Возвращение

      Тирис вернулась на рассвете третьего дня. Она провожала гонца, который должен был донести тяжёлые вести в Замок. Рион первым заметил её силуэт на холме.       — Встретили патруль нежити, – доложила она Кристиану. – Но обошли стороной.       Отряд двигался к Замку медленно – раненые требовали постоянного внимания. Каждая остановка превращалась в борьбу с распространяющейся тьмой в их ранах.       В один из вечеров Тирис нашла Риона у костра, где он готовил целебные отвары.       — Это для Давида? – она присела рядом, указывая на раненого рыцаря.       — Да. Его рана... сопротивляется любому лечению.       — Как и мы — изменениям, – тихо добавила она. – Знаешь, я всегда гордилась нашим кодексом. Войной без смертей. А теперь...       — Теперь всё иначе, – Рион протянул ей чашу с отваром. – Выпей. Ты сама еле держишься в седле.       Их пальцы соприкоснулись, но ни один не спешил отстраняться.       — Когда я увидела их армию... – Тирис смотрела в огонь. – Я поняла, что мы не готовы. Наши тактики, наши правила – всё бесполезно против мертвецов.       — Значит, придётся учиться новому, – Рион осторожно коснулся её плеча. – Вместе.       Она повернулась к нему, и в свете костра он увидел в её глазах не только усталость, но и решимость.       — Вместе, – эхом отозвалась она. – Знаешь, я всегда мечтала о домике у озера...       — И?..       — Теперь это кажется чем-то большим, чем просто мечтой. Это... надежда. Что когда-нибудь всё это закончится.       Рион молча накинул на её плечи свой плащ. Впереди был долгий путь, но сейчас, в этот момент, им было достаточно просто быть рядом.       С утра отправились в путь. Раненый солдат лежал у края дороги. Рион заметил его первым — тёмная фигура на фоне осенней листвы.       — Я должен помочь, – он спешился, несмотря на предостерегающий оклик Кристиана.       Но едва Рион приблизился, понял свою ошибку. Солдат был мёртв уже несколько дней. Ловушка. Из леса появились фигуры в почерневших доспехах. Мертвецы окружали его, отрезая путь к отряду.       — Рион! – крик Тирис прорезал воздух.       Он выхватил кинжал, понимая всю бесполезность оружия против нежити. Первый удар он отбил чудом, второй едва не достал его. И тут он увидел её. Тирис летела на своём коне, сметая мертвецов. Но главное – она что-то заметила.       — Там! – крикнула она. – Некромант у дерева! Он управляет ими!       Теперь Рион тоже увидел тёмную фигуру. Тирис спрыгнула с коня, увлекая его за собой в перекат – над головами просвистел смертоносный клинок.       — Когда скажу – беги к отряду, – прошептала она.       — Но...       — Доверься мне.       Она вскочила на ноги, её меч описал широкую дугу, отвлекая внимание мертвецов. В этот момент Рион заметил, как она незаметно указала в сторону старой часовни.       — Сейчас! – крикнула Тирис, бросаясь к некроманту.       Рион побежал, но не к отряду – к часовне. Он понял её план. Священная земля. Убежище от нежити. Тирис теснила некроманта именно туда, где земля была освящена. Один точный удар – и тёмная фигура рухнула на святую землю. Мертвецы вокруг замерли, теряя управление.       — Ты сумасшедшая, – выдохнул Рион, когда всё закончилось.       — Я тактик, – улыбнулась она, вытирая меч. – Просто заметила часовню раньше тебя.       Они стояли близко, всё ещё дыша тяжело после боя. Её глаза сияли адреналином сражения.       — Спасибо, – тихо сказал он.       — Не за что, – она коснулась его щеки. – Но давай больше не будем проверять, смогу ли я успеть вовремя?