Полная боевая готовность

…- Ещё раз назовёшь меня «милая» — получишь в нос! Элем заткнулся, не успев снова назвать Юки, как уже привык, когда она ткнула его в нос пальцем. — Что там тебе сказала моя добренькая половина? Посмотреть, какая я бываю злая? Вот, смотреть можешь, любуйся! Трогать только нельзя. Уж точно до тех пор, пока мы не разберёмся с нашей егозой. Миловидный эльф осторожно спросил: — А потом? Юки фыркнула и отвернулась, скрестив руки на груди. — Там видно будет. Но я не настроена отдаваться в чьи-либо руки ради развлечений, когда у меня, оказывается, есть дочь! — Но… Она снова обернулась к нему. В ярости. Полностью осознанной: — Элем, твою мать, ты чуть не просрал нашу девочку! И только Юджио смог её спасти! И ты ещё надеешься на что-то от меня?! Серьёзно?! Я бы послала тебя, если бы не нуждалась в твоей помощи… Она повернулась к Райне, молчаливо наблюдающей за выяснением отношений. -…Есть уже хоть что-нибудь, наконец? Вечная вздохнула, прислушиваясь к потокам Варпа за пределами Материума, закрыв глаза. — Есть. Волны рока. Музыка. Голоса тысяч орков… Эльф удивлённо спросил: — Орков? Но, не успел он хоть ещё что-нибудь сказать, как схлопотал пощёчину от Юки, а Райна предупреждающе подняла руку. — Да… орков. Небольшой вааагх, на десятки тысяч душ. Но Хаос колбасит так, будто это вааагх на несколько миллионов зеленокожих. Хотя Маки никогда не обладала магией… Хм… Ага, она просто разобралась, как работает их вааагх-поле. Она открыла глаза. — Сколотила не просто орду, а целую армию орочьих рокеров. Любопытно, в её душе нашлось много общего с душами зеленокожих. Вы не находите это странным? Юки пожала плечами. — Я не так хорошо её знаю, как мне хотелось бы. Все мои знания исчерпываются рассказом Асуны и книжкой Рагоса. Элем сдвинул брови. — А я нахожу. Если ей уже около сорока, она должна была повзрослеть. Юки ожгла его взглядом. — Она застряла в возрасте двадцати. Сколько это для эльфов? Вдвое меньше, чем для людей? Втрое? Элем, она так и осталась ребёнком! Только к её детскому характеру прибавились огромная сила и неуёмное упрямство. Кто в ней воспитал такое, а? Посрамлённый отец стыдливо отвёл глаза. Девушка продолжила: — Даже если ты видел в ней меня, нельзя было так неответственно относиться к воспитанию. Неужто ты бы не смог сдержаться, повзрослей она хотя бы лет на десять в твоём присутствии? Элем серьёзно на неё посмотрел. — Юки, меня пытались соблазнить все мои старшие дочери. И у каждой из них это почти получилось. Это были одни из очень редких моментов, когда я их порол. А она — твоя копия. Точная. И, при всей её конфликтности, она всё равно могла договориться с сёстрами и вместе добиться этого. У меня просто не оставалось выбора. Да и тяжко стало на сердце без тебя. Ви и Эл всё поняли, я говорил с ними об этом. Они отпустили меня, пообещав самостоятельно заняться воспитанием дочек. Моя мама Ави тоже обещала. Да, все они просили меня не слишком задерживаться, и в моей реальности прошёл всего год. А я провёл в поисках сто пятьдесят лет. Имей совесть. Да, я виноват, что не уследил за Маки, но я постоянно посылал к ней самую могущественную магию, на которую способен. Первородные Свет и Тьма с готовностью откликались на мой зов, когда речь заходила о ней. — Почему тогда Юджио находился с ней рядом, а не ты, когда моя добрая половина узнала о её желании найти тебя? Он ведь даже не родня, он просто лучший друг Кирито. Не брат, а лучший друг. Альтмер опустил взгляд. Райна немного смягчилась и возразила: — Юки, Юджио настолько же могущественен, как твоё светлое отражение. Это больше, чем может Элем. Ангелу ничего не стоило укрыть Маки от его поисковых плетений. Защитные спокойно проходили через скрывающие покровы, коих на ней тысячи. А местные инферналы пока не смогли её даже услышать только потому, что она до сих пор под защитой одновременно со стороны ангела и Элема. Единственные мелкие исключения — редкие хаоситы, на которых она со своим орочьим ансамблем наткнулась совершенно случайно, пока гастролировала по планетам Вахи. Даже сейчас эта нахалка бросает им всем вызов своим концертом, чтобы оркам было с кем сражаться. И орки это хорошо понимают, вот их вааагх-поле и будоражит Хаос. Вот они и слушаются её, как настоящего варбосса, хоть она и эльфийка. Успокойся немного. Сама же говорила Асуне, что можно натворить делов с горячей головой. Юки закатила глаза и снова скрестила руки на груди, протяжно выдохнув. — Вот почему Я должна это делать? Она развлекается со всякими там эльфами в «Кадия стоит» и «Очко Ужаса», а мне потом на всех парах лететь за последствиями этих развлечений и в дочки-матери играть? Я едва знаю эту девчонку, которая мне ещё и дочь по другой жизни, а она буквально часть моего светлого отражения, и та даже пальцем не пошевелила, чтобы как-то встретиться с ней и принять участие в ЕЁ жизни, как нормальная мать… Она ж всемогущая! Ей бы ничего не стоило реально разорваться надвое и отправиться сразу И за Асуной, И за Маки. Райна снова возразила: — Наоборот, это стоило бы очень многого. Это тебе можно творить всё, что вздумается, Юки. Сделай милость — прими ТЫ участие в жизни дочери, чтобы поддержать её. В ней куда больше твоих черт, чем ты думаешь. В кого ещё она могла стать такой мятежной, упрямой и целеустремлённой? Не в Эллану же. Элем вздохнул. — Что верно, то верно. Эллана никогда не была такой вот… Она хитрая, ловкая, умеет быть красноречивой и изворотливой, но чтоб упрямой и тем более мятежной? Не-ет. Юки холодно посмотрела в серебряные глаза Райны. — Я и не отказывалась. Я просто спросила, почему я. Почему не она? — Хочешь искать ЕЁ сестру в местных условиях, посреди охваченной войной всех против всех галактики? Когда мы почти нашли ВАШУ дочь? Это не проще, особенно учитывая, что Цегорах сделал её одной из арлекинов. — Несмотря на то, что она — человек? — Она не человек, а девушка-монстр. И легко поддаётся метаморфозам, особенно магическим. — То есть, стала эльфийкой? — Скорее приняла обличие из Альвхейм Онлайн, когда была там заключена. Но это всё, что я смогла узнать у того вольного торгаша, с которым она смогла попутешествовать, пока её Маска не нашла её снова. Сбегает она периодически от арлекинов, знаешь ли. Ведь хорошо понимает, что она никогда прежде не была одной из аэльдари, хоть её память и блокирована, как после Подмирья. — Что-то многовато среди нас персон с амнезией, не находишь? — Нахожу. Но это к лучшему. Лучше не помнить, что с нами может произойти в этой вселенной. Здесь ничуть не лучше, чем в Аду. Просто черти более разнообразны. Юки вздохнула. — Верно… Снова смерив недовольным взглядом эльфа, она спросила: -…Итак, где сейчас Маки? Райна ответила: — Далеко. Дальше, чем мы сможем успеть долететь и вмешаться в потасовку орков-рокеров с хаоситами. Мы можем долго так летать за ними, потому что скиталец перемещается по Варпу совершенно хаотично. И наши гипер-двигатели не рассчитаны на местные условия гиперпространства, искажённые Хаосом. Можно перемещаться либо затяжными прыжками из конца в конец галактики по широкой дуге в глубоком космосе, либо короткими, от системы к системе, чтобы не угодить в разлом. Пятое измерение здесь дырявое, как швейцарский сыр, а у нас нет тех, кто может видеть ближайшее будущее и направлять корабли по ломанной траектории через Хаос. Пользоваться услугами людей из Навис Нобилите я не собираюсь, не хватало ещё иметь потенциального демон-хоста под боком. — Есть ещё идеи? Почему нельзя попросить того же Юджио помочь нам? Ангел появился рядом с ней. — Потому что я с ног сбиваюсь, вытаскивая МОЕГО Кирито из очередной задницы, куда он влез на мирах Хаоса, заодно спасая твою приключенистую кровиночку от целой армии слаанешитов. Представь себе, в неё влюбился потенциальный демон-принц из рядов легиона Детей Императора. И очень хочет взять её в супруги. Отсалютовав эльфу, Юджио испарился. Альтмер сжал кулаки и глухо зарычал, представляя себе, что собирается сделать с новым врагом, посмевшим покуситься на его любимую дочку. А вот девушки переглянулись и молча посмеялись. Юки добавила: — Я ему не завидую. Она Тёмную Асуну отпинала за три минуты, а тут какой-то космодес. Женщина с серебряными глазами согласно кивнула. — У него нет ни шанса. Элем ошалело посмотрел на обеих. — Вы что, серьёзно? Я бы немедленно полетел на выручку Маки на вашем месте! Райна спросила: — Зачем это делать нам, когда у твоей любви есть целый протосский ковчег? Она взмахнула рукой, создавая иллюзию того, что услышала в Варпе, показывая вид сверху, совсем как в игре Starcraft 2, на котором было прекрасно видно, как Маки сражается не просто с «потенциальным» демон-принцем, а с реальным демоном Слаанеш, размером с гибрида протосса и зерга, да и могуществом ему не уступающим. Звучит грохочущая музыка, уже явно не земного исполнения, толпы орков поддерживают девчонку в кибер-костюме с крыльями-лезвиями из своих пушек, а откуда-то из-за кадра по демону и его прихвостням прилетают лучи Солнечного Копья, темпорального поля, останавливающего время, сгустки плазмы и Луч Воздаяния до кучи. Посреди всего этого демона ещё и лупит Маки в хвост и в гриву, на него бросаются протосские роботы-дозорные и обстреливают прочие боевые шагоходы протоссов-чистильщиков, плюс заход за заходом поливает с неба авиация тех же протоссов. Демон пытается отражать энергетические атаки псайкерскими способностями, но многочисленные раны от пси-клинков и бесконечный вихрь атак девчонки в экзоскелете боевого ангела не давали ему как следует сосредоточиться. В конце концов огонь с небес просто-напросто испаряет последователя четвёртого Бога Хаоса, а все протосские механические бойцы и боевые машины телепортируются обратно на борт ковчега, и тот улетает через гипер. Иллюзия развеивается. Юки улыбается. — Ну, наконец-то она подумала о дочери. Райна снова возразила: — Подумала она, а на помощь прилетел их Хитклифф. Иначе бы он не улетел обратно. Девушка сплюнула. — Тьфу ты! Посмотрела на Элема. — Ну? Доволен? Он в ответ тоже охладел: — Нет. Потому что она там, а мы — здесь. Глянул вопросительно на Райну. — Кстати, где конкретно, «там» и «здесь»? Та пару раз щёлкнула пальцами, встряхнула рукой, вытряхивая из пальцев искры, и снова создала иллюзию, на этот раз карты галактики Вархаммера сорок второго тысячелетия. Ткнула пальцем в планету на окраине Сегментума Обскурус. — Мы здесь. Эта планета почему-то скрыта от внимания всех местных, что даёт жизни на ней нормально развиваться и процветать, как вы могли видеть. Хищников мало, плодовых растений много, условия практически райские, разумных обитателей нет. Однако я нашла тут некронскую гробницу и, думаю, трогать её не стоит, пока она неактивна. Затем взглядом подсветила скопление звёздных систем где-то в центре Сегментум Ультима. — А ваша ненаглядная дочурка где-то там. Точнее сказать не могу, Хаос на то и Хаос, что искажает все данные. Мне и так пришлось искать планету, которая не лежит на пути какого-нибудь флота-улья, не продувается ветрами Варпа, не населена людьми Империума или анклавами Тау, и уж точно не орочью. Чтобы ничего не мешало мне прослушивать весь Имматериум и прочие измерения. И то, даже здесь можно наткнуться на местную кибер-нежить. Юки ради интереса спросила: — А где сейчас наши два корабля? В ответ подсветилась система в нескольких десятках светолет отсюда, со входом в подпространственную Паутину. Райна пояснила: — У меня было несколько кандидатур на пост наблюдения. Эта планета оказалась самой тихой. Потому я так поздно и объявилась, что искала место для уединения, да заодно доставляла Гая и Алису к их сослуживцам. Элем тоже заинтересованно спросил: — Алиса вышла из комы? Юки уточнила: — А ваша Алиса