Отзвуки окрылённой души

…Пробуждение было долгим, а сон тяжёлым. Голова слегка гудит. Последние остатки сновидений проглотила пучина владений Вермины. Остался только налёт чувств, которые она испытывала, пока спала. И вот он был смешанным. Странно, обычно Вермина питалась страхом, но того не было ни капли. Было эхо обречённости, похожее на адский холод… или это был холод ледяных просторов Скайрима? Было эхо гнева, да такого, что, будь он пламенем, с ним бы не сравнились ни недра Красной Горы, ни Мёртвые Земли. Было удовольствие от некоей гармонии, как от отсутствия диссонансов в хорошей музыке. Оно, кстати, перемешивалось с приятной болью в мышцах, как после хорошей драки. Странные ощущения. И разбирать их как-то не хотелось. Поэтому эльфийка переключила внимание на нечто более физическое. Под спиной было нечто твёрдое, повторяющее контуры спины. Воздух вокруг… суховатый, но чистый. Звуков нет. Полная тишина… — Доченька, как ты? Родной голос заставил её сразу открыть глаза и увидеть столь же родное лицо. И, радостно вскрикнув, кинулась обниматься: — Мама! Эллана сжала Маки в ответных объятиях. Обеим стало намного легче на сердце. Погладив дочь по голове и спине, лесная эльфийка спросила: — Девочка моя, как ты себя чувствуешь? Макела с той же детской радостью ответила: — Всё хорошо, мам. Я прекрасно себя чувствую. А ты-то что здесь делаешь? И где мы? Босмерка отстранилась и взглянула в её глаза. — А что последнее ты помнишь? Макела Ану Элемис задумчиво нахмурилась. — Папы дома не было уже целый год. Исиль мне предложила… обратиться к Хермеусу, кажется. Она создала теорию заклинания, способное перенести нас к отцу. Я… Она запнулась и отвела взгляд. Но всё же сказала: -…Я обратилась к нему. И он дал мне рецепт ритуала, который могут сотворить даже простые смертные, и… На этих словах она с сожалением прикоснулась к своим волосам, навечно оставшимися в форме каре. Собралась с силами. И выдавила из себя: -…Прости, мам. Думала, что получится хотя бы на этот раз опередить сестёр. Эллана повернула её лицо к себе и села рядом. Ободряюще улыбнулась. — Главное, что я наконец-то нашла тебя, доченька. И что ты снова стала собой. Маки непонимающе на неё посмотрела. — Как это «снова»? Я что, была не в себе? Судя по лицу матери, это был весьма сложный вопрос. Юная альтмерка мгновенно посерьёзнела: — Так, мам. Что со мной было? Я уже поняла, что ничегошеньки не помню. Последний момент — это как я отрезала свои волосы и бросила их на магический круг, в колдовской огонь. После этого темнота, и я вдруг просыпаюсь здесь, рядом с тобой. Теперь собираться с силами пришлось Эллане перед ответом. — Ты… зациклилась на том, что не могла превзойти сестёр. Настолько, что в итоге отказалась жить в теле простого смертного. И… ты превратила себя в машину. Стала быстрее, сильнее и умнее, чем Ненэль, Исиль и Трин. А потом… потом твоя система и тактические компьютеры начали давать сбои. Под конец, когда ты после много времени и тяжёлых битв схлестнулась с божественным противником и не смогла её даже коснуться. Из-за этого тебя захлестнула просто невозможная ярость. А твоя соперница заключила тебя в стазис и отнесла Элему. И я тебя выкрала. А потом помогала исправлять твои ошибки. Меня предупреждали, что ты ничего не запомнишь в процессе. Интересно. Много незнакомых слов. Хотя почему-то понятных. Странно, что мама их знает и так свободно использует. Довольно спокойно восприняв столько новостей, Маки немного отстранённо спросила: — Кто предупреждал? Пока Эллана думала, как тут ответить, с потолка раздался бархатистый мужской голос: — Здравствуй, юное создание. Я — искусственный разум этого места. Эллана вполне точно описала твою проблему. Да, ты превзошла своих сестёр. По всем фронтам. Но это разрушило твоё сознание, и мне пришлось восстанавливать его. — Искусственный разум? Это как? Ты