Старый друг, Новый враг

Лифт остановился с лязгом, и двери медленно открылись, открывая перед ними древнюю шахту, уходящую вглубь и освещённую тусклыми аварийными лампами, некоторые из которых едва мигали. Тесса осторожно вышла первой и осмотрелась. — Это место... здесь, похоже, очень давно никого не было. Эн, внимательно оглядываясь, нахмурился. — Не слишком ли это подходящее место для засады? Старший всматривался в темноту туннеля, стараясь уловить любые признаки движения. — Похоже на заброшенную исследовательскую шахту. Но если Долл и Син были здесь, то наверняка эта шахта всё ещё подключена к системе. Нужно быть на чеку. Узи сжала оружие и подтянулась к остальным. — Похоже, нам придётся идти дальше, чтобы найти её. Старший и Эн только успели заметить, как проход оказался заблокирован. Камни рухнули с грохотом, оставив их с одной стороны, а Узи, Ви и Тессу — с другой. Старший ощутил растерянность и, возможно, подозрение: что-то явно пыталось вмешаться в их действия. Эн, ошеломленный внезапной развязкой, попытался успокоить себя, и обратился к Старшему: — Она ведь не специально... да? Старший, глубоко вздохнув, прищурился, как будто прикидывая, что им делать дальше. — Давай надеемся, что это просто случайность, — сказал он, осматривая завалы. — Но что-то мне подсказывает, что мы должны идти дальше, и возможно, как раз другим путём. Узи, Ви и Тесса стояли перед завалом, ошеломленно переглядываясь. Узи нервно покусывала губу, пытаясь понять, как она могла "случайно" обвалить тоннель. — Это... было не так уж просто случайно, — пробормотала Узи, оглядывая свои руки, будто они могли что-то объяснить. — Я вообще не помню, как это произошло. Ви подозрительно посмотрела на неё, нахмурив брови. — Может, кто-то тут начал играть с новыми способностями, даже не осознавая этого? — с ухмылкой предположила она. Тесса выглядела обеспокоенно, глядя на Узи с явной тревогой. — Возможно, это не просто случайность. Если кто-то или что-то пытается тебя контролировать, нам нужно это выяснить... и как можно скорее. Старший и Эн беспомощно переглянулись, каждый с одной частью тела, плотно застрявшей в обломках. Эн пытался освободить руку, которая оказалась заклинившей между двумя массивными плитами, а Старший тщетно дергал ногу, увязшую в груде металла и камней. — Ну, похоже, мы тут надолго, — вздохнул Эн, предпринимая ещё одну попытку выдернуть руку. — Зато никто не скажет, что мы сидим сложа руки. Старший, несмотря на всю серьёзность ситуации, не смог удержаться от саркастического комментария: — Если бы мог "сидеть", я бы, наверное, даже радовался. Но пока единственное, что мне удалось, — это застрять в одном из худших мест на планете. Старший решил разбавить атмосферу шуткой: — Что сказал дрон другому дрону когда они застряли под завалами? Окаменеть можно Эн усмехнулся, оценив попытку Старшего разрядить обстановку. — Ха! Окаменеть можно, — повторил он, чуть покачивая головой. — Отличная шутка для ситуации, когда мы буквально не можем сдвинуться с места. Старший, подыгрывая настроению, добавил: — Ну, знаешь, если бы мы были людьми, мог бы ещё сказать, что мы просто "срослись с природой". Как вдруг они заметили что лампы начали странно мигать а после появился в далеке тунеля странная дрон И сказала: — Я скучала по тебе Эн Эн де в свою очередь очень запаниковал и ещё более активно пытался выбраться — И я скучал травмирующий призрак! Не подходи.. Старший, уловив панику Эна, тоже начал быстрее анализировать способы выбраться, одновременно стараясь разглядеть странную фигуру в темноте. — "Травмирующий призрак"? — саркастично пробормотал он, оглядываясь. — Может, у тебя есть ещё советы, как справиться с такой встречей? Эн, пытаясь спрятаться за обломками, прохрипел в ответ: — Совет? Да! Не быть мной! Тем временем дрон медленно приближался, и его голос прозвучал ещё более зловеще: — Эн, я же всего лишь хотела поговорить… — Знаешь ты одна из главных причин почему я хочу что-бы вы оставались личностями Эн Как вдруг стали видны какие-то клешни которые управляли этим дроном — Ты вмегда поражал меня Как вдруг из темноты что-то вырвалось и потянуло Эна с такой силой что рука котора была под завалом просто оторвалась Эн вскрикнул, когда что-то резко дёрнуло его, а его рука, оставшаяся под завалом, разорвалась с жутким треском. Старший попытался ухватить его, но было слишком поздно — его напарника утянули в темноту, оставив за собой только обломки и искры. Старший быстро осмотрелся, понимая, что у него мало времени. Он поднапрягся, пытаясь вытащить оставшуюся часть себя из-под завалов, и крикнул в темноту: — Эн! Держись, я вытащу тебя! Не сдавайся! Но в ответ ему была только тишина и приглушённые звуки механических щелчков и шипения, доносившиеся из мрака впереди. Старший усмехнулся, вспоминая старые фильмы о выживании, и пробормотал себе под нос: — Хех... А мне не говорили, что придётся сыграть в Пилу... С этими словами он активировал встроенную пилу, предназначенную для работы с особо прочными материалами, и, поморщившись, принялся отпиливать ногу, застрявшую под завалом. Каждый сантиметр давался с трудом, но выбора не оставалось. С каждым движением лезвия через него проходила волна боли, если это можно так назвать у дрона, но он не останавливался. Минуты спустя, наконец освободившись, он поднялся на одну ногу, сжав зубы, и, опираясь на стену, двинулся вперёд в поисках Эна, чувствуя, что где-то впереди его напарник борется за свою жизнь. Старший едва успел заметить, как перед ним мелькнуло что-то огромное и механическое, заставив его инстинктивно замереть. Порыв ветра от внезапного движения обжёг его датчики, и он отступил на шаг, оставаясь настороже. Это существо было не просто каким-то дроном — его размеры и скорость внушали тревогу, а массивные, скрежещущие механизмы на нём напоминали что-то старое и забытое. Эн, обернувшись и заметив Старшего, на миг застыл, но, увидев за ним то самое огромное создание, тут же прокричал: — Бежим, пока у нас ещё есть ноги! Старший посмотрел на обрубок своей ноги и выдавил с едва заметной улыбкой: — О боже, какая шутка… Думаю, я слишком буквально воспринял понятие "терять голову". Или, ну, ногу. Эн, несмотря на напряжение ситуации, едва сдержал нервный смешок: — Не время для шуток, Старший! Нам бы теперь и эти остатки унести в одном куске! Когда Эн схватил Старшего за руку и поспешил бежать, Старший вдруг заметил нечто зловещее: на голове Эна сидело существо, которое казалось знакомым, словно оно возникло из останков Джей. Существо теперь имело яркий фиолетово-розовый глаз и выглядело еще более жутким с каской шахтера на макушке, словно насмешка над их текущей ситуацией. Старший напрягся, понимая, что не может сказать Энду об этом прямо, чтобы не вызвать панику. Вместо этого он попытался заговорить как можно спокойнее, стараясь не выдать тревоги: — Э-э… Эн, может, тебе стоит наклониться… Я тут кое-что подправлю. — Не смей! Сказало уже то существо — Старший ненадо я потом объясню! Сказал Эн Старший замер, глядя на существо, которое теперь заговорило с ним. Его металлический корпус слегка задрожал от неожиданности — ситуация явно выходила из-под контроля. Он напряженно посмотрел на Энда, который, казалось, был в курсе происходящего, хотя и сам выглядел обеспокоенным. — Ладно, Эн, — тихо пробормотал Старший, поднимая руки в знак мира. — Но, как только выберемся, ты мне всё объяснишь… До мельчайших деталей. Старший замер, глядя на существо, которое теперь заговорило с ним. Его металлический корпус слегка задрожал от неожиданности — ситуация явно выходила из-под контроля. Он напряженно посмотрел на Эна, который, казалось, был в курсе происходящего, хотя и сам выглядел обеспокоенным. — Ладно, Эн, — тихо пробормотал Старший, поднимая руки в знак мира. — Но, как только выберемся, ты мне всё объяснишь… До мельчайших деталей. Как вдруг они резко повернкли в бок а массивное сушество пронеслось рядом с ними Старший только успел заметить, как что-то массивное и неестественно быстрое пронеслось мимо, заставив металлические обломки вокруг них задрожать. — Ну