Пламенная кровь

-…Где эта проклятая всеми даэдра ученица?! Райна резко открыла глаза, попыталась встать и стукнулась лбом о стол, под которым спала. Схватилась за голову и выругалась. Простонала: -…Ох, да чтоб я ещё раз бухала на спор с Сангвином… Где-то внизу продолжала ругаться Фаральда. Девушка закатила глаза и прошептала: — Так, а он Розочку-то нам дал? Её рука самостоятельно указала под другой стол. Огромная роза лежала там. Внутри головы, вызвав приступ боли, прозвучал другой голос, точь в точь её, но не по её воле: «Только не показывай учителям Лайриэль. У нас ещё будет время с ней пообщаться.» Райна прошипела: — Сука, молчи лучше! И так херово… Боль пульсировала в такт каждому слову: «А ты не колдуй в следующий раз на нетрезвую голову. И с похмелья тоже.» Рядом с ней появились ноги училки Разрушения. Райна подняла страдальческий взгляд на неё. Альтмерка была крайне недовольна. Попытавшись выдавить виноватую улыбку, бретоночка спросила: — Я остаток города подорвала по-пьяньи, учитель? Пожалуйста, скажите мне, что я хоть что-нибудь взорвала спьяну. Фаральда скрестила руки на груди. — О, нет, ученица. Но тебя ищет Савос Арен. И он зол. Очень. — А п-почему? — Ага, у тебя болит голова и ты ничего не помнишь. Вставай. Райна с трудом выбралась из-под стола. Фаральда взмахнула рукой, и из-под другого стола вылетела Роза Сангвина, повинующаяся телекинетической хватке магички. Девушка тоскливо посмотрела на заслуженный подарок Князя Разгула в руках любимой училки. Но та, к её вящему удивлению, передала посох законному владельцу. — И в следующий раз используй не при архимаге, а в руинах типа Саартала. Да, и Морокеи передавал привет, перед тем как Сангвин забрал его к себе. Райна взяла посох и облегчённо выдохнула. Но тут же недоумённо нахмурилась. — Морокеи? Но… разве он не запечатан в Лабиринтиане? Фаральда изогнула бровь. — О, ты, значит, не всё забыла с похмела, да? Райна сразу кивнула. — Ага. Он всплывает в памяти… урывками. — Врать ты умеешь и получше, девочка. Я что-то сомневаюсь, что после твоей гулянки с даэдрическим Князем Разгула возможно вспомнить хоть что-нибудь с похмелья. Идём. Юная магичка поморщилась. — На уроки? — Лечить твою голову. К Колетте. Девушка испытала предвкушение облегчения. Больше Фаральда не сказала ни слова, просто развернулась и пошла прочь. Райна последовала за ней. Когда они прошли мимо Энтира, поднимающегося по лестнице, лесной эльф вытянулся по струнке, прищёлкнув пятками тканных сапог. — Легат! Райна, морщась, отмахнулась, не глядя. — Вольно. А когда они прошли вниз, услышала вздох облегчения позади. Убитый алкоголем мозг тихо кольнула мысль, что так вообще-то быть не должно. В смысле, что этот ушлый скупщик не должен так её приветствовать, а не то, что он не должен стоять по струнке в её присутствии. — Учитель? — Замолчи, ученица. — Кто ещё знает? — Я сказала — замолчи. Сталь в голосе эксперта Разрушения заставил её тихо вздохнуть. Похоже, в пьяном угаре проснулись её давние привычки и военную выправку из прошлой жизни. Тем не менее, Фаральда мелькнула лёгким удивлением и одобрением при следующих словах: — Однако с огненным шаром ты справилась играючи. И то интересное заклятие вкупе с оглушающей волной просто не оставило дракону ни единого шанса. Огонь даётся тебе легко. Райна осторожно попробовала заглянуть в её мысли, решив пожертвовать болью ради того, чтобы узнать, какое менно заклинание она имела ввиду. Мигрень сильно ударила по голове, а в обрывках увиденных мыслей пришли видения направленного хаоса магии, ломающего кости и сжигающего цель изнутри. О, да, Магический Удар действительно крайне изощрённое заклятье, смешанное с оглушающим проклятием. Мало того, что сам по себе ошеломляет с каждым импульсом, так ещё и наглухо выводит врага из строя, а там дослать в неподвижного противника огненный шар — дело принципа. За приступом головной боли Райна не заметила, как они дошли до библиотеки Коллегии. За приступом головной боли Райна не заметила, как они дошли до библиотеки Коллегии. Колетта Маренс как раз читала что-то. Фаральда подошла к ней. — Доброе утро. Не поможешь нашей новенькой? Скандальный эксперт Восстановления посмотрела на неё, изогнув бровь. — После вчерашнего-то? Ей поможет бутылочка крепчайшего черноверескового. А заодно настойка мяты и целебных трав. Райна страдальчески поморщилась, заслышав о предложении выпивки. — А можно не надо, учитель? От настойки не откажусь, но только если она не на спирту… немного. — Нужно! И цыть мне тут! Спорит она ещё. Девушка снова поморщилась, когда в голове полыхнуло