двемерский, что ли? — Что-то вроде. В твоей вселенной я имею магический аналог. В других — техногенный. Но чаще всего моё существование является синтезом того и другого. Моё кодовое имя — «Рояль в кустах». Девушка смутилась снова: — «Рояль»? В ответ прозвучала короткая мелодия данного музыкального инструмента. Маки удивлённо приподняла брови. — О, ноты знакомые, звук незнакомый. А Эллана ехидно спросила: — «Рояль в кустах», да? А как же «Архитектор»? Голос почти не изменившимся тоном пояснил: — Оба кодовых имени одинаково верны. Разница в условной составляющей юмора. Макела спросила: — А можно поиграть на том инструменте с таким звуком? — Всему своё время. Эти чувства и желания ожидаемы. Музыка является мощной частью твоего существа, любая ранее услышанная мелодия или песня спровоцирует высвобождение скрытых воспоминаний. Твой разум пришлось восстанавливать по крупицам. Начиная от физических повреждений и заканчивая слетевшим с катушек тактическим ИИ. Эллана принимала в процессе самое активное участие, чтобы помочь тебе и лучше узнать тебя. Новую тебя. — Новую, да? И я была вот такой, какой описала меня мама? — За промежуток времени вне дома ты обрела несравненную независимость и силу. Силе сопутствовало упрямство. Твёрдость характера. Несгибаемость. И крайнее увлечение разнородной музыкой, часто со скрытым смыслом и из разных культур на разных языках. Такой ответ достаточно удовлетворителен? — Допустим. Чёт я не вижу изменений. — Это из-за того, что твоя личность была почти разрушена. Я вернул тебя к тому моменту твоей жизни, когда ты была полностью целой. Но это не исключает наличия оставшихся отпечатков. Массив данных обоих вариантов твоего сознания слишком большой. Рискованно большой. Маки пару раз моргнула, глядя в потолок. Не дождавшись продолжения, спросила у матери: — Он всегда так подробно отвечает? Босмерка обняла её. — Чаще всего. Обычно у него есть ответ сразу на все последующие вопросы. — Понятно… Она недовольно фыркнула. -…А просто вернуть мне рассудок было нельзя? Раз уж я наконец-то стала лучше сестричек. Эллана протяжно вздохнула, прижимая её к себе. — Нет, милая моя. Это было чревато новым приступом кибер-психоза. И очень скоро. Я не хочу тебя терять… Она снова повернула её лицо к себе, чтобы встретиться глазами. -…И тебе не надо стремиться быть лучше всех. Никто не сможет превзойти тебя совсем в другом. Маки со всем возможным скептицизмом поморщилась. — Это в чём же? Лесная эльфийка улыбнулась. — Пойдём, покажу. Она встала, подошла к стене, и та раскрылась в стороны. Босмерка приглашающе махнула рукой дочери. Альтмерка соскочила с ложемента и пошла за ней. По пути обратила внимание, что стала выше мамы аж на пол-головы. — Ма, а сколько меня уже не было дома? — Мы с твоей бабушкой, тётей и Вианной вылетели за вами практически сразу, как вы все четыре пропали. Серана обещала справиться с нашими домашними делами, пока мы отсутствуем. Так что не могу сказать, сколько там прошло времени. — Хорошо, а лично для меня сколько времени прошло? Эллана не ответила. Не захотела отвечать. Тогда, поняв это, Маки посмотрела в потолок. — «Рояль»? Голос ответил: — Сорок два года, девять месяцев, двадцать два дня, три минуты и две секунды. Это начиная с момента активации пространственного перемещения Хермеуса Моры. Девушка остановилась, как вкопанная, вытаращившись на мать. — Сколько-сколько? ИИ с той же интонацией повторил ответ: — Сорок два года, девять месяцев, двадцать два дня, три минуты и двадцать пять секунд. Макела шокировано пробормотала: — Мне нужно зеркало… Прямо перед ней возник плоский прямоугольник из воздуха с отражающей поверхностью. На странную серую одежду, идеально повторяющую контуры тела, она даже не взглянула. Ей было куда интереснее само это тело, потому что она чувствовала себя не на шестьдесят, а на свои восемнадцать. Но нет. Тело было