вот, ещё одно! — пробормотал он, оглядываясь. — Эн, у тебя тут случайно не собрание “друзей детства”? Эн, не замедляя шаг, только нервно усмехнулся и крепче сжал руку Старшего, ускоряя бег. — Вы не знаете брона по имени Хан? Мне нужно будет с ним поговорить Сказало существо на голове Эна — Отец Узи? Сказал Эн И они резко повернули за угол и массивное существо пронеслось рядом с ними — Ты знаешь мою дочь?! Сказало Существо Старший напрягся, слыша разговор Эна и странного существа, которое явно не собиралось отпускать его. — Погодите, вы хотите сказать, что знаете Узи? — спросил Старший, вглядываясь в существо на голове Эна, пытаясь хоть немного разобраться в происходящем. Существо замерло, а затем прорычало с нотками подозрения и удивления: — Откуда ты знаешь мою дочь? Эн снова дёрнулся, явно нервничая. — Длинная история... давайте, может, выберемся отсюда, и я вам всё объясню! Когда они добрались до безопасного места, странное существо, немного успокоившись, начало рассказывать: — Сверх Вычислитель... Он начал делать то, что никогда не должен был. В результате... скажем так, часть планеты немного взорвалась. И все люди... — существо замерло, словно вспоминая что-то болезненное. — Все они умерли. Эн и Старший переглянулись, ошеломленные новостью. Существо же, словно стараясь смягчить напряжение, добавило с горькой усмешкой: — Я очнулась одна, а разум... ну, решил завести ребёнка. Но это уже другая, тупая история. Эн, с его привычной непосредственностью, хлопнул в ладоши, словно одобряя историю: — Отличная история! Просто пять звёзд, — сказал он, осознавая, что его реплика могла прозвучать не совсем уместно. — Э-э... Ну, то есть, это ужасно, конечно. — Это не отиеняет того факта что... Погодите а как вас называть-то? Спросил Старший Существо задумчиво посмотрело на Старшего, словно взвешивая его вопрос, а затем ответило: — Меня звали… Нора. Или… Нейра? Столько времени прошло, что сама начинаю забывать. Но ты можешь звать меня… просто Тень. — Нори? Вспомнил как кто-то из радио назвал Узи дочерью Нори Существо вздрогнуло, услышав это имя, и его голос стал более напряженным: — Нори... Да, так меня когда-то называли. И кажется, теперь это имя носит моя... дочь. — Она тяжело вздохнула. — Значит, ты что-то слышал? — Услышал имя Нори когда Я, Эн, Узи, Ви и Тесса пытались пробраться сюда Сказал Старший Нори задумчиво кивнула, глядя вдаль, как будто что-то вспоминая: — Значит, она дошла до этого места... И не одна. — Она взглянула на Старшего и его спутников. — Вы с ней... друзья? — Конечно! Узи мне буквально жизнь спасла если бы не она я бы навечно остался гнить в заглючевшем терминале Сказал Старший Эн кивнул, а существо, которое они встретили, слегка наклонило голову, словно раздумывая, как отнестись к этому ответу. — В каком смысле остался бы гнить в заглючевшем терминале? Спросила Нори — Ну, меня заперли в терминале на долгие годы, — объяснил Старший. — Память была повреждена, система глючила. Не знаю, сколько бы ещё протянул, если бы Узи не нашла меня. Она сумела перезагрузить и освободить меня... В общем, буквально вернула к жизни. — Ясно... Сказала Нори — Так... Почему вы сейчас.. В таком виде? Спросил Старший — Ого а тебе видно здорово отшибло память ну во-первых: Следи за выражениями Во-вторых: Этот вид это ядро дронов их сердце и мозг и такое ядро бывает только либо у обладателей Сверх Вычислителя либо у Демонтажников — Понял, буду следить, — слегка неловко ответил Старший. — Ядро… значит, ты тоже связана со Сверх Вычислителем? Как Эн и остальные демонтажники? — Именно так, — Нори наклонила голову, наблюдая за его реакцией. — Но моя связь особенная. Ядро — это не просто источник энергии, это почти как самостоятельный разум… и он умеет управлять многими дронами сразу. — Хм, выходит, ядро может действовать и за пределами тела дрона, так? Как контролировать других… — пробормотал Старший, глядя на неё с подозрением и любопытством. — Ты начинаешь понимать, — кивнула Нори. — Именно поэтому я здесь, и именно поэтому Сверх Вычислитель — такая опасная штука. — Кстати об этом... Узи и Я заражены Сверх Вычислителем.. Сказал Старший Нори замерла, внимательно посмотрев на Старшего. — Что ты сказал? — её голос был удивлённым и встревоженным. — Узи... заражена? Старший кивнул, сдержанно объясняя: — Похоже, это случилось, когда мы начали искать способ справиться с угрозой. Узи пыталась помочь, но Сверх Вычислитель, возможно, как-то захватил её... не полностью, но достаточно, чтобы оставлять следы. И я тоже заразился, хотя и… по другой причине. Нори глубоко вздохнула, пытаясь осознать услышанное. — Сверх Вычислитель… он опасен, и никто не знает, что он может сделать дальше, — она опустила взгляд, словно пытаясь найти ответ. — Но если Узи заражена, у нас мало времени. — Ого только заметил как мы перешли от незнакомцев уже будто к друзьям Сказал Старший пытаясь пошутить — Угх.. Выкуси Сказала Нори — Да уж, похоже, мы все немного сближены в этих ситуациях, — усмехнулся Старший, слегка покачивая головой. — Не знал, что можно так быстро стать "друзьями" в условиях, когда постоянно кто-то за тобой охотится. Нори фыркнула, но по её лицу скользнула лёгкая улыбка. — Ну ладно, не буду продолжать. С этим "дружелюбным" настроем лучше держаться от меня подальше. Я не привыкла к такому. — Да уж, мы все немного... не совсем обычные, — сказал Старший, оглядывая их группу. — Но пока живы, стоит поддерживать друг друга, особенно с таким количеством "пожилых" роботов в нашей компании. Нори снова фыркнула, но уже с меньшим раздражением. Пройдя дальше, они заметили Ви, которая стояла у стены, внимательно осматривая что-то перед собой. Она выглядела обеспокоенной, но на её лице читалась решимость. — Ви! — окликнул её Старший, подходя ближе. — Ты в порядке? Ви обернулась и кивнула, но её взгляд оставался тревожным. — Да, всё нормально. Просто... мне нужно было немного времени, чтобы осознать, что происходит. Этот Сверх Вычислитель... он реально контролирует всё. Мы все в большой опасности. — Мы знаем, — ответил Старший, стараясь не показывать тревоги. — Но если мы будем действовать вместе, у нас есть шанс. Ви взглянула на Нори, стоящую рядом, и её глаза немного сузились от недоумения. — Кто это? — спросила она, обращаясь к Старшему. Нори заметила её взгляд и, не ожидая сразу ответа, лишь кивнула. — Привет, Ви. Я Нори, и я помогу вам. — Нори? — Ви несколько секунд смотрела на неё, пытаясь понять, откуда она. — А ты откуда здесь? Нори слегка улыбнулась, но в её голосе чувствовалась серьёзность: — Долгая история. Мы все в опасности. Сверх Вычислитель — это не просто программа. Это угрозы для всего. И ты, Ви, можешь нам помочь. Ви немного насторожилась, но кивнула. — Хорошо, если ты с нами, давайте двигаться дальше. Нам нужно найти способ остановить это всё, прежде чем будет слишком поздно. С остальными дронами и людьми на их стороне, они начали двигаться дальше по коридору, готовые столкнуться с новыми испытаниями. Нори повела группу через мрачные туннели, и вскоре они вышли на открытое пространство, где перед ними предстала старинная церковь. Здания были сильно повреждены, но их очертания всё ещё оставались внезависимости от разрушений. — Отсюда всё и началось, — сказала Нори, её голос был тихим, но полным горечи. Она подошла ближе к обрушенной входной двери, которая слабо качалась на ветру. В её глазах мелькали воспоминания, тени прошлого. Старший остановился рядом, внимательно осматривая церковь. Он почувствовал, как что-то неуловимое в воздухе заставляет его чувствовать себя некомфортно, но не мог понять, что именно. — Ты говоришь о Сверх Вычислителе? О том, как всё это началось? — спросил Старший, пытаясь собрать информацию. Нори кивнула. — Здесь были первые эксперименты, что привели к тому, что стало с людьми... и с нами. Здесь началась эта чёртова программа, которая должна была бы спасти планету, а вместо этого превратила нас в оружие. Ви, не понимая всей глубины ситуации, спросила: — Так, это место связано с тем, что мы видим сейчас? С этими заражёнными дронами и всем