в коме? Эльф кивнул. — Оказалась по невыясненной причине. Моя любимая договорилась вместе с ней искать информацию об Асуне в организациях Империума. Милая отправилась в Официо Ассасинорум, Алиса — в Адепта Сороритас, Лиз — в Адептус Механикус. Остальные ищут кто где. Кирито — в Оке Ужаса и в Великом Разломе. Лифа — у эльдар. Остальные среди гвардии, в основном при поддержке ковчега с орбиты. Собираем слухи, ищем правду среди моря выдумок. Я вот тоже мотался по галактике, пока моя не позвала меня, как она сказала, «навстречу судьбе». И… вот, в общем. Райна покачала головой. — Нет, Алиса стала ангелом. Точнее, вернулась в состояние Ангела Доблести, утратив человеческую свою часть. И её бывшие боевые сёстры-серафимы едва не сочли её живой святой. Больше я пока ничего о ней не узнала. А Гай, который один в один Кирито, только в комиссарской форме, полетел поднимать боевой дух обречённой гвардоты. У него это хорошо получается, кстати. Кто бы ещё, как полоумный идиот, бросался бы с клинком наголо против некронов, орков, хаоситов и прочих мразей с пушками? А ведь его собственный отряд неубиваемых гвардейцев непонятно как вернулся из Аурбиса сюда и нашёл своего командира. До сих пор голову ломаю, как они это сделали. Юки понимающе кивнула. — Ага, вот оно что. Её человечность путешествует вместе с нами. А я гадала, почему она без проблем выпила шипучку для магов, но магию кастовать не может. Вечная согласилась: — Да, эликсир отреагировал на их связь, а не на саму человеческую составляющую. Что интересно, мы уже видели ту же Тёмную Асуну и знаем о её существовании. Условно их уже три. Ангельскую составляющую Алисы я лично вернула из Аурбиса в Ваху. Человеческая путешествует с тобой. Где Тёмная Алиса? Элем усмехнулся. — А она бывает по-настоящему Тёмной? Женщина ровно на него глянула. — Все бывают. Время от времени. Мою хоть человечность взять, чистый пример ненависти и ярости. Но даже у них есть шанс на милосердие. Юки изогнула бровь. — Милосердие, да? Это ты сейчас к чему сказала? Вечная снова посмотрела на эльфа. — Кибер-пират блокировал твои следящие связки? — Свои навесил и вывел их на уровень шуток Смеющегося. А что? У тебя есть получше? — Нет. Просто у меня подозрение, что кое-кто находится не там, где я их в последний раз слышала. Юки холодно спросила, догадавшись, о ком речь: — Полагаешь, Тёмная Асуна решила погостить у нас? Райна столь же холодно парировала: — А ты убьёшь свою сестру? Девушка остолбенела и отвела взгляд. Вечная медленно кивнула. — Тёмная она ли, Светлая ли, ангел, человек, демон — она твоя сестра по духу. Злая она, или добрая, имеет ли это значение? — Имеет! Юки посмотрела на другую свою старшую сестру с болью в глазах. — Райна, ты не знаешь, на что она… Та её перебила: — Да всё я прекрасно знаю, Ю. Как думаешь, что будет, если тебя, например, довести до крайней степени отчаяния? Она наравне с твоей светлой стороной искала, только не себя, а свою любовь. Свою любовь, чтобы было зачем жить, и Маки, потому что хотела ей отомстить. Ради этого она сотрудничала с Инквизицией Империума. Представь, насколько она должна была забыть о своём презрении к смертным и демонической гордости, чтобы так низко пасть. Юки тяжело вздохнула. — Н-да уж. Час от часу не легче. А обо мне она знает? Ну, что я могу… натворить делов сгоряча. Она не может не знать. — А тебе, значит, уже не хочется её убить? Она отвела взгляд опять. — Я за мою девочку волнуюсь. Просто… в книжке Рагоса было подробно описано, что, как и зачем она с ней делала. Могла сделать, то есть. Думаешь… думаешь, Тёмная Асуна может тоже проникнуться материнскими чувствами к ней? Райна чуть приподняла брови. — А почему бы ещё она направилась на ТВОЙ корабль к ТВОЕЙ Асуне? Вот только… — Что такое? — Она подозревала о твоём существовании, но не думала, что оно возможно. В её реальности ты настолько добра и светла, что физически неспособна убивать. Даже то, что ты избавила Принца от участи вечного первого сноходца, повергло тебя в жуткую истерику. Мы с Асуной едва удержали тебя, чтобы ты себе не навредила. А когда ты упокоила полубезумного лича, то впала в эмоциональный шок. А теперь, когда ты попросила свою Асуну засветиться на весь Варп, она прекрасно в курсе того, кто ты и на что ты способна. — И при этом она всё равно явилась на мой корабль? Ответа не потребовалось. Если её Асуна и тёмная сторона сестрички, по сути, одна и та же девушка, то да. Логично, что так и есть. Иначе бы сама Асуна и не поступила, узнай она, что Маки — дочь её любимой сестры… О-о, чёрт, теперь же она действительно знает! Тёмная не могла не проболтаться… Райна иронично спросила: — А ты надеялась скрыть в тайне ваше семейное сходство? Юки поморщилась. — Я надеялась убедить её, что девочка — моё отражение. Тем более, что на самом деле оно так и есть. — Да. Только ты не учитываешь, что в ней буквально часть твоей души, одинаково связанная как с тобой, так и с её первой духовной матерью. Девушка вспомнила картину недавнего боя с демоном Слаанеш, которую она показала, а сразу после несколько эпизодов из книжки бармена и связанные с ними сны. Костюмчик у Маки походил на прокачанный до упора Гильгамеш, которым владел Данте, только в холодных тонах. И двигалась она точно так же, как огненная кайт ши-акробатка, в которую любит превращаться светлая сторона самой Юки. С той лишь разницей, что девчонка вкладывала в свои удары намного больше силы, чтобы наносить реальный вред, в отличие от матери. Да и Асуна упоминала, что вся разница в стилях фехтования Юки и Маки заключалась в привычке последней к скимитарам и незнанию навыков мечника из САО и АЛО. В остальном они двигаются одинаково. — Так… Значит, тёмная сторона моей сестрёнки в курсе, что Маки — моя девочка, и что я с этой Тёмной сделаю за её извращённые фантазии о мести за то избиение. Райна молча кивнула. Юки