Глава 26 Малый Совет 2

      Серсея Ланнистер вновь восседала в зале Малого Совета, благоухая дорогими духами и королевской грацией.       Обстановка была украшена прекрасными коврами из Мира, замысловатыми гобеленами из Вольных городов Норвоса, Квохора и Лиса из-за Узкого моря.       За ними следила резная ширма.       Тем не менее, то, что обычному человеку могло показаться сказочной роскошью, вдовствующая королева лишь на мгновение задумалась, прежде чем ее зеленые глаза обнаружили, что они изучают членов Малого Совета.       — Я вижу, вы решили почтить нас своим присутствием, Великий Мейстер. — Она спокойно усмехнулась, прищурившись, глядя на дряхлого старика, поглаживающего седеющую бороду, скрывавшую его маленькие губы.       Великий Мейстер Пицель опустил голову, и около дюжины цепей, закрывавших его грудь и шею, звякнули в такт движению. — О…Прошу прощения, моя королева. Я боюсь, что мое..... старое тело предает меня.       Блондинка усмехнулась этим словам, прекрасно зная, сколько на самом деле лет этому мужчине, и о том, как «старик» развлекается с девушками, которые годятся ему во внучки.       Затем она повернулась и посмотрела на Вариса.       Мастер над Шептунами был замкнутым человеком, который мало что рассказывал, но она заметила гримасу на его пухлом лице, когда он потер руки.       — Какие новости из королевства, лорд Варис?       Евнух поднял голову, бросив косой взгляд на ее сына, который сидел во главе стола и со скучающим видом вертел в руках чашку.       — Ты что, не слышал ее? — Молодой король сердито посмотрел на него: — Выкладывай!       Она улыбнулась своему сыну, довольная тем, каким мужчиной он постепенно становится… Он ворвался на собрание, пригрозив расправой, если кто-нибудь попытается отговорить его, но… таково было его право, он был королем.       — Как прикажете, ваша светлость. — Мастер над Шептунами снова склонил голову, — Близнецы пали.       Она не знала, откуда у него появились новости о том, что произошло на другом конце королевства, но она знала, что спрашивать тоже не стоит, его так называемые птицы разлетелись по всем Семи Королевствам, и ходили слухи, что это было какое-то мерзкое колдовство, которое позволило им это сделать.       — Что? Что это значит? — вмешался Джоффри, глотнув вина из своего кубка, прежде чем склонить голову набок. — В каком смысле?       — Близнецы… обеспечивают легкий доступ в Речные земли для северян, сокращая время, необходимое для путешествия. — Варис спокойно объяснил: — Фреи, которые правят ими, взимают большие пошлины и являются… проще говоря, их ненавидят соседи. Теперь, когда их нет, ничто не помешает Северу укрепить свои позиции в Речных землях… Они… — Он замолчал и поправился, — Были под влиянием обещания денег или влияния… Будь они у власти, ваш дед, возможно, заключил бы с ними какую-нибудь сделку.       При упоминании о деньгах Серсея обратила внимание на отсутствие лорда Петира Бейлиша, который некоторое время назад со странной поспешностью отбыл в Долину глубокой ночью… Хотя это было сделано по ее приказу, так что она знала, что беспокоиться не о чем.       Джоффри склонил голову набок при этих словах: — Зачем нам нужна сделка? Я сам размозжу голову предателю Старку.       — Конечно, ваша светлость. — Варис смиренно согласился. — Но беспокоит не их гибель… дело в том, что замки все еще горят красным, как заходящее солнце, и… по словам многих… были доведены до нынешнего состояния одним человеком… во время шторма.       Глаза Серсеи слегка расширились при этих словах, но прежде чем она успела поделиться своими мыслями, заговорил Пицель, его морщинистое лицо покраснело, что, возможно, было признаком гнева: — Глупая чепуха, распространяемая необразованными идиотами. Это просто невозможно!       Вдовствующая королева поделилась своими мыслями.       — Хахахахаха… — Джоффри посмеялся над евнухом. — Ты что, впал в маразм, Варис? Один человек? Что дальше? Робб Старк может обернутся волком? Ты уже нашел летающую свинью?       Варис поморщился от его слов: — Как бы то ни было, ваша светлость… Это случилось, и слухи распространятся. Возможно, это дело рук заклинателя теней или мага крови из Асшая?       Может быть, аэромант, шаман, певец бурь или чернокнижник?       