полностью сформированным и взрослым. Конечно, по части чисто женской красоты любой девушке было далеко до её старших сестёр и их мам, но всё в зеркале выглядело приемлемо для такого возраста. Продолжая разглядывать себя и трогать некоторые места на своём теле, она запросила у ИИ: — Сколько мне лет? Полный отчёт. И добавь про мои характеристики. Тот вежливо ответил: — Фактически: 61 год. Биологический возраст: первая половина первого эльфийского века. Психически ты осталась в возрасте эльфийских двадцати. Но этот показатель быстро изменяется. Твоё тело полностью здорово и сформировано. Из некритичных улучшений — повышена плотность мышц и незначительно увеличена площадь коры головного мозга, усилена проводящая способность нервной системы и понижено количество выработки гормонов, ответственных за эмоции. — А есть и критичные? — Все кардинальные изменения тела заархивированы и законсервированы на самых глубинных клеточных уровнях. Они сильно конфликтуют с органикой. К остальному не требуется пояснений? — Да не, мне примерно понятно. Типа я стала сильнее, быстрее думаю, двигаюсь и хуже чувствую. А что за конфликт с органикой? — Механические и синтетические улучшения. Они отторгаются самим организмом как инородные объекты. Сами по себе. В случае расконсервации их системы будут агрессивно переписывать твоё тело на молекулярном уровне. Это в разы меньше клеточного. Сейчас они находятся на таком уровне, на котором твоя иммунная система организма их не видит. В сверхсжатом состоянии. — Ага… а в числах характеристики какие? — Рост: 185 сантиметров, вес: 65 килограмм. Сила на удар: варьируется. Теоретически, свалить с ног двемерского центуриона тебе труда составить не должно. Маки удивлённо уточнила: — Одним ударом? ИИ спокойно продолжил: — Одним ударом. Каким именно — на твоё усмотрение. Минимальный уровень реакции: грозовой разряд стандартного боевого мага. То есть, пока в тебя летит молния, ты вполне способна увернуться. — Ого… — Сила на подъём: уровень дерева. Выносливость: очень высокая. В теории, ты способна бегом пересечь пол-пустыни Алик’р и при этом ещё иметь все шансы победить в неравном бою против группы противников вроде волкихарских вампиров. — Круто! А почему я не вижу своих мускулов? Просто с такими данными они должны быть как у нордской бабищи из Йоррваскра. — Повышена их плотность, а не объём. Их стало больше в том же объёме, что уже был. Без всех этих улучшений на одних только тренировках под определённой диетой мускулов было бы ещё меньше, ты была бы ещё более жилистой и весила бы на десять-пятнадцать килограмм меньше… Рядом с зеркалом возникла голограмма теоретической модели Маки в таком же возрасте, но без модификации мышц. Тонкая, поджарая высокая эльфийка, на вид никак не предназначенная для ратных дел. Девушка сморщилась и махнула рукой, чтобы проекция исчезла. Ещё немного полюбовавшись на себя в зеркале, она подмигнула себе и вновь направилась следом за мамой. Эллана спросила с иронией: — Ну? Всё понравилось? Маки согласно усмехнулась. — А то! Это уже не детское тельце восемнадцатилетней пигалицы. Честно, я всё время завидовала Нэль и Трин ещё и потому, что они взрослые, а я мелкая. Не терпится теперь их удивить. Босмерка тихо посмеялась. — Ну, Нэль ты уже одолела. Причём она до тебя даже дойти не сумела. Этой новости девушка удивилась как бы не больше, чем всему остальному разом: — Да ладно? Не верю! Эллана пожала плечами. — Ну и не верь. А вот Нэль никогда не забудет, что получила на орехи от твоих воинов, а не от тебя даже. — Тю! Так не интересно… — А ты дослушай. Ты сумела подчинить себе целую армию орков, да не наших, а иномирных, которым нипочём отсечение головы или конечности. И признают они только грубую силу, а пределы их мечтаний находятся на расстоянии удара топором. Маки уважительно кивнула. — А что, неплохо. И голова не болит ни о