от повышенного голоса учительницы. Видя, как она страдает, Колетта смягчилась: — Ну ладно, ладно, не морщись так. Сейчас помогу… Она положила книжку на стол и, подойдя к ученице, прочитала короткое заклятие. Её руки засветились, и она провела ими над головой страдающей, и та вздохнула с большим облегчением. Но внутренний голос напомнил, вызвав новый приступ, смягчающийся целительной магией учительницы: «Магичить всё равно не советую. Ты отнюдь не восстановилась. И лучше выпей что-нибудь общеукрепляющее.» Лёгкое движение бровей ученицы не укрылось от наставников Коллегии. Только что на её лице было облегчение, а сейчас она вдруг хмурится? Непорядок. Фаральда спросила: — Путешествие по просторам Обливиона могло дурно сказаться на её сознании? «Правду говорить будешь?» Райна раздражённо отмахнулась от рук Колетты и ответила, вложив в голос привычную силу: — Нет! Всё в порядке. Но если я ещё раз надумаю связаться с даэдра, врежьте мне по лицу. Нормально так врежьте, по-мужски. Эксперт Восстановления нахмурилась и задумчиво хмыкнула. — Иные измерения могут повлиять на сознание. И серьёзно. Но вряд ли в этом виноваты Очаги Наслаждений. Правда, только ли их она посещала в пьяном угаре, сказать не могу. Райна фыркнула и скрестила руки на груди. — Думаешь, я побывала ещё и на Дрожащих Островах? — Налицо биполярное расстройство, а то и вовсе какое-то раздвоение личности. Ты всегда была прилежной и вежливой ученицей. Грубить и говорить вот так — не в твоём стиле, девочка. «Точно правду говорить не будешь?» Райна поглядела на строгие лица наставниц и ответила: — Просто я уже хочу стать наконец сильнее. Ради этого я припёрлась сюда, ради этого забухала с Сангвином. Фаральда уточнила: — Чтобы получить Розу? — Ага. — Так она тебя-то сильнее не сделает, она просто призывает одного из гвардейцев из Очагов. — Знаю. — Тогда почему именно Роза? — Она на очереди. Была. Учительницы удивлённо переглянулись. Колетта спросила: — Но ты ведь делаешь такие успехи, какие многим ученикам и не снились. Зачем тебе ещё и даэдрические артефакты? Райна приподняла бровь. — Разве не очевидно, что с их помощью можно поднять собственный уровень самоконтроля? Фаральда нахмурилась. — Будь осторожнее, девочка. Связь владельца с артефактами из Обливиона опасна. Девушка усмехнулась. — Думаешь, я душу продам за них? Или солью её с ними воедино? Нет, дорогуша, мне они нужны лишь для образца. Я хочу узнать, что за магия лежит на них. И нет, я не собираюсь пытаться снять с них зачарования, это бесполезно, я знаю. Это ведь часть сущностей самих Даэдра. Учительницы снова недоумённо переглянулись. Фаральда добавила: — А ты знаешь больше, чем положено обычным ученикам. — Не знаю, а помню больше остальных. Вам что-нибудь известно про предыдущие воплощения и тому подобное? Вот заклятие магического удара — отличный пример таких знаний. И их можно применять как угодно. Например — составлять новые заклинания. А для новых заклинаний нужна основа. Нужно знать, как они устроены. Хотя бы догадываться об этом. А для такого нужен пример чего-нибудь помощнее обычного огненного шара. И я такие примеры могу приводить долго. Наставницы смерили её испытывающим взглядом. Райна выдержала. Фаральда ответила: — Что ж, пока принимается. Реинкарнация в Аурбисе — доказанный факт. Даже Довакин лично побывал в Совнгарде, и по слухам не единожды. Но я подозреваю, что ты не откроешь нам своей прошлой личности. Девушка покачала головой. — Не открою. — Однако Энтир дал намёк, что ты проявляла личностные качества имперского офицера. Это так? Райна подумала и кивнула. — Если это всё, можно я продолжу обучение магии? — Разумеется. Отправишься на поиски следующего артефакта? — Разумеется. — Возьми кого-нибудь с собой, девочка. Магичка поморщилась. — Ой, только не снова! Мне до сих пор аукается несколько домашних работ Брелины! Ещё этот драконозадый хрен… — Ты про Довакина? — Ага. Пересеклись пару раз, на предыдущих артефактах. Жёстко спорили, кому они должны принадлежать. Учительницы переглянулись. — И сколько их у тебя уже было? Райна подумала, изогнув бровь. — Да почти все. Уж за пять-то лет. Мы с Довой Огму только не поделили как следует, но… Она вдруг вспомнила что-то важное. -…Ой, точно! Финис Гестор же говорил, что у него есть важное дело, вроде призыв свободного дреморы. Фаральда усмехнулась. — Так он уже всё подготовил. Тебя только ждёт, на крыше. — Ну, тогда я побежала. — Буду ждать тебя на лекции… Райна развернулась и действительно побежала на выход из Арканеума на крышу Коллегии, где эксперт Колдовства как раз