Глава 12: Наследие Крови

Весть пришла в поместье с очередным гонцом из Кальдеры, но её принёс не официальный курьер. Под покровом ночи во внутренний двор въехала неприметная повозка, а из неё вышли люди в капюшонах. Аанг, Катара, Сокка, Зуко и Тоф. Их лица были напряжены, а в воздухе висела тяжёлая, тревожная тишина. Их провели в кабинет Дзин-Лона, где уже ждали он, Кира и Лижун. Азулу, разбуженную непривычным шумом, никто не звал, но она появилась в дверях сама, как тень. Её присутствие никто не оспорил. В такой момент формальности отступили перед лицом общей угрозы. Зуко говорил первым, его голос был жёстким, без намёка на обычную для него в этих стенах неуверенность. Он снова был Лордом Огня. — Хама сбежала. — Он произнёс это имя, и Катара, стоявшая рядом, вздрогнула, как от удара. — Она была под усиленной охраной на специальном объекте. Системы сдержек, блокирующие магию, были уничтожены изнутри. Мы не знаем, помог ли ей кто-то или она нашла способ обойти их после стольких лет. Но её нет. Азула, прислонившись к косяку, подняла бровь. Маг крови. Та самая, что превратила магию воды в орудие пыток. Интересно. — И что? — холодно спросила она. — Одна старуха на воле. Разве это проблема для всей Команды Аватара? Катара обернулась к ней, и в её глазах горел холодный огонь давней, личной ненависти. —Ты не понимаешь, на что она способна. Она не просто «старуха». Она — идеолог. Учительница. И она ненавидит Нацию Огня до мозга костей. Её «проблемой» могут стать целые деревни, иссушенные до последней капли. Аанг положил руку на плечо Катары, чтобы успокоить её, но его лицо тоже было суровым. —Мы отследили её возможный путь. Она движется на юго-восток, используя подземные водные потоки. Последние неподтверждённые свидетельства… из региона Дзин-Лона. — Он посмотрел на старого губернатора. — Она может искать укрытие в этих землях. Или… ресурсы. Все взгляды автоматически обратились к Лижуну. Он стоял неподвижно, бледный, но собранный. Его отец ответил за него: — Мои люди уже прочёсывают отдалённые деревни и источники. Пока безрезультатно. Но если она здесь, мы найдём её. Сокка, сидевший на подоконнике и чертивший что-то на карте, поднял голову. —Вот в чём загвоздка. Она не просто прячется. По данным, в двух деревнях на границе ваших земель за последнюю неделю пропали люди. Не много. По два-три человека. Все — бывшие солдаты Огня, служившие в гарнизонах во время войны. Их находили позже… пустыми. Без единой капли крови в телах. В комнате повисла мёртвая тишина. Даже Азулу передёрнуло от этого образа. Лижун наконец заговорил, его голос был неестественно ровным: —Она набирает силу. Восстанавливается после заключения. —И мстит, — мрачно добавил Зуко. — Выборочно. Целенаправленно. Это не хаотичный террор. Это охота. Тоф, до сих пор молча сидевшая в углу и «наблюдавшая» за вибрациями в полу, хмыкнула. —А ещё тут в ваших землях, старина, есть очень странные, глубокие подземные толчки. Не от магмы. Как будто… огромные полости с водой где-то очень глубоко. Глубже, чем должны быть. Дзин-Лон и Лижун переглянулись. Старый губернатор тяжело вздохнул. —Старая шахта. Заброшенная рудная шахта, которую много лет назад пробило на подземное озеро. Её завалили, но доступ туда… возможен. Это могло бы быть идеальным укрытием. Азула наблюдала за этой сценой с привычным аналитическим холодком, но внутри у неё всё замирало. Её взгляд медленно перешёл с Зуко на Лижуна. Маг крови. Прячущийся в их регионе. Преследующая своего рода. Лижун, с его тайной, с его паникой при рассказе о магии крови, с его животным ужасом у чёрного пруда… Мысли складывались в единую, ужасающую картину. — Мне нужно поговорить с тобой. Сейчас же, — вдруг резко сказала она, обращаясь к Лижуну. Её голос перерезал общее обсуждение, как нож. Все удивлённо посмотрели на неё, но она не обращала внимания. Её золотые глаза, горящие пронзительной, почти физической интенсивностью, были прикованы только к нему. В них не было насмешки. Была требовательная, безотлагательная ясность. Она видела, как он напрягся, как в его глазах мелькнуло то самое знакомое паническое отрицание. Но сейчас было не до этого. Хама где-то рядом. И если подозрения Азулы верны, то эта охота касается его напрямую. Не как чиновника. А как наследника той же запретной силы, которую Хама жаждет восстановить и применить. Она не ждала разрешения. Развернулась и вышла из кабинета, абсолютно уверенная, что он последует за ней. Ей нужно было знать правду. Прямо сейчас. Потому что от этого зависело не только его благополучие, но и то, превратится ли их тихое поместье в следующую цель для кровавой мстительницы.