каких переживаниях. — Так вот ты стояла во главе одной такой многотысячной армии, потому что была сильнее любого орка и могла любому рыло начистить. И… просто гастролировала с ними по мириадам миров в своё удовольствие. А когда тебя нашла Нэль, то ты просто крикнула своим оркам:"Ату её!», и она ничего не смогла сделать. Вообще ничего. Девушка наконец-то понимающе улыбнулась. — Наконец-то я отплатила сестрёнке за все её домогательства… Коридор между ними внезапно закончился, и она увидела перед собой просторную комнату с дугообразной стеной впереди. Эллана взглянула в потолок и сказала: — Архитектор, будь добр, выбери самую сложную формацию систем управления шхуной. Чтоб даже интуитивно непонятную для моей девочки. Самую неудобную форму корабля. И самый сложный маршрут до Нирна. Несколько секунд он молчал. Затем выдал: — Для твоей дочери не существует неудобных космических и летательных аппаратов. Задана максимальная сложность для пилота уровня земного лётчика-испытателя… В изогнутой комнате резко посветлело, дуговая стена подалась вперёд и превратилась в какой-то сюр. На образовавшейся приборной панели спокойно соседствовали кучи кнопок, рычажков и экранчиков, характерных для земных пассажирских авиалайнеров, и приспособления совершенно инопланетного характера. Вдобавок всё это безобразие перемежалось чисто стимпанковскими приблудами, циферблатами, переплетениями бронзовых труб и прочей непонятной… хренью. Вслед за этой сюрреалистичной приборной панели на обзорном экране от пола до потолка начал твориться сущий хаос. Сперва возникла карта галактики Вархаммера 40 000, по ней пролегла цветная линия с завитушками, обозначающая только маршрут прочь из этой вселенной. Каким-то образом оно перетекло в отражённую вселенную всего с девятью мирами вместо триллионов. Но там маршрут оказался как бы не сложнее, чем в космосе. А за ними была ещё одна вселенная, потом ещё одна, ещё и ещё. Фэнтези и научная фантастика чередовались только так. Эллана добавила: — Расчётное время прибытия по самому короткому маршруту до Нирна на автопилоте? ИИ уточнил: — Дайте точные координаты. — Наша с Маки реальность, момент нашего отбытия за дочками. — Один стандартный час. На большом экране из чего-то вроде многомерной модели наблюдаемой Вселенной путём уменьшения всё вернулось к трёхмерной карте галактики Вахи с маршрутом в виде дуги через корону галактики с конечной точкой в её ядре. Эльфийка потёрла подбородок и посмотрела на дочь. — Спорим, ты не сможешь добраться до дома по тому сложному пути быстрее, чем это сделает машина всего за один час? Маки сперва опять шокировано на неё глянула, потом, подумав, нахмурилась и уверенно направилась к центру приборной панели. Напротив предполагаемого места для пилота возникло кресло с регулируемой анатомией, висящее в воздухе. Не задумываясь, она плюхнулась туда и попробовала наугад тыкнуть несколько кнопок и рычажков. До неё почти сразу дошло, что всё это безобразие вообще не имеет руля или штурвала. На попытку ИИ что-либо сказать: — Регистрирую… Она резко огрызнулась: — Иди в задницу и не отсвечивай! Надо будет, дам знать. На этом летающем кресле Маки стала очень быстро перемещаться между целыми областями приборной панели, что-то перещёлкивая и поправляя. У босмерки сложилось впечатление, что дочка сейчас ориентируется исключительно на слух. Потому что к некоторым элементам панели она прилетала, только когда те щёлкали, трещали, свистели паром или издавали совсем уж незнакомые звуки. Пространство за экраном ожило и превратилось в звёздное полотно. Маки застыла на несколько секунд, поражённо смотря в пустоту, но быстро взяла себя в руки и продолжила вертеться от одних краёв панели к другим. Рисунок звёзд несколько раз повернулся, словно девушка искала подходящий вектор движения. По щелчку какой-то кнопки на экране возникла карта сложного