Часть 69

Глава 69.

Отношения между дайме, деревнями шиноби и их лидерами, каге, напоминают давние связи между японским императором и сёгунатом. Император Японии традиционно был вечной фигурой, поэтому, хотя дайме и были простыми людьми, шиноби давно привыкли признавать их правление. К тому же, шиноби изначально были меньшинством, а деревни и кланы обладали сильной внутренней закрытостью, не передавая свои секретные техники за пределы круга избранных. Со временем, из-за того, что деревни шиноби зависели от финансирования дайме, сложилась нынешняя ситуация. Страна Огня стала первой, кто основал деревню ниндзя, за чем последовали и другие страны. В этих странах люди с необычными способностями встречали враждебность и преследования. Пока сменилось множество Хокаге, дайме оставался один и тот же человек. Лишь в эпоху «Боруто» пришёл новый дайме, и сразу решил сократить число ниндзя в Конохе, полностью прекратив её финансирование. Орочимару, занявший место Хокаге, сразу разглядел в этой системе порочную связь. Ведь для Страны Огня шиноби — действительно меньшинство, и основная масса её жителей — обычные люди. Однако в противостоянии с ниндзя простые люди абсолютно бессильны, не говоря уже о столкновении с кланом Ооцуцуки, для которого обычные люди — всего лишь питательная масса! Таким образом, чтобы защитить больше жизней, Конохе, похоже, придётся встать на путь, где весь мир станет ей врагом. Пока ниндзя сражаются насмерть, дайме и их окружение наблюдают за этим словно за представлением, что действительно выглядит насмешкой. Так сильно склонны к борьбе с вышестоящими, но даже не смеют поднять руку на дайме — это истинное проявление трусости. «Страна Огня не представляет угрозы, нужно лишь выждать момент», — Сарутоби Хирузен тоже не высказывал особого почтения к дайме, ведь он не считал его значимой фигурой. Что уж говорить о ниндзя — разве может человек, ступивший на путь к бессмертию, позволить простым людям стоять над собой? В мире, где царит магия и культивация, даже начинающий на пути к бессмертию мог бы стать небожителем для простых людей. И кто знает, почему в мире ниндзя сложилась такая странная ситуация. Возможно, это и есть традиция Японии: «амбиции выше неба, а жизнь тоньше бумаги». Сейчас Коноха уже привлекла внимание других деревень и стран. Однако, поскольку Орочимару только недавно вступил в должность, остальные пока полагают, что её нынешнее процветание — лишь временное. Когда в своё время пришёл к власти Сандайме Хокаге, Коноха тоже переживала период мнимого расцвета, который со временем сменился проблемами и упадком. Они говорят о «Воле Огня», но на самом деле никто из нынешней верхушки Конохи не следует этому идеалу. Это в эпоху войн десятилетки могли стать генинами, и можно было без труда внушить молодым воинам какие-то идеалы. А теперь даже деревня Облака, недавно выкупившая Киллера Би, тоже ждёт падения Конохи, полагая, что легендарные саннины повторят ошибки прежних лидеров и пойдут по их пути. Жаль, но они ошибаются. Орочимару — не Сарутоби Хирузен. Мастер и трое учеников вместе с Нара Шикаку обсуждали ситуацию долгое время. Шикаку давно понял амбиции Орочимару, которые намного превзошли стремления Данзо! Если Данзо всего лишь хотел стать Хокаге, то Орочимару замышлял войну, способную охватить весь мир ниндзя. Поняв намерения Орочимару, Шикаку даже ощутил волнение: как человек проницательный, он осознавал, какие проблемы стоят перед деревней и шиноби. Может быть, именно они смогут положить конец этому хаосу в мире ниндзя? «Зачем отправляться в Лес Шиккоцу?» — после обсуждения дел деревни, Цунаде задала свой вопрос. Из трёх священных мест, Лес Шиккоцу всегда оставался самым неприметным. Гора Мёбоку безусловно была самой влиятельной и активно контактировала с миром