Часть 13

Наруто и Саске метались по арене в поисках выхода, но довольно быстро стало ясно: стадион полностью блокирован. Проходы завалены, барьеры активны, а вокруг уже шёл настоящий бой — не тренировочный, не показательный, а жестокий и беспощадный. Всё происходящее было пугающе реальным и совсем не походило на то, к чему их готовили. Повсюду вспыхивали техники, раздавались крики, земля дрожала под ногами. — Это… уже не экзамен, — мрачно произнёс Саске, оглядываясь. Наруто молча кивнул. Он чувствовал это кожей — запах крови, страх, чужую чакру, смешанную с яростью. В этот момент они заметили, как к Гааре подбежали его спутники — брат и сестра. Рядом с ними появился высокий мужчина с холодным взглядом. — Берите Гаару и уходите, — приказал он без тени сомнения. — Я останусь и вступлю в бой. — Да! — не раздумывая ответили они. Через секунду вся троица исчезла, растворившись в дымке техники перемещения. Наруто и Саске переглянулись. Сердце неприятно сжалось. — Всё это… было спланировано, — тихо сказал Наруто. — И Гаара был частью плана, — добавил Саске. Неподалёку появился Генма. Его лицо было напряжённым, на губах — следы крови. — Ваш командир… Орочимару? — холодно спросил он, глядя на мужчину, оставшегося на арене. — Кто знает, — усмехнулся тот. — Давай лучше начнём веселье. От его голоса пробежал холодок. Саске стиснул зубы. — Это становится всё хуже и хуже… Генма повернулся к ним. — Простите, ребята, но, похоже, экзамен придётся завершить. — Он говорил быстро, но чётко. — Ваша задача — догнать Гаару. Я слышал о вашей силе. У вас достаточно опыта, чтобы остановить его. Это будет огромной помощью для деревни. Наруто и Саске обменялись коротким взглядом. — Мы справимся, — уверенно сказал Наруто. — Не подведём, — добавил Саске. И в следующую секунду они уже мчались прочь, туда, где скрылись шиноби Песка. *** — Значит, Песчаная деревня всё-таки предала Лист… — медленно произнёс Хирузен. Он был заключён в барьер и наблюдал за происходящим с холодным спокойствием, хотя внутри всё сжималось. Напротив него стоял Казекаге. — Договоры нужны лишь для того, чтобы усыпить бдительность врага, — ответил тот. — Мне надоели эти бессмысленные войны. Пора менять историю. — Вы хотите начать новую войну? — спросил Сарутоби. — Именно. — Силой ничего не решить. Всегда есть путь переговоров. Ещё не поздно, Казекаге-сама… — Хех… — усмехнулся тот. — Почему все старики так отчаянно цепляются за мир? …Сарутоби-сенсей. Хирузен замер. Этот голос он узнал бы из тысячи. — Ты… — Он медленно выдохнул. — Понятно. Вот как. — Твоя мягкость привела Коноху к застою, — холодно сказал Казекаге. — Я победил. — Борьбу нельзя прекращать до самого конца. Я сам тебя этому учил… Орочимару. Казекаге снял маску. Под ней оказалось бледное лицо с хищной улыбкой — лицо бывшего ученика Третьего Хокаге. — Я знал, что этот день настанет, — спокойно ответил Хирузен. — Но убить меня будет не так просто. — Я предупреждал тебя. Нужно было быстрее выбрать Пятого Хокаге. Но сегодня ты умрёшь, Третий. — И ты правда счастлив? — тихо спросил Хирузен. — Или… Орочимару резко замахнулся кунаем. Лезвие скользнуло по коже, оставив неглубокий порез. Его рука дрогнула. — Пытаешься убить учителя… но всё ещё сомневаешься, — заметил Хирузен. — Нет, — усмехнулся Орочимару. — Просто зевнул. Вот и слеза покатилась. — Я так и думал. Ты не из тех, кто движим одной лишь местью. У тебя нет ни принципов, ни конечной цели. — Возможно… — Орочимару прищурился. — Но я люблю движение. Скучно, когда всё замирает. Мельница, что остановилась, никому не интересна. Сегодня я снова запущу её… а Лист станет ветром в её крыльях. — Всё тот же ты… Хирузен сбросил верхнюю одежду — под ней был боевой доспех. — Снова сражаться со старым учеником… — усмехнулся Орочимару. — Вижу, ты даже саван с собой принёс. — Значит, просто так ты не уйдёшь. — А ты хотел? Думаю, ты рад, что никто не вмешается. В следующую секунду они бросились друг на друга. Бой был жестоким. Техники следовали одна за другой, воздух дрожал от чакры. Хирузен едва сдерживался — Орочимару был силён, как никогда. — Сегодня я хотел забрать двоих из твоей деревни… — сказал Орочимару, складывая печати. — Но ничего. Всё ещё впереди. Я покажу тебе кое-что интересное. Призыв: Вселенское воскрешение! Перед Хирузеном появились гробы. — «Первый… Второй… — сердце сжалось. — Если он призовёт ещё одного… Этого нельзя допустить». Крышки медленно открылись. — Привет, Сару. Давно не виделись, — усмехнулся Второй Хокаге. — Постарел, Сарутоби? — добавил Первый. — Никогда не думал, что придётся сражаться с вами… — Значит, этот юнец — твой ученик? — удивился Первый. — Впечатляет, — кивнул Второй. — Но если нас призвали… значит, придётся сражаться. По приказу Орочимару они вступили в бой. Сила двух предшественников была чудовищной. Хирузен с трудом держался. Лишь призвав Бога Смерти и пожертвовав