маршрута. Маки резко перелетела от левого края к правому и стукнула по большой бронзовой трубе. Вся приборная панель звонко загудела, звёзды вытянулись в линии вдоль бортов и превратились в мерцающий всполохами гипер-тоннель. Альтмерка крикнула: — Ма, ты б легла на пол! А то по стенам размажет! Эллана немедленно упала вниз, прикрыв голову руками. И всё вокруг тотчас затряслось, а потолок так вообще заходил ходуном. Что-то громыхнуло, громко треснуло и успокоилось. Босмерка осторожно подняла голову и тут же пожалела об этом. Снаружи творился настоящий ад. Миры мелькали за бортом, проходя через весь спектр стихий, рождаясь и умирая за секунды. Одни мгновенно покрывались чёрной плёнкой, другие сгорали в пламени звёзд или тонули в холодной темноте. Иные разрывало на части чем-то невидимым, закручивало в вихре и спрессовывая в тонкое кольцо. А пространственный корабль прыгал повсюду, как безумный, то проходя сквозь пламя взрывающихся звёзд, то заглядывая в самую бездну, в которой исчезали миры. Вдруг мерцающий кристальный шар вдали резко приблизился, заняв всё пространство за экраном, и эльфийка даже моргнуть не успела, как они врезались в поверхность этой планеты… если это была планета. Правда, её удивило, что она всё ещё жива, а Маки непонятно как стала ориентироваться в не менее безумным калейдоскопе зеркал. Пространство со стеклянным звоном в голове разбивалось и сшивалось обратно. Показалось даже, что корабль лёг в дрейф. Но альтмерка снова прокричала, хотя её голос был не громче шёпота: — Ма, когда я скажу, дёргай рычаг слева! Эллана набрала побольше воздуха в грудь и тоже крикнула, но услышала ещё более тихий свой голос: — Какой? Их тут штук тридцать… В ответ донеслось почти неразличимое: «Самый-самый левый…» — Давай! Эльфийка вскочила и, в два прыжка добравшись до указанного рычага, с усилием потянула его на себя. — Теперь пни его! И это указание было незамедлительно выполнено, отчего её бросило назад, будто на неё крикнул Довакин своей Безжалостной Силой. Она угодила в почти такое же кресло, в котором сидела дочь, а пространство снаружи потрескалось ещё сильнее, превратившись в многомерную призму, а затем снова в тоннель из света. Стенки тоннеля почти сразу превратились в точки, быстро двигающиеся к ним навстречу. Точки вдруг поменяли траектории, некоторые начали отдаляться, а другие — увеличиваться, пока одна из них снова не закрыла собой весь горизонт. Картина поверхности этой планеты (а это оказалась планета) тоже приблизилась, и Маки всё на той же сумасшедшей скорости облетела вокруг неё по всему небу. Пока они летали в облаках, Эллана кинула быстрый взгляд на карту, так и висевшую посередь экрана. Значительный отрезок маршрута уже был пройден. Они покинули вселенную Вахи и проскочили несколько следующих. Эльфийка удивлённо спросила: — Так быстро? Маки огрызнулась, ища лучшую дорогу в небе: — Потом объясню! Не сейчас! Прямо перед носом мелькнул дракон. Она заломила крутой вираж и понеслась к нему на таран. Нос в нос. А когда пасть дракона стала стремительно увеличиваться, Эллана завизжала и закрылась руками. Но снова ничего не произошло. Вокруг всё потемнело, а звуки приборной панели поменяли тональность. Маки несколько раз пронеслась мимо матери в своём кресле, играя на этом непонятном устройстве знакомые только ей одной мелодии. Мир мигнул нестерпимым светом, и Эллана услышала голос дочери откуда-то сверху: — Ма, видишь красный огонёк?! Она попыталась открыть глаза, но свет затопил весь зал управления. Однако ей удалось заметить алый проблеск перед собой за этот краткий миг. — Да! — Он должен быть зелёным! — И что мне делать?! — Ё*ни по нему! Эллана вздрогнула. — Когда?! — Сейчас! Рискуя ослепнуть, она снова открыла глаза, превозмогая боль, и прыгнула на красный цвет. Нечто твёрдое вдавилось вперёд, стоять стало слишком тяжело, пол ощутимо тряхнуло, и