заканчивал магический круг. Фаральда укоризненно покачала головой. — Хотя кому я это говорю? *** Райна, вылетев на крышу Коллегии, попала в поднявшуюся вьюгу и, поморщившись, произнесла заклятие огненного плаща. Плотный вихрь огня смягчил ледяной ветрище и остановил все колючие снежинки в метре от неё, превращая их в пар. Видимость упала до полного нуля, и она стала ориентироваться исключительно по заклятию обнаружения жизни. Крохотная фигурка Финиса Гестора маячила на горизонте, а снежная буря никак не способствовала эффективности заклятий. Плюс голова опять налилась ноющей болью — похмелье давало о себе знать. По идее, сначала стоило привести себя в порядок, но призыв свободного дреморы был слишком важным делом, чтобы оставлять его на потом. Вроде бы звёзды сошлись определённым образом, чтобы ритуал сработал как надо, причём не единожды, как рассчитывал учитель Колдовства. От внутреннего голоса через головную боль дошло чувство, аналогичное тому, что испытывает наставник, видя, как его ученик вопреки всем урокам, преподанным самым простым языком, всё равно поступает так, как хуже, причём исключительно самому ученику. Если бы этот мысленный голос мог стукнуться лбом об ладонь, то так бы и сделал. Райна закатила глаза и сказала в бурю: — Да, да, я помню, что колдовать с похмела не стоит. Выбора нет просто. «Идиотка.» Пожав плечами и поблуждав в снежном потоке, она таки вышла на крышу залов с апартаментами учителей, где и попала под защитный купол, возведённый Финисом. Тот, благоразумно одевшись потеплее, в отличие от неё, стоял и что-то искал в колдовской книге. — Учитель? Колдун отвлёкся и улыбнулся, посмотрев на юную ученицу. — А-а, тебе наконец-то надоели пьяные игрища с Князем Разгула, девочка? Райна поморщилась. — Давайте не будем об этом. Мне что-то кажется, что я совсем не хочу знать, что я натворила с пьяных глаз на пару с Сангвином. Так вы тут уже всё подготовили? Колдун закрыл свой собственный учебник и, убрав книгу в магическую сумку, кивнул. — Да. Я не знаю точно, получится ли вызвать того, о ком ты мне рассказала по пьяньи, но, возможно, попадётся кто-нибудь из совета военачальников Мерунеса Дагона. А они просто обязаны знать этого дремору, судя по твоим нетрезвым историям. Девушка страдальчески приподняла брови. — Я что, совершенно не держала язык за зубами? Финис Гестор молча покачал головой, иронично улыбаясь. Эхо его мыслей говорило ей, что он, в отличие от Фаральды и Нирии вкупе с Мирабеллой и Савосом Ареном, оказался весьма доволен тем, как повернулось её общение с даэдрическими лордами. Девушка слегка удивилась, что колдун имел ввиду, скорее всего, добрую половину всего пантеона Князей, а потом в пульсирующий ноющей болью мозг закрался образ совершенно диких и бредовых игрищ на вечеринке в Очагах, в которых совершенно точно принимали участие настолько же вусмерть пьяные Мефала, Боэтия и Азура. Поэтому, вновь морщась от мигрени, тихо выдохнула: — Сангвиновы яйца, вот на кой чёрт мне была нужна эта Роза? Финис достал из сумки бутылочку черноверескового и протянул ей. Райна, немного подумав, взяла, откупорила и осушила за несколько глотков. Ей довольно быстро полегчало. А колдун тем временем нахмурился, но скорее напоказ, чем серьёзно. — Но я тоже сильно осуждаю пьянство в столь юном возрасте. Она в ответ отмахнулась: — Мне и на три жизни не хватит, я не маленькая. Давайте уже начинать. Снова укоризненно покачав головой, эксперт повернулся к кругу и пробормотал себе под нос: — Ну, если хотя бы половина из твоих жизненных историй правда, то согласен — тебе далеко не пятнадцать лет. Затем обошёл круг стороной и указал ей на своё прежнее место. — Встань сюда. Райна послушалась. Колдун развёл руки в стороны, и в его ладонях замерцали блики потустороннего дыма. Девушка, послушав его мысли, начала повторять за ним его действия. Его это не удивило, по Коллегии давно ходили слухи, что телепатия для неё была чуть ли не вторым родным языком общения, хотя здесь и первого-то её языка никто не знал… пусть она и сносно говорила на всех языках Тамриэля и иногда даже на даэдрических диалектах. Ритуал протекал как по маслу, энергии Обливиона слушались эксперта и ученицы, как родные, и вскоре между ними в круге замерцало искажение пространства, свойственное любому заклятию призыва. Только, в отличие от обычных таких заклинаний, создаваемый ими портал был на удивление стабилен и расширялся с постоянной скоростью. Достигнув объёма в пару раз больше человеческого тела, сфера тёмных сил вздрогнула, выплюнув в реальность высокого дремору из Мёртвых