Глава 10. Грибное царство

…Данила, наконец, смог приоткрыть глаза. Тело всё ещё продолжало немного побаливать, однако ж где-то в районе торса и конечностей чувствовалось лёгкое покалывание и нагрев – броня сработала на совесть и успешно продолжала «чинить» повреждения тела. В ушах раздавалось журчание канализационной воды, в нос же ударял её запашок. Немного поморщившись от амбре, Даня попытался встать. Приподняв голову, он огляделся. Как оказалось, приземлился он в аккурат на небольшой «островок» посреди канализационной речки буро-зелёного цвета. На соседний островок приземлился и его соперник – Мимикрон. Правда, в отличие от Дани – неудачно, так как из островка торчал здоровенный ржавый штырь. И мутант насадился чётко прямо на него, перекрасив в тёмно-алый цвет. Впрочем, даже после смерти его мимикрия продолжала работать, окрасив тело в текстуру мусора и грунта, из которых и состоял островок. Ещё немного поглядев на погибшего Мимикрона, Данила наконец поднялся на ноги и огляделся. На одном из берегов речки располагались какие-то…палатки, или что-то в этом роде. Точнее – воткнутые в землю металлические дрыны, обвешанные брезентом и каким-то плетёным полотном, то ли из соломы, то ли из травы. Там же, неподалёку от этих палаток, валялся и его ТТ, который от полёта вниз совершенно не пострадал. Поразмяв конечности, Данила чуть прищурился и примерно прикинул, как ему перемахнуть благоухающую речку. Чуть отступив назад, чуть ли не к самому краю островка, он набрал разгон. Хорошенько разбежавшись, он оторвался от земли и взмыл ввысь. Пролетев где-то метра 3 над потоками воды, он приземлился в аккурат возле палаток, немного подняв пыль. Оглянулся назад, на всякий случай. Никого из врагов близко не маячило. Мимикрон так и лежал неподвижно. Потерев макушку, Даня махнул ему на прощание и сказал: -Ну, не скучай, камбала… Пойду другого собеседника искать… Глянув по сторонам, Данила общупал свою броню и пояс с подсумками. Нахмурив брови, он произнёс: -Так… а ТТ то я посеял… Эх… нехорошо. За утерю служебного ствола втык дадут… Пришлось немного посмотреть себе под ноги. Данила всё же надеялся, что пистолет приземлился на сушу, а не был унесён течением подземной речки. Попинав сапогами окрестный мусор и поводив глазами по «берегам», Даня всё выискивал своё оружие. Нашёл. Правда, не на земле, и даже не в воде. А в руке какого-то…существа. Небольшого такого, ростом 130-140 сантиметров. С зеленушно-бледной кожей, облачённое в сероватые лохмотья. Лицо существа было угловатым, глаза же – большие, желтоватые и светящиеся. Но что было самым удивительным в его внешности – так это… грибная шляпка беловато-синих оттенков, окружённая редкой тёмной шевелюрой. Похлопав глазами, существо чуть склонило голову набок и повертело пистолет в руке. Данила, бросив на него взгляд, осторожно подошёл поближе и окликнул: -Эй, дружище… ты б со оружием поаккуратнее… выстрелишь ещё… Неизвестный обернулся, выпучив глаза. Видно было, что удивлён, но вроде как никаких признаков гнева или угрозы не показывал. Даня, поглазев на того, снова сказал: -Ты по-нашему то понимаешь? Осторожнее говорю… лучше мне передай… Тот смутился, что-то пробурчав на странном скрипучем наречии. Но пистолет так и не отдал – засунул его в одну из складок своего «балахона» и продолжал хлопать наивными зенками. Данила не знал, что и делать. В принципе, этот «абориген» был безобиден и явно неагрессивен. Так что – провоцировать его не очень-то хотелось. Повисла неловкая пауза. Данила с «грибком» продолжали пялиться друг на друга, пытаясь что-либо выговорить. Обстановку разрядили (или скорее – ещё больше сделали напряжённой) объявившиеся позади Дани ещё несколько таких «грибков», только уже замотанных поплотнее, да так, что были видны