Пролог

Майлз стоял возле кювеза, в котором лежал ребёнок-на'ви. Рекомбинант смотрел на девочку с довольным лицом, предвкушая свою месть. Послышался звук открывающейся двери, он достал из-за пазухи нож. Майлз размышлял: "Убить сейчас или на её глазах?" - Что вы, чёрт побери, здесь делаете? Как посмели явиться сюда? - раздался голос, вошедшей учёной. Полковник повернул на неё голову. - А, доктор Огустин, - начал Куоритч, улыбаясь, - вас-то я и ждал. Она смотрела на него в упор. - Зная вас, полковник, это явно не дружеский визит. - сказала Грейс, сдерживая себя, чтобы сильно не шуметь. - Как же? Я просто зашёл поздравить вас с таким радостным событием, как рождение дочери. - он перевёл взгляд на ребёнка. Девочка продолжала беззаботно спать. - Оставьте вашу лесть при себе. Я очень хорошо знаю, что за ней скрывается. Так что мой вам совет: убирайтесь вон! - Огустин сдерживалась из последних сил, но с каждой минутой становилось всё труднее. Куоритч не собирался бросать всё на полпути, к несчастью для Грейс, он завершит начатое, и сделает это прямо на её глазах. - Я вижу: вы мне не рады, впрочем, как и всегда. - Майлз протянул левую руку к девочке. - Не подходи, ублюдок! - она сделала шаг вперёд, но он жестом остановил её. - Мне жаль, - начал Майлз, - но вы должны усвоить: за дезиртирство тоже полагается наказание... - в его руке блеснул нож, - ... причём весьма суровое. - Хочешь крови?! - кричала Огустин. - Я перед тобой! - Я бы и рад, - сказал Куоритч с усмешкой, - но, на сей раз, вы не входите в мои планы. - он вскинул нож. - Сучья ты падла, я заклинаю тебя, опусти нож!!! - на разрыв связок кричала Грейс. От шума девочка проснулась и начала плакать. Полковник смотрел на учёную, у которой из глаз текли водопады слёз - он сумел полностью сломить её стойкость, а сейчас прикончит окончательно. Майлз улыбнулся, обножая клыки. - С удовольствием! - лезвие рухнуло вниз. - Нет, стой!! - Грейс резко поднялась и села в гамаке. Она открыла глаза - в хижине было темно. Почувствовав, как из глаз текут непроизвольные слёзы, Грейс поднесла правую руку к лицу. - "Это был всего лишь кошмар, а значит..." - в подтверждение этих мыслей, раздался детский плач. Она повернула голову и увидела дочь. - "Живая". - подумала про себя Грейс, улыбаясь. - Ч-ч-ч. - Огустин взяла её на руки и облакотилась на стенку гамака. Девочка затихла и открыла свои золотые глаза. - Тебе тоже приснился кошмар, да? - говорила Грейс, смотря на дочь с улыбкой. Та вновь начала капризничать. - Тише, ч-ч-ч. - Грейс прижала её к себе, положив голову малышки на левое плечо. - Кири, моя девочка, всё хорошо. Она поцеловала дочь в левую щёку. - Не плачь, маленькая, всё-всё-всё... ч-ч-ч. Когда девочка успокоилась, Грейс поднялась на колени и уложила её. Кири, не отрываясь, смотрела на мать, держа в своих маленьких ладошках указательный палец её левой руки. Грейс щёлкнула девочку по носу - она тут же отпустила палец. Огустин наклонилась и, поцеловав дочь в лоб, сказала. - Сладких снов, с тобой всё будет хорошо, обещаю тебе. - убедившись, что малышка заснула, Грейс легла рядом, повернувшись к ней лицом. Сморгнув несколько слезинок, Огустин приподнялась. - Моя драгоценная девочка. - и одарила дочь затяжным поцелуем в правую щёку.