Земель, закованного в даэдрические латы и со страшным зазубренным клинком на поясе, после чего дырка в пространстве схлопнулась. Даэдра первым делом увидел Райну, так что, хоть и был недоволен, что его выдернули в мир смертных, слегка поостыл и решил не пороть горячку и не злить юную колдунью. — Чего тебе надо? По-моему, наш договор был расторгнут, когда вы с Лайриэль призвали меня в прошлый раз. Девушка сперва удивилась, а потом прочла его мысли и узнала мельком часть своих пьяных похождений по Нирну и Обливиону. О, да, он был прав — сперва, когда Сангвин дал ей свою Розу, она призывала именно лорда-даэдра из владений Дагона. Каким-то образом Райна уже тогда смогла найти связь и общий язык с сущностью Розы, так что призыв был не временный, да и дремора был не материальной проекцией самого себя, а именно самим собой, и у них возникли некоторые разногласия. В процессе дремора был неоднократно бит в стиле пьяного мастера от лица нетрезвой магички, после чего сам досконально проработал условия их договора по призыву его из Обливиона. Но пьянка у Сангвина не заканчивалась, так что, спустя несколько призывов по поводу и без, договор был расторгнут по обоюдному согласию. — Прости. Не думала, что вызовешься именно ты. Если честно, я даже не помню, как тебя звать. Дремора резко ответил: — И не надо! А то ещё будешь опять дёргать меня сюда каждые пять минут. Можно подумать, у меня других дел не… Пространство за его спиной задрожало. Дремора удивлённо оглянулся, а Райна вопросительно посмотрела на наставника. Финис Гестор с таким же выражением лица, как у даэдра, покачал головой. Портал, который только что схлопнулся, вдруг начал расти в обратной прогрессии, только на этот раз его очертания формировал не поток энергии из Обливиона, а какое-то синие льдистое мерцание. При взгляде на границы портала становилось холоднее, а вьюга снаружи силового купола разбушевалась сильнее прежнего, молотя по защите ледяными осколками. Магичка внезапно почуяла цветочный аромат и тоже удивлённо приподняла брови, а её внутренний голос тихо произнёс: «Не может быть…» После чего из портала со вскриком вывалилась, упав на крышу спиной, другая девушка. Эльфийка-альтмерка. Стукнувшись об камень, она сквозь зубы обматерила того, кто, по её мнению, был виновен в таком неправильном перемещении в пространстве. А Райна подавила желание поражённо воскликнуть, потому что в её представлении девушка именно с этим лицом и именно с этим голосом не должна бы употреблять такие непотребные словечки в своей речи. А одно только это значило, что перед ней не та, о ком она подумала, увидев её перед собой. После раздражённого шипения рассерженной кошки Райна почуяла остаточный ментальный посыл, похожий на эхо извинений, адресованных незваной гостье Нирна. После чего портал закрылся, и она рассмотрела эльфийку подробнее. Ха, да она ещё ребёнок! Биологически, разумеется, как и сама магичка в данный момент. Одета альтмерка была в одежду, никак не свойственную миру меча и магии. И на ней подспудно ощущалось большое количество магических артефактов неизвестного происхождения, так что девчонка только выглядела безоружной. Райна спросила, наконец поняв, кто перед ней лежит: — Какого чёрта, Маки? Девчонка потёрла ушибленный затылок и посмотрела на неё, отчего и её глаза удивлённо расширились. — Тёть Рая?! А-э… а почему ты выглядишь, как малолетка? Магичка скрестила руки на груди и фыркнула. — Будто ты выглядишь старше. Какого хрена ты тут делаешь? Разве ты не должна быть сейчас рядом с отцом? Эльфийка дёрнулась и, сев, отвернулась. Тоже скрестила руки на груди. Райна кивнула. — Ясно. И какая стала первой? — Нэль. — О-о-о… Дремора, не понимающий, о чём речь, усмехнулся. — Я так понимаю, очередная жалкая смертная… Маки мгновенно вскочила и взглянула на него снизу вверх, пока он заканчивал свою насмешку: -…решила изобразить земляного червяка? Девчонка резко отвесила ему хлёсткую пощёчину. Её тихий голос прозвенел в ледяном воздухе не хуже скрежета стали: — А ну повтори. Освобождённый дремора искоса поглядел на неё многообещающим взглядом, но повторять свои слова не стал. Нет, он решил замахнуться когтистой латной перчаткой, чтобы порвать наглую мелкую дрянь. Маки перехватила его руку и бросила на крышу через бедро. Грохот даэдрических доспехов вышел громкий. Посмотрев на смертную полными ярости глазами, он попытался потянуться к рукояти меча. Но не успел. Маки столь же резко размахнулась и так пнула его в челюсть, что даэдра пулей вылетел за пределы купола и крыши куда-то в Море Призраков. Сжавшая кулаки альтмерка