тоже кивнула и продолжила: — Но теперь она не в курсе, что я больше не хочу её смерти ради защиты своей дочери. Как ни крути, она тоже моя сестра. Райна снова кивнула, никак не комментируя данные умозаключения. Совершенный Меч повернулась к ней и спросила: — Ты её слышишь, сестрёнка? Вечная задумчиво хмыкнула. — Разве что неразборчивое эхо… А, нет! Есть кое-что. Их разговор с твоей Асуной. Тёмная как раз сказала ей, что ты в худшем случае снесёшь ей голову. — Но она всё равно сунула голову под меч. Из-за Маки? — Именно. Юки усмехнулась. — Что-то не хочется мне её в этом разубеждать. Как сделать так, чтобы наша с ней встреча выглядела естественно? Как будто мы не знаем, что она на борту и уже рассказала всё Асуне? Элеммакил пожал плечами. — Я легко сыграю эту роль. Просто буду думать о том, что ты мне отказала, а не что нужно найти НАШУ девочку. Поверь, мне больно об этом думать, но я смогу. Она поморщилась. — Не напоминай, я не хочу ещё раз портить твоё личико. И я уже соврала один раз сестре. Больше не хочу. Райна ей улыбнулась. — Я могу закрыть тебе часть воспоминаний об этом разговоре. Ещё могу заложить в тебе эмоциональную бомбу на основе того, что ты прочитала о Тёмной и Маки в книжке Рагоса. Только не убей её ненароком. — Постараюсь. А ты можешь поставить мне какой-нибудь ментальный стопор? — Могу. Просто помни о том, что она, как ни крути, всё-таки твоя сестра. Юки благодарно улыбнулась в ответ. — Давай. И возвращаемся… *** -…То есть, она… вы сейчас едины? — Угу. Кирито-кун… Асуна подняла голову и заглянула ему в глаза. Через неё в них смотрела и Тёмная. -…Так что ты думаешь? Он посмотрел в её глаза и как-то странно посмеялся. — Обалдеть. Я чуть только что не переспал с… двойной женой. — Так ты был бы не против, Кирито-кун? Услышав испуганные нотки в её голосе, он со вздохом ответил: — Я не знаю, Асуна. Помнишь же, я не смог тебе ответить на точно такой же вопрос, когда ты пила кровь Юки, и я сидел рядом? Вот и сейчас не могу. Чувство такое, словно ты проверяешь меня на верность. Но одно дело, когда это ты и она, и совсем другое, когда ты и… другая ты. Когда тебя буквально две. Одинаковых. Асуна снова легла, поглаживая его грудь. Тихо хмыкнула. — Знал бы ты, что она сейчас чувствует. Она… она очень, очень хочет много большего, чем простые невинные объятия с поцелуями, пусть и в постели. Но настолько боится спугнуть своё вновь обретённое счастье сейчас, что просто тихо радуется нашей близости, хоть и через меня, всего лишь. Я и не знала, что моя любовь к тебе так выглядит со стороны. — Асуна, меня не хватит на двух тебя. Особенно учитывая постоянную жажду любви у твоей тёмной стороны. Она добавила: — И фантазию, в несколько раз более извращённую, чем у меня, плюс демоническую физиологию. Но она обещала заботиться о тебе точно так же, как я, если… если ты… нет, если Я соглашусь. Кирито страдальчески посмотрел на любимую. Та ему мило улыбнулась. Он ей сказал: — Милая, мне и тебе-то порой сложно возражать. Ты совсем меня подкаблучником хочешь сделать? Я ведь не маленький, чтобы окружать меня твоей опекой со всех сторон… «Ну-ну.» «Он мой, Тёмная. Тебе мы договорились найти твоего.» Кирито не подал виду, что услышал эту краткую пикировку. Асуна, вздохнув, положила голову ему на плечо. — Просто… Кирито-кун, я не знаю, где тут место ревности, а где — моим мечтам. Она не желает и не хочет желать тебе зла. Она со своим очень плохо поступила из-за ревности. Это камнем лежит у неё на сердце, хотя она в своё время с лёгкой душой отдала тебя Синонон на всю ночь. А у меня голова кругом идёт, стоит мне подумать о… Она замолчала и передала ему образы, краткие кадры из своего воображения о том, как она себе представляет секс втроём со своей демонической версией и ним самим. Парню многого стоило справиться с мгновенно возникшим желанием воплотить эти фантазии в жизнь. Тёмная отстранённо заметила: «Я говорила, что его это возбуждает.» «Он парень, и он любит меня. Разумеется, его возбуждает видеть, как мы бы с тобой целовались и не только.» — Д-девочки, а нельзя ли как-то поосторожнее, чтобы я окончательно разум потерял от восхищения и любви, а? Асуна снова подняла голову и улыбнулась ему. Довольно и снисходительно. И он был готов со всей уверенностью сказать, что Тёмная смотрит на него сейчас в её мыслях точно так же. Тогда он использовал последний аргумент: — А если я ещё и в Тёмную влюблюсь? Я же не захочу тогда, чтобы она ушла к другому мне от нас. Об этом вы не подумали? Вампирша вздрогнула и закрыла глаза, немного нахмурившись. — Н-нет… Согласна… Будет очень приятно провести ночку втроём, но… -…Но одна такая ночь, и я буду в плену у вас обеих. Вы ведь обе идеально знаете все мои слабые места, да и свои тоже. А ты не представляешь себе, что я чувствую, когда ты на пике блаженства, и я это вижу… «Я представляю. Твоя душа расцветает всеми красками высшей радости, когда ты видишь, что ты довёл свою любимую женщину до оргазма. Это… ярко. И сильно.» Кирито тоже закрыл глаза. — Вылези из моей головы, пожалуйста. «Я туда и не залезала. Просто делюсь своим опытом. Когда я была… собой, а не высшим демоном. Сочетание обеих светлых и тёмных сил давало мне возможность каждый раз буквально топить тебя в пучине удовольствия и возносить до высшего счастья. Ты влюблялся в меня всякий раз заново.» Асуна мечтательно вздохнула и коротко поцеловала мужа. — Я тоже так хочу… «Проклятье!» Мысленный крик заставил их обоих вскочить, но прежде, чем последовали вопросы, демонесса пояснила: «Юки вернулась. Недовольная. Райна тоже. Один Элем как прибитый. Так, Асуна, я умоляю тебя, не говори ей обо мне. И ни в коем случае не упоминай, кто такая Маки! Даже мысленно! Она сразу обо всём догадается. А я пока спрячусь получше…» Её присутствие перестало ощущаться, а влюблённые, переглянувшись, быстренько оделись и, взявшись за