ниндзя. Пещера Рьючидо, напротив, была печально известна своими опасными змеями. Лес Шиккоцу же оставался скрытым, как и его единственный обитатель — Слизень Мудрец. «Я хочу найти Слизня Мудреца и расспросить его о прошлом мира призыва», — ответил Хирузен, решив также осмотреть окрестности Леса Шиккоцу. Духовные звери тоже могут употреблять магические травы; так, у кланов Горы Мёбоку и Пещеры Рьючидо есть свои сообщества, и, вероятно, они испытывают немалую потребность в подобных ресурсах. Особенно это касается Пещеры Рьючидо, где не только Белая Змея Мудрец, но и её ученицы — Тагицу-химэ, Ичикишима-химэ и Тагори-химэ — способны трансформироваться в человеческий облик, что явно свидетельствует о значительных успехах в их тренировках. «Хорошо» — без колебаний ответила Цунаде, тут же соглашаясь с предложением. Она прикусила палец, призывая аватара Слизня Мудреца. Стойкость шиноби конечно поразительна, постоянно кусать пальцы, чтобы выполнить призыв… «Цунаде-сама, что случилось?» — учтиво поинтересовалась Кацую, обращаясь к ней с почтением. Возможно, это связано с уважением к Сенджу Хашираме, чьё владение режимом мудреца, скорее всего, было связано с обучением в Лесу Шиккоцу. «Мой учитель хотел бы посетить Лес Шиккоцу, чтобы задать тебе несколько вопросов» — объяснила Цунаде, посмотрев на Сарутоби Хирузена. Маленький слизень оглядел Сарутоби и изумлённо воскликнул: «Этот господин… изучал секретные техники мудреца?» Судя по всему, Слизень Мудрец знала о чём-то важном. «Верно, именно это я и хотел обсудить. Я бы хотел узнать о мире призыва и нашем мире до появления клана Ооцуцуки» — ответил Сарутоби. Слизень Мудрец кивнула и сразу же согласилась. «Хорошо, господин, вам лучше посетить Лес Шиккоцу и пообщаться с моей истинной формой напрямую» Отношение Слизня Мудреца было предельно уважительным, и она пригласила Сарутоби отправиться в Лес Шиккоцу. Говорят, никто никогда не видел истинную форму Кацую; то, что призвала Цунаде, было лишь её аватаром. Чтобы отправиться в Лес Шиккоцу, необходимо было подписать контракт, и Сарутоби без колебаний оставил свою подпись на свитке. Контракт с духовными животными основан на равенстве, и никто не может принуждать другую сторону. Призыв может иногда провалиться, а духовное существо может в любой момент отменить вызов и покинуть бой. Поэтому большинство ниндзя стараются наладить с духовными животными хорошие отношения, в отличие от Орочимару, который лишь использовал Манду ради выгоды. После активации призыва Сарутоби ощутил лёгкое головокружение и оказался в Лесу Шиккоцу. Влажный, тёмный лес с гигантскими деревьями, преграждающими солнечный свет, создавал обстановку, напоминающую тропические дождевые леса. Всюду росли светящиеся грибы, освещавшие пространство вокруг. Это и был Лес Шиккоцу! Среда здесь определённо подходила клану слизней. Высокие деревья, возможно, появились благодаря Первому Хокаге, что объясняло уважение Слизня Мудреца к клану Сенджу. «Следуйте за мной, Сарутоби-сама» — маленький слизень появился и начал указывать путь. По дороге виднелись слизни разного размера, поедающие грибы, которые быстро росли в этой влажной среде. Некоторые из слизней были настолько велики, что внушали трепет, что свидетельствовало о древности и мощи их клана. «Сарутоби-сама, вы получили наследие мудреца?» — спросила Кацую, когда они углубились в лес. «Не уверен» — ответил Сарутоби: «У меня есть методика, но подробностей я не знаю. Поэтому я и пришёл сюда, чтобы узнать» Сарутоби говорил правду лишь отчасти, не раскрывая всех своих тайн. Наконец, они добрались до небольшой святыни в глубине Леса Шиккоцу. Кацую осталась у входа, а Сарутоби прошёл внутрь. Он поднял голову и увидел на каменной плите внутри спящей маленькую девочку с белыми волосами. Сарутоби Хирузен: «…?»