даже на дракона здесь уже реагировали ровно, как и на их «странные» отношения.       — Все-таки мне тут нравится, — умиротворённо сказала Амелия, сидя на бортике бассейна и болтая ногами в воде.       Рой, сидящий на лежаке, улыбнулся:       — Скоро весна, все в твоих руках.       — Знаешь, дома, я думаю, все будет по-другому, — задумчиво обернулась к нему жена. — Это место все равно будет особенным.       — Да, но это не значит, что мы не можем сделать дома тебе бассейн, это же никак не запретит нам приезжать сюда.       — Разве ты захочешь ехать загород, если все то же самое будет дома?       — Почему нет?       — Ты скучный, — сморщила нос Амелия, не зная, как ему можно объяснить такие простые вещи. При этом она даже не сомневалась, что говорит дракон совершенно серьезно.       — Ладно, — покладисто согласился муж, хотя Амелия до сих пор не понимала, как он воспринимает такие вот слова. Впрочем, шутки обычно он понимает…       — А у тебя, что интересное произошло? — Амелия встала и направилась к мужу. — А то я совсем занята последнее время…       Рой поднял на нее глаза, подвинулся, чтобы она могла сесть рядом, будто оттягивая, чтобы не отвечать, только подтверждая догадку жены, и когда она уже стала думать, что на вопрос он не ответит, просто переведет тему, Рой все же задумчиво сказал, обнимая ее:       — Дерек нашел… невесту.       — Лилия ничего не говорила, — с недоумением посмотрела на него Амелия.       — Он пока не говорил матери, — усмехнулся Рой. — Сказал, что она занята, и он не хочет ее отвлекать…       — Но дело же не в этом?       — Боюсь, что нет… — Рой еще помедлил, только разжигая любопытство жены, и все же описал ситуацию: — Она танцовщица в стрип-клубе. Ну он и явился к ней после выступления — во время ему охрана не дала, и заявил что-то типа: я помогу тебе отсюда выбраться, а когда станешь нормальным человеком, познакомлю с семьей, проведем свадьбу, потому что моя жена не может работать тут. Сделал ей одолжение, что снизошел, с прежними подружками это работало…       — И она его послала, — понимающе кивнула Амелия, представляя, в каком она была бы бешенстве, если бы Рой в первую встречу ей заявил что-то подобное. Она и так-то была не в восторге, хотя дракон тогда провел чисто деловой разговор, описав все плюсы и минусы и пути развития ситуации, при этом воздержавшись от давления и угроз.       — Почти, сказала, что помощь она, конечно примет, ее можно перечислить на счет, занимается она любимым делом, которое не планирует бросать, как и выходить замуж, тем более за такого вот… дракона. Так что он может гулять и искать себе приличную девицу, а у нее все и так неплохо.       — Логично.       — Да, я с тобой согласен, я вообще не удивлен итогом. — Дай угадаю, теперь он хочет заставить ее быть нормальным человеком? — с сарказмом предположила Амелия.       — Нет, теперь он пришел ко мне с вопросом, что ему делать дальше, — с тяжким вздохом отозвался Рой.       — О, то есть у него все же бывают умные мысли? — приятно удивилась Амелия и весело взглянула на мужа: — И что ты ему посоветовал?       — Пока ничего, я думаю, — серьезно отозвался Рой и сморщил нос, совсем как Амелия: — У меня не то, чтобы большой опыт общения с таким контингентом, поэтому я не понимаю, как с ней общаться.       — Ну уж точно не так, как твой дружок!       — Это понятно.       — Тебе понятно, — фыркнула жена. — Для начала не мешает с ней познакомиться.       — То есть ты не против, если я пойду в стрип-клуб? — встрепенулся дракон, будто весь разговор ради этого вопроса и затевался.       Амелия обернулась к мужу и ткнула пальцем ему в грудь:       — Познакомиться в ее нерабочее время, и я пойду с тобой!       — Я пошутил, — улыбнулся дракон, поймав ее руку. — Никаких походов по клубам. К тому же, это не профессионально — вести личные разговоры на работе. Пообщаешься с ней, если захочешь, после того, как я сам с ней познакомлюсь.       — Ты параноик, — закатила глаза Амелия.       — В вопросе обеспечения твой безопасности это нормально, — не стал спорить Рой.       На вид девчонка была хороша, именно такие и нравились Дереку — красивая, яркая, дерзкая. И очень проблемная. Примерно их ровесница.       — Елена.       