её прижало к пульту. Гул постепенно утих. Зрение неохотно вернулось. Гравитация ослабла. Приподнявшись в воздухе, Эллана повернула голову, чтобы найти дочь. Та с довольной улыбкой висела в воздухе рядом, развалившись в кресле пилота. — Рояль, итоговое время? Голос с потолка ответил: — Двадцать девять минут, сорок три секунды и пятнадцать миллисекунд. Босмерка устало рассмеялась. — Это были самые страшные полчаса в моей жизни… Слегка оттолкнувшись, она подлетела к дочке и ухватилась за её кресло. -…И всё-таки, почему так быстро? Ведь короткий путь был почти прямым и вёл к порталу через галактическое ядро. И он занимал час на автопилоте. Маки отстранённо покачала головой. — Это самый безопасный путь, за исключением перелёта через пару-тройку чёрных дыр. Да, этот маршрут был длиннее и гораздо опаснее, но и это… Она кивнула на панель управления. -…не хрен собачий. Мать легонько хлопнула её по губам, вызвав удивлённый взгляд, и шутливо погрозила пальцем. — Не ругайся. И я знаю, что это какой-то чудесный корабль. Девушка нахмурилась и возразила: — Мам, это тебе не корабль и не звездолёт, это… Она запнулась, застыла и растерялась. А спустя минуту отсутствующего взгляда проморгалась и помотала головой, недоумённо хмурясь. — Странно. Вот только что я знала, что это такое, а сейчас… нет, ну правда! Я знала каждый уголок здесь так, будто сама была этим. Ну… буквально! И знала, что и зачем расположено на этом… рояле. Её взгляд переместился на приборную панель. -…Но всё, что я могу сейчас сказать про него, это что убери отсюда хоть что-нибудь, и всё перестанет работать. А вот что оно делает, как оно это делает и зачем это нужно — я не знаю. Не смогу объяснить. Я просто… была этим. Эллана тихо вздохнула, обняла её и посмотрела вперёд. На тёмном фоне красовались знакомые созвездия. Вот в красновато-оранжевом облаке стоит Воин. А вон, словно укутавшись в синюю мантию, завис на небе Маг. С другой стороны крадётся Вор, сокрытый в тенях. Свет, исходящий откуда-то позади, намекал, что Солнце находилось за кормой. Все прочие звёзды тоже нетрудно узнавались. А Маки вдруг усмехнулась. — Это были не только твои самые страшные полчаса в жизни, мам. Было весело полетать на таком через множество миров. Но повторять такого я не буду. Голос ИИ вежливо уточнил: — Проложить наиболее оптимальный обратный курс с учётом твоих способностей? Макела смутилась: — Зачем? Эллана пояснила: — Вся наша семья сейчас там, кроме твоих племянниц. Кстати, твой папка жутко ругался, когда обнаружил твою пропажу. И… Она перестала улыбаться и отвела взгляд. -…Он сейчас с твоей духовной матерью. Маки закатила глаза и простонала: — До чего же он кобель… Босмерка усмехнулась и снова посмотрела на дочь. — Что, ты относишься к этому совсем так же, как Нэль? Та удивлённо на неё уставилась и выдала: — Нэль — шлюха и извращенка! У неё ДВА мужа и дохренища любовниц! А ты что, не ревнуешь? Эллана пожала плечами. — Ревную, конечно. Но не могу же я всерьёз ревновать его к… твоей второй маме. Тем более, что это она исцелила Ви и превратила её в полубогиню. Она подарила нам твоих сестёр. Не говоря уж о тебе. Девушка снова закатила глаза и отвернулась. А лесная эльфийка продолжила: — И мы все гадаем, в кого ты получилась такая строптивая, потому что Элем описывал своб главную любовь отнюдь не такой, какая у нас ты. А ты буквально часть неё самой. Жаль, я не могу передать тебе, что чувствовали мы с Элемом, когда она в меня вселилась при твоём зачатии. Но он никогда прежде не любил меня столь самозабвенно. После такого единства трёх душ и двух тел, я ни за что не стану к ней ревновать. Маки фыркнула. — И почему все так на этом зациклены? Что в этом особенного? Это же просто. просто процесс создания детей, не больше. И уж тем более я не понимаю механизм влечения к своему полу. Тут ведь даже детей-то не будет. — Боишься