руки, шагнули через тени к Юки на мостик. Присутствие Совершенного Меча там становилось всё сильнее, но пока она ещё не появилась. Их встретила уже привычная ругань между командным составом фрегата и искрой великой машины — межвселенским пиратом-кибертронцем. Оживлённый обмен ругательствами на высоком готике, изощрённом технолингве и древнем кибертронском не поддавался переводу. Вскоре объявилась и Юки в компании с Элемом, который и переместил их сюда высшей магией. Как Тёмная и сказала, девушка выглядела недовольной. Она сразу же подошла к голографической сфере и буркнула переругивающемуся с органиками Шварцбарду: — Борода, рассчитай курс до центра Сегмента Ультима. Я буду подгонять координаты. Ругаться стали потише, пока бывший десептикон начал рассчитывать курс через гипер. В сфере появилась карта галактики, и Юки стала отбрасывать систему за системой в северо-восточном её углу, по ту сторону Великого Разлома. Бывший десептикон перестал ругаться с органиками и киборгом и заворчал что-то про дырявое гиперпространство на пути к выбранной области. Юки молча сжала кулак и стукнула по приборной панели. Звук вышел звонкий. Пират заткнулся и послушно продолжил расчёты. Выделенная на голографической карте область вполне устроила девушку, и от исходных координат появились примерные гипер-трассы, по которым можно было относительно быстро и безопасно достичь точки выхода. Все эти линии были ломанными, порой проходили через червоточины в совершенно противоположных направлениях и выходили почти там, где надо. — Эти дырки точно ведут именно в те координаты? Кибер-пират ворчливо откликнулся: — Точность информации восемьдесят семь процентов ровно. В пределах допустимой погрешности при использовании стандартных сигнальных, поисковых и отслеживающих плетений и всех доступных мне их модификаций. — Выбери почти самый быстрый маршрут. — Почти? — Судьба играет в дурацкую игру краплёными костями, и мне не хочется, чтобы САМЫЙ быстрый маршрут оказался самым медленным и опасным. Шварцбард почему-то очень легко согласился: — И то верно. Вот этот. Эй, эльфятина, кинь-ка свои развёртки туда. Эльф опомнился от тяжёлых мыслей об отказе Юки и, недовольно посмотрев на карту, прикрыл глаза. Асуна ощутила, как её прошибло невидимой волной. Из приборной панели раздалось одобрительное хмыканье. Спустя несколько минут альтмер открыл глаза и серьёзно сказал: — Ты ошибся в расчётах. Точность данных выходит чуть больше девяноста. Там с дробями после запятой. Прогони через аналитический комплекс всю информацию о Вархаммере, причём обоих его гранях, этой и фэнтезийной. Курс верный. Юки сказала: — Замечательно. Полетели. Сейчас же. Рисунок звёзд за обзорным экраном изменился, сдвинувшись влево вверх, открыв вид на беззвёздную черноту космоса. Тем не менее, пространство вытянулось в линии, превратившись в знакомый калейдоскоп гипера. Вскоре прямо на пути замаячило какое-то тёмное пятно, но оно не спешило приближаться. Асуна нахмурилась и подошла к сестре. — Ю, ты ничего не хочешь мне сказать? Совершенный Меч непонимающе оглянулась на неё. Она продолжила: — Куда ты пропала? Почему мы срываемся с места? Мне нужны хоть какие-нибудь объяснения, сестрёнка. Ты нашла след Маки? Или смогла узнать о другой мне, которую ищут Элем и Юджио? Сдвинув брови, Юки покачала головой. — Нет, другую тебя мы не нашли. Райна сказала, что её сделали арлекином. Подозреваю, что мы сами её не найдём и даже не услышим через Хаос. А вот рок-концерты Маки — ещё как. — Рок-концерты, говоришь? Она выступала соло, или у неё уже есть группа? Взгляд Юки стал подозрительным. — Откуда ты знаешь, что у неё есть группа? Асуна смутилась. — Так ведь это же очевидно, нет? Если она даёт концерты… У неё в голове сами собой промелькнули картины того, как эльфийская девчонка играет на электрической гитаре и поёт в компании огромного орка и гоблина на механических ходулях. Разумеется, Юки это увидела прежде, чем Асуна смогла укрыть свои мысли. И то, что разумы девушек оказались закрыты друг от друга в тот же миг, заставило Совершенного Меча заподозрить неладное ещё больше. — Асуна, сестрёнка, ты сама-то ничего не хочешь мне сказать? — Что, хочешь снова мне соврать? Резкие слова вызвали далеко не ту реакцию, которую вампирша ожидала. У неё заболела голова, равно как и у всех присутствующих на мостике. И внутри раздался зловещий шёпот: «Она знает… Откуда она знает?!» Глаза Юки раскрылись шире, словно она что-то увидела в Асуне, как тогда, когда та потеряла контроль над жаждой крови. Она шагнула к вампирше и мягко толкнула её в грудь. Принцессу Ночи словно покинули все её сверхъестественные силы, и сестра легко отодвинула её в сторону, удерживая той рукой, которой толкнула её, нечто впереди. Асуна упала, не удержавшись на ногах от накатившей слабости, и увидела на стене напротив сплошную черноту. Миг спустя сгустившиеся тени приняли более узнаваемые очертания. В нос шибануло запахом крови, и вампирша отстранённо заметила, что у всех присутствующих, включая киборга, пошла носом кровь. А Юки снова выглядела страшно. Глаза ярко светились лиловым светом, рука удерживала на стене скопление силуэтов вокруг чёрного крылатого пятна. Она прошипела: — Как ты смеешь осквернять мою сестру своим присутствием? Её пальцы стали потихоньку сжиматься, и вслед за этим раздался хруст ломаемых костей. Несколько секунд спустя к хрусту прибавились скрежет металла от покорёженной стены и рык боли, отдающийся потусторонним эхом. У Асуны закололо в сердце, словно она действительно прониклась к своей тёмной стороне чувствами, и она крикнула: — Юки, не надо! Она никого не оскверняла! «Асуна, ты не знаешь, что она собралась сделать с Маки…» — Ю, она и ЕЁ племянница тоже! Она не хочет мстить! Оставь её! Юки не остановилась. Пальцы почти сжались в кулак. И тут на её руке повисли Кирито и Юи. Рука не