терпеливо дождалась неразличимого для слуха магов звука удара дреморы об айсберг и холодно сказала: — Тёть Рай, призови-ка мне этого говнюка ещё раз. Райна, не говоря ни слова и даже не меняя понимающего выражения лица, развела руки в стороны и полностью самостоятельно повторила заклятие эксперта Колдовства. Финис Гестор молча наблюдал и кивал своим выводам. Вскоре тот самый дремора снова появился в круге. Увидев мелкую эльфийку, он мгновенно выхватил меч. Но та лишь с наглой ухмылкой размяла кулаки, приговаривая: — Дремора — птица гордая. Пока не пнёшь — не полетит. Он успел сделать шаг назад. И всё. Дальше он просто превратился в бронированную грушу для крайне ловкой и слишком быстрой для закованного в латы эльфийки. Маки методично вминала свои кулаки, локти, колени и ноги в металл с просторов Обливиона, пока демон пытался то обхватить её, то стукнуть эфесом меча, то наоборот, дотянуться клинком. И толстые элементы демонической брони прогибались под её ударами. При этом с её лица не сходила довольная улыбка. Остановилась она, только когда демон со сломанной рукой бросил меч и, подвернув ногу, упал и запросил пощады: — Хватит! Не надо больше! Остановившись, девчонка разочарованно вздохнула и, скорчив недовольную мордашку, презрительно в него плюнула. — Можешь смело депортироваться обратно. Что дремора и сделал, а Маки вышла из боевой стойки и подошла к Райне. Финис Гестор вопросительно на неё посмотрел. Магичка улыбнулась и сказала, положив ей руку на плечо. — На сегодня всё, учитель. У меня куда более важные дела, чем ругань с наставниками или даже уроки магии. Эльфийка сморщила нос. — Рай, ты пьяная? — Нет, с похмела после Саньки. Так я бы и капли в рот не взяла, но мне была нужна Лайриэль. — Зачем? Райна отвела взгляд. — Были свои причины, девочка. Альтмерка сбросила её руку со своего плеча. — Я тебе не «девочка». Какого скампа ты — бретонка? Да ещё и лет шестнадцати? И где татушка? Магичка, взглянув на неё опять, приподняла бровь. — Давно у тебя предвидение? Вот теперь отвела взгляд эльфийка. Помолчав, она ответила: — Недавно. И работает не всегда. Н-независимо от моей воли и… когда я сплю. Райна облегчённо выдохнула. — Значит, всё в порядке. Осталось понять, почему ты именно здесь и сейчас, а не дома. Пернатый же не мог сам ошибиться? Она удивлённо на неё посмотрела. — Да, не мог. Он пять раз всё перепроверял. Судя по тому, что я вижу, якорем для телепортации он выбрал Коллегию Винтерхолда, чтобы присутствие мамочек не похерило мою переправу. Магичка согласно кивнула. — Это верно. Почти. Давай я объясню тебе, почему, в моей комнате? Эльфийка тоже, подумав, кивнула. Финис Гестор спросил: — Я так понимаю, вы не просто друг друга знаете, но вы ещё и родственницы? Просто Савос Арен, думаю, должен быть в курсе. Девушки переглянулись. Альтмерка ему ответила: — Если бы ты только знал, насколько Рае похрен… Так, стоп, ты кто вообще? И почему ты упоминаешь Савоса Арена? Разве он не помер лет сто пятьдесят назад? Магичка взяла её за руку. — Маки. Иди за мной. Финис, мне действительно насрать на мнение архимага в вопросе о моих родственниках. Если будет необходимо, я и силу могу применить, коль кто-либо будет мне предъявлять какие-либо права. Это ясно? Колдун кивнул. Райна улыбнулась. — Вот и хорошо. Тогда мы пошли. И, развернувшись, она вышла за пределы силового купола. Снежная буря начала успокаиваться. Пока они шли до входа в общежитие, Райна спросила: — Я такие фокусы могла вытворять, только направляя свою магическую силу в свои мышцы. Насколько я помню, дара к магии у тебя нет. Как? Альтмерка просто ответила: — Жёсткое укрепление кожи, мышц и костей. Предельно допустимого уровня для соответствия исходной физиологии. — Много в тебе синтетических волокон? — Много. И от них уже не избавиться. От всего остального получилось, а вот удаление волокон уже грозит мне смертью, равносильной освежеванию заживо. — Остального? — Меня Асуна буквально отпинала в первую нашу схватку на мечах. А я привыкла побеждать на мечах всех трёх моих сестёр, включая Ненэль. А та, в теории, должна быть равной ей по силам, учитывая, что наша мама была превращена в её подобие ради рождения Нэль. Сама понимаешь. Райна снова кивнула. — О, да. Тебя это, мягко говоря, задело. Маки крикнула: — Тёть Рай, Асуна отпинала меня, будучи всего лишь Высшим Вампиром! Вампиром! Всего лишь!!! Это втрое слабее Вианны! А Вианну делали её копией! «Задело»?! Ты серьёзно?! — Не ори. Я понимаю, что ты была в бешенстве. И насколько лучше ты решила стать? Девчонка молчала, гневно сопя, пока они не дошли