Часть 8

Прошло несколько дней с тех пор, как команда номер семь вернулась с миссии в стране Волн. Казалось, жизнь в Конохе постепенно входила в привычное русло, но для Саске и Наруто всё только начиналось. Они продолжали тренироваться почти без передышки — до изнеможения, до дрожи в мышцах. Но теперь их интересовали не только физическая сила и техники. Оба искали ответы. Саске рассказал Наруто, что Хаку что-то знал о его глазах. Это не давало покоя. Откуда? Как? Почему кто-то вообще понимал, с чем они столкнулись? С тех пор как они получили силы Мудреца Шести Путей, всё изменилось. Их чакра стала иной — глубокой, тяжёлой, древней. Они начали собирать любую информацию о Мудреце, копаясь в старых свитках, записях и полузабытых легендах. Чем дальше они заходили, тем тревожнее становилось. Мудрец Шести Путей оказался не просто мифом, а реальной исторической фигурой. Великий человек. Сын Кагуи Ооцуцуки. А Кагуя… Если верить источникам, она была богиней. Эта мысль пугала. Саске и Наруто тренировались всё усерднее. Их силы постепенно поддавались контролю, но не всегда. Иногда чакра вырывалась наружу, и тогда воздух вокруг дрожал, а земля под ногами трескалась. Каждый раз они успевали сдержать себя, но оба понимали — это лишь начало. Сегодня они собирались потренироваться в закрытом квартале Учих — месте, где Саске чувствовал себя спокойнее, пусть и с тенью боли на сердце. Но планы нарушились. Сенсей вызвал их. И, разумеется, опаздывал. — Да где он вообще? — раздражённо бурчал Наруто, скрестив руки на груди. — Придёт, — спокойно ответил Саске. — Опоздает, скажет какую-нибудь нелепую отмазку и сделает вид, что так и надо. Наруто хмыкнул, соглашаясь. Прошёл час. — Ребята, простите за опоздание… — раздался знакомый голос. — Просто… заблудился. Какаши появился, как всегда, неожиданно и совершенно невозмутимо. — Сенсей! — тут же вспыхнула Сакура. — Почему вы опять опоздали?! — Ну-ну, — отмахнулся Хатаке. — Лучше послушайте, зачем я вас позвал. Через несколько дней начинаются экзамены на звание чунина. — И? — нахмурился Наруто. — Сегодня будет общий сбор. Я собираюсь заявить вашу команду на участие, — спокойно продолжил Какаши. — Если вы пройдёте все этапы, получите повышение и сможете выполнять миссии без моего постоянного надзора. — Круто! — Наруто буквально засиял. — Завтра утром получите бланки регистрации. А пока — отдыхайте. До завтра. И, не дожидаясь вопросов, Какаши исчез. — Зачем нам вообще участвовать в этом экзамене? — неуверенно спросила Сакура. — Если ты не расслышала, — раздражённо отозвался Наруто, — пройдёшь экзамен — получишь новый ранг. А это прямой путь к моей мечте стать Хокаге. — Но это же опасно! — вспыхнула Сакура. — Саске-кун, скажи ему, что это безумие! Саске задумался. — А мне кажется, это отличная возможность проверить наши силы. К тому же, первый этап — теория. Придётся писать. — Теория?! — Наруто побледнел. — Я же в ней полный ноль… Саске, подготовь меня, пожалуйста. — Ладно. Встретимся там, где собирались тренироваться. Наруто ухмыльнулся и подмигнул. — Саске-кун, давай я тоже пойду? — поспешно предложила Сакура. — Этот идиот всё равно ничего не знает, а я отлично разбираюсь в теории. Саске остановился. — Нет. Ты слишком самоуверенна. В бою от тебя мало пользы, и нам постоянно приходится тебя защищать. Мы с Наруто справимся сами. Он развернулся. — Пошли. Саске и Наруто ушли, даже не оглянувшись. Сакура осталась стоять на месте, ошеломлённая. Сердце сжалось. Она любила Саске, искренне и отчаянно, но никак не могла понять, почему он отталкивает её снова и снова. — «Это из-за той шутки с Наруто?.. Но ведь он правда был неудачником…» Мысль за мыслью путались в голове. Сакура сжала кулаки. Она станет сильнее. Она докажет. Она станет той, кого Саске не сможет игнорировать. Во что бы