только мерцающие глаза и шляпки. В лапках у них были различные орудия труда – от самодельных копий с каменными наконечниками, до ржавого утерянного инвентаря здешних путейцев. Не то чтобы «грибки» выглядели серьёзными противниками, Даня мог бы их пораскидать. Но, во-первых, было их тут где-то с десяток, если не больше. Во-вторых – избивать бедных «аборигенов» он не особо-то хотел, не бандиты с культистами же. Лишь присвистнув, он тихо выдал: -Мда… вроде не в Рязани… а тут грибы с глазами. Эх, ладно уж, сдаюсь, сдаюсь… Чего дальше-то делать будем? «Грибки», немного переглянувшись друг с другом, что-то пробормотали и замахали руками Даниле. Тот же поднял свои руки вверх и сказал: -Да всё, всё, сказал же – сдаюсь… Давайте не будем усугублять… Его ткнули в спину какой-то старой арматуриной, мол, ступай. Он послушно потопал туда, куда повёл «грибков» тот самый тип, что присвоил пистолет Дани. Пошли вместе чуть ли не в ногу, вдоль грязной речки. Поток всё шумел и бросал мутные брызги в стороны. Мимо проплывали какие-то обрывки, жухлые листья, чьи-то косточки. За созерцанием ручья, Данила и не заметил, как его довели до какого-то прохода в бетонной стене. Проход этот венчала «арка» из наросших шматков плесени – сине-зелёной и пушистой белой. Часть грибков и вовсе свисало словно бахрома, истекая какая-то зеленоватой жидкостью. Запашок стоял соответствующий. Данила, становясь всё ближе к проходу, мысленно отдал приказ нейроинтерфейсу своей брони защитить органы дыхания. Респиратор тут же наполз на лицо Данилы, покрывая рот и нос. Проделав ещё несколько шагов, вся грибная «делегация» вместе с пленником погрузилась во мрак… …За стеной скрывался совершенно другой мир, напоминающий скорей уж какие-то инопланетные декорации. Огромное пространство, практически всё захваченное грибами, светящимися синими и зеленоватыми оттенками. На бетонных стенах и живого места не осталось – всё было сплошь покрыто мерцающими «опятами» и пятнами плесени. Эти же «опята» обвили своими лианообразными ножками здешние трубы, расползаясь и сплетаясь друг с другом в целые сети и узлы. Мебель и прочая утварь превратилась в разлагающийся субстрат, захваченный паутиной грибницы. Кое-где местами возвышались и уже созревшие грибы, ростом по метра полтора-два, с пятнистыми и бугристыми шляпками. На горках гнилых ящичков красовались морщинистые конусы, отдалённо напоминающие лесные сморчки, разве только синего цвета. Под потолком – свисали различные плесневелые конструкции с «бахромой» или же красовались здоровенные «живые люстры» из шляпок светящихся грибов. Ошарашенный Данила всё осматривался по сторонам и дивился тому, как подобное могло вообще тут вырасти. В первую очередь конечно же, склонялся к тому, что имело место влияние какого-то мутагена. Да, увы, бывали и такие «уникумы» среди учёных или же просто энтузиастов, которых слишком уж сковывали рамки этики, из-за чего – они просто-напросто бежали в подземелья или глушь, основывая там свои нелегальные «шарашкины конторы». Естественно, плодили всякую живность или ставили нелегальные опыты. В довольно короткие строки подобных неэтичных учёных конечно ловили. А вот последствия предстояло устранять ещё довольно долгое время. Плюсом – эти самые «последствия» могли и разбежаться кто куда, и лови их потом. Видимо, подобное произошло и здесь -  кто-то решил «поколдовать» над грибочками в брошенных катакомбах, а они в итоге разрослись и даже основали своё племя. Впрочем, кто их знает – может быть и сами разрослись, из-за благоприятных условий… …За размышлениями, Даня и не заметил, как грибное племя привело его в какое-то подобие поселения. Представляло оно из себя неказистые хижины из старых коммуникаций и ржавых труб, скреплённые между собой всё теми же нитями