Серсея снова усмехнулась: — Все это сказки. Я не думала, что Мастер над Шептунами склонен к суевериям.       Варис ничего не ответил, но она увидела, как побледнело его лицо и задрожали руки от какой-то мысли, которая ускользала от них всех.       — Тогда как нам разобраться в этом? — Тихо спросил евнух.       Затем он сложил руки и глубоко вздохнул. — Близнецы — не единственная жертва, ваша светлость.       Джоффри только пригубил вино и удивленно приподнял бровь, в то время как Пицель с каждым словом Вариса становился все более взволнованным.       — Железные острова были поглощены штормом и морем… Пайк горит тем же пламенем, и все это видят.       В зале Малого Совета воцарилась тишина, и даже Серсея не знала, как ее нарушить.       В голове у нее проносились мысли о сказках, о драконах, покоривших Семь королевств, и о черепах, которые висели в Красном Замке как простые украшения ушедшей династии.       Как это было возможно?       — Похоже, что даже морю они надоели. — Джоффри неловко рассмеялся, прежде чем подняться со своего места и подойти к столику в стороне. Он взял яблоко и откусил от него, опираясь на одну руку, чтобы не упасть. — Скатертью дорога, говорю я. Семеро с улыбкой относятся к моему правлению, чтобы избавить нас от этого мора.       Пицель кивнул в знак согласия: — Я…Это ярость природы забрала их всех.       Серсея отметила, что это было шаткое оправдание.       Затем королева посмотрела на того, кто принес им новость.       Варис сидел тихо, казавшись меньше, чем был на самом деле, как будто пытался спрятаться в мягком тепле шелковых одежд, которые он носил… Его взгляд был неуверенным.       Она не знала, какие мысли были у него на уме, но чувствовала, что и не хочет их знать… Поэтому королева обратилась к Пицелю: — Можем ли мы попросить Цитадель пролить свет на эти инциденты?       Цитадель, расположенная в Староместе, резиденции дома Хайтауэров на юго-западном побережье Простора, была домом всех мейстеров.       Это было место знаний и фактологии, где хранились и оберегались знания, накопленные за столетия, и где каждый мейстер приобретал знания, необходимые для изготовления цепей, которые они носили на шее в качестве доказательства своей учености.       — Мудрое предложение, моя королева. — Пицель снова склонил свою лысую пятнистую голову, польщенный ее здравым смыслом: — Я немедленно пошлю ворона.       — А как насчет простого люда? — Спросила Серсея, не обращая на старого мейстера никакого внимания.       Тревога Вариса исчезла так быстро, что можно было подумать, будто ее никогда и не было. — Слухи...... распространились. Простые люди утверждают, что это дело рук мстительного Бога, септоны утверждают, что это справедливость Отца по отношению к необоснованной жестокости… И Дома Фреев, и Железнорожденных.       Пицель фыркнул на него, поглаживая свою длинную бороду: — Предоставьте этим дуракам раздувать дело до абсурда.       Как ни странно, Серсея была склонна согласиться со старым мейстером.       — Я заставлю Верховного Септона ответить за эти заявления. — Заявил Джоффри, сжав кулак.       Серсея обратила внимание на его слова, ей придется отговорить его от этого наедине.       Вера Семи была слишком широко распространена по своему влиянию и силе, чтобы подвергаться сомнению таким образом, и они полностью осознавали это.       — Ах, кстати, о воронах. — Начал Пицель. Он полез в карман своей мантии и достал письмо, запечатанное львом Дома Ланнистеров. — Это пришло сегодня утром… Простите, я чуть не забыл.       Он передал ей конверт дрожащей рукой, и она быстро вскрыла его.       Грудь Серсеи наполнилась восторгом, а сердце забилось быстрее, когда она заметила, что оно от ее брата-близнеца и возлюбленного Джейме Ланнистера… Затем она прочитала его содержимое, и ее сердце от страха и беспокойства сжалось сильнее, чем она думала.       — Л…Лорд Варис был прав. — Она попыталась взять себя в руки и швырнула письмо Мастеру над Шептунами, который в замешательстве склонил голову набок, прежде чем поднять его.       — Что случилось, мама? — Джоффри заметил ее волнение и поспешил к ней, его темно-зеленые глаза вспыхнули беспокойством: — Говори сейчас же! Что там написано?       Серсея улыбнулась и обхватила щеки сына ладонями: — Мой… милый мальчик. Спасибо, что беспокоишься.       — Войска Ланнистеров, шедшие через Золотой Зуб под командованием сира Джейме Ланнистера, были полностью разгромлены. — Варис мрачно объяснил, немного слишком спокойно для своих слов.       — Что?       — Во имя богов, как? — Спросил Пицель.       Евнух сделал паузу.       — Как?! Я требую, чтобы ты ответил мне!       — Холмы вокруг перевала рассыпались на части… от удара грома. — Варис говорил медленно, не уверенный в собственных словах, — Гром обрушился на землю… По собственным словам сира Джейме Ланнистера… Гром обрушился от руки одного человека… Войско Ланнистеров перегруппируется в Сарсфилде и пересечет холмы по Золотой дороге.       Ему не нужно было больше ничего говорить.       Джоффри откинулся на спинку стула, широко раскрыв глаза от изумления, которое быстро сменилось разочарованием. — Это что, какая-то шутка?!       — Печать принадлежит дому Ланнистеров… Марка и слова принадлежат вашему дяде, ваша светлость.       — Как это возможно?! — Возмущенно воскликнул король, но никто из присутствующих не нашелся, что ему ответить.       Абсурдно было даже думать о таком.       Неужели ее брат сошел с ума?       Серсея гадала про себя, отпивая вино, стоявшее перед ней. — …Я требую подробностей.       Джейме был не из тех, кто любит подобные шутки, и он, конечно, не любил проигрывать в любой форме, так что… у нее не было выбора, кроме как согласиться с его словами.       — Я-я должен обсудить это с Цитаделью. — Пицель встал и низко поклонился: — Я прошу у вас разрешения удалиться, ваша светлость.       — Уходи немедленно! И не возвращайся без объяснений! — Крикнул Джоффри великому мейстеру, который, как только закончил, зашаркал прочь неуверенными шагами.       Варис тоже встал, но только подошел к ближайшему столу, чтобы взять кувшин с медовым вином, прежде чем подойти к ней и налить его в ее кубок.       Наблюдая за тем, как течет жидкость, мудрая королева, благодаря хитрости и такту которой ее сын был возведен на трон, подумала: — Это был тот же человек, да?       — Карл — это имя, данное сиром Джейме… Возможно, из Асшая? — Варис кивнул, стараясь ничего не пролить.       Вдовствующая королева улыбнулась его словам и снова принялась строить планы.       — С чего бы ему становиться на сторону Старков или Талли?       — Я оторву его предательскую голову! — выкрикнул Джоффри, ударив сжатым кулаком по длинному столу, разделявшему их, — Объяви об этом! Тысяча золотых драконов тому, кто принесет мне голову ублюдка!       Серсея улыбнулась своему сыну… Они не знали, как он выглядит и где находится… но она не поделилась этими мыслями.       Хотя…       Если бы он всё же человек…       Сердцами людей двигали жадность и похоть и ничто иное.       Перед женщинами их сердца были слабыми.       Перед ней, тем более.       — Найдите его как можно скорее, лорд Варис.       — Как пожелаете, моя королева. — Мастер над Шептунами смиренно принял свою задачу.       Джоффри сердито затопал прочь, и на этом их совет закончился… или должен был закончиться.       — Интересно, сколько они ему предложили? — Серсея задумалась, объяснив его действия, но не их природу… Ей пока не нужно было понимать степень его мастерства или откровенно бояться его, ей просто нужно было подчинить его себе, как и всех остальных.       Не получив ответа, она спокойно отпила глоток вина.       — Возможно, в конце концов, вы были правы.       — Я польщен вашим одобрением, моя королева. — Варис нейтрально воспринял ее похвалу. — Может быть, разумно полагать, что падение Дома Фреев и Железнорожденных могло быть вызвано этим человеком?       Серсея поджала губы и задумчиво склонила голову набок: — Возможно, дом Фреев, но было бы слишком большой натяжкой полагать, что Железные острова были затоплены рукой человека… И я полагаю, что Джейме не упоминал о так называемом багровом огне.       — Если позволите, моя королева. — Начал Варис, все еще стоя рядом с ней, — я нахожу гораздо более пугающей мысль о том, что это была работа другого человека… если это правда.       Серсея вздернула подбородок и пристально посмотрела на лысого евнуха: — Тогда, я полагаю, вам следует приступить к работе.       Мастер над Шептунами быстро откланялся.       — Гром и пламя, не так ли?