Часть 5

      — Есть ли еще что-то, о чем я должна…       — Нет-нет-нет, — взволнованно перебивает Моника. Нам обеим не нужно, чтобы между нами встали секреты и недомолвки. Дружба ценнее всего. Неужели так боялась моего отказа поехать, что пошла на обман? Это даже не обман, а утаивание деталей.       Вздыхаю. Ее парень откуда-то достал приглашения на вечеринку лидера преступной организации. Кому их раздавали? Таким же бандитам? Простым людям туда не попасть, делать нечего. За выпивкой кланы ведут переговоры и налаживают связи для дальнейшего сотрудничества. Моника подозревала, что «Master S» окажется опасным типом. С кем же она делит постель?       — Для храбрости? — предлагает бутылку шампанского.       Отказываюсь от спиртного.       Едем с комфортом — Дэмиен оплатил поездку на лимузине. Сам не поехал с нами, не смог из-за трудностей на работе. Обещал подъехать позже. Мы с подругой одни. Если что-то произойдет, прикрыть будет некому. Она совсем не ведет себя осторожно, даже не думает о потенциальной опасности. Не в центр Линкон-Сити отправляемся, где повсюду камеры наблюдения и ОТТО. Можно позвать на помощь.       Шофер ведет лимузин в тишине. С каждой минутой мне всё больше хочется попросить его развернуться обратно и поехать домой. Перебираю цепочку от сумочки, чтобы занять себя хоть чем-то. Скверные мысли лезут в голову.       — Дэми освободился! — восклицает Моника. Чуть не подпрыгиваю на сидении лимузина. Заработаю так нервный тик. — Он написал, что через полчаса будет в клубе.       Дальше пытаться выудить информацию? Или она в таком же неведении. Наблюдаю исподтишка, как подруга переписывается со своим парнем: улыбается на его сообщения, прикусывает губу. В предвкушении встречи? Я не общалась с «Master S» после нашего звонка. Жутко стыдно за содеянное. Хуже всего то, что мне понравилось.       Проверяю приложение. Других кандидатов не игнорирую: статус «занятая» блокирует им возможность писать мне сообщения и совершать звонки. Из доступных функций — оценка и комментирование фотографий. После начала знакомства с S перестала вести статистику. Мне важно узнать, что только он думает обо мне, какой видит.       Выезжаем на пустынную трассу. Вид из окна открывается безжизненный.       — Останемся с ночевкой?       — Что? — отвлекаюсь от созерцания адских земель и перевожу взгляд на подругу. — В клубе есть комнаты… отдыха?       — Да. Не обязательно для влюбленных парочек. Есть еще обычные номера! — возбужденно захлебывается Моника, будто боясь, что это станет последней каплей и я пешком пойду домой. — Ехать потом в три ночи? Путь не близкий. В номера доставляют еду, можно будет посмотреть телевизор. Все удобства.       — Ладно.       — Ладно — в смысле…       — Останемся.       — Круто!       «Master S» написал мне несколько часов назад, что у него выдался замечательный день. Можно порадоваться за него. Улыбаясь, пишу сообщение:       «Прости, что не заходила раньше», — перестаю стучать пальцами по сенсорному экрану телефона. Смотрю в окно. Мы уже подъезжаем к границе зоны. Моника опускает стекло и салон наполняется городским шумом. Жизнь здесь кипит. Стираю сообщение. S не из тех мужчин, кто требует объяснение, хочет услышать оправдания. Сделать всё, чтобы унизить, заставить себя чувствовать виноватой. О работе тоже вряд ли захочет поговорить. Приложение было создано не для взаимных жалоб и нытья.       «Как ты относишься к отдыху в ночном клубе?»       Начну издалека.       Шофер останавливает лимузин. Благодарим за поездку и выходим. Сегодня в зоне отмечают какой-то местный праздник или традиция: люди ярко одеты, скрыты под масками. Я ошиблась с тем, кого приглашают в клуб «Цветок бездны»? Моника сверяет по навигатору, куда нужно идти. Не отстаю от нее и постоянно озираюсь, стараясь всё рассмотреть. В зоне N109 на каждом заведении висит неоновая вывеска, заменяющая свет уличных фонарей. Если прислушаться, можно услышать звук мерцания.       — Красотища!       Наступаю на листовку. После дождя бумага испортилась, на нее налипла всякая грязь. Различаю только крупные цифры: пятьсот миллионов. Объявление награды за чью-то поимку?       