удовольствия? Она скрестила руки на груди и покачала головой. — Нет, я его просто не понимаю. Не понимаю, для чего оно МНЕ. Эллана посмотрела в потолок. — Архитектор, сделай двухместный ложемент. Кресло пилота увеличилось, став полноценной антигравитационной кроватью, и она легла рядом с дочерью, обняв её. — Удовольствие существует, чтобы всем, кто его испытывает, было приятно жить. И если домогательства Нэль вызывает у тебя отвращение, то скажи ей об этом прямо. Альтмерка снова по-кошачьи фыркнула. — А ты думаешь, я не говорила? — А тут двоякая ситуация. Да, ты говорила. Но не могла отрицать, что её прикосновения были тебе приятны. Глубоко внутри. — Можно подумать, сейчас могу. — Именно это её и притягивает. А ты пытаешься от неё отгородиться. Думаешь, с кого она берёт пример? С мамочки своей! Думаешь, мне ничего не хочется, пока Элема рядом нет? Только Ви меня и спасает. И у той, и у другой умение доставлять удовольствие и питаться им в крови. Обе они чуют слабину, через которую чуть ли не с ума свести можно. Настолько это приятно. В этом и особенность, но не лично их, а всех в нашей необычной семье. То, что мы так сильно любим друг друга… ну, например, позволило мне найти тебя аж в другой вселенной и спасти тебя от безумия и смерти. Вот что важно. А не то, что ты полагаешь чем-то аморальным и неестественным. — Так это же и есть неестественное! Эллана поправила дочери волосы и повернула её лицо к себе. — А нам после секса обязательно надо беременеть? Это человеческая черта, а не наша. Рожать, между прочим, больно. А с другой женщиной это ещё безопаснее. Мы с Ви просто делаем друг другу приятно и наслаждаемся этим. Маки смущённо отвела взгляд. — Так ведь Нэль — моя сестра. Мне вот что неприятно. Почему она не может быть как Трини? Та меня хотя бы не унижала, а просто досадовала, что я слабая, и пыталась подтянуть до своего уровня. Эллана понимающе улыбнулась. — А-а, вот оно что. Что ж, у твоего отца тоже жёсткая реакция на инцест и педофилию. Это одни из тех редких причин, почему он может применить силу в воспитании. У Ненэль такая же нимфомания, как и у Ви. Поэтому она смотрит на всех, кто ей нравится, как на потенциальных партнёров. Не обижайся на неё. Уж такая она есть. — Тогда почему она меня домогалась, если я не хочу?! — Она просто думала, что ты такая же. И не понимала, почему ты ей отказываешь. А ты только больше уходила в себя, отгораживаясь от этих сладких пыток, пока не перестала понимать значение удовольствия. И в итоге зациклилась на грубой силе, чистой от того, что тебе казалось пороком. Маки подняла недоумевающий взгляд на мать. Та объяснила: — Не забывай, что ты провела вне дома больше сорока лет. Почти всё это время ты не жила, а существовала. Как машина. Как… живое оружие. Ты изменила себя так, чтобы превзойти сестёр, и превзошла их в боевом мастерстве. Она кивнула на панель управления и родные звёзды за бортом. — И при этом ты даже не догадывалась, что можешь летать так, как никто другой. Причём на всём, что способно летать, от метлы и до… вот этого корабля, чем бы он там ни был. Ты же сама сказала, что была им, пока несла нас к дому. Та же Нэль такого сказать не сможет. Не уверена даже, что она поймёт, что тут нет штурвала. И спросила, взглянув дочери в глаза: — Разве этого недостаточно? Разве тебе мало таких крыльев? Маки выдержала этот взгляд и тоже посмотрела на звёзды. Её глаза уцепились за туманность Воина. Она нахмурилась. — Ма, напомни, а где сейчас мои сестрёнки? Я же только Нен по загривку настучала, так ведь? — Д-да… А зачем ты спрашиваешь? — Да так. Узнать хочу, что они подумают, когда я покажу им, как надо летать. Рояль? Голос ИИ сказал: — Слушаю. — Кратчайший обратный курс к моменту, когда мама украла меня у отца. — Принято… Готово. Прикажете отправляться? В ответ Маки просто потянулась к панели и щёлкнула по синей кнопке. ***