Глава 25 Сердца Людей

      Речники поникли, как трава, когда я возвращался к ним, в их испуганных глазах читались сомнение и страх, и никто не сделал попытки приблизиться… или хотя бы прокомментировать мои действия.       Вместо этого они попятились, как их кони, а местная дикая природа, казалось, инстинктивно отшатнулась в моем присутствии.       По правде говоря, я не мог винить их за их реакцию, да и никто не мог.       Самыми близкими к моим сородичам существами в этом мире, казалось, были ящерицы-переростки, которые были лишь относительно крупными и изрыгали разноцветный огонь, напоминая селезней, а не настоящих драконов, и даже их можно было сразить метким попаданием в глаз, о чем свидетельствуют их рассказы.       Когда-то магия, похоже, существовала, но, насколько я мог судить, она активно отбиралась и превращалась в мифы и истории какой-то неизвестной частью их средневекового общества.       Черт возьми, даже их боги казались чем-то вроде пропаганды по сравнению с тем, к чему я привык.       Я быстро добрался до непрочной шеренги копейщиков, которую они выстроили, чтобы отразить атаку кавалерии, и в замешательстве склонил голову набок, когда они даже не шелохнулись: — Что? Не думаю, что я сделал что-то, чем заслужил ваш гнев.       — К-кто ты такой?       О боже…       Я приподнял бровь, поворачиваясь к тому, у кого хватило смелости задать вопрос: — У тебя больше мужества… — Я указал на Ланнистеров в замешательстве, сломленных и отступающих. — Чем у этих парней.       Это был тот самый юноша, который привел меня в лагерь как раз перед прибытием Ланнистеров.       — Что касается твоего вопроса. — продолжил я, с вежливой улыбкой приподнимая шляпу. — я просто обеспокоенный странник с разбитым сердцем… так что, если не возражаете, я бы не отказался чего-нибудь выпить.       Он в оцепенении опустил копье, кивнул головой и отступил в сторону.       — О, и не волнуйтесь, пока я на вашей стороне.       Что ж… это было довольно весело.       Я больше привык к тому, что люди сходили с ума и отдавали свои жизни, чтобы положить конец моему еретическому существованию, как только понимали, кто я такой… Поэтому такое благоговение, смешанное со страхом, было чем-то вроде долгожданной перемены.       Я поймал себя на том, что с нетерпением жду того эффекта, который мои действия окажут на эти так называемые Семь королевств.