На оклик девушка обернулась, окинула взглядом дракона и усмехнулась:       — Группа поддержки? А чего сюда пришел, котик? В клубе мы бы провели время интереснее.       Она подошла ближе, но коснуться дракона не решилась. Несмотря на развязный тон, Рой знал, что она только танцовщица, никаких других услуг не оказывает. Живет на съемном жилье, с родней (матерью и ее новым мужем, а так же младшей сестрой) отношения поддерживает издалека. И, что самое забавное, получает высшее экономическое образование, хотя по профессии, конечно, не работает.       — Жене обещал, что наша встреча пройдет на нейтральной территории, — спокойно ответил дракон, не спеша возмущаться и читать нотации о недопустимом для невесты дракона поведении.       — А мы ей не скажем!       — Я никогда ей не вру.       — О, и удивляешься, что у вас плохие отношения после этого? — ухмыльнулась девушка, но дракон все так же спокойно покачал головой:       — Я не говорил, что у нас плохие отношения. Именно потому, что я ей не вру. Мое имя Рой, я не из семьи нашего общего знакомого.       — На добровольных началах? — хмыкнула Елена.       — Вроде того. Если у тебя есть сейчас время, мы можем поговорить.       — А если нет? — заинтересованно склонила голову девушка.       — То я приду в другое время, когда тебе будет удобно.       — Понятно, почему он прислал тебя, — фыркнула Елена. — Пойдем, поговорим. Здесь недалеко есть хороший ресторанчик.       Девушка развернулась и направилась по дороге, не интересуясь, пойдет ли за ней дракон. Она точно знала, что пойдет.       — Как зовут твою жену? — первым делом спросила Елена, когда они заняли столик в ресторане.       — Амелия, — не стал скрывать дракон. — Мы женаты чуть больше года.       — И ей все нравится?       — Я работаю над этим, — совершенно серьезно ответил Рой, и Елена усмехнулась:       — Что-то мне подсказывает, ты не начинал знакомство с ней с требования стать нормальным человеком.       — Я предложил ей сделку, описал возможные пути развития ситуации, она сделала правильный выбор, не заставляя меня прибегать к крайним мерам, которые не порадовали бы нас обоих. Наши отношения вполне могли остаться… деловыми, насколько это возможно, я бы в любом случае о ней заботился настолько, насколько это в моих силах, потому что она моя семья. Так у всех драконов.       — Но не остались?       Рой улыбнулся и не стал отвечать, на что Елена только фыркнула — ну как же, слишком личный вопрос!       — У нас нет выбора, — вернулся к прежней теме Рой. — И вас тоже.       — Да, но так начинать первую встречу… — закатила глаза девушка, и дракон усмехнулся:       — Согласен, он заслужил трепку, но не перегибай, он и так сейчас немного не в себе и сходит с ума.       — У него большая семья? — уже совсем другим тоном спросила Елена.       — Старшие брат и сестра, родители.       — Которые не одобрят мою кандидатуру, — прозвучало не вопросом, и Рой не стал отвечать. — Я люблю танцевать! — на этот раз в ее голосе звучал вызов.       — Не обязательно делать это так. — Она усмехнулась, но Рой продолжил, не дав ей высказаться: — Дело не столько в том, что кто-то будет осуждать, а в том, что мы не можем… допустить, чтобы кто-то видел избранника вот так. Даже если он согласится с тобой, это все закончится бойней. Он не сможет себя настолько проконтролировать и заставить.       — Собственники, — сморщила нос девушка.       — Да. И это не поддается контролиролю. А ты бы нормально восприняла, если бы твой муж, самый-самый близкий тебе человек, так делал? Танцы, работа, развлечение…       — Я поняла тебя, — хмыкнула Елена. — Немножко его попинаю, чтобы в следующий раз думал, что и кому говорит. Ну, и условия себе выгодные нужно поторговать, — она мило улыбнулась. Рой кивнул, принимая ответ, и она с любопытством продолжила: — Познакомишь меня со своей женой? Или побоишься, что плохому научу?       — Я скажу ей, — пожал плечами Рой, будто ничего в просьбе не видел. — Если она захочет, то вы встретитесь.       — Спасибо, — Елена широко улыбнулась.       Дерек показался в кабинете в самый разгар рабочего дня, Рой этого не любил, но в этот раз промолчал, посмотрев на задумчивого друга поверх бумаг. Разговаривать незваный гость сейчас явно был не намерен, так что Рой вернулся к работе.       