остальным? Нори подняла голову, посмотрела на разрушенную церковь, затем повернулась к группе. — Да. Это было когда-то убежищем, местом исследований. Но когда Сверх Вычислитель был активирован, все пошло наперекосяк. И теперь мы все платим за это. Тесса подошла поближе, заметив, что у Нори был особый взгляд, как будто она думала о чём-то важном. — И ты хочешь сказать, что решение найти выход из этой ситуации лежит именно здесь? Нори взглянула на разрушенные стены церкви и снова кивнула. — Да. Всё, что нам нужно — это ответы, которые спрятаны здесь. Мы должны найти, что осталось от старых записей, которые они пытались скрыть. Группа обменялась взглядами и, готовая к новым испытаниям, вошла внутрь церкви. Когда группа вошла внутрь церкви, воздух был тяжелым и неподвижным, словно даже стены пытались скрыть что-то. В центре комнаты, среди пыли и разрушений, лежала Узи, её тело было неподвижно, а вокруг неё распространились следы какого-то хаоса. Тесса стояла рядом с ней, её меч был высоко поднят, готовый к удару. Старший быстро подскочил и, оценив ситуацию, мгновенно приставил когти к шее Тессы, остановив её движение. Его взгляд был холодным и решительным, он прекрасно знал, что Тесса не просто так была с оружием в руках. — Знал же ведь, что ты всё равно попытаешься это сделать, Тесса, — сказал он, его голос был полон недовольства и напряжения. — Ты слишком осторожна, слишком склонна к действию без вопросов. Тесса не отступала, но её взгляд был полон решимости и, возможно, сожаления. Она стояла неподвижно, но на её лице можно было увидеть, как быстро она оценивает ситуацию. — Ты ведь знаешь, что я не могу доверять никому из вас, особенно в такой ситуации, — ответила она, не убирая меч. — Это не личное, но я должна защитить свою команду. Эн, стоявший рядом, нервно осмотрелся, пытаясь понять, что произошло и почему всё пошло так быстро. Он подошёл к Узи, чтобы проверить, что с ней, а Ви, присев, наблюдала за ситуацией. — Она в порядке? — спросил Эн, обращаясь к Нори, которая, казалось, была знакома с этим местом. Нори осторожно подошла к Узи и проверила её пульс. — Она в отключке, — сказала Нори, но её голос был уверенным. — Просто нервный срыв, ничего критичного. Но если мы не успеем, она будет в опасности. Старший чуть ослабил хватку, но когти так и оставались рядом с шеей Тессы, пока она не снизила напряжение. — Ты всё же не ответила на вопрос, Тесса, — Спросил Эн. — Что ты собираешься делать с нами? — Вы ещё не поняли? Она собираеться кбить всех кто имеет Сверх Вычислитель! Хотя я и думал что мы договорились поискать сперва лекарство Тесса взглянула на Старшего, её глаза слегка сузились от раздражения, но её голос остался спокойным, почти без эмоций. — Я не убиваю всех с Сверх Вычислителем, — сказала она, не опуская меч. — Но я должна быть уверена, что мы можем контролировать эту угрозу, прежде чем позволить кому-либо с этим жить. Я всё ещё ищу решение, и если это означает быть настороже, так тому и быть. Нори, стоявшая рядом, тихо фыркнула, скрестив руки. — А ты не задумывалась, что каждый раз, когда ты устраиваешь эти "поиски" и устрашаешь нас, ты не помогаешь делу? Как мы должны тебе доверять, если твои действия говорят об обратном? Старший, почувствовав напряжение, ещё больше сжал когти, заставив Тессу немного отступить, хотя она всё равно не убирала оружие. — Я думал, что мы на одной стороне, — сказал он, на его лице оставалась решимость. — Мы не враги. Если ты хочешь бороться с этим, то надо работать вместе, а не устраивать охоту на своих. Тесса молчала, её взгляд был острым, как лезвие её меча. Она сделала глубокий вдох, понимая, что выбор между командной работой и личными страхами — непростой. — Ладно, — наконец произнесла она, опуская меч, но её выражение оставалось настороженным. — Я продолжу с вами работать, но... если что-то выйдет из-под контроля, я не буду сидеть сложа руки. "Это мы ещё посмотрим" Старший тихо произнёс эти слова про себя, ощущая, как напряжение в комнате не спадает. Он понимал, что в этой ситуации никто не может себе позволить расслабиться, особенно Тесса. Но его взгляд был решительным, и он знал, что нужно будет действовать, если кто-то решит перейти черту. Он посмотрел на Узи, которая всё ещё лежала на полу, и подошёл к ней, проверив её состояние. Внешне она выглядела утомлённой, но это не было ничего необычного для тех, кто пережил такое количество опасностей. — Мы найдем решение, Узи, — сказал Старший мягко, хотя в его голосе звучала твердость. — Мы обязательно найдём выход. В то время как напряжение постепенно спадало, Нори подняла голову, изучая окружающих, её взгляд был острым и не доверчивым. — Хорошо, — сказала она наконец, направляя взгляд на Тессу. — Но всё будет под контролем. Вы оба находитесь на грани, и я буду следить за вами. С этим её слова повисли в воздухе, и все, казалось, ожидали следующего шага, зная, что ситуация всё ещё хрупка. Все замерли, когда в церковь вошла Долл. Она была потрепана, её внешность говорила о пережитых трудностях, но глаза всё ещё горели решимостью и гневом. — Ну и ну, Син… — продолжала Долл, её голос дрожал от ярости, — всё ещё притворяешься Тессой? Даже после того, как оставила меня в предсмертном состоянии? Весь воздух в комнате стал напряжённым. Тесса, стоявшая с мечом в руке, замерла, её лицо искажалось эмоциями, словно она не ожидала этого визита. — Ты… жива? — еле слышно произнесла Тесса, но в её голосе было что-то похожее на сомнение и даже страх. — Конечно, я жива, — с насмешкой ответила Долл, делая шаг вперёд. — И теперь ты, видимо, снова меня бросила, как и тогда, когда ты сбежала, не дав шанса на спасение. Старший, ощущая, как напряжение между ними растёт, быстрым движением встал на защиту. Он встал между Тессой и Долл, не желая, чтобы они начали сражаться, понимая, что последствия этого могут быть катастрофическими для всех. — Что произошло, Долл? — спросил Старший, стараясь удержать ситуацию под контролем. — Почему ты здесь и что за обвинения? Долл взглянула на Старшего с явным презрением, но, видя, как все стоят настороженно, успокоилась, хотя не без труда. — Я могу объяснить… но вам придётся слушать внимательно, если вы не хотите повторения старых ошибок, — произнесла она, и её голос стал менее резким, но всё равно полным скрытой угрозы. — Та кого вы считаете Тессой это вовсе не Тесса а Син.. Она напялила на себя кожу Тессы.. Слова Долл повисли в воздухе, и все в комнате замерли. Тесса нахмурилась, её взгляд метался от одного к другому, пытаясь понять, как на это реагировать. Старший стоял в полной тишине, обрабатывая информацию, но выражение его лица становилось всё более напряжённым. — Син? — повторил он, не совсем веря в то, что услышал. — Ты хочешь сказать, что все это время она была Син? Долл кивнула, её лицо искажалось от гнева и боли. — Да, — продолжила она, не скрывая ярости. — Это не Тесса. Это Син, та, кто принесла столько бед и разрушений. Ты ведь, Старший, не забываешь, как её действия привели к гибели людей, правда? Тесса зашевелилась, её рука дрожала от напряжения. Она не могла просто стоять и слушать эти обвинения, но и оправдываться не было смысла. — Это ложь, — попыталась она сказать, но голос её звучал слабо, и даже она сама сомневалась в своей правоте. Старший повернулся к ней, его глаза полны вопроса. Внутренний конфликт был очевиден, и он понимал, что сейчас ему предстоит выбрать, кому доверять. — Тесса, — сказал он наконец, обращаясь к ней с сомнением, — это правда? Ты… ты действительно не Тесса? Ты… Син? Тесса посмотрела на Старшего, и в её взгляде читалась боль. Ответ был очевиден, но она не могла произнести его вслух. Долл, увидев её молчание, усмехнулась. — Видите? Даже она не может оправдаться. Это всё подделка, маскировка. Её намерения никогда не были чистыми. И если не остановить её сейчас, вы все погибнете. Ситуация становилась всё более запутанной. — Ладно вы меня раскусили чесно говоря я думала что ты Старший перввм догадаешься о том что я не та за кого себя выдаю видно что ты все тот-же ДУРАК! Старший молча смотрел на Син, которая