согнулась. Кирито крикнул, брызнув кровью из носа: — Юки, ты ВСЕМ больно сейчас делаешь! Прекрати! Юи добавила: — Юки, хватит! Это твоя сестра! Такая же, как моя мама! Хватит! Взгляд горящих лиловых глаз переместился на маленькую девочку, и глаза тотчас же погасли, вернувшись к тёмному оттенку, а рука резко опустилась. Кирито с Юи упали на пол. На мостике столь же резко посветлело, а из покорёженной стены выпал тот чёрный крылатый силуэт, ставший единственным, когда все тени испарились. Эта тень воплотилась в девушку с гигантскими крыльями. Имперцам сперва показалось, что те были ангельскими, но уже на второй взгляд они поняли, что у ангелов не бывает таких огромных крыльев с когтями-пальцами, да ещё и чёрными, как обсидиан, перьями с острой кромкой. И что ангелы не имеют хвостов с шипами. Элем вместе со Шварцбардом лихорадочно сплели все знакомые им защитные плетения, чтобы это чёрное нечто не спалило их на весь Варп. Воронка прямо по курсу за обзорным экраном остановилась на месте, словно они зависли прямо посередь гиперпространственного тоннеля. Изломанная фигура девушки с крыльями и хвостом постепенно выправилась и приподнялась, со страхом глядя на Юки. А та словно не обращала на неё внимания. Вот так, не удостоив демонессу и взглядом, она вернулась к голографической карте, будто ничего не случилось: — Борода, почему мы встали? В ответ вместо карты в сфере появилась большая красная стрелка, указавшая в сторону девушки, точь в точь выглядевшей, как Асуна, за исключением крыльев и хвоста. Юки строго посмотрела на неё. Та, полностью восстановившись, села на колени и послушно втянула крылья и хвост в спину, приняв нормальный человеческий облик. Строгий взгляд достался эльфу, а затем и приборной панели. Калейдоскоп гиперпространства вновь принял свой обыкновенный вид, воронка впереди рывком приблизилась, и следом за бортом открылся вид на совершенно другой рисунок звёзд. На панели замигал огонёк с противным писком, и голос кибертронца выдал: — Фиксирую уход в гипер массивного объекта. Сейчас сообщу данные гравитационного сканирования… Объект вытянутый на 74 километра в длину и на десятки километров в ширину… В сфере появилось примерное изображение. -…Ушёл. Скорость объекта в гипере превосходит нашу на множество порядков, и… Юки его перебила: — Выведи изображение протосского корабля-ковчега и сравни. Мне кажется, они будут идентичны. И она оказалась права. Увидев прекрасный корабль и бело-красную модельку такого же рядом друг с другом, девушка кивнула. — Можешь определить систему, откуда до твоих сенсоров долетела волна проломленного гипера? — Нет. Помехи из Варпа. Там вокруг всего скопления куча вихрей Хаоса, наблюдаю стандартную картину Варп-шторма, сопутствующего малым чёрным крестовым походам. Юки хищно улыбнулась. — Рассчитай точный геометрический центр варп-штормов и отталкивайся от него в поисках нужной нам планеты. Там сейчас должен находиться самый музыкальный вааагх всея Вахи. Робот опять заворчал, производя расчёты: — Р-р-р, ненавижу полагаться на интуицию… Где вас, органиков, этому учат? В последний раз, когда я пытался понять вашу интуицию, чуть весь процессор себе не расплавил… О, готово! На голо-сфере высветилась подробная карта требуемого скопления. Юки повернулась к командору. — Вам знакома эта система? Судя по расширившимся глазам, ответ был скорее утвердительный. — Да. Это… это был мой дом… Девушка снова кивнула. — Значит, у нас есть ещё одна причина полететь на эту планету и уничтожить хаоситов. — А орков? — Это зависит. Сомневаюсь, что под руководством моей девочки орки станут разорять планеты. — В-вашей дев… Так вы тут из-за своей дочери?! Она перестала смотреть на него и обратилась к Райне, вышедшей из гипера чуть впереди Шварцбарда: — Сестрёнка, можешь определить точные координаты и просчитать, как туда попасть? В головах присутствующих прозвучал наполненный силой женский голос: «Почти закончила. Ты забываешь о нашей с тобой связи, сестрёнка. Элем, Борода, готовьтесь сплетать пространственное перемещение в условиях варп-штормов.» Эльф с готовностью кивнул, а вот робот опять заворчал, только что-то неразборчивое про то, что перегревать модуль вероятностей чревато ох какими нехорошими последствиями. Юки в ответ снова стукнула по приборной панели, затыкая ворчливого кибер-пирата. Переглянувшись с альтмером и кивнув вместе с ним, она помогла встать Асуне и Кирито с Юи. Затем вернулась к приборной панели и включила общую связь. — Внимание всему экипажу! Полная боевая готовность! Дежурная смена на мостике засуетилась, да и весь корабль загудел, как разбуженный улей после пары недель полного спокойствия (за исключением вторжения на борт Элема с его пассией). Через пару минут Шварцбард доложил механическим голосом: — Все системы готовы к бою. — Отлично. Проходчики, готовьтесь к перемещению на поверхность планеты. На сфере появились иконки всех друзей в стиле манги. Вслед за ними появились смайлики. Снова кивнув, Юки посмотрела на эльфа. — Готов? — Перемещаемся. Борода? — Скрести пальцы наудачу, идём на пределе моих возможностей. Эльф послушно скрестил пальцы и мысленно отпустил вероятностную развёртку невероятной сложности. Пространство за обзорным экраном подёрнулось дымкой, на миг показало бушующее море Варпа, а затем объятую пламенем войны планету, бывшую когда-то домом командору Асбранду. Юки смягчённо спросила у Асуны: — Ты готова, сестрёнка? Та оглянулась на свою тёмную сторону, так и сидящую на коленях у покорёженной стены. Юки охладела: — Я не собираюсь подпускать её к Маки и на пушечный выстрел. — Юки… — Асуна, Маки сбежит, едва увидит ещё одного демона на поле боя. Она добавила, чуть повысив голос: — И даже если увидит её в человеческом облике тоже! Демонесса молча потёрла шрам на горле, оставленный ей тенью и так и не заживший. Юки ласково сказала её светлой стороне: — А вот высший вампир на поле боя вполне поднимет девочке боевой дух. Особенно если ты будешь сражаться на её стороне, да? — Да… — Вот и готовься резать хаоситов. Поверь, жалости эти твари не заслуживают. Вампирша вздохнула и, взяв себя в руки, приготовилась к бою… *** ========== Интерлюдия — финальный концерт. ========== Маки, довольная результатом, села на ближайший камень. Армия орков-рокеров вдали закончила финальный проигрыш. Вааагх-поле в тот же миг прекратило поддерживать физическую форму костюма. Гильгамеш-Беовульф потрескался и рассыпался на металлическую труху и искры, а стальные крылья за спиной испарились. Накатила привычная слабость после того, как орочье психо-поле перестало давать дармовую энергию, которой не было конца и края, пока играла музыка. Юная эльфийка устало улыбнулась, провожая взглядом уходящий в гипер протосский ковчег. Оптика в глазах автоматически приблизила вид величественного корабля, насколько было возможно. Гигант развернулся прочь от планеты и исчез с орбиты. Аудиосенсоры зафиксировали грузные шаги меганоба за спиной. В этот раз Маки решила не сдерживать похвалы: — Это было идеально, Ур-Жуб. Совершенная мелодия. Превосходный ритм. Исключительный ритм. Консервы бы позеленели от зависти, взгляни они на этот наш концерт. Ни одна дака ни разу не промахнулась. Особенно твоя. Огромный орк сел рядом, воткнув секиру в землю и довольно скалясь. — Выглядишь побито, босс. Что, даже не пнёшь по-дружески? Эльфийка рассмеялась, следя за своим дыханием. — А есть за что? Ты на верном пути. Осталось только поднатаскать тебя за рулём багги, и ты почти варбосс моего вааагха. Ноб приподнял брови. — Думаешь, я тебя постукаю? Маки скосила глаза на сообщение в левом нижнем углу зрения ото диагностических систем мозга. Массив ошибок тактических компов рос, причём в прогрессии… но до критической ошибки и сбоя всех систем ещё было далеко. Спасибо протосской кибернетике, практически безотказная штука. — Ну, если мне сейчас не дадут отдохнуть и починиться, то да. Только скучно будет. Без музыки-то. Да и без драки тоже. Ноб огорчённо нахмурился. — Это как, без драки? — А как у чудил бывает. Мозги перегреваются, и черепушка лопается. Только у меня они просто закипят изнутри, и всё. Я даже двигаться не смогу. — Зог, обидно! Перед всем полем зрения альтмерки вдруг высветилось тревожное сообщение. Она открыла голографическую карту позиций слаанешитов. И тут же зубодробительно выругалась на даэдрическом, закончив тираду по-русски: -…Да ё* твою мать-грибницу, как так-то а?! Её заместитель с недоумением наблюдал, как силы «сладкоежек» редели на карте под чьим-то натиском. Зоркоглазные сквиги с их космического скитальца на орбите не могли засечь новые цели. И вскоре стало ясно, почему. Прямо посередь неведомой битвы в этой системе случилось затмение. А луны у этой планеты отродясь не было. Но тени накрыли всю поверхность этого полушария. Орк спросил, ошеломлённо глядя в тёмное небо: — Что ещё за чертовщина? Маки, кряхтя, встала и провела предбоевую диагностику своей кибернетики. — Не поверишь. Папка мой луну передвинул. У Ур-Жуба отвисла челюсть, и он ещё более шокировано ткнул пальцем в в чёрный диск в небе. — Твой папка может передвинуть луну от одной планеты к другой?! Она кивнула, переходя в боевую форму Гильгамеша, а её голос прозвучал механически из-за маски: — Ага. Это где-то минут на тридцать. Но сладкоежек режет не он… Маки достала из кармана брюк чарофон. Ур спросил: — Но, если он двигает планеты… Эльфийка парировала: — А у тебя сколько сил останется, передвинь ты пару мегастомп с места на место? Орк подумал и кивнул. — Понятно. А кто тогда? Она тяжело вздохнула. — Очень надеюсь, что не те, о ком я думаю… — А о ком ты думаешь? — Про маму и её друзей. Но меня беспокоят не они. — А кто? — Её сестра… Девушка нахмурилась, видя на этериевом экране помехи. -…Странно. Он не должен глючить… Подняв взгляд к затмению, она решила проверить одну догадку и записала голосовое сообщение: — Тёть Рай, дай-ка мне голограмму с поля боя слаанешитов, плиз. Несколько секунд ничего не происходило, но потом перед ними задрожал воздух, пространство подёрнулось дымкой, и прозвучал голос, один в один как у Макелы Ану Элемис: -…Вёрджил! Давай наперегонки, кто больше нарежет в человечьем обличии! Сразу за ним донёсся холодный голос: — Вызов принят! И крайне удивлённая эльфийка вытаращилась на то, как эти двое на сумасшедшей скорости истребляют ряды последователей Слаанеш. И те падали, как скошенная пшеница. Параллельно с ними неподалёку на такой же скорости мелькала в тенях фигура, при виде которой орка в дрожь бросило. А возмущённая альтмерка крикнула: — Эй, я сама хотела их добить! В их головах прозвучал ментальный голос Принцессы Ночи: «Мы как бы помочь пришли, Маки!» Та, мгновенно нахмурившись, пробурчала нечто вроде пожелания сходить ей куда-нибудь далеко, надолго, неприятно и в особо извращённой форме. После чего выключила с чарофона магическую голограмму Райны. Ур-Жуб почувствовал всплеск возмущения оскорблённой хищницы, прежде чем связь распалась. Он уважительно кивнул. Варбосс, как и всегда, безумно бесстрашна… — Ур, пора валить с этой планеты. С демоном постук вышел на славу, но махаться с моей семьёй я вас снова не заставлю. Только не против моей мамы и тёти вместе взятых. Они весь вааагх перебьют и не запыхаются даже. А, и ещё они меня бесят. Меганоб грустно вздохнул, поднял свою секиру и перехватил её для игры на бегу. — Какая песня? Отметив полную готовность всех систем, Маки приготовилась сорваться в безбашенную погоню. — Тысяча лошадей. И пусть парни мчаться к жестянкам на всём, что может ехать. Прорываемся к порталу, потом на скиталец, и валим отсюда! И с низкого старта понеслась к разрушенному городу улью, под которым вместе со вторжением хаоситов начала пробуждаться некронская гробница. Ноб