до двери. Уже внутри она тихо ответила: — Настолько, что ты себе представить не сможешь. — Ну хотя бы попытайся расписать. Эльфийка тяжело вздохнула. Они спустились на второй этаж залов одобрения. Пошли в комнату Райны. Здесь пока никого не было, все ученики были на уроках, но Райна, войдя в свою комнату, щёлкнула пальцами, и та превратилась в царские хоромы, выполненные в её вкусе и стиле, с вещами и мебелью, напоминающими ей о её прошлом из Ривеллона. Бывшая Охотница на драконов села в своё любимое кресло и показала юной эльфийке на другое, украшенное драконьими костями. Альтмерка чуть приподняла бровь. — Как их звали? — Я уже не помню. У меня так и не получилось научиться поглощать их души. Да я и не стремилась. Но у моего отражения это вышло, мы иногда разговариваем и синхронизируем свои действия. Довольно кивнув, Маки села в кресло. Райна сомкнула пальцы рук. — Я жду. — Только взамен на твои объяснения. — Разумеется. Эльфийка снова вздохнула, собираясь с мыслями, и ответила на её вопрос: — Я перестала быть смертной. Синтетика и механика заменили во мне… ну, практически всё. Оптимизация процессов мышления, подключение к мозгу сверхмощных компов, как инвазивно, так и удалённо… Если бы не ангельские фокусы, я бы померла ещё на этапе имплантации синт-волокон в тело, не говоря уже о нейроимплантах. А сделала я не только их. Вся биологическая составляющая полетела в Обливион… ну, почти вся. Крылатый сделал так, что часть меня сохранилась, подобно остаткам мозга того же Сэмюэла Хайдена из смежной Вселенной. Так и моя органика осталась частично на месте, в виде костной и мозговых тканей. И то не везде. В остальном, так как всё во мне заменили на синтетику и сложную механику, стало возможно создание более совершенных энергетических структур на основе кайдариновых кристаллов и ИЗО. А это воспроизведение сразу нескольких видов энергетических щитов, оружия и подобия магии, которые я контролировала напрямую тем, что осталось от моего сознания. Мою душу в целости поддерживали только плетения ангела, и я не мыслила исключительно как машина. Мне казалось, что я всё ещё та же, что была. — Но ты ошибалась. — Угу. Я перестала быть собой и просто превратила себя в полуразумное оружие. Только чтобы превзойти по силе существо, которое было втрое слабее своей же копии и более сильного потомка моего отца и этой самой копии. Обратно из машины в смертную меня пересобирали несколько лет. Я их не помню, так как моё сознание было в стазисе. Потом была реабилитация. Я заново привыкала к телу из плоти… Она отвела взгляд. Райна закончила за неё, даже не читая её мыслей: — И ты не смогла. Девчонка покачала головой. — Нет. Три раза пыталась. Сознание отторгало любое, даже самое родное тело из плоти. Мне будто казалось, что моё тело является непримиримым уродством, даже если с точки зрения смертных оно было одним из идеалов красоты. И, как результат, я не могла жить. Буквально. Просто не могла. Побыв идеальной машиной смерти и видя, что бездарный кусок мяса, который даже пылинку силой мысли сдвинуть не может, я естественно не захотела снова стать всего лишь какой-то эльфийкой. И… вот, в общем. Сейчас меня устраивает, что я хотя бы могу, пусть и не силой мысли, а кулаком, прогнуть ударом скалу, например. Она грустно опустила глаза. Райна спросила: — То есть, ты сама не хочешь быть смертной? — А кто бы хотел, став настолько могущественной машиной? — Так твой нынешний уровень киборгизации обратим, или нет? — Я… сама сделала так, чтобы он был необратим… Она поморщилась и посмотрела на неё. — Не спрашивай меня об этом. Это… тяжело. Ответь лучше, что не так с моим перемещением домой. Райна пожала плечами. — Ну, домой ты попала, если иметь ввиду твою Вселенную. Только на дворе сейчас двести первый год четвёртой эры, а не триста пятидесятые. Глаза альтмерки превратились в два блюдца. Даже без чтения мыслей бывшая Охотница на драконов поняла, что молодая эльфийка хочет выругаться даэдрическим словом, значение которого, по словам того же Кирито, примерно равнялось большому боцманскому загибу на русском языке. Поэтому крикнула: — Цыц!!! Не выражайся! Девчонка застыла, едва не спустив с языка крепкое словцо. Немного затаив дыхание, она всё-таки высказалась: — Тёть Рай, но это правда то даэдрическое ругательство! Райна в ответ рявкнула: — Это не повод осквернять свой рот грязными словами, особенно без причин! Да, согласна, пернатый — тот ещё мудак, раз сам не проследил за тобой и теперь рвёт на себе волосы. Ну просто не может не рвать, он всеведущ! Она тяжело выдохнула и откинулась на спинку