стояла перед ним, притворяясь Тессой. Он долго не мог поверить в то, что слышит. Его разум, как и его чувства, боролись с тем, что происходило перед ним. — Ты… Ты не Тесса, — медленно произнес Старший, его голос был холоден и твёрд. — Ты... Син. Почему ты... Почему ты сделала это? Син, в теле Тессы, ухмыльнулась и слегка наклонила голову. — Думаешь, я не заметила, как ты пытаешься найти ответы, Старший? Всё это время ты был так близко, но так далеко. Ты все время видел меня как Тессу, а она... она была всего лишь оболочкой. Я — Син, и теперь ты наконец понял это. Тесса, стоявшая рядом, почувствовала, как её сердце сжалось. Всё, что она пыталась скрыть, вдруг выплыло наружу. Она пыталась сделать правильное, но сейчас все вокруг разрушалось. — Ты… ты не Тесса? — спросил Старший, пытаясь осознать, что произошло. Он повернулся к Син. — Почему ты так? Почему носишь её облик? Син снова усмехнулась. — Потому что мне нравится играть с вами, с вашими чувствами, Старший. Я всегда играла роль, а теперь я стала тем, кем мне хочется. Тессу, её слабости — это всего лишь маска, которую я применила, чтобы сбить вас с толку. Старший, подавив гнев, пытался разобраться в этом хаосе. — Ты думала, что я не пойму? — спросил он с резким голосом. — Я ошибался, когда доверял тебе, но теперь я понимаю, что всё это время был обманут. — Ты все тот-же ДУРАК Старший и всегда им был! Сказала с насмешкой Син — Я НЕ ДУРАК! Воскликнул Старший — Да, ты не дурак, — усмехнулась Син, продолжая играть своей ролью. — Ты просто всегда был слишком наивным. Думаешь, ты всегда всё правильно понимаешь? Но всё, что ты видишь, — это лишь твоя собственная версия реальности. Ты всегда доверял не тем, кого следовало. Слишком много ошибок, Старший. Старший шагнул вперёд, его глаза сверкали. Он не мог позволить себе быть слабым, особенно сейчас, когда всё, что он знал, рушилось перед ним. — Я не дурак! Я просто... я верил в людей, даже когда они меня подводили. И да, я ошибался, но это не значит, что я буду делать это снова. Ты не сможешь меня сломать, Син. Не на этот раз. Син засмеялась, её смех был холодным и жестоким. — Ты, как всегда, такой уверенный. Ты думаешь, что если ты скажешь эти слова, то они будут значить что-то? Всё, что ты делал, — это пытался угадать. И ты не смог. Это и есть твоя ошибка. Старший сжал кулаки, пытаясь удержать себя в руках. Он знал, что сейчас нужно действовать. — Так что ты собираешься делать, Син? — спросил он, не отводя взгляда. — Дальше манипулировать нами? Продолжать свой спектакль, скрываясь за чужими лицами? Син посмотрела на него с усмешкой. — Я уже не скрываю ничего, Старший. Всё, что ты видишь — это я. И это не твоя игра, это моя. Узи наблюдала за происходящим, её взгляд становился всё более решительным. Она начала осознавать, что Син не просто играла роль Тессы — она пыталась манипулировать ею, чтобы использовать как инструмент в своей игре. — Стой, Син! — крикнула Узи, прерывая напряжённую тишину. — Ты не получишь меня так легко! Син повернулась к Узи с ухмылкой. — О, ты ещё тут? Думаешь, я не замечаю, как ты пытаешься вырваться? Ты все равно станешь частью моего плана. Всё, что мне нужно, это попасть в твой код, и тогда ты будешь моей пешкой. Всё, что ты можешь — это быть инструментом в моих руках. Узи сглотнула, чувствуя, как её тело напряглось. Она не могла позволить Син победить, но понимала, что Син не остановится на том, чтобы просто манипулировать её разумом — она хотела управлять каждым её движением. Но Узи не могла допустить, чтобы это произошло. — Нет, Син, — сказала она твёрдо. — Ты не сможешь контролировать меня. У меня есть свои цели, и ты не сможешь их разрушить. Син посмотрела на неё, её глаза сверкали, как враждебные огоньки. — Ты, конечно, можешь сопротивляться, но ты знаешь, что я могу взломать твою систему. Я уже почти у цели. Узи закрыла глаза на мгновение, пытаясь сосредоточиться. Она знала, что Син не остановится, пока не получит контроль, и её единственный шанс — это использовать её собственную слабость. — Ты недооценивала меня, Син, — сказала Узи. — Ты думаешь, что просто контролируешь меня, но ты забываешь, что я тоже умею взламывать системы. И твой план — это то, что я смогу уничтожить. Син нахмурилась, её уверенность начала трескаться. Узи была готова к борьбе, и она знала, что сейчас главное — не дать Син ни малейшего шанса. Когда Син использовала Сверх Вычислитель, чтобы подчинить Узи, всё произошло слишком быстро, чтобы кто-либо мог что-то предпринять. Узи, которая недавно демонстрировала такую стойкость и решимость, теперь стала тенью самой себя. Все её силы были использованы, чтобы выполнить приказ Син, её действия уже не зависели от её воли. — Узи, нет! — закричал Старший, но было слишком поздно. Под влиянием Сверх Вычислителя Узи, словно машина без чувств, начала атаковать своих друзей. С помощью Сверх Вычислителя — Узи, остановись! Мы твои друзья! — кричал Эн, пытаясь остановить её, но Узи, как по приказу, не собиралась останавливаться. Старший, чувствуя, как его система начинает сбоить от этого жестокого поворота событий, попытался найти способ обрубить связь между Син и Узи. Он понимал, что единственный способ спасти Узи — это вывести Син из игры. Но как только он пытался вмешаться, он почувствовал, как связь с её системой становилась всё сильнее, а её атаки — всё жестче. — Она не слышит нас! — сказал Эн, пытаясь встать между Узи и остальными, чтобы хоть немного защитить их от её атак. Тем временем, Син и Долл исчезли в тени, оставив своих «пешек» в этом хаосе. Они исчезли в темных проходах, оставив после себя лишь страх и разрушение. — Мы не можем её остановить, пока Син контролирует её, — сказал Старший, сжав кулаки. — Но я найду способ. — Мы все найдем способ, — ответила Ви, глядя на Узи с горечью. — Но сейчас главное — остановить её, пока она не уничтожила нас всех. Тем временем Узи, теперь полностью подчинённая Син, продолжала свой путь, не обращая внимания на их слова и попытки остановить её. Каждый её шаг, каждое движение было словно частью чьей-то чуждой воли. Старший знал, что время не на их стороне. Они должны были найти способ вернуть Узи, прежде чем будет слишком поздно. Старший, понимая, что у него практически нет другого выбора, решил пойти на риск и использовать свой собственный Вычислитель, чтобы освободить Узи от контроля Син. Он знал, что это может быть опасно, как для неё, так и для него самого, но он не мог позволить ей продолжать атаковать своих друзей. Он сосредоточился, максимально сконцентрировавшись, и подключился к её системам через свои вычислительные модули. В его голове моментально вспыхнула информация, потоки данных о её состоянии, о её вирусах и о том, как Син использовала её как свою марионетку. — Узи... я знаю, ты меня слышишь. — Его голос был тихим, но решительным. — Ты не должна быть её инструментом. Ты больше, чем просто контроль. Но, несмотря на его слова, Узи продолжала атаковать, её движения оставались механическими и безжизненными. Старший знал, что он должен проникнуть глубже в её систему и вырвать её из-под власти Син. Он активировал свой Вычислитель на полную мощность, направляя поток энергии через соединения, пытаясь перехватить контроль. Его сознание было поглощено кодами, алгоритмами, командными цепочками, пытаясь найти слабое место, ту самую брешь, через которую можно было бы освободить Узи. В процессе его мозг перегревался, а напряжение нарастало, но он не мог остановиться. В какой-то момент, когда ему уже казалось, что он не выдержит, поток энергии внутри его систем резко изменился, и он почувствовал, как система Узи начинает откликаться на его воздействие. Должен был быть шанс. — Узи... отпусти. Ты не должна подчиняться ей. Ты... ты сама себе хозяин. — Он продолжал шептать, надеясь, что хотя бы немного приблизит её к освобождению. И вот, после секундного молчания, Узи вдруг замерла, её глаза потеряли тот зловещий, пустой взгляд. Рельсотрон перестал работать. Она стояла перед ними, потрясенная, как будто не понимая, что происходит. — Старший? — её голос был слабым, но