то ни стало. *** — Итак, давай ещё раз повторим правило номер двадцать, — спокойно, но настойчиво сказал Саске. Они сидели в доме в квартале Учих. Когда-то здесь жила его семья. Теперь же это место стало для них убежищем — тихим, отрезанным от остальной деревни. Стены хранили память, но не давили. Здесь можно было думать, тренироваться, ошибаться и начинать заново. Никто не знал, где они находятся, и никто не мог выследить их без их ведома. Саске тяжело вздохнул и начал объяснять, раскладывая всё по полочкам. Он давно понял: Наруто почти бесполезно просто слушать. Слова быстро улетучиваются, если за ними не стоит действие. Поэтому Саске рисовал схемы, показывал примеры, иногда даже разыгрывал ситуации, а Наруто — удивительно — всё запоминал. — То есть если вопрос с подвохом, — медленно проговорил Наруто, нахмурившись, — значит, правильный ответ может быть вообще не тем, что написано напрямую? — Именно, — кивнул Саске. — Экзамен проверяет не знания, а мышление. — Чёрт… — Наруто усмехнулся. — Ладно, продолжаем. Они занимались до поздней ночи. Когда глаза уже слипались, а слова начинали путаться, Саске закрыл свиток. — Хватит на сегодня. Завтра регистрация. Наруто кивнул и, зевнув, растянулся прямо на полу. — Спасибо… без тебя я бы точно провалился. Саске ничего не ответил, лишь едва заметно усмехнулся. *** Утром они шли к пункту регистрации с уже заполненными бланками. Воздух был напряжённым — в нём витало ощущение чего-то важного, неизбежного. Академия показалась из-за угла, и именно в этот момент они услышали крики. — Мне больно! — плакал ребёнок. Свернув за угол, они увидели двух незнакомых шиноби. Те держали за воротники детей из Академии. — Прекрати, Канкуро, — раздражённо сказала девушка со светлыми волосами. — Нам потом проблем не оберёшься. — Вам сказали отпустить их, — резко вмешался Наруто, шагнув вперёд. Незнакомцы обернулись. — О? Генины Листа? — усмехнулся парень. — Давайте немного развлечёмся, пока взрослые не пришли. Он сделал шаг к ним… и тут же замер, заметив глаза Наруто и Саске. — Что за… — Он сглотнул. — Какие глаза?.. — Их чакра… — прошептала девушка, побледнев. — Она давит. Я не могу двигаться… — Плевать! — выкрикнул парень. — Какие бы вы ни были, я всё равно сильнее! — Ты серьёзно собрался использовать куклу с ядом? — ахнула девушка. — Канкуро, прекрати. Голос раздался сверху — холодный, ровный, пугающе спокойный. — Ты позоришь наше селение. — Га… Гаара… — выдохнул Канкуро, побледнев. Красноволосый парень медленно спустился вниз. Его взгляд был пустым, будто он смотрел сквозь всех. — Мы прибыли в Скрытый Лист не для этого, — произнёс он. — Убери руки. Канкуро тут же отпустил детей. — Извините… — пробормотал он. — Простите, — добавила девушка. Гаара подошёл ближе к Саске и Наруто. — Прошу прощения за недоразумение. Это не повод для драки, — сказал он. — Мы прибыли слишком рано. — Вы из скрытого Песка? — спросил Саске. — Тоже участвуете в экзамене? — Да. Моё имя — Сабаку но Гаара. — Он задержал взгляд на их глазах. — У вас… интересная сила. Я запомню вас. — Учиха Саске. — Узумаки Наруто. Гаара коротко кивнул — и исчез, словно его и не было. Наруто нахмурился. Внутри него что-то откликнулось — тяжёлое, знакомое. — «Он тоже… джинчурики», — понял он. *** У Академии уже собралась толпа. Шум, напряжённые разговоры, взгляды — оценивающие, настороженные. Перед дверью лежала девушка с двумя пучками волос, а двое шиноби у входа громко убеждали всех разойтись, заявляя, что экзамен отменён. — Тут что-то не так, — тихо сказал Наруто. Он прищурился. — Иллюзия. — Верно, — кивнул Саске. — На дверь наложено гендзюцу. Мы должны идти на третий этаж, а не на второй. — Хм… — Один из шиноби усмехнулся. — Заметили, значит. Ладно, проходите. Они поднялись по лестнице. — Сакура, — обернулся Наруто, — ты