***

      По общему признанию, я несколько недооценил реакцию средневекового общества, в котором не было ни реальных Богов, ни полубогов, ни Драконов, бродящих повсюду и способных уничтожать все, что им не нравится, на то, что какой-то случайный странник уничтожил целый проход, обрушив весь склон холма.       Когда я вошел в палатку, обозначенную как столовая, несколько человек, слонявшихся вокруг, убежали, как будто я был Маликетом Черным Клинком… Никто из них не обратился ко мне, а наоборот, старались держаться как можно незаметнее.       Я просто пожал плечами и налил себе молока и заварки в стальную чашку, добавив несколько ложек самого похожего на сахар вещества, которое смог найти.       — Получилось достаточно хорошо, наверное? — Прокомментировал я, прищурившись, уставившись на темную жидкость в своей чашке, прежде чем затаить дыхание и сделать маленький глоток.       — Хм.       Получилось довольно вкусно.       Я с легкой улыбкой посмотрел на парней, которые украдкой поглядывали на меня из-за занавесок палатки, любопытствуя, какие слухи ходят вокруг: — Я не кусаюсь, знаете ли? Вы можете спросить меня о чем угодно.       Мое приглашение им не понравилось, и они убежали.       К счастью, прежде чем я успел заскучать настолько, чтобы просто побродить по военному лагерю в произвольном направлении, тонкие занавески были раздвинуты, и вошел невысокий полный мужчина, одетый в простую серую тунику и кожаные штаны.       Его темные глаза блуждали по сторонам, пока не остановились на мне, и он с натянутой улыбкой пригладил свои густые рыжие волосы, прежде чем глубоко вдохнуть, чтобы собраться с духом… Только спустя несколько мгновений он, наконец, подошел ко мне.       Я мог только весело улыбнуться.       Они… не знали, как общаться со мной, не так ли?       — Я… Клемент Пайпер, лорд Розовой Девы. — Он начал медленно, с трудом выговаривая слова, тяжело дыша и озорно глядя на меня. — Приветствую вас… Лорд Карл.       Я кивнул в ответ: — Приветствую, тебя Клемент Пайпер, лорд Розовой Девы.       У меня не было причин быть грубым без повода, несмотря на разницу в нашем положении, хорошие манеры ничего не стоили… и я был слишком стар, чтобы вести себя как эгоистичный говнюк.       Видя, что он больше ничего не сказал, я продолжил с веселой улыбкой: — Не думаю, что дал вам повод бояться меня, лорд Клемент Пайпер.       Ему не нужно было знать о заслуженной участи Железных островов.       Клемент поджал губы, блуждая глазами в поисках нужных слов: — Боги… Господин… Вы разгромили войско Ланнистеров, уничтожив… перевал… У них больше нет возможности проникнуть в Речные земли.       Я видел, как его мозг безуспешно пытается осознать, что одиночка может вызвать такие разрушения, и я даже почувствовал себя немного виноватым из-за того, насколько забавным было для меня его замешательство.       — Как я уже сказал, вам не о чем беспокоится. — Я подтвердил: — Думаю, есть шаман или ведьма, которые могли бы сделать то же самое.       От моих слов у него перехватило дыхание: — Э…Это, милорд… Какой ритуал вы проводили?       — Никакого ритуала. Тебе не нужно беспокоиться о моей преданности. — вежливо уточнил я, доставая из сумки символ Старка и кладя его на стол между нами, — я сделал это в качестве одолжения Молодому Волку… Оу, пожалуйста, говорите непринужденно, я нахожу ваш язык утомительным.       Мне также было любопытно познакомиться со Станнисом Баратеоном, но до тех пор Робб Старк казался мне самым интересным выбором… и морально правильным.       Я не поддерживал лживых ублюдков во время Раскола и отвернулся от Претора Рикарда из-за того, что он сделал с непричастными к этому людьми… Так что у меня тоже не было намерения поддерживать умственно отсталого убийцу, который считал себя Богом или кем-то в этом роде.       Вот почему я решил поддержать наивного и беспечного Запятнанного, который станет Лордом вместо полубогов, которые выросли на моих глазах в ходе конфликта, чтобы завладеть Кольцом Элдена и стать Лордом… или Богом… или кем угодно еще.       Это было довольно утомительное мероприятие.       Что же такого особенного было в правлении?       Это было невыносимо — заботиться о стольких людях и удовлетворять их потребности.       — Милорд?       Мои внезапные размышления были прерваны растерянным Клементом, — должен ли я осмелиться предположить, что вы поддерживаете дело Старков?       — Я могу поклясться тебе в этом… и старыми богами, и новыми. — Я весело кивнул ему.       Легкое подергивание его тела, его взгляд, все в нем расслабилось, и он с облегчением выдохнул: — Тогда вам стоит встретиться с лордом Эдмуром Талли в Риверране.       Ха, эти люди действительно слишком доверяли клятвам.       Но, с другой стороны, я разгромил вражескую армию, которая раздавила бы их в лепешку, так что, полагаю, его облегчение и доверие были оправданы…       Ах… но он же не знал, что я практически чувствую исходящие от него сомнения и осторожность, не так ли?       Я снова отхлебнул чаю, изучая выражение его лица. — Но прежде чем я отправлюсь туда, что это я слышу о Горе?       — Это. — Он на мгновение задумался, а затем коротко пояснил: — Некоторые из Ланнистеров смогли найти другой путь… и опустошить Речные земли. Их возглавляет Григор Клиган, Скачущая Гора.       Я удивленно приподнял бровь: — Гора, которая скачет верхом?       — Ублюдок и жестокий насильник. Лорд Эдмур приказал нам выехать и укрепить близлежащие деревни в ожидании его жестокости… — Он на мгновение забыл о своем страхе, и я решил, что этого человека, должно быть, действительно ненавидят -… мы должны подготовиться к вторжению с Юга… Вы… Вы — благословение, мой господин.       Да, Золотой Зуб был не единственным проходом, это был всего лишь самый прямой и кратчайший путь к Риверрану, родовому поместью Дома Талли… правители Речных земель.       Это означало, что если бы силы Ланнистеров перегруппировались после нашей «маленькой стычки», они бы приближались с юга при совершенно других обстоятельствах.       — Ты думаешь, они вернутся после того, что произошло? — С любопытством спросил я, осушив свою чашку до дна.       Клемент на мгновение заколебался, прежде чем кивнуть своей маленькой толстой головой. — Лорд Тайвин Ланнистер не… тот человек, которому можно… отказать.       Очень любопытно.       — Тогда, пожалуй, я немного поохочусь в горах. — Я одарил его улыбкой.       Это дало бы достаточно времени для распространения историй и легенд обо мне, и я с нетерпением ждал, что же придумают барды этого века… до тех пор, пока они не заклеймят меня дьявольским еретиком.       Он молча кивнул в ответ на мое заявление: — Я бы так и сделал… не смею останавливать вас, милорд.       Страх в его темных глазах начал медленно исчезать, постепенно сменяясь странным благоговением, которое я слишком хорошо узнал.       Точно так же лорд Годфри захватил свое положение — благодаря явной силе.       А теперь… это было то, что мне не нравилось, когда это было направлено на меня.       Благоговение сдерживало свободу… и придавало людям уверенности в том, что они могут использовать ее в своих корыстных целях.       Такого рода почтение могло исчезнуть, несмотря ни на что.       — Я благодарен вам за то, что вы заговорили со мной. — Вежливо похвалил я, отставляя чашку и вытирая губы.       Он был невероятно храбрым, если учесть тот факт, что другие либо избегали меня как чумы, либо не имели смелости даже взглянуть на меня и убегали при первом же взгляде.       Я мог понять их реакцию, но… Я пытался убить Бейла, когда он был никем, а он был тираническим королем драконов… и тогда я был человеком.       — Нет… Я понимаю, — пробормотал я себе под нос.       Сердца людей слишком разные, чтобы я мог объединить их все вместе.