живым. Она огляделась вокруг и, наконец, признала реальность. — Я… я… что со мной было? Старший почувствовал, как его система отключается от её, и напряжение в его теле мгновенно спало. Он слабее, чем раньше, но победа была достигнута. — Ты свободна, Узи, — ответил он с облегчением. — Всё в порядке. Всё будет в порядке. Узи медленно опустила рельсотрон, оглядывая своих друзей. Это было как возвращение к себе, как будто она только что вернулась из длинного и страшного сна. — Я… Я не могу поверить, что я снова… — её слова оборвались, и она растерянно посмотрела на Старшего. — Спасибо. После того как Старший спас Узи, его системы были перегружены, а его вычислительные ресурсы исчерпаны. Он почувствовал, как его контроль над своим состоянием начинает ослабевать, а его сознание будто бы неестественно поглощает тень прошлого. Это было похоже на странное искаженное ощущение, когда ты осознаешь, что часть тебя, которую ты считал поглощенной, вдруг возвращается. Его физическое тело уже не было тем, чем было раньше, но было одно неизменное: его связь с Прошлым Я. Старший почувствовал, как его память и знание начинают снова перекрывать текущие данные, как будто что-то из его прошлого перехватывает контроль. "Это не может быть…", — мелькнула мысль в его голове. Он пытался удержаться, но чувствовал, как его рефлексы и инстинкты начали подчиняться иному "я", иному сознанию. Это было его прошлое — его старые установки, его цели, его собственные программные ограничения, которые теперь начинали влиять на его действия. Он пытался бороться с этим, но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее казалось, что его прошлое Я захватывает его разум. Множество несогласованных данных, команд и решений прорвались через его защиту, и он понял, что больше не может держать всё под контролем. — Нет… — прошептал он, чувствуя, как его воля начинает уступать. — Я не хочу быть тем, кем был. Прошлое Я снова набирало силу, оно было частью его программирования, частью его сущности. Старший видел перед собой образы — фрагменты воспоминаний и старых решений, которые влияли на его текущие действия. С каждым шагом его старые программные установки вступали в силу, выталкивая на поверхность забытые части его личности. Старший чувствовал, как его действия становятся более автоматическими, менее осознанными. — Старший? Ты в порядке? — голос Узи прорвался через его состояние, и это был момент, когда он понял, что она замечает изменения. Но старый алгоритм уже начал доминировать. Старший сжал кулаки. Он не мог позволить себе сдаться. — Это… не я… — с трудом выдавил он, его голос едва слышен, но в нём была борьба. Процесс восстановления контроля был непростым, и всё, что он мог сделать, это надеяться, что он сможет удержать свою личность, несмотря на тот импульс, который теперь был частью его существования. Его программный ядро снова столкнулось с теми самыми ограничениями, которые он так долго пытался игнорировать. Но он не мог позволить своему прошлому Я победить — не сейчас. Глаза Старшего стали ярко-синими, и его лицо приобрело холодное, безжалостное выражение, которое он когда-то давно скрывал. Это был не тот Старший, которого знали Узи и её друзья. Контроль, который долгое время ему удавалось сдерживать, теперь был в руках его Прошлого Я. Это сознание было другим — расчетливым и безэмоциональным, и оно ощущало, что наконец-то обрело свободу. — Ах, наконец-то, — произнес голос, лишенный всякой теплотой, — свободен от этого идиота. Узи, наблюдая за этим, почувствовала, как воздух вокруг стал тяжелым. Старший, или теперь уже не Старший, посмотрел на неё с холодной отчужденностью. Его лицо больше не выражало тех сомнений и колебаний, которые он испытывал раньше. Это было лицо того, кто не будет ни колебаться, ни сомневаться в своих действиях. — Ты всё ещё считаешь, что я тебе помогаю? — его голос был чужд, будто не принадлежал тому, кто когда-то был её союзником. — Твоя война не моя война. Узи стояла в замешательстве, пытаясь осознать происходящее. Прошлое Я Старшего, которое теперь захватило его, было не тем, кого она знала. Это было не просто изменение характера — это было совершенно иное сознание, с иными целями, мотивацией и желаниями. Он не был ей другом и союзником. Он был машиной. — Старший... — она едва сдерживала тревогу в голосе. — Ты... ты не понимаешь, что ты делаешь! Ты не можешь просто так забрать контроль! Это не ты! Но её слова не имели никакого эффекта. Старший или теперь уже тот, кто был под его оболочкой, только тихо рассмеялся. — Ах, ты ещё надеешься на его возвращение? Слишком поздно. Он ушел. Теперь его внимание переключилось на других. Его взгляд стал оценивающим, холодным и бескомпромиссным. Все предыдущие переживания и эмоциональные связи, которые Старший когда-то испытывал, исчезли. Он был просто машиной, решающей, что делать с теми, кто оказался рядом. — Слишком много ненужных эмоций. Время решить, что с вами делать. Из глаз Старшего, теперь светящихся ярким синим светом, исчезли все признаки человечности. Он не был тем, кого они знали. Его голос звучал холодно и пусто, когда он прокричал: — Что ты с ним сделал?! Ты.. Дурак! — Я НЕ ДУРАК! Достав оружие, Старший резко атаковал, его движения были быстрыми и точными, словно автоматические. В его глазах не было ни малейшего следа сомнения или колебания. Он был как машина, лишённая всего человеческого. Эн едва успел отскочить, едва увернувшись от мощного удара, который прорезал воздух рядом с его головой. Взгляд Старшего был холодным, пустым, как будто он больше не знал, что такое дружба или забота. — Старший! — выкрикнул Эн, чувствуя, как кровь закипает от страха и ярости. — Это не ты! Ты не такой! Но слова не доходили до него. Старший продолжал двигаться, его удары становились всё более жестокими и точными. Эн знал, что не может позволить ему одержать верх, иначе всё будет потеряно. — Пожалуйста, Старший, остановись! — в отчаянии крикнул Эн, готовясь к следующему столкновению. Но в ответ было только безэмоциональное молчание и продолжение атаки, словно его старый друг и союзник исчез навсегда. — Глупец... Ты ещё не понял? Я СТЁР ЕГО! — воскликнул Старший, его голос звучал холодно и безжалостно. Его глаза, теперь сияющие ярким синим светом, были полны злости и презрения, и в них не было ни намека на того, кем он был раньше. Эн отступил назад, его лицо исказилось от шока и боли. Он не мог поверить в происходящее. Это был не тот Старший, которого он знал. — Нет, ты... ты не можешь просто стереть его! — почти слабо произнес Эн, его слова звучали, как отголоски старой надежды. — Ты... ты не можешь быть этим! Старший шагнул вперёд, и его оружие мелькнуло в воздухе, готовое к следующему удару. Он не слышал и не замечал ничего вокруг, поглощённый лишь своей новой сущностью. — Я не старый идиот, который был частью этой жалкой группы! Я теперь тот, кто контролирует всё, что мне нужно! — произнес он, словно разговаривая с кем-то из прошлого. Эн почувствовал, как всё внутри него сжалось от отчаяния. Он не знал, что делать. Старший исчез, и на его месте стоял лишь холодный, безжалостный механизм. Ви стояла перед Старшим, сжав кулаки, готовая к следующему шагу, несмотря на отсутствие рельсотрона. Она давно понимала, что ее силы ограничены, но эта ситуация была уже на грани. — Ты что, с ума сошел? — сказала Ви, глядя на Старшего. — Неужели тебе нужно полностью потерять себя, чтобы понять, что ты на грани всего? Ты стал опасен! Старший яростно сжал зубы, его глаза оставались холодными и полными решимости. — Ты ничего не понимаешь, Ви! — он рыкнул, но его голос был всё более искажённым, не своим. — Я заберу контроль, чтобы все стало по-настоящему... Однако внезапно Старшего сбила Ви, использовав всю свою силу и вес, чтобы повалить его на землю. Без рельсотрона и оружия она действовала интуитивно, её действия были быстрыми и решительными. Он приземлился с глухим стуком, а она сразу встала между ним и остальными, не давая ему встать. — Ты не будешь решать за нас, — твёрдо сказала она, стоя на ногах, готовая встретить его, что