грибницы. Некоторые хижины и вовсе -  были превращены в нечто вроде башен, упираясь под самый потолок, развесив грозди грибков во все стороны. Местные жители, маяча где-то меж хижин стояли неподвижно, хлопая светящимися зенками – ну натурально как грибы. Тоже со шляпками, серокожие, мелкие и худые. Рядом с ними копошились и другие существа странного вида, напоминающие ползучие «лужицы» плесени. Одна из таких «лужиц» даже чуть не наползла Дане на ботинок, благо тот успел перешагнуть. Показались какие-то старые ворота, сделанные из деревянных досок и поросшие местными опятами. Когда Данила проходил сквозь врата, опята будто бы испугались его, издав какой-то тихий писк и вжались в свою грибницу. За воротами же красовались целые грибные поля, которые тянулись и по полу, и по стенам, и по потолку. Среди многочисленных «насаждений» Данила даже узнавал знакомые боровики, подберёзовики, лисички и прочие грибы, которые можно было нарвать в местных лесах. Посреди всех этих полей возвышался здоровенный царь-гриб, отдалённо напоминающий гигантский, изъеденный червями груздь. «Груздь» этот пускал во все стороны здоровенные щупальца грибницы, словно тросы, натянутые для какого-то шатра. Присмотревшись к этим «тросам», Данила заметил то, что его совсем не обрадовало. На них, обмотанные паутиной мицелия, красовались скелеты. Человеческие, крысиные, рыбьи, вместе с ними – ещё какой-то ворох мелких костяшек и обрывков. Он осознал, что ведут его явно не знакомиться с местным «вождём», а скорее на обед. Нужно было действовать незамедлительно. Резко дёрнувшись, Даня ногой с разворота запульнул ближайшего к нему грибка. Остальные громко заверещали и кинулись к Даниле чуть ли не всей гурьбой и повисли на нём. Тот с силой раскинул руками в стороны, сбрасывая с себя тщедушных гриболюдей и рванул куда глаза глядят. По пути провёл подсечку «глав-грибу», который грозил Дане его же стволом и забрал пистолет обратно. Раскидывая ногами несчастные подберёзовики, боровички и всяческие сыроежки, Даня ломился всё дальше, бросая взгляды по сторонам, в надежде найти выход. Однако ж, убежать ему не дали пара щупалец грибницы, что с силой вдруг впились в конечности парня. -Твою мать! – ругнулся Данила – во дурак, блин! Надо было сразу линять оттуда… Только он сумел подёргаться – как щупальца тут же потащили его прямиком к гигантскому «царь-грибу». Грибница всё больше обволакивала его, покрывая чуть ли не каждый сантиметр брони, пока не поглотила полностью… …Очнулся Данила в подвешенном состоянии, где-то посреди паутин грибницы и растущих повсюду кривоногих опят. Здесь даже сквозь респиратор пробивались запахи плесени и как ни странно, свежих лесных грибов. Немного помотав шеей, Даня попытался пошевелиться, но ни руки, ни ноги не слушались. Тихо прошипев, он пробормотал: -Молодец, Громов… влип… Пожалел, блин, несчастных груздей… Эх, ладно, будем выбираться… Так, чего там у меня ещё в костюм намешано? Стоило ему только оживиться, как окружающая грибница зашевелилась. В глаза ударил ядовитый синеватый свет. Даня поморщился. Раздался какой-то неприятный липкий звук. Запах плесени усиливался всё больше. Стенки мицелия начали расползаться в стороны, из образовавшегося проёма что-то вылезало. Показались какие-то странные структуры, напоминающие бело-голубоватую бахрому. Затем и очертания силуэта, обвешанного этими самыми структурами. Изящного, стройного. Вытянувшись во весь рост, силуэт оказался в длину метра 3. Бахромистая белая шляпка немного раздвинула свои «полы», демонстрируя лик существа. Как оказалось, лицо у существа было женское. С пухлыми синюшными губами и большими белёсыми глазами без зрачков. Склонившись над Данилой, эта «мадам» вытаращилась на него и немного поводила носом, будто бы обнюхивая. В