Заговорил Дерек, когда Рой о нем почти забыл:       — Амелия с ней общается?       — Да. Она предлагает познакомить ее с Лилией.       — Нет! — аж вздрогнул Дерек. — Сначала…       — Что? — прервал его Рой. — Опять все сначала? Амелия только убедила ее, что драконы не психи. Не испорть.       — Как я могу познакомить ее с мамой? Что я ей скажу? — возмутился Дерек.       — Это приличный клуб, — пожал плечами Рой, со вздохом откладывая бумаги. Это все надолго. — Девочки там только танцуют. Ей нравится танцевать.       — Ты еще скажи, что разрешил бы такое Амелии! — фыркнул Дерек.       — Нет, но это делается по-другому, ты не можешь поставить ее перед фактом того, что что-то запрещаешь просто потому, что тебе этого хочется.       — Почему она не может просто заниматься домом, как мама, — с досадой отозвался Дерек.       — Возможно я тебе сейчас открою секрет, но не всем женщинам это нравится. Ты-то тоже вряд ли обрадовался бы, если бы тебя заперли дома, и запретили заниматься тем, что тебе нравится, — пожал плечами Рой, и Дерек глянул на него возмущенно:       — Танцульками?       — А вот ты почему-то обижался, когда отец так же оценивал твои увлечения.       Дракон встретились упрямыми взглядами. Первым отвел глаза Дерек, запуская руку в волосы:       — Да, я знаю, что неправ. Но это так сложно!       — Семейная жизнь всегда сложно, — пожал плечами Рой. — И лучше договариваться, чем знать, что она тебя ненавидит.       Дерек тяжко вздохнул и кивнул, соглашаясь.       — Не думал, что у меня будут проблемы…       — Проблемы будут всегда, они есть даже у твоих родителей. Здесь ключевое, как ты будешь их решать. И пока ты выбрал не лучший способ. Для начала хотя бы скажи Лилии, что Елена есть.       — Видимо, придется, — поморщился Дерек.       Рой проводил его взглядом, покачал головой и вернулся к работе.       Ужин в ресторане предложила Амелия, позвонила еще в середине дня, и Рой согласился — последнее время они оба заняты, так что провести вместе вечер проблема. Он согласился бы в любом случае, есть вещи, на которые он не считает себя в праве отказывать.       За столиком его ожидала не одна Амелия, а в компании Елены и Алисы. Если бы не драконьи заморочки, Рой уверен, жена пригласила бы Елену домой. Девица ей чем-то понравилась, хотя Рой не сказал бы, что сам он в восторге от этого общения, и совершенно не понимал, что у них может быть общего. Впрочем, говорить что-то он даже не пытался — объяснить логично запрет он не сможет, а его «хочу» в данном случае лишнее.       Увидев компанию за столиком, дракон неслышно вздохнул, но своего отношения не показал — его ожидания только его проблемы. А вот в выходные не мешает куда-нибудь вытащить Амелию, вряд ли она будет против.       — А вот и единственный джентльмен в нашу женскую компанию! — широко улыбнулась Елена. К Рою она как-то быстро стала относиться хорошо, несмотря на их сложные отношения с Дереком. Рой ожидал неприятия, так поначалу всегда с людьми, но Елена свое отношение к Дереку не переносила на других драконов. Видимо, сыграли свою роль Амелия и Алиса, с которой Амелия новую подругу познакомила почти сразу.       — Простите, немного опоздал, — голос дракона прозвучал ровно, но Елена все же озорно улыбнулась:       — Не переживай, мы с Алиской тут ненадолго, так что вечер ваш!       — Не переживаю, — согласился Рой.       — Он такая лапочка, — широко улыбнулась девушка, глянув на подружку. — И почему Дерек бука?..       — Ты не поверишь, но он уверен, что у него лучше получается ладить с человеческими девушками, чем у Роя, — рассмеялась Амелия в ответ.       — Видимо, это какие-то определенные девушки, — фыркнула Елена.       Рой посмотрел на жену, и ему досталась настоящая улыбка:       — Как день? — Амелия коснулась его руки, и дракон послушно позволил переплести пальцы:       — Нормально.       — Понятно, — пробормотала Амелия и не стала настаивать.       Елена с Алисой действительно не задержалась, выпили по чашке кофе, обменялись с Амелией веселыми взглядами и ушли по своим девичьим делам, в которых Рой предпочитал не разбираться. Как ни странно, но после их ухода Амелия будто расслабилась, открыто улыбнулась Рою, вновь касаясь его руки:       — Я знаю, что ты хотел поужинать вместе, чтобы были только мы.       — Я не против твоего общения… — покачал головой дракон, и Амелия понимающе кивнула:       — Я знаю, но последнее время мы оба почему-то так заняты… Как у тебя дела? Только не надо говорить, что все прекрасно, тебя что-то беспокоит.       Рой помедлил, разглядывая жену, и она ожидала, что делаться проблемами он не будет — обычно его проблемы, это проблемы драконьего общества, чем с чужаками (а чужаки в этом случае все, кто не дракон) они не делились.       — У меня сегодня была встреча с представителем другого города, — все же ответил дракон. — Они решили действовать открыто и официально.       — Это плохо?       — Это… нервотрепка, — неожиданно вполне по-человечески поморщился дракон. — Теперь они имеют право открыто общаться с людьми и драконами, которые меня окружают, в том числе и с тобой.       — Почему?       — Потому что у меня тут нет близких кровных родственников, так что сменить место жительства для меня не проблема. Теоретически. И другие драконы города не имеют права мешать мне принимать решение.       — И к чему мне готовиться? — невольно нахмурилась Амелия.       — К уговорам, — усмехнулся Рой. — Тебе они не будут угрожать, давить, шантажировать, только соблазнять. Все остальное мне достанется.       — Этого можно как-то избежать?       Рой покачал головой:       — Они сами отстанут, когда поймут, что я не согласен. Но на это потребуется время.       — А ты очень хороший специалист, да? — улыбнулась девушка. — Если за тобой идет такая охота.       — Ага, куда деваться от моей хорошести…       На словах все звучало просто, но ситуация Роя очень уж беспокоила, что Амелия хорошо видела и это не могло не передаться ей. Но сегодняшний вечер ей не хотелось думать о проблемах, хотелось просто хорошо провести время с мужем, и он, так же как она, просто постарался выкинуть все проблемы из головы.       Дракон появился неожиданно, просто будто возник позади на улице, так что Амелия невольно вздрогнула, когда краем глаза заметила движение. Она вышла с работы и по зимней поре на улице уже стемнело, а потому такое неожиданное появление действительно вызвало испуг, хотя она понимала, что бояться нечего — иначе Рой отреагировал бы совсем по-другому.       К ее некоторому облегчению, дракон оказался знакомым. К некоторому — потому что общаться с ним не хотелось.       — Это ты, — невольно вырвалось у Амелии, когда она узнала Дерека.       — Ага, а ты чего дергаешься? — дракон дернул плечом. — Тебе ничего не грозит, знаешь же, что Рой за тебя со всем городом будет сражаться, стоит тебе только захотеть. Я тебя подвезу.       Амелия поколебалась, но все же согласилась, подозревая, что Дерек здесь не просто так, и даже о причине догадывалась. Соглашаться не хотелось, но и бегать глупо.       — Возможно, тебе будет сложно это понять, — на его слова заметила девушка. — Но мне совсем не хочется, чтобы он с кем-то выяснял отношения. Особенно, учитывая, чем подобная ситуация закончилась в прошлый раз для его отца.       — Тогда была другая ситуация, — задумчиво ответил Дерек, занимая место за рулем. Садиться рядом с ним Амелия не захотела, села на заднее сидение. — Рой… — дракон запнулся, бросил взгляд в зеркало, где отражалась пассажирка, и все же подобрал слова: — узконаправленный специалист, таких очень немного, хотя у нас в городе уже трое. Но только Рой в сознательном возрасте, и можно точно сказать… — Дерек вновь запнулся. — Что он понимает, что делает. Детей надо еще всему научить и не факт, что они научатся.       — Его отец был другой? — тут же уточнила Амеля. Учитывая историю родителей Роя, про них у мужа она не спрашивала, понимала, что это плохие воспоминания и не хотела напоминать.       — Да, это не передается по наследству. Но отец смог его правильно воспитать.       — О да, — пробормотала Амелия, не раз припоминая это воспитание тихим и отнюдь не восторженным словом.       — Ты просто не представляешь, что он мог бы делать, если бы не такое воспитание — у него немного… своеобразный дар, сводит с ума, особенно в определенные моменты жизни. У нас такими драконами пугают детей.       — Вряд ли ты хотел обсудить со мной Роя.       — В некотором роде и его, — кисло отозвался Дерек. — Хочу познакомить Елену с мамой.       — Не с семьей? — не удержалась от ехидства Амелия.       — Сначала с мамой, потом с семьей, — все так же кисло уточнил Дерек.       — Рой уговорил? — даже не подумала скрывать усмешку Амелия. — Действительно, уникальный дракон, который смог тебя переупрямить.       Дерек поморщился, но сказал неожиданно серьезно:       — Он ей нравится.       — И поэтом ты его слушаешь? — действительно удивилась Амелия такому ответу.       — Она не пытается меня разозлить этим, он правда ей нравится, причем именно в том, в чем мы разные, — все так же серьезно отозвался дракон, остановил машину рядом с домом Амелии и Роя, и повернулся ней.       — Рой просто взрослый, — тихо ответила ему Амелия. — Он привык за все нести ответственность, даже за то, за что он не должен отвечать. Тебе таким быть не нужно, просто будь серьезнее и все.       — Буду стараться, — невесело усмехнулся дракон.       Встреча, которую так хотела избежать Амелия, все же произошла. Поговорить с ней пришла драконица, на работу, что было довольно логично — женщина не должна восприняться угрозой (хотя Амелия уже знала, что пол у драконов вовсе не показатель миролюбия), да еще и на нейтральной территории.       Говорили они в том же самом кафе, где когда-то Амелия знакомилась с Лилией. Только в этот раз настроение в разговоре было совсем другим, несмотря на подчеркнутый позитив и дружелюбие собеседницы. На попытку Амелии свалить всю ответственность на Роя, драконица только широко улыбнулась, глядя ей прямо в глаза:       — Он прислушается к вашему мнению.       Почему-то на Амелию такое поведение подействовало раздражающе, возможно, все дело в том самом воздействии драконов на настроение окружающих людей, и этой девице Рой совсем не нравится, хотя приходится изображать обратное, и Амелия это просто почувствовала. К тому же, Амелии совсем не хотелось, чтобы ее и дальше дергали эти чужие драконы, а потому она столь же широко улыбнулась в ответ:       — Ну и прекрасно, значит, мне можно не волноваться, что его приспичит поменять место жительства вопреки моему желанию.       — Вы пока даже не знаете, что наш город может вам предложить…       — Мне хватает того, что в вашем городе проживает его неадекватная мамаша, — пожала плечами Амелия, поднося к губам чашку с кофе. — И что именно вы, — она поймала взгляд драконицы, — виноваты в смерти его отца.       — Это был несчастный случай, — уже не так радостно отозвалась драконица. — Это официальная версия местных властей.       — Людей? — фыркнула Амелия. — Будто кто-то из драконов будет посвящать людей в свои дела!       — Смотря, каких людей. Мы можем предложить вам работу с администрацией, — в голосе драконицы послышалась вкрадчивость. — Так вы будете в курсе очень многих вещей, в том числе и того, что касается драконов. Вы сможете быть с Роем почти на равных и он не сможет на это повлиять. И ваша семья останется здесь, в безопасности.       — То есть я должна бросить любимую работу, близких мне людей, дом, семью ради призрачной возможно влезть с дела Роя? — скептично уточнила Амелия. — Вы же никогда не позволите мне заниматься моей работой, потому что это может быть опасно. И Рою доверять не сможете, он всегда будет чужаком, изгоем, которого вы всего лишь используете. И вы всерьез думаете, что сможете его уговорить?       — Здесь он такой же чужак, и в Совете здесь те драконы, которые знали его ребенком и до сих пор не воспринимают всерьез, в нашем городе такого не будет, ему будет проще. Но люди всегда думают только о своем комфорте, и мы можем его обеспечить.       — В этом вопросе предпочту остаться эгоисткой, — скривила губы Амелия, отставила почти полную чашку с кофе. — Мне пора.       Трубку Рой взял сразу же, после первого же гудка, когда звонила жена, он почти всегда так делал, кроме того времени, когда находился с Советом. В кабинете Амелия была одна, выставив коллег на небольшой перерыв. Учитывая ее настроение, коллеги даже не спорили.       — Познакомилась с твоей предполагаемой нанимательницей, — сразу же сказала Амелия, стоило услышать голос мужа.       — Проблемы? — тут же насторожился Рой.       — У меня нет, у тебя возможно. Не думаю, что она тут затем, чтобы тебя переманить, иначе наш разговор был бы совсем другим.       — Она угрожала?       — Нет, просто… не была заинтересована, чтобы предложить мне что-то по-настоящему интересное. Мне вообще непонятно, зачем это было нужно.       — Эйва… узконаправленный специалист, ей не особо важно, что ты говоришь, она смотрит глубже.       — Она телепат?       — Что-то вроде, — согласился Рой. — То, что она будут предлагает, будет касаться не только меня. Или тебя. Или Алисы. Предложение будет касаться всего, что нам близко, вплоть до людей и их семей, что нас окружают, и кто нам важен.       — Ты не говорил.       — Это ничего бы не изменило, только ты еще сильнее нервничала бы.       — Ты хорошо ее знаешь? — Амелия задумчиво прищурилась. За последнее время она научилась разбираться в интонациях дракона, но только сейчас, после встречи с чужачкой поняла, что Рой к ней относится… с симпатией. Насколько это возможно.       — Виделись.       — Она такой же узконаправленный специалист, как и ты?       — Вроде того, только другой направленности, — явно усмехнулся дракон.       — Они тоже ее переманили?       — Нет, она родилась в том городе, и она его любит, очень предана семье и драконам оттуда.       — Другие драконы так важны? Даже когда они не семья…       — Это… сложно объяснить не дракону, — голос Роя прозвучал тихо.       — Она сказала… — Амелия замолчала.       — Что?       — Не по телефону. Заберешь меня вечером?       — Конечно.       Обычно, когда Рой приезжал в институт, он заглядывал в кабинет за женой, зная, что люди тут работают увлеченные, и ждать ее можно долго. Несмотря на обещание заехать, Роя Амелия так и не дождалась, хотя и вышла из здания с небольшим опозданием, а опаздывать дракон не любил.       Его машину Амелия увидела сразу же. Сам дракон обнаружился за рулем и, несмотря на необычное поведение, появлению жены вроде бы обрадовался.       — Почему не зашел?       — Не хотел тебя отвлекать.       — Ты же знаешь, что иногда лучше отвлечь, — Амелия коснулась пальцами его лица.       — Учту, — дракон поймал ее пальцы, коснулся губами. — Где ты хочешь поужинать?       — Дома. У нас и так в ближайшее время предстоит знакомство Елены с Лилией и остальной семьей Дерека, так что хочу сегодняшний вечер провести в тишине, — улыбнулась девушка, и дракон согласно кивнул, заводя мотор.       По дороге Амелия просто глаз с дракона не сводила, так что он не выдержал:       — Что такого интересного тебе сказала Эйва?       — А она тебе нравится, да? — окончательно убедилась в подозрениях Амелия.       — Я ее понимаю, — уклончиво пожал плечами Рой, не отводя взгляд от дороги, и Амелия кивнула. Иногда о чувствах дракона можно только догадываться, и сейчас она вполне могла судить, когда у того, что он говорит, есть более глубокий смысл.       — Она сказала… что тебе сложно общаться с Советом в этом городе, — наблюдая за его реакцией, сказала Амелия. — Что в том городе тебе будет проще. Это правда?       — В некотором роде, — не стал скрывать Рой. — Здесь Совет давно не менялся и я самый младший из них, иногда я для них все еще почти ребенок, просто потому, что у меня меньше опыта.       — Ну да, как отправлять тебя на битву с тенями, так ты сразу взрослый и опытный! — фыркнула Амелия, и Рой улыбнулся, бросил на нее взгляд. — Ты хочешь туда уехать?       — Нет, я же тебе говорил.       — А если бы меня не было?       Рой молчал какое-то время, остановил машину рядом с домом и повернулся к жене:       — Если бы я хотел согласиться, я смог бы тебя убедить, получить там такие условия, которые будут устраивать нас обоих. Но я не хочу. Да, в этом городе есть свои особенности, но это не всегда плохо или затрудняет мою работу. Просто Эйва знала, что сказать, чтобы заставить тебя сомневаться.       — Вечно с драконами все не так, как кажется на первый взгляд, — сморщила нос девушка, и дракон улыбнулся, касаясь ее лица:       — Зато окружающим людям не бывает скучно.       — О да, с вами точно не соскучишься! — выразительно кивнула Амелия, перехватила его руку и улыбнулась: — Но я рада, то сейчас мы можем все это обсудить.       — Я тоже, — согласился Рой, касаясь поднося ее пальцы к губам.