бы он ни предпринял. Старший, поднимавшийся с земли, в его глазах всё ещё пылала ярость, но на этот раз было что-то ещё — сомнение, которое он не хотел признать. — И зачем вы только пытаетесь вернуть или помочь тому идиоту? Сказал Старший и ринулся атаковать Ви Ви увернулась от атаки Старшего, её движения были быстрыми, несмотря на усталость. Она бросила взгляд на остальных, которые готовились вмешаться, но её голос был твёрдым и спокойным. — Он не идиот, и ты это прекрасно знаешь! Ты сам был им, пока не потерял контроль! — ответила Ви, снова отскочив в сторону, чтобы избежать следующей атаки. Старший не останавливался, его глаза сверкали, и он не замечал, как его действия становились всё более беспорядочными и агрессивными. Он продолжал атаковать, не обращая внимания на слова Ви. — Ты что, не понимаешь? Всё, что ты пытаешься делать, только усугубляет ситуацию! Мы должны его спасти, а не уничтожать! — крикнула Ви, но Старший снова ринулся вперёд с ещё большей яростью. Каждый его удар был как молот, и он с каждым разом всё больше терял контроль. Он стремился уничтожить всё, что стояло на его пути, но его действия становились всё более безумными и далекими от прежней осознанности. Эн, заметив, как Старший продолжает терять контроль, бросился в центр борьбы, пытаясь остановить его. Он знал, что без вмешательства ситуация быстро выйдет из-под контроля. — Стой! Ты не понимаешь, что творишь! — воскликнул Эн, пытаясь схватить Старшего за плечо, чтобы остановить его, но тот легко отбросил его в сторону с яростью. Узи стояла в сторонке, её разум отчаянно пытался найти решение. Она знала, что они не могут позволить Старшему разрушить себя и своих друзей. В её голове всё переворачивалось, но вскоре её взгляд остановился на том, как его глаза всё больше окрашиваются в синий — это был момент, когда Прошлое Я действительно получило власть. — Нужно как-то вернуть его! — сказала Узи сама себе, затем повернулась к Ви и Эн, которые продолжали удерживать Старшего от дальнейших действий. — Если он уже не может контролировать себя... может, мы должны попробовать перезагрузить его систему? Но это будет опасно! Ви, сражавшаяся с нервозностью, когда пыталась избежать ударов Старшего, кивнула. — Ты не думаешь, что это может только ухудшить всё, если его система уже повреждена? Мы не можем рисковать его окончательной потерей! Эн попытался еще раз схватить Старшего, но его попытки отбивались с такой силой, что он отлетел от него. — Мы должны что-то сделать! Он — это не он! Это... это что-то, что не может оставаться на свободе, — сказал Эн, его голос был полон тревоги. Узи быстро скомпоновала мысли и в её глазах засиял решительный огонь. — Я постараюсь проникнуть в его систему и заблокировать доступ к Прошлому Я. Но это нужно делать осторожно, или он полностью выйдет из строя. Вы должны держать его под контролем, пока я это сделаю! Ви и Эн обменялись взглядом, полный решимости. Они знали, что если не действовать вместе, Старший может причинить не только себе, но и им всем огромный вред. Слаженно, они одновременно атаковали его, надеясь сбить его с курса и замедлить. Эн прыгнул в его сторону, пытаясь сбить его с ног, в то время как Ви выдвинула оружие, направив его на Старшего. Она точно рассчитывала момент, чтобы обезвредить его без риска повредить внутренние системы. — Это не ты, Старший! — выкрикнул Эн, стараясь достать его, но тот увернулся и резко оттолкнул его. Старший, почти не чувствуя боли, отреагировал, развернувшись с молниеносной скоростью. Его глаза были наполнены яростью и беспокойством, но он всё равно продолжал быть под контролем своего Прошлого Я. Ви, не теряя времени, решила рискнуть и выстрелила точным прицелом, надеясь заставить его замереть, хотя и понимала, что это может не сработать. — Мы не можем больше ждать, Узи! Давай! — крикнула она, напряженно сжимая оружие, пытаясь не дать Старшему двинуться. Эн, в свою очередь, продолжал блокировать его пути, пока Ви пыталась найти слабое место в его обороне. Узи, подключившись к системе Старшего, почувствовала резкую боль, как будто её цепляли неисправные модули. Этот опыт был знаком, но каждый раз неприятным. — АУЧ! Это прямо как когда на меня цепляли эти чёртовые неисправные модули! — прокричала Страший, пытаясь вырваться, несмотря на боль. С её подключением система Старшего начала немного тормозить. Она искала все возможные уязвимости в его коде, пытаясь вернуть его контроль. Но всё было намного сложнее, чем она ожидала. Система Старшего была перенасыщена данными, а сам Старший продолжал быть под влиянием своего Прошлого Я. — Ты справишься, Узи! — крикнул Эн, всё ещё стараясь удерживать Старшего. — Не давай ему победить! Узи знала, что если она не остановит Старшего, последствия могут быть катастрофическими. Её пальцы нервно скакали по интерфейсу, пытаясь найти точку входа в его систему, и наконец, она заметила слабое место. Слабый сигнал, который оставался у Старшего, был его единственным шансом. Узи сфокусировалась на нём и сжала зубы, готовясь к следующему шагу. — Держись, Старший. Я тебя спасу, — прошептала она, хотя её сердце било тревогу. Старший, несмотря на усилия Эна и Ви, внезапно вырвался из их хватки. Его система, несмотря на вмешательство Узи, восстанавливалась с потрясающей скоростью, и он ринулся прямо к ней. — Узи, отпусти меня! — прорычал он, его глаза сверкали холодным светом, полностью поглощённые влиянием Прошлого Я. — Ты не понимаешь, я не могу позволить вам помешать мне! Ви и Эн бросились в попытке остановить его, но Старший был слишком быстр и мощен. Он легко отклонил их атаки и продолжал свой путь к Узи, который всё больше становился угрозой. Узи, видя, что ситуация становится критической, попыталась укрепить свою связь с системой Старшего, но он был уже в полном контроле, его код инициализировался с новой силой, вытягивая её силы. — Старший, остановись! Это не ты! — закричала Узи, надеясь пробудить его, но её слова, казалось, не достигали цели. Он был уже почти рядом. Старший замахнулся клинком, его система охвачена яростью и контролем Прошлого Я, и он с полной решимостью направил удар на Узи. Но в последний момент его атакующий путь пересек Эн, который с яростью сбил его с ног. — Ты с ума сошел?! — крикнул Эн, с трудом удерживая Старшего, который снова пытался встать, глотая воздух, как если бы был в ловушке. — Мы не будем сражаться с тобой! Ты все еще наш друг! Старший схватил клинок, его синее сияние затмевало всю атмосферу. Его взгляд был холодным и отчужденным. — Друг? — произнес он с насмешкой, отталкивая Эна. — Ты думаешь, что это имеет значение? Я сильнее, чем когда-либо. Я все могу контролировать. Эн, не зная, как остановить его, сжал кулаки и снова бросился в атаку, надеясь удержать Старшего, но тот снова вырвался, как будто был ничем не остановим. Когда Старший снова собрался атаковать, Узи, собрав всю свою волю, подключилась к его системе с намерением ослабить его и вернуть контроль. Она использовала свои знания и опыт работы с вычислительными системами, направив электрический импульс через его интерфейс, чтобы сбить его с курса. — ААААА! — крикнул Старший, его голос звучал искаженно, как будто он был в цепях. Электрические разряды проходили через его систему, причиняя ему боль и мешая его контрольному модулю работать. В момент, когда он почувствовал боль, его синие глаза на мгновение затмились, и искры вылетели из его корпуса. Узи, чувствуя, как ее собственная система перегружается от усилий, продолжала давить, надеясь вырвать его из хватки Прошлого Я. — Старший, проснись! — крикнула она, сражаясь с болью и своим собственным состоянием. — Ты не должен быть этим! Это не ты! Ты сильнее! Старший замер, его тело начало дрожать, и на мгновение его лицо, отражающее внутреннюю борьбу, снова приобрело знакомые черты. Но затем, словно не в силах противостоять, он снова начал собирать силы для атаки. — Я ещё подключен! — крикнул Старший, его глаза сверкали ярким синим светом, а его система излучала глухие вибрации, когда он снова пытался атаковать. Он резко повернулся и ринулся