Часть 7

Маша сидела на берегу реки, крепко сжимая амулет Дениса. Его тусклый свет внушал надежду, но и пугал своей непредсказуемостью. Она чувствовала, что связь между ними не оборвалась, но путь к его спасению оставался загадкой. — Ну же, скажи мне, что делать, — шептала она, проводя пальцем по гладкой поверхности амулета. На его обратной стороне начали появляться символы, медленно проступая, как чернила на бумаге. Один из них напоминал карту, а другой — время. Часы. — Что это значит? — задумалась Маша. Тишину нарушил слабый голос, доносившийся из глубины леса. — Маша… Она вздрогнула. Голос был слабым, но знакомым. Это был Денис. — Денис?! — закричала она, вскочив на ноги. Звук повторился, теперь ближе, но казался приглушённым, словно шёл из-под земли. Амулет начал ярче светиться, указывая направление. Маша пошла на звук, переступая через густую траву и корни деревьев. Лес становился всё мрачнее, но амулет освещал путь, как фонарь. Голос продолжал звать её, становясь всё отчётливее. — Не уходи… — прошептал он снова. Она вышла на ещё одну поляну. В центре её зиял тёмный провал, похожий на вход в старый колодец. — Ты там? — осторожно спросила она, заглядывая внутрь. Из глубины раздался шёпот: — Не смотри… просто иди. Амулет начал тянуть Машу вперёд, как магнит. — Это безумие, — пробормотала она, но опустилась на колени и начала спускаться. --- Колодец оказался узким проходом, уходящим глубоко под землю. Её руки касались влажных камней, а ноги скользили по ненадёжным выступам. Свет амулета освещал стенки, испещрённые странными надписями и рисунками. Когда Маша добралась до дна, её окружила непроглядная тьма. Только амулет давал слабый свет. — Денис? — позвала она. — Я здесь, — раздался голос из темноты. Она обернулась и увидела его. Он стоял, прислонившись к стене, его лицо было бледным, а глаза — глубокими и тревожными. — Ты… ты жив! — Она бросилась к нему, но он поднял руку, останавливая её. — Не подходи. — Что ты говоришь? — Маша замерла на месте. — Они не отпустят меня, — прошептал он. — Этот мир забрал меня. Маша сжала амулет, и его свет стал ярче. — Я не позволю этому месту забрать тебя, — твёрдо сказала она. Но прежде чем она успела сделать шаг, из тьмы начали выходить фигуры. Те же искажённые лица, что она видела раньше. Они окружили Дениса, преграждая путь. — Уходи, Маша, — сказал он. — Ещё не поздно. — Нет! Я пришла за тобой! — Она подняла амулет, который вспыхнул так, что тьма отступила. Фигуры зашипели, закрывая лица, но не отступили. — Ты хочешь его вернуть? — раздался гулкий голос из ниоткуда. Маша огляделась. Голос звучал отовсюду, словно лес и земля говорили с ней. — Да! — Тогда плати. --- Маша почувствовала, как амулет начинает жечь её руку. Голос продолжал: — Отдай свою боль. Отдай то, что связывает тебя с этим миром. — Что? — прошептала она, не понимая. Денис посмотрел на неё, его глаза были полны отчаяния. — Маша, не надо… — Я всё отдам, — сказала она, не отводя взгляда. Земля под ногами начала дрожать, и свет амулета вспыхнул, ослепив всех вокруг. Когда Маша открыла глаза, Денис был рядом, но что-то изменилось. — Ты свободен, — прошептала она, падая в его объятия. Он смотрел на неё с благодарностью, но вокруг них начинали собираться тени, зловещие и голодные. — Беги, — только и успел сказать он.