кресла. — А теперь… теперь скажи мне, что ты видела во снах. Эльфийка густо покраснела и отвернулась. Райна изогнула бровь. — Понятно. А если опустить моменты с порнографией? — Я… я… у… у Асуны же есть тёмное отражение? — Есть. — Когда она появится здесь? — Лет через десять. Девчонка вздохнула с большим облегчением и снова посмотрела на магичку. — Значит, он не ошибся… ну, не настолько, как я сначала подумала. Всё-таки, Юки просила его посмотреть за мной и не дать мне пропасть. Что он и делал никак не меньше десяти лет. Возможно, даже продолжает, хотя и… я… Она приоткрыла свой разум и спроецировала Райне свои мысли о том, что же она сказала Юджио в последнюю их встречу. Для этого обладать магией было необязательно. Теперь покраснела сама легат, хотя она была знакома с русской бранью. Чтобы отвлечься от смущения, магичка спросила: — Кто научил тебя так хорошо управлять своим сознанием? — Тот учитель, лучше которого контролировать своё сознание не может никто по определению. Даже Сверхразум. Райна подумала и усмехнулась. — Прям-таки по определению? — Угу. По крайней мере, я не представляю себе, чтобы, например, его превзошёл тот же Илар ран Дар. Несмотря на разницу в возрасте между ними почти в двадцать тысяч лет. — Ну-у, брать аарн в качестве менталистов и кандидатов в соперники в ментальном поединке — плохой пример. Хотя их сообщество и превосходит все известные нам эмпато-телепатические сообщества. Альтмерка тонко улыбнулась. — Пустота согревает… пусть она и холодна. Райна приподняла брови и согласно кивнула. — Ладно, согласна. Учитель из него действительно хороший. Так, а что ещё ты видела? Улыбка пропала с лица девчонки. — Отец не поверит, что я сдалась в его поисках. Впрочем, это и так очевидно. Он не учил меня сдаваться. А совсем наоборот. При нашей встрече это выльется в конфликт между мной и им, который будет казаться ему уроком для меня. Он бы довёл меня до слёз в своей слепой вере в свои истины, я бы ещё больше стала бездушной машиной, а Юки решила бы помочь мне остаться собой. И… у неё бы получилось. Так что я не знаю, стоит ли мне следовать этим видениям или пытаться искать какой-нибудь другой путь. — А меня ты хоть раз там видела? Маки удивлённо подняла брови. — Н-нет. Тебя там не было. Я о тебе-то узнала только из, смешно сказать, рукописи из склеенных тетрадок, которую мне дал Юджио. — Большая рукопись? — Ну да, не маленькая. — И ты всё прочитала? — Конечно. Мне было интересно, правда ли то, что он мне сказал. Я не верила ему. До самого конца не верила. И сейчас верю с трудом. Но я хотя бы понимаю, почему и как мои родители вообще встретились. И почему матерей у меня минимум три, если не четыре. На этом она как-то истерично усмехнулась. Снова посмотрела на Райну. — Слушай, ты… действительно поругалась с Юки? Теперь отвела взгляд сама магичка. — Н-не я… ну… не сама. — Ага. Значит, вторая ты. — Угу. Пернатый не говорил? — Говорил. — Верь ему. Ангелы никогда не лгут… ну, если это правильные ангелы, как он. — А она? Райна подняла на неё глаза. Выдержала испытывающий взгляд. — С ней всё… сложно. Поэтому я здесь. Так далеко от неё, как это только возможно. — А ты уверена, что именно тут тебя станут искать в последнюю очередь? — Да. Потому что обратно в Ривеллон мне нельзя. А местечек с драконами везде уйма. По логике я могла спрятаться где угодно, где есть драконы, и при этом мне совсем не обязательно их убивать. Уж если даже мои родные драконы были оклеветаны Проклятым, то другие-то тут причём? Маки покачала головой. — Вот как раз-таки в Ривеллоне тебя искать и не станут, потому что туда тебе, по логике, нельзя. Или… боишься, что тебя пламенные рыцари выдадут? Райна улыбнулась. — Нет. Насколько мне известно, их там уже нет. Время же неоднородно, там уже больше тысячи лет прошло. Проклятый повержен моим учеником, а некоторые из рыцарей стали истинными драконами после смерти. Тот же Оробас, к примеру. Правда, лично я никого из них больше не встречала. — Полагаю, это к лучшему. Старая вражда может длиться веками, особенно у вас. Жизнь за жизнью. — Тебе-то откуда знать? У тебя же настоящих врагов ещё не было. Или.? Маки кивнула. — Именно. Невольно, но мы были с ней врагами, пусть и немного… Она потёрла щеку, где были царапины, нанесённые ей варп-рапирой. Затем потёрла место под грудью, где был другой шрам. -…И мне не обязательно перерождаться, как это сделала она. Райна пожала плечами. — Жизнь за жизнью. Как ты сама и говорила… Стены вдруг вздрогнули. Снаружи раздался громовой голос, говорящий на драконьем, но не на том диалекте, что был