Найди другую голову для короны (1 сезон 5 серия)

Халбранд работал в кузнице, когда появилась стража. Его отвели прямиком в королевский зал, где над столом с картой Средиземья склонились Галадриэль, советник Фаразон и королева. Жестом она пригласила Халбранда присоединиться к ним. — Куда враг двинулся потом? — спросила она. — Я полагаю, дальше на юг к сторожевой башне Остирита, — ответил Халбранд, указывая направление на карте. Королева кивнула своему советнику, и тот удалился отдавать нужный приказ. Галадриэль стояла по другую сторону стола и хранила молчание. — Благодарю, лорд Халбранд. — сказала королева. — Уверена, твоя помощь будет не менее ценной, когда мы высадимся. — Высадимся? — непонимающе переспросил он. — Галадриэль сообщила о твоем стремлении объединить свой народ, — пояснила королева, кивая на эльфийку. — Так и сказала? — удивился Халбранд. — Надеюсь, ее суждение не было поспешным? — уточнила королева, чуть повышая голос. Галадриэль не дала Халбранду толком возразить на это и сказала: — Мой спутник просто осознает трудность задачи. Но я не сомневаюсь, в свой час он сделает, что должен. Королева с явным сомнением посмотрела на Галадриэль, затем на Халбранда и дипломатично ответила: — Поскольку я за него поручилась, надеюсь, это так. Неловкость ситуации прервал слуга, сообщивший, что королеву ожидает ее отец. Оставшись наедине с Галадриэль, Халбранд перестал скрывать свое раздражение прошедшей беседой. — Ты меня использовала, хотя я просил оставить меня в покое. — сказал он, глядя ей в глаза. — Я только что убедила Нуменор послать 5 кораблей и 500 человек помочь твоему народу и короновать тебя. Так, может, это ты использовал меня? Можно было только подивиться, как умело она манипулирует словами, преследуя свои интересы, но прикрывая их радением за чужое благо. Халбранд стиснул зубы и с силой сорвал герб владыки южных земель с шеи и положил его прямо перед упрямой эльфийкой. — Найди другую голову для короны, — сказал он и вышел из зала. *** После напряженного разговора с Галадриэль и королевой, он вернулся в кузницу, где снова взялся за инструменты и принялся рьяно работать. Со знанием дела он раскалял металл и с утроенной силой бил по нему молотом, заставляя принимать нужную форму. Пока он работал, его мысли продолжали возвращаться к разговору с Галадриэль. Поход в Средиземье был для него как угрозой, так и шансом. Маска Халбранда была действенным орудием, но её возможности были не безграничны. Он не мог предсказать, сколько времени еще у него остаётся прежде, чем его сущность будет раскрыта. Следуя за Галадриэль, он сможет оказаться ближе к центру своей силы — но это также означало, что ее проницательность могла обнажить его истинную натуру раньше времени. Вместе с этими мыслями он испытывал досаду и раздражение из-за необходимости подстраиваться под человеческие ритуалы. Но также в его сознании поселилась неуютная тень уважения к Галадриэль, ее решимости и стойкости. И было что-то еще, ранее не знакомое ему — странное влечение и восхищение этой женщиной. Человеческие чувства как будто прокладывали себе дорогу сквозь его холодную решительность, вызывая неясный, но настойчивый отклик внутри. Он тряхнул головой, чтобы отогнать эти неуместные мысли. Слишком долго он находится среди людей и, очевидно, испытывает их влияние. С орками и то проще было. Люди с их чувствами, страстями, слабостями и недостатками представлялись ему песчинками на алтаре мироздания. Ничего, скоро он уберет все лишнее и установит идеальный порядок. Огонь в горне полыхал в полную силу. Он так искусно работал, что ему не нужны были помощники. Хозяин кузни только дивился такому мастерству и покуривал трубку сидя у окна. Каждый взмах молота гасил раздражение и внутреннее напряжение, каждый звук удара заглушал хаос мыслей. Войдя в ритм работы, он постепенно остыл. Мысли больше не роились в голове, в теле ощущался приятный тонус. Огонь и раскаленный метал не дают право на ошибку. На улице стало уже совсем темно, и старый кузнец давно ушел домой, похвалив за отличную работу. Оставалось только сложить готовые клинки и погасить огонь в горне. Наконец-то он может собрано подумать о дальнейших шагах к своей заветной цели. Первое — придерживаться легенды наследника владыки южных земель. Второе — соблюдать дистанцию, чтобы оставаться в тени основных событий и наблюдать за происходящим. Третье — быть на правильном расстоянии от Галадриэль — не слишком далеко, но и не близко.