собой, он сумел разрушить печати, сковывающие их души. Орочимару отступил, понимая, что теряет контроль. — Знаешь… — усмехнулся он. — Я ведь могу воскресить и Четвёртого. Интересно, что он скажет, узнав, что ты сделал с его сыном? — Что?.. — Хирузен побледнел. — Ты… знаешь?! — Конечно. Наруто — сын Минато Намикадзе. Интересно, как он отреагирует, узнав, в каких условиях рос его ребёнок? — Нет… Ты не посмеешь! Хирузен рванулся вперёд, активируя технику Бога Смерти. Он не мог позволить этому случиться. Не сейчас. Не так. И не ценой души Наруто. *** Наруто и Саске не сбавляли темпа. Лес мелькал перед глазами, ветви хлестали по лицу, дыхание сбивалось, но они продолжали преследование. За ними по пятам неслись шиноби Песка — быстрые, опытные, не собирающиеся отступать. — Вам не уйти, — холодно бросил Саске, не оборачиваясь, но точно зная, что его услышали. Темари стиснула зубы. — Чёрт… — выругалась она сквозь дыхание. Канкуро резко остановился и повернулся. — Темари, хватай Гаару и беги! — приказал он. — Я их задержу! — Но… — Быстро! — рявкнул он. Темари колебалась всего секунду, затем схватила брата и рванула вперёд. Канкуро остался стоять, напрягая чакру. — Придётся сражаться с вами, — произнёс он глухо. — Нет, — раздался спокойный голос. — Твоим противником буду я. Из тени деревьев вышел Шино Абураме. — Шино?! — удивился Наруто. — Что ты здесь делаешь? — Перед тем как вы покинули арену, я послал на вас жуков-самок, — ровно ответил он. — Их запах различим только для самцов. Они и привели меня сюда. Он посмотрел на Канкуро. — А ты — мой противник. Это мой бой. Саске коротко кивнул Шино. — Удачи. Наруто тоже задержался на секунду. — Береги себя. Шино молча кивнул в ответ. Ребята вновь сорвались с места и вскоре догнали Темари и Гаару. Но стоило им приблизиться, как Наруто почувствовал неладное. Воздух стал тяжёлым, чакра — вязкой и зловещей. — Саске… — прошептал он. — Он тоже джинчурики. Монстр внутри него пытается захватить тело. Гаара дрожал. Его дыхание было рваным, песок вокруг бесконтрольно поднимался в воздух. — Я сражусь с ним, — твёрдо сказал Саске. — Наш бой не окончен. — Осторожно… Но было уже поздно. Тело Гаары начало меняться. Песок облеплял его кожу, превращая конечности в звериные лапы. Лицо искажалось, глаза полыхали безумием. Саске бросился в атаку. Чидори вспыхнул молниями, а в его взгляде зажёгся новый, фиолетовый глаз, наполненный неизвестной силой. Удары были быстрыми, точными… но песок всё равно успевал защищать хозяина. Саске тяжело дышал, колени подкашивались. — Саске! — Наруто подбежал к другу, поддерживая его. — Я продолжу бой! — Ты уверен? — хрипло спросил Учиха. — Да. Саске с трудом улыбнулся. — Тогда… помнишь, ты говорил, что освоил призыв? Сейчас — самое время. Наруто кивнул. Он создал клонов, чтобы отвлечь Шукаку, и сосредоточился, собирая чакру. — Техника призыва! Грохот. Дым. Земля задрожала. — Опять ты? — пробасил Гамабунта. — Чего тебе надо, мелкий? Но стоило ему увидеть гигантскую фигуру Шукаку, как его выражение изменилось. — Хм… Похоже, всё серьёзно. — Нам нужно подобраться ближе, — быстро сказал Наруто. — Нет, так я не смогу подобраться ближе. Для начала… измени форму. Представь монстра с когтями и клыками! Наруто закрыл глаза и представил девятихвостого. Чакра вспыхнула. Образ изменился. Перед Шукаку предстал огромный девятихвостый лис. — Хо-хо… — ухмыльнулся Гамабунта. — Неплохо. Битва титанов сотрясала лес. Наруто, используя последние силы, добрался до Гаары. Они столкнулись лицом к лицу. — Мы с тобой похожи… — выдохнул Наруто. — Я тоже носитель демона. Во мне живёт девятихвостый. Он с трудом держался на ногах. — Я ненавидел этот мир. Ненавидел всех. Но один человек не отвернулся от меня… он стал моим другом. Благодаря ему я изменился. У меня появились друзья. И я не хочу их терять. Он посмотрел прямо в глаза Гаары. — Ты тоже можешь выбрать другой путь. Гаара молчал. В его взгляде впервые не было ярости — только растерянность. В этот момент подошёл Саске и положил руку на плечо Наруто. — Хватит. Ты сделал всё, что мог. Наруто слабо улыбнулся. — Спасибо… Его ноги подкосились, и он потерял сознание. Гаара долго смотрел на него. Внутри что-то болезненно сдвинулось, словно треснула стена, которую он строил всю жизнь. *** Этот день стал днём траура. Небо над Конохой было тяжёлым и тёмным. Люди были одеты в чёрное. В деревне прощались с Третьим Хокаге. Конохамару рыдал, не скрывая слёз — он потерял дедушку. Ирука стоял молча, вспоминая, как Хирузен однажды поддержал его, когда он сам не знал, как жить дальше. Джирайя, находясь далеко от деревни, остановился посреди пути и долго смотрел в небо, вспоминая своего сенсея. После церемонии люди возлагали цветы. Никто не говорил громко. Этот день был слишком тяжёлым. Но вместе с утратой родилось и нечто новое — надежда, что воля огня не погаснет. Продолжение следует…