ведь сразу поняла, да? Сакура чуть приподняла подбородок. — Да. Это простое гендзюцу. Я заметила ещё у входа. — Вот видишь, — улыбнулся Наруто. — Теория у тебя правда на высоте. Сакура смутилась, но в её глазах мелькнула гордость. *** В зале внезапно появился парень с причёской «под горшок». Он выглядел слишком воодушевлённым для места, где вот-вот начнётся экзамен на выживание. — Сакура! — выкрикнул он во весь голос. — Будь моей девушкой! Я буду защищать тебя всю жизнь! В зале повисла неловкая тишина. Наруто закусил губу, чтобы не рассмеяться, а Саске лишь скептически приподнял бровь. — Ни за что! — вспыхнула Сакура, покраснев от злости. — Наруто, Саске, пошли! Она резко развернулась, но парень не собирался так просто сдаваться. — Саске! — выкрикнул он. — Давай сразимся за её сердце! Саске остановился и медленно обернулся. Его взгляд был холодным и абсолютно равнодушным. — Не хочу, — отрезал он. — И вообще, терпеть её не могу. Можешь добиваться сколько угодно. Она мне не нужна. Он сделал паузу и добавил жёстко: — Бесчувственная и эгоистичная. Парень замер, словно его ударили. Даже Наруто на мгновение перестал улыбаться — слова Саске прозвучали слишком резко. Сакура побледнела, а потом сжала кулаки. Она ничего не ответила, лишь резко развернулась и бросилась вслед за командой. Пропускать экзамен она не собиралась. — «Я докажу. Всем. И ему тоже,» — с яростью подумала она. *** Они вошли в кабинет, где уже собрались десятки шиноби из разных деревень. Атмосфера была тяжёлой: взгляды скользили по лицам, оценивая, сравнивая, прикидывая угрозу. — Саске-ккун! — тут же раздался знакомый голос. Ино, сияя, подлетела к нему почти вплотную. Сакура мгновенно вспыхнула. — Отойди от него! — прошипела она. — С чего бы это? — фыркнула Ино. — Он не твой! — Девочки… — протянул Наруто, — давайте не здесь. К ним подошёл парень в очках с вежливой улыбкой. — Привет. Меня зовут Кабуто. Я участвую в экзамене уже несколько раз. Если хотите, могу рассказать о других командах, — предложил он, протягивая карточки. Саске холодно посмотрел на него. — Нам не нужна помощь, — сказал он. Наруто кивнул. — Слишком уж ты любезный. Кабуто лишь усмехнулся и отошёл, но осадок остался. В этот момент дверь с глухим стуком распахнулась. В зал вошёл высокий мужчина со шрамами на лице и тяжёлым, давящим взглядом. — Меня зовут Морино Ибики, — произнёс он глухим голосом. — Я экзаменатор первого этапа. В зале стало тихо. Он подробно объяснил правила письменного экзамена, особо подчеркнув наказания за жульничество. Когда тест начался, Наруто сначала растерялся, глядя на вопросы. — Чёрт… — прошептал он. — Я же этого не знаю… — Наруто-кун… — тихо позвала Хината, сидевшая рядом. — Ты можешь… списать у меня. Он удивлённо посмотрел на неё. — Спасибо, но нет, — мягко ответил он. — Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Хината вспыхнула и быстро опустила взгляд. Саске, не привлекая внимания, передал Наруто несколько подсказок — ровно столько, чтобы тот понял логику вопросов. Когда настал десятый вопрос, Ибики начал давить на участников. Один за другим шиноби сдавались и выходили из зала. Напряжение нарастало. Наруто сжал зубы. — Я не уйду, — прошептал он. — Даже если завалю всё. Ибики внезапно усмехнулся. — Экзамен окончен. Все, кто остался, — прошли. В зале раздался шум облегчения. — Этот тест проверял не знания, — продолжил он, — а силу духа. И в этот момент окно с грохотом разлетелось. В зал влетела женщина с фиолетовыми волосами и безумной улыбкой. — Чего?! — воскликнула она. — Так много прошло?! Она приземлилась прямо перед Ибики. — Я — Анко Митараши! Экзаменатор второго этапа! — Она оскалилась. — Надеюсь, вы готовы. Дальше будет куда веселее. Наруто сглотнул и нервно улыбнулся. — Мне уже нравится этот экзамен… Продолжение следует…