побежал за ней, включив в динамике гитары громогласный звук мотора багги, а затем начал играть, ускорившись до ритма песни. Слова подхватили все остальные орки, и все они в едином порыве зелёной волной двинулись вслед своему варбоссу. Всего в течение двух песен они преодолели десятки километров и сотни укреплений, даже не замечая огня со стороны гвардейцев. Это была не атака, они просто перебегали с места на место. Люди удивились, что зеленокожие и внимания-то на них не обратили, не говоря уж о том, чтобы отстреливаться. В течение второй песни, Straight out of line, они прорвались на нижние уровни гигантского улья. Третьей заиграла более боевая музыка. А Маки приучила своих орков, что какие-то мелодии увеличивают скорость (как 1000hp, например), а какие-то — силу и мастерство в бою. Силы Хаоса, проникшие в город, ничего не смогли противопоставить этому вааагху. Особенно под управлением неудержимой боевой машины, в которую превращалась Макела с каждым оборотом песен войны. Гильгамеш, получая бесконечную подпитку от психо-поля орков, покрыл её тело несокрушимой бронёй, выдерживающей тонны урона под песнями Invincible и Legendary. Часть брони, копирующая Беовульф, снабдила девушку стальными крыльями, ещё больше собирающими энергию вааагх, чтобы она наносила сокрушительные атаки. Хаоситы всех мастей быстро сдавали позиции, невольно пропуская музыкальную армию орков всё дальше вниз. Они сражались ожесточённо, пока не заиграла песня Monster. Маки вовсе перестала щадить поддавшихся скверне. Вслед за ней максимально жестоко стали убивать и орки. Еретики, занявшие минимум половину подземных уровней города-улья, всего за полчаса сдали их вааагху. Ворвавшись в переходы, близкие к кораблям первых человеческих колонистов, Маки даже не пришлось озвучивать свой приказ, орки сами всё сделали. Гробница некронов располагалась глубоко под корой планеты, но мощные взрывы разбудили их ещё быстрее, чем вааагх добрался сюда. И здесь, в глубочайших подземных переходах, вновь разразилась жестокая битва между старыми врагами. Однако в этом городище мёртвых не было фаерона, так, только мелкие дворяшки. Они тоже не смогли оказать должного сопротивления. Вааагх сражался бездумно, вообще не напрягая свои куцые мозги и полностью отдавшись воле варбосса. Она их направляла, командуя разрушительным потоком орков, будто была частью них самих. И сокрушала, сокрушала и сокрушала войска древних роботов, едва пришедших в себя после многомиллионного сна… Ровно до тех пор, пока её вааагх не достиг некронского портала… Навстречу Маки, ставшей Стальным Ангелом, из портала вышла знакомая девушка. До этого момента её заместитель думал, что та телепатка нагоняла жути. Но эта, хоть и выглядела совсем по-человечески, в отличие от своей копии там, на поверхности, казалась куда страшнее. Вроде бы ничем не примечательная людишка, тем более баба, а у хлюпиков бабы априори хрупкие и тоненькие. Правда, за настолько невинным и слабым обличием угадывалось нечто, что могло бы обещать крайне жестокое и кровавое мочилово. Совсем как форма Стального Ангела у варбосса, которая появлялась только на третьей-четвёртой песне на поле боя. А вот мощь этой людишки была тёмной и злой. Очень злой. Она вызывающе улыбнулась эльфийке в варпанутых крылатых доспехах. Девчонка, и её голос эхом отдался в головах бойзов: — Ты?! Людишка, напоминающая тётку варбосса, оценивающе посмотрела на неё и признательно кивнула. — Я вижу, ты неплохо прокачалась с нашей последней встречи. Эльфийка встала в свою любимую стойку. Одно это значило, что это только её бой. Её соло. И её голос вдруг сделался обычным, а все вокруг погрузилось в тишину, стоило той девке обвести вааагх и некронов презрительным взглядом: — Ур… Меганоб покосился на варбосса. У той перед глазницами закрытого шлема мелькали красные огоньки. И тон, которым она заговорила, был… непривычным. -…Если я не смогу… Вааагх твой. Веди рок-группу к звёздам. И давай такие концерты, которые будут эхом расходиться по всей галактике. А сейчас… Тёмная с жутковатой улыбкой перебила её, закончив фразу: -…Добро пожаловать на маскарад! Она всего на миг показала то, что заставляло трястись поджилки у всех присутствующих. Начиная с глаз, по ней прокатились волны тьмы и алого пламени, открыв демонический взор, отрастив длиннющий шипастый хвост и просто гигантские крылья с перьями-лезвиями, рядом с которыми крылья варбосса и не стояли. А затем тени облекли её в красно-белый наряд и сформировались в длинный узкий клинок у неё в руке. Все демонические части скрылись в варпе, кроме глаз. Маки сорвалась в полёт навстречу Тёмной под звуки песни Welcome to the Mascarade. И первые же её удары, прежде сокрушавшие хаоситов, тварей Варпа и некронов, были с шокирующей лёгкостью отражены узеньким мечиком. А ведь им любой уважающий себя орк и в зубах-то поковырять постеснялся бы. Она, как и прежде, вся отдавалась музыке, атакуя руками и ногами. Она была стремительнее ветра и текучее воды, уклоняясь от всех ударов и уколов. А с лица демонюги в теле людишки не сходила игривая улыбка. Всего несколько минут танца, и Маки отпрянула назад, тяжело дыша. Количество красных сигналов в углу зрения росло. Демонесса не сдвинулась с места. Опустив рапиру к земле, она насмешливо спросила: — Что такое, ангелочек? Оси заржавели? Маки тут же пожалела, что на секунду вышла из боевого транса. Да, биохимия была заменена на более совершенный механизм регулирования эмоций. Но это не означало, что она полностью лишилась их. И сейчас эта подколка попала точно в цель. Демонесса выглядела, как Асуна. Сражалась точно так же. Ушла от всех атак, будто это была игра для неё. Гнев на миг остановил рост числа ошибок в системе, а потом глаза застила кровавая ярость. Но последнее, что осталось в памяти Маки, это предупреждение о критической ошибке прямо перед глазами… ***