голове Дани зазвучал заунывный и глухой женский голос: -Ты… Нет… ты не один из них… Данила, пытаясь сохранить вежливый тон и не менее вежливую мину, выдал: -Мм? Что вы имеете в виду…? -Неважно… Назови себя… человек… -Сначала вы… -Я имею власть пожрать твоё тело и оставить субстрат для своих подданных… -Согласен, аргумент… Тогда позвольте представиться – Данила Громов, сотрудник КГБ. Выполняю особо важное задание. Детали не имею права разглашать, тут уж прошу прощения…. Против вашего народа ничего не имею, просто мимо проходил… -Подобные вам просто мимо не проходят… Больше деталей… -Я же сказал… -Я повторю свой аргумент… -Ладно, ладно… Иду по следу одного особо опасного культа… По данным моего руководства он должен обитать где-то здесь, поблизости… Вот, только и всего… Удовлетворены? -Вполне… Значит, вы действительно не из тех… Это хорошо… -Значит, меня вы есть не будете? – с лёгкой усмешкой в голосе выдал Даня -По крайней мере теперь – да… -Спасибо… Ещё немного поглядев на Данилу, грибная мадам похлопала глазами и произнесла: -Думаю, теперь мой черёд представляться… Моё имя… оно более не важно… Скажу лишь, что я раньше была такой же, как и вы… Даже моложе и бодрее… Но потом… человек, с которым мы сотрудничали, поступил со мною очень жестоко… возможно, его фамилия вам известна… -Барков? -Нет… Белов… вы слышали её когда-нибудь? -Хм…Белов, Белов… ну… А, ну вроде было дело. Одна знакомая сотрудница рассказывала. Был такой учёный. Насколько я помню – органикой всякой занимался. Потом какой-то конфликт с руководством у него был, уехал куда-то, да и пропал без вести… Милиция искала года 3 – так и не нашла. Глухарь… -Отнюдь… Белов не пропал… - «грибная владычица» повертела шляпкой – он обосновался здесь, глубоко под землёй, где никто бы не смог ему помешать работать дальше… То, что вы видели по пути сюда – это его рук дело… Да и мой нынешний облик по сути – тоже… -Он и на вас поставил опыты? -Да… экспериментов с животными и грибами ему оказалось мало… Пустил в расход свою ассистентку… Но знал бы он чем ему это обернётся… -Скормили его грибам…? -Не успела… сбежал… Но сделал сам себе хуже – заблокировал себя в блоке с подопытными пауками. Теперь и обитается там по сей день… По крайней мере, я всё ещё чувствую его присутствие там… Но… до него не достать… И ладно бы только он… Так ещё и стали появляться иные люди… думаю, как раз-таки их вы ищите… -Культ? – приподнял бровь Данила -Да… они… странные. В чём-то схожи со мной – их навряд ли уже можно назвать людьми в привычном понимании этого слова… -Ну это верно… - подметил Данила – Они давно здесь появляются? Откуда вообще приходят? -С той же стороны, где сейчас Белов со своими пауками… Там есть проходы… но увы… мне теперь их не достичь… а мои подданные слишком слабы…А хотя… Это же ваше задание…да? -Оно самое…Я, собственно, и попал сюда, когда преследовал одного из культистов… Так что… Могу ли я попросить вас отпустить меня, чтобы продолжить свой путь? -Это разумеется… Раз уж вы против культа, значит вы против тех, кто обращает людей в подобие меня… Что ж… тогда… Толща грибницы распустилась и расползлась по сторонам, освобождая Даню. Тот, пролетев метр, шлёпнулся на мягкий гумус, тут же встав на ноги. «Грибная королева», спустившись ниже и нависнув над ним, продолжила: -Итак… дело сделано… Прошу прощения за то, что мои поданные так отнеслись к вам… -Да всё в порядке… - отмахнулся Данила -Ну хорошо… можете отправляться… только… можно попросить кое о чём… -Мм? -Белов… пусть он умрёт… Данила смутился – хоть это и не входило в его планы – отказывать этой живой грибнице было опасно. Так что, кивнув головой, он ответил: -Хорошо…обещаю…Как наткнусь -  он своё получит… -Славно… На этом они и договорились. В грибном царстве повисла тишина…