языком местных драконов. Райна нахмурилась и подняла взгляд в потолок. — Сука. Решила всё-таки отомстить за ту стычку у Храма? Маки тоже послушала речь неизвестной драконицы и медленно покачала головой. — Не-а. Требует ответа о том, где дядя Кирито. — Откуда мне зн… А ты её понимаешь? — Юджио наложил языковую маску… Стены Коллегии снова вздрогнули, будто снаружи у окна по стене стукнули хвостом. Маки перевела следующие слова: — Спрашивает, почему он не с тобой и вообще не в этом мире. Райна закатила глаза и встала. — Пойдём. Надо объясниться… Со стороны входа раздался другой женский голос: — Нет нужды, девочки. Девушки оглянулись. Там стояла женщина в каких-то вычурных золотых доспехах. Но нет, это была не Алиса Синтезис Сёти. И глаза женщины светились серебром, как и глаза Райны когда-то. Она кивнула на эльфийку. — Её здесь быть не должно. Охотница на драконов фыркнула и скрестила руки на груди. — Это почему же? Потому что она сейчас должна искать отца? — Именно. А Кирито должен бы сейчас уговаривать тебя вернуться в Вечный Сон. — Нахера? Такая постановка вопроса несколько удивила пламенного рыцаря. — Как это? Разве Вечная не послала тебя обратно в Чертог Отражений? Райна закатила глаза. — Разве в правилах толкования видений сказано, что нужно принимать за чистую монету любой сон? Талана, в прошлой жизни ты мне не казалась наивной. Пламенный Рыцарь непонимающе посмотрела на неё и тупо спросила: — Меня что, обманули? Я увидела не то, что есть на самом деле? Охотница покачала головой. — Нет, ты видела правду. Я была в Чертоге. Но по делу, а не в качестве отработанного человеческого материала. Вечная не бросила меня там, как ты могла подумать. Думаешь, она действительно настолько эгоистична? Что для неё важна только сила? Настолько важна, что она готова вновь предать все чувства Юки? Серьёзно? Она не настолько глупа, чтобы наступать на одни и те же грабли несколько раз. — Тогда зачем? — Она спросила у меня, можно ли дать второй шанс Кеннехту, Мариушу, Тилю и даже Ловису. Талана вновь удивилась. — Им-то зачем? Ну, может, Ловису-то понятно зачем, ему бы стоило искупить свои грехи. Стать таким, как я, у него получилось бы вряд ли, но вернуть себе человечность — очень даже может быть. А что же сила Вечной? — Она в пламенной крови. И Вечная пытается вернуть себе эту кровь… вернуть её нам с ней. — Так ты больше не испытываешь ненависти к моему роду? — Я этого не говорила. Но это уже не ненависть, а нечто полегче… эхо неприязни, наверное. Тут как с демоническими оружием и бронёй. Можно не испытывать особой приязни к таким вещам, но от этого они не станут менее эффективны. Если мне на роду написано быть такой же, как мой ученик, как ты, то… почему я должна отказываться от драконьей мощи? — Чтобы более эффективно уничтожать нам подобных? — Зачем? Проклятый мёртв. Владыка Хаоса и Демон Лжи повержены. Орден Охотников на драконов больше не нужен, а ненависть людей к драконам в Ривеллоне бессмысленна. А вот поддержать мою сестру нужно. И просто мечом это делать как-то затруднительно. Талана вновь задумалась и взглянула на Маки. — Твои мотивы мне понятны. Тогда всё становится на свои места. Даже шутка Юджио. Точнее, не шутка, он целенаправленно сбагрил её тебе, Райна. Девчонка возмутилась: — Вот как?! Ах он сволочь! Пламенный Рыцарь усмехнулась. — Он не сволочь, просто кое-кто решил пошутить и закинуть Асуну в миры вечной войны. Она из-за этого не может вернуться в обличие ангела, ты должна понимать, какой след они оставляют на Изнанке, и насколько соблазнительно этот след выглядит для Губительных Сил. Особенно для четвёртой из них. Так что она пытается скрываться ото всех. От клоунов в первую очередь. Девчонка поморщилась, прекрасно поняв, про кого она говорит. — Ясно. Проклятье, я такого ему наговорила! Вот же я дура! Она сокрушённо схватилась за голову, поставив локти на колени. Райна добавила: — Просто ты думала только о себе. Всё это время. Вот тот урок, который ты видела во снах. — Тогда зачем я здесь? Только не говори мне, чтобы направить тёмную Асуну на путь истинный! — Нет, это могла только Юки. А ты непоправимо пострадаешь, если попытаешься. Нет, зачем ты здесь, нам ещё предстоит выяснить. Редко можно верно истолковать все видения, данные нам извне. Талана согласилась: — В том и прелесть. Рада, что я ошиблась, хоть и видела правду. Судьба всё так же непредсказуема, как и всегда. Райна, если будет нужно, можешь смело взывать ко мне. А пока прости, но мне пора. — Тебе всегда пора. Удачи. Попытаешься помочь моему ангелу? — Не факт. А вот Василевс может… ***