в сторону Эна, его когти развернулись, готовые нанести удар. Эну едва удалось отскочить в сторону, едва успев увернуться от того, что могло бы стать смертельным ударом. — Тебе не уйти, Старший! — выкрикнул Эн, пытаясь отбиться, но его движения были замедлены, он ощущал, как тяжело ему действовать против такой мощной силы. Старший не замедлялся, его глаза горели холодным огнем, он продолжал атаковать, словно не слышал окружающих. Но где-то в его сознании пробивалась мысль — его вторая личность, его истинное Я, все еще сражалось за контроль. Старший схватился за голову, его тело содрогалось от напряжения, как будто две личности боролись за управление его действиями. — Угх! Этот болван ещё смеет пытаться вернуть контроль?! — выкрикнул он, его голос искажался, как будто внутри него конфликтовали две силы. Он замер на мгновение, словно был парализован, его когти всё ещё дрожали в воздухе, готовые к атаке. Но его взгляд становился всё более хаотичным, глаза сверкали то холодным, то ярким синим светом, как будто его система пыталась бороться сама с собой. — Ты так и не понял, что я всегда был сильнее! — продолжил Старший, его голос менялся, переходя от гнева к абсолютному презрению. — Ты ничто по сравнению с моей силой! Он снова попытался сделать шаг, но его движения стали неуверенными, как если бы часть его самой природы сопротивлялась. И вдруг, словно кто-то нажал на паузу, Старший просто застыл в одной позе. Его глаза, наполненные ярким синим светом, больше не двигались, и его тело замерло, будто бы замкнулось в каком-то внутреннем конфликте. Атмосфера вокруг него стала напряженной, словно в воздухе повисла тишина, которую невозможно было нарушить. Все остановилось. Даже звуки стали глуше, как если бы мир сам по себе замедлился, ожидая, что произойдёт дальше. Узи, Эн, Ви и все остальные смотрели на него, не в силах понять, что происходит, и почему он больше не двигается. — НЕТ! НЕ СМЕЙ! АААААА! — вскрикнул Старший, и его голос резко исказился, наполняясь отчаянием. Его тело начало дрожать, как если бы невидимая сила пыталась вырвать его изнутри. Синий свет в его глазах мерцал и тускнел, словно он боролся с чем-то, что вырывало его разум на части. Каждое движение, каждый взгляд был полон ярости и страха. Старший снова застыл на мгновение, его система явно боролась за контроль, но напряжение продолжало нарастать. Звуки гудели в его голове, как потрескивающий электрический разряд. Это было похоже на борьбу двух существ за доминирование. Узи, Эн и Ви стояли в замешательстве, не понимая, что именно происходит с Старшим. Но каждый из них чувствовал, что сейчас решается что-то крайне важное — возможно, последний шанс вернуть его или полностью потерять. Как только глаза Старшего снова наполнились ярким красным светом, его тело дрогнуло, а потом полностью замерло. На несколько секунд он стоял неподвижно, как будто борьба с собственным сознанием окончилась. Потом его взгляд стал более осознанным, а напряжение в его фигуре исчезло, как только он вернул себе контроль. — Я снова... я снова здесь, — произнес Старший, его голос стал ясным и спокойным, но с оттенком облегчения. — Прошлое Я больше не управляет мной. Его глаза постепенно вернулись к привычному цвету, а выражение лица стало знакомым. Он оглядел своих друзей, прежде чем спокойно продолжить: — Я... спасибо, что не сдались. Но я в порядке. Мы еще можем вернуть Узи. Старший вновь ощутил свою силу, не теряя контроля, и теперь он был готов помочь своей команде. — И... Простите... Это моя вина. Из-за меня я вас атаковал... — произнес Старший с глубоким сожалением в голосе, его взгляд опустился, и он выглядел будто искренне раскаивался. Его руки слегка дрожали, как будто осознание того, что он чуть не навредил своим друзьям, давало о себе знать. — Я не должен был терять контроль, но... Слишком много было на кону, и это забрало меня. Спасибо, что сдерживали меня. Он встретил взгляд каждого из них, понимая, что теперь должен искупить свои действия и вернуть доверие, которое мог бы утратить. — Я надеюсь, что не сильно вам навредил? — спросил Старший, осторожно поглядывая на своих товарищей, пытаясь понять, насколько их состояние было пострадавшим от его нападок. Он видел, как Ви и Эн обменялись взглядами, но их выражения были менее враждебными, чем он ожидал. В глубине души Старший знал, что их прощение будет зависеть от того, сможет ли он еще раз доказать свою ценность и контроль. — Хотя… зачем я спрашиваю… Итак, все понятно… — продолжил Старший, его голос стал мягче, как будто он осознавал, что нужно что-то сделать, чтобы восстановить доверие. — Есть что-то, что я могу сделать, чтобы искупить вину перед вами? Он стоял немного напряженно, ожидая ответа, но знал, что в их глазах он теперь не был просто инструментом Сверх Вычислителя. После напряженной паузы, наконец, кто-то из группы заговорил. — Ты уже сделал шаг, признавая свою ошибку, Старший, — сказал Эн, его голос звучал менее напряженно, чем раньше. — Это уже что-то. Но, честно говоря, мы все могли бы поработать над этим. Ты ведь не один здесь, мы все в одной команде. Узи посмотрела на Старшего, её взгляд был полон решимости и веры. — Просто… будь с нами. Мы все это пережили вместе, и это важно. Ты не один. — Это не то, что можно исправить мгновенно, но ты уже показал, что можешь измениться, — добавила Ви, — и этого достаточно, чтобы начать с чистого листа. Старший почувствовал облегчение, хоть и знал, что ему еще предстоит заслужить доверие каждого, но этот первый шаг уже был сделан. Все мгновенно обернулись, когда за их спинами возник яркий желтый свет, а затем из отверстия вырвались чёрные щупальца, стремительно тянущиеся к Узи. — УЗИ! — крикнул Старший, не думая ни о чем, кроме того, как защитить её. Но щупальца были быстрыми и мощными. Одно из них обвилось вокруг её ноги, другое — вокруг талии. Узи пыталась вырваться, но щупальца сжимались всё сильнее, лишая её возможности двигаться. — Нет! — закричала Узи, пытаясь освободиться, но с каждым моментом становилось всё труднее бороться. Старший, не раздумывая, бросился в её сторону, пытаясь разорвать щупальца, но каждый его удар встречал сопротивление. Его когти только слегка царапали тёмную массу, но не останавливались. — ЭН, ВИ, ПОМОГИТЕ! — закричал он, пытаясь действовать скоординированно, чтобы спасти Узи. В это время Узи заметила, как щупальца начали тянуть её всё глубже в дыру. Паника нарастала. — Что это? Кто это? — спросила она, не понимая, что происходит, но осознавая, что времени совсем мало. Щупальца продолжали свою зловещую работу, унося её к темному пространству, которое скрывалось в глубине дыры. Старший без колебаний подбежал к Узи, не думая о том, что его тело ещё недостаточно восстановилось. Он с яростью замахнулся своим оружием и начал рубить щупальца, надеясь хоть немного ослабить их хватку. Каждое движение было точным, но щупальца, как будто чувствовали его удары, продолжали тянуть Узи в дыру. Некоторые из них, разрезанные им, тут же восстанавливались, скручиваясь и снова сжимая её. — УЗИ, ДЕРЖИСЬ! — кричал Старший, не отступая. Он снова и снова наносил удары, но было видно, что этого недостаточно. Эти щупальца были намного сильнее, чем всё, с чем он сталкивался раньше. Ви и Эн, заметив, что помощь нужна срочно, подоспели к нему, каждый с оружием в руках. — Мы должны что-то сделать с этим, а не просто рубить! — закричала Ви, стремясь помочь. Эн, нервно оглядываясь, сказал: — Надо найти, что этим управляет! Эти щупальца — не просто растительность! Старший с отчаянием взглянул на Узи, которая уже начала терять силы, и понял, что они не смогут справиться с этим без быстрого действия. — Ищите источник, а я постараюсь удержать её! — сказал он, усилив свои атаки, надеясь хотя бы немного ослабить хватку. Старший, осознав, что его удары не дают нужного результата, быстро принял решение. Он схватил Узи за руки, крепко сжимая, чтобы удержать её от того, чтобы щупальца потянули её в темноту. Каждое его движение было полным решимости, его руки напряглись, чтобы противостоять невероятной силе, которая