Проходим через рынок. Торговцы зазывают прохожих приобрести их эксклюзивную, качественную продукцию. От обилия самодельно переоборудованных изобретений разбегаются глаза. Читала из истории, что до катастрофы зона N109 была крупным технологическим центром, снабжающим многие города. Глава мафии воспользовался упадочным состоянием, захватил власть и теперь всем заправляет.       — Вроде сюда, — показывает Моника на розовую вывеску «Eternal flowers». — Давай приглашение.       На входе в клуб нас встречают двое охранников. С оборотной стороны специальным аппаратом они считывают с наших карточек индивидуальные qr-коды. Не именные. Как узнают, кому они принадлежат? Любой мог бы выкрасть и проникнуть сюда. Охотники под прикрытием, например. Или полиция, чтобы арестовать всех преступников. Только где взять на них доказательства? Наверняка мафия откупается от правоохранительных органов.       Нам вручают одинаковые маски — в них разгуливают все жители зоны. Еще не поздно отступить. Занавес отодвигают и нас пропускают зайти внутрь. Идем по коридору в темноте, пока впереди не появляется дверь. Вместо диско шаров или прожекторов установлены лампы на столах, которые занимают группы по пять-шесть человек. Периметр освещают светодиодные ленты. Вечеринка для состоятельных персон. Моника ожидала иного, потому что у нее огорченное выражение лица.       — Вечер старперов, — машет она рукой на столы, где гости сидят за игральными картами.       Пожимаю плечами. Лучше цивилизованно проводить вечер. Культурно — насколько позволяют условия.       — Хотя бы на этого босса посмотреть, — морщится подруга, занимая свободный столик у стены. Щелкая пальцами, она подзывает официанта. Парень не намного старше нас возрастом. — Несите всё спиртное. Может, так будет веселее.       — А вам мисс?       Отрицательно качаю головой.       — Убью Дэмиена. Он решил таким образом подшутить над нами! Надо мной, а я втянула тебя в это, — досадливо стонет Моника и подпирает рукой подбородок. — Что будем делать? Подслушивать мафиозные байки? Где этот мистер Оникайнус? Сайлас или как там его.       Листаю меню.       Сайлас?       Тематика цветов, имена на S…       — Ваш заказ, — ставит официант с подноса несколько стаканов и бокалов. Порции для дегустации. — Закуски?       — Без них эффективнее, — кисло улыбается Моника. — Спасибо. А, стойте, — придерживает она парня за рукав рубашки. — Организатор «вечеринки» сегодня появится?       — Мне ничего об этом неизвестно, мисс, — отвечает официант, указывая, что ему нужно обслуживать других клиентов. Дальше она выпрашивает, чем здесь гости занимаются, есть ли помещение для танцев. У бедолаги глаза лезут на лоб от обилия вопросов. Он догадался, что не все в курсе, куда пришли.       — Где Дэмиен? — теряет подруга терпение. Закипая от злости, она набирает номер телефона своего парня. Долго дожидается ответа. — Не берет трубку. Представляешь? Шутник хренов. Ну я ему покажу. Что происходит? — открывает она рот, показывая на сцену. — Что… о мой бог… — и энергично хлопает меня по плечу. — Фрэнки, скажи. Это то, о чем я думаю?       — Дамы и господа, добро пожаловать в клуб «Цветок бездны». Надеюсь, вы уже успели расслабиться, ибо настало время для кое-чего поистине увлекательного! — распаляется ведущий на сцене, одетый в костюм мажордома. — Всё, что нам понадобится, это цель и охотник! Тяните карточки! — говорит он в момент, когда по залу начинают сновать девушки, одетые в кружевные боди и чулки.       Очередь доходит до нашего столика. Переглядываемся с подругой. Взгляд горящий, алчный. Она первой берет сложенную карточку. Я чего-то не понимаю в этой жизни или просто люди из покон веков нуждаются в хлебе и зрелище?       — Дэмиен опаздывает.       — Черт с ним, — забывает Моника о своем возлюбленном. Я бы переживала, почему он до сих пор не приехал, почему задерживается. Девушка придвигает ближе шляпу, призывая взять карточку. Раз я здесь, то обязана исполнять все правила.       — Я! — доносится из другого конца зала женский голос. — Но под номером три! Я третья! Кто мой охотник?       Проносятся смешки. Для них это игра. Настоящие ножи и пули не будут использовать, но сама суть. Да, я же среди кланов мафии. Моника отбирает у меня карточку и охает, затем показывает. На бумаге написано: «Цель номер два». Медленно моргаю.       — Поменяемся? — заливается она смехом.       По ступенькам на сцену поднимается мужчина. Его просят раздеться: снять обувь и пиджак. Безприкословно он всё исполняет. Далее первую цель по рукам и ногам привязывают к колесу. К горлу подкатывает тошнота. Не хочу смотреть, но меня словно заставляют. Взгляд прикован к человеку, распятом в форме звезды.       — Охотник, выбирайте оружие.       — Пистолет.       — Отменный выбор!       Помощница ведущего запускает колесо. Гости за столами аплодируют, предвкушая увидеть представление. Все здесь мастерски управляются с огнестрельным оружием и холодным в частности. Но никто не застрахован от неудачи. Сглатываю, наблюдая за тем, как мужчина довольно улыбается. Совсем не боится. Или доза выпитого алкоголя притупила инстинкт самосохранения?       Стрелок показывает большой палец, демонстрируя готовность стрелять.       — С повязкой на глазах было бы интереснее, — восторженно произносит Моника. На нее это не похоже.       Производят первый выстрел. Уши закладывает. Какая-то женщина из зала вскрикивает. Спутница того мужчины или жена? Всё обходится — пуля попала в десяти сантиметрах от руки, но стреляли не холостыми. Пуля пролетела насквозь деревянного колеса!       Второй выстрел. Затыкаю уши. Надо уходить отсюда, а лучше вызвать копов, доложить о незаконной деятельности клуба. Лидера Оникайнуса посадить на пожизненный срок, желательно в космическую тюрьму, без шанса вернуться на Землю.       Третий выстрел. Моника трясет меня и что-то говорит. Я не буду восторженно аплодировать, глядя на труп человека.       — Живой он, живой, — задыхается Моника от пережитых эмоций. Не каждый день можно увидеть, как стреляют в живого человека, у которого даже нет шанса спастись. Только уповать на меткость стрелка или метателя ножей. — Твой выход.       Она ведь не всерьез это говорит? Убираю карточку в сумку и делаю вид, что не наступила моя очередь. Мужчину отвязывают от колеса. После таких экстремальных кручений не держит равновесие. С поддержкой его уводят со сцены. Никакого ни шока, ни ужаса. Преступники не боятся попасться, погибнуть в перестрелке, иначе в мафии делать нечего. Из любой ситуации смогут выбраться, кроме неизбежности обстоятельств, и то останется выбор. Всегда есть выбор. Не знаю автобиографии бывшего мафиози. Это их жизнь — до самой смерти.       — Не сдавай меня, Мон.       — Тебя всё равно вызовут, когда никто не выйдет на сцену.       — Они используют настоящие пули, — перехожу на шипение. — С меня хватит. Еду домой, — хватаю сумочку и встаю из-за стола. Не успеваю отойти на метр, как охранник прихватывает меня выше локтя; угрожающе-вежливо громила просит взойти на сцену. Все гости в ожидании уставились на новую цель.       — Всё будет хорошо! — подбадривает Моника, салютуя бокалом.       По телу проносится мороз. От страха знобит, руки подрагивают. Крепче цепляюсь за сумочку, как единственное спасение, но проблема в том, что мне никто не поможет. Искать сочувствия в глазах мафии бессмысленно. От охранника не вырваться, он очень сильный. Зачем согласилась на тупую вечеринку?       Ведущий так же просит меня разуться. Сумочку отбирают. Хочется расплакаться от безысходности.       — Выберите другую цель, сэр.       — Увы, выбор сделан! — показывает он на меня, водя руками в воздухе сверху вниз, будто презентуя покупателям товар. — Где ваш охотник?       На сцене появляется мужчина. Он выбирает ножи — у них скорость метания меньше. Не рискует использовать пистолет? Пуля летит намного быстрее, а расстояние до цели достаточно близкое. Помощница дергает за рукоятку, приводя колесо в действие.       Охотник шумно вдыхает. Я не успеваю разглядеть эмоции на его лице — колесо беспрерывно крутится. Тошнота подступает всё сильнее. Мне кажется, он не настолько уверен в своих навыках, нежели предыдущий стрелок: вскидывает руку, отводит ее назад, прищуривает глаз, целясь. А если…       Замах.       Зажмуриваю глаза. Лезвие не вонзается ни в дерево, ни в мое тело. По залу прокатываются вздохи удивления. Куда он попал? Открываю глаза и сразу осматриваю себя. Некая черно-алая энергия удерживает острие лезвия всего в паре сантиметров от моей шеи…