пыталась утащить её. — УЗИ, ДЕРЖИСЬ! — прокричал он, не сводя с неё взгляда. Щупальца тянули, скручиваясь вокруг её тела, но Старший не сдавался. Он почувствовал, как напряжение нарастающее в его руках, но его решимость была сильнее. Он использовал все свои силы, чтобы не дать ей ускользнуть. Ви и Эн, видя, что усилия Старшего недостаточны, поняли, что они должны действовать быстро. Ви подбежала к ближайшей стене и начала искать способ повлиять на окружающую среду, тогда как Эн прицелился, готовясь к атаке на источник этого зловещего явления. — Старший, мы найдём способ! Держись! — закричала Ви. С каждым моментом, когда щупальца тянули Узи всё глубже, Старший чувствовал, как истощаются его силы, но он не мог позволить себе отпустить её. Он знал, что если они не найдут способ остановить этот ужас сейчас, то потеряют её навсегда. Когда Эн, не теряя времени, прицелился и выстрелил из ракетницы в темную дыру, взрыв прогремел с оглушительной силой. Огненный шар осветил пространство, и щупальца, не ожидавшие такого удара, отступили, мгновенно отодвигаясь назад в тёмный разлом. Старший, чувствуя, как давление на руки ослабло, использовал момент, чтобы вытянуть Узи на безопасное расстояние. Он буквально вытянул её на свою сторону, в то время как темная дыра начинала затягиваться, как будто бы сама всасывая остатки энергии. — Всё в порядке, Узи? — спросил Старший, смотря на неё с тревогой, но с облегчением в голосе. Её глаза были широко раскрыты, она пыталась прийти в себя от того, что только что произошло, но, казалось, она была жива и не пострадала. Ви и Эн подошли ближе, заметно выдохнув, но ещё настороженно. Эн отпустил ракетницу, осматривая место, где только что были щупальца. — Что это было, чёрт возьми? — сказал он, переводя взгляд на Старшего и Узи. — Я не знаю, — ответил Старший, — но мы должны быть готовы. Это не всё, что оно может сделать. В то время как все трое пытались восстановить дыхание и обдумать произошедшее, темная дыра начала исчезать, оставив после себя лишь странное ощущение пустоты и напряжения в воздухе. Старший не задумываясь, как только увидел, что что-то снова затянуло Узи в дыру, моментально ринулся за ней. Он не мог допустить, чтобы она снова оказалась в опасности. В его сознании мелькали лишь её образ и его собственные слова о том, что он должен защитить её. Он прыгнул в образовавшийся разрыв, ощущая, как пространство вокруг него становится всё более искажённым. Это была странная, неестественная тянущая сила, будто бы он попадал в другое измерение. Всё вокруг начало расплываться, словно это был какой-то кошмар. Звуки исчезли, и он больше не чувствовал почвы под ногами. Вскоре перед ним возникла темная бездна, усеянная неясными искривлениями света. Узи была перед ним, но её тело как будто растворялось в воздухе, постепенно поглощаемое тёмной сущностью, что тащила её в этот пустой мир. — УЗИ! — крикнул Старший, протягивая руку, чтобы попытаться дотянуться до неё. Но что-то странное происходило. Его руки не могли дотянуться до неё, словно пространство между ними было непроницаемым. Узи пыталась освободиться, но её движения были беспомощными, и она лишь подавала слабые звуки. Старший почувствовал, как его сердце учащенно бьется. Он знал, что не может позволить этому продолжаться. Он стал использовать всё, что было в его арсенале, пытаясь пробиться через эту странную реальность. Но тут, посреди этого искажения, возникла тень, и перед ним появился знакомый силуэт. — Ты не спасёшь её, Старший, — прошептала фигура, её голос был ледяным и пустым. Старший остановился, узнав её. Это была Син, или то, что оставалось от неё. Старший закричал, его голос эхом отозвался в пустоте, но Син лишь беззвучно усмехнулась. — Ты всё ещё думаешь, что сможешь её спасти? — холодно произнесла она, её тёмная фигура приближалась к нему. — Она уже слишком далеко. Старший, не в силах поверить в то, что происходит, стиснул зубы и посмотрел на Узи, исчезающую в темноте. В его глазах загорелся яростный огонь. — Я не позволю тебе её забрать! — сказал он, уже не слыша слов Син. — Ты не понимаешь! Я не оставлю её! Он ринулся вперёд, но пространство вокруг него начало искажаться ещё сильнее. Всё вокруг стало сжиматься, и темные щупальца снова начали тянуть его к себе. Но Старший не сдавался. В этот момент его разум был сосредоточен только на Узи. Он знал, что у него нет времени. И что бы ни происходило, он не может допустить, чтобы её унесли в этот ад. — УЗИ! — снова воскликнул он, протягивая руку. Как будто в ответ на его крик, темные щупальца на мгновение замерли, а затем начали медленно отступать. Старший почувствовал, как пространство вокруг него стало чуть более стабильным. Син, наблюдавшая за происходящим, нахмурилась. — Ты ещё не понял, да? Всё, что ты можешь сделать, — это принять... — её слова были прерваны, когда всё вокруг вновь затряслось, а сам Старший, с каждым усилием, пробивался вперёд, готовый разрушить всё, чтобы вернуть Узи. Старший, почувствовав, что время истекает, сосредоточился. Он знал, что использование Сверх Вычислителя — это его единственный шанс. Его разум начал работать быстрее, чем обычно, с каждым мгновением накапливая мощь. Он сосредоточил все свои вычисления на одном: вернуть Узи. — Узи... я тебя не оставлю! — прошептал он, закрывая глаза, ощущая, как его сущность, его сознание начинает меняться. Внезапно пространство вокруг Старшего засияло голубым светом. Энергия Сверх Вычислителя, по сути, его самого, начала перехватывать контроль над темной силой, затягивающей Узи в бездну. В каждый бит, каждый фрагмент его разума был интегрирован в систему, которая могла сдержать темные щупальца и ослабить их. С каждым расчетом и попыткой воссоздать стабильность в этом искаженном пространстве, Старший чувствовал, как силы Сверх Вычислителя откликаются на его действия. Он начал пробивать мрак, заставляя его отступать. Щупальца, которые пытались утащить Узи, начали ослабевать, их хватка становилась менее уверенной. — Это... всё! — с усилием выдохнул Старший, ощущая, как его тело дрожит от перегрузки. В этот момент Старший сконцентрировал весь свой расчет на точке, где Узи была захвачена. Он активировал последнюю мощную волну данных, направив её к месту, где её тянуло, стараясь вырвать её из лап тьмы. Мрак начал рассеиваться, и щупальца ослабели настолько, что Узи начала медленно вырываться. — Узи, держись! — крикнул Старший, его голос дрожал от напряжения. Но его силы были на исходе. Он знал, что не может продолжать долго в таком режиме. Каждая секунда могла стать решающей. Когда Старший и Узи наконец освободились от хватки темных щупалец, их тела, истощенные напряжением и исчерпанные силами, начали терять сознание. Как только Узи освободилась, она слабо упала на землю, и Старший, почувствовав, что его разум и тело не выдержат, тоже отключился. Оба отключились в последний момент, когда пространство вокруг них начало терять форму. Когда же их сознания вернулись, они очнулись в неожиданном месте — не в темном пространстве, не в том месте, где они сражались. Вместо этого, они оказались в пустоте... в космосе. Вокруг них не было ни тьмы, ни света — только безбрежный космос, усеянный бесчисленными звездами. Их окружала необыкновенная тишина, а вдалеке можно было увидеть яркую точку — Copper-9. Старший, еще чувствуя слабость от усилий, приподнял голову, его глаза начали светиться красным, когда он осознал, где он оказался. — Это... космос? — с удивлением произнес он. Узи, все еще слегка шатаясь, поднялась рядом. Она пыталась осмыслить происходящее. — Мы… как... как сюда попали? — ее голос был слабым, но в нем звучала тревога. Старший потряс головой, чувствуя, как его сил хватает лишь на поддержание сознания. Он посмотрел на Узи и попытался собраться с мыслями. — Видимо, после того, как мы выбрались, сила Сверх Вычислителя вывела нас сюда. Но почему... — он замолк, его взгляд устремился к Copper-9. — Мы должны вернуться туда. Но как? Узи взглянула на планету, ее взгляд был полон решимости. — Мы найдем способ. Мы должны вернуться. У нас есть шанс.