Лига, о которой не говорят

На следующее утро Кэти спустилась в Большой зал, надеясь на спокойный завтрак, но её мысли продолжали возвращаться к прошлой ночи. Заняв место напротив Анжелины и Алисии, она наливала себе тыквенный сок, но её взгляд всё время блуждал по залу. Как ни странно, всё казалось обыденным: близнецы Уизли и Ли уже болтали за столом, будто ничего необычного не происходило. Но вот вошла Роланда. Уверенная, собранная, ни одной царапины — она выглядела так, будто провела прошлый вечер в библиотеке за учебниками, а не на поле, полном адреналина и ударов. Когда она уверенно направилась к столу Слизерина, Кэти невольно перевела взгляд на других игроков. И ни синяков, ни перевязок — ничего. «Чем бы там Дэрил ни поил этих бедолаг, ему явно стоит поделиться рецептом с мадам Помфри», усмехнулась про себя Кэти. После обычной тренировки она и то выглядела хуже. — Кэти, ты кого там высматриваешь? — Анжелина щёлкнула пальцем перед её лицом, вырывая её из мыслей. — Никого, — пробормотала Кэти, отворачиваясь. — Ага, конечно, — протянула Анжелина, хитро прищурившись. — Ты с утра сама не своя. Что случилось? — Ничего, — быстро отмахнулась Кэти, делая вид, что увлечена своим тостом. Анжелина продолжала буравить её взглядом, но тут в разговор вмешалась Алисия: — Знаешь, что у нас игра с Пуффендуем сразу после зимних каникул? Оливер уже успел расписать тренировки. — Когда? — удивлённо подняла голову Кэти. — Пока ты с Ли пропадала где-то вчера вечером, — лениво ответила Алисия, её тон был таким невозмутимым, что только усилил её издёвку. Кэти почувствовала, как её щеки начинают гореть. — Надеюсь, вы там ничего себе не напридумали, — бросила она, пытаясь выглядеть строго. Анжелина и Алисия переглянулись, синхронно ухмыльнувшись, и продолжили завтракать с самым невинным видом. Кэти сдалась, закатив глаза, и принялась сосредоточенно ковырять свой завтрак, чтобы избежать их взглядов.   *** День тянулся медленно, но странности не отпускали. На уроках, в коридорах — она постоянно натыкалась на людей, которых видела прошлой ночью на арене. Кто-то из них явно узнал её, кто-то нарочно избегал взгляда, но большинство просто продолжали свои дела, будто ничего не случилось. «Как они могут вести себя так, словно ничего не произошло?» — думала Кэти, наблюдая за игроком из команды Роланды. — «Ни одной подколки, ни обсуждений, вообще ничего!» Она вспоминала, как обычно проходит утро после игр Гриффиндора: обсуждения каждого броска, громкие шутки и даже споры, кто мог сыграть лучше. Здесь же было полное молчание. На последнем уроке — маггловедении — Кэти уткнулась в пергамент, машинально записывая то, что диктовал преподаватель. Но её мысли всё равно вернулись к арене. Она снова видела перед собой поле: свист метёл, рёв толпы и суровые лица игроков. Это было совсем не похоже на квиддич. Скорее, на дуэль, в которой главным оружием была не палочка, а грубая сила. «Наверное, даже Оливер бы такого не выдержал», — подумала она, нахмурившись. Рядом Алисия тихонько пнула её ногой под столом, возвращая в реальность: — Ты что-то задумалась. — Просто устала, — ответила Кэти, быстро спрятав свои мысли за дежурной улыбкой. Но дело было не только в усталости. В глубине души Кэти понимала: то, что она видела, не казалось ей таким уж чуждым. Она знала, что разница между ней и теми игроками была не в характере, а в правилах, которые она так привыкла соблюдать. Да, ночь оставила в ней неизгладимые впечатления, но, если быть честной с самой собой, Кэти не могла отрицать: этот дикий, почти безумный квиддич её заинтриговал. В нём было что-то притягательное, что-то, что вызывало в ней смесь страха и восхищения. Теперь ей оставалось только одно — найти ответы на вопросы, которые никак не давали ей покоя. *** Под конец дня Кэти всё-таки удалось поймать Ли. Кэти терпеливо подкарауливала его за углом коридора, как хищник, выслеживающий добычу. И вот, когда Ли Джордан наконец-то появился, беззаботно шагая в сторону Большого Зала, Кэти внезапно выпрыгнула из-за угла. Схватив его за мантию, она без лишних церемоний затащила его в ближайшую коморку. — Кэти, ну что за манеры, — усмехнулся Ли, поправляя мантию и приподняв бровь. — Могла бы просто признаться в чувствах, а не затаскивать меня в тёмный чулан прямо на глазах у всей школы. — Что? — сконфуженно произнесла она, её лицо тут же порозовело. — Да нет же! — нервно зашептала Кэти, стараясь успокоиться. — Я хочу, чтобы ты мне всё рассказал. Ли, заметив её смущение, ухмыльнулся шире. — Всё это о чём? — спросил он, все еще отряхивая рукав мантии, за который она его так грубо потащила. Кэти метнула на него недовольный взгляд: — Ты знаешь, я про ли… Она не успела договорить, потому что Ли внезапно в панике зажал ей рот рукой. — Тсс! — шикнул он, глаза расширились, будто она только что произнесла запрещённое заклинание. Кэти замерла, непонимающе глядя на него. В этот момент дверь коморки приоткрылась, и в проёме показалась Анжелина. — Вы что тут делаете? — начала она с прищуром, но Джордан быстро шагнул к двери и закрыл её прямо перед её носом. — Ничего! — крикнул он, облокачиваясь на дверь, чтобы её никто больше не открыл. Кэти прищурилась, глядя на него. — Это «ничего» явно выглядит подозрительно, — прошептала она. — Поверь, Кэти, это лучшее объяснение, которое она получит, — пробормотал Ли, всё ещё прислушиваясь к шагам за дверью. — Теперь говори тихо. Ты же не хочешь, чтобы вся школа узнала, что ты пыталась узнать о… — он драматично поднял палец вверх, словно хотел призвать потолок к молчанию. — О лиге? — наконец прошептала Кэти. Ли закатил глаза: — О, ну спасибо, что произнесла это вслух. Ещё громче, чтобы услышал Филч! Кэти непонимающе уставилась на Ли: — Да что в этом такого? Здесь нет Филча, мы с тобой в маленькой коморке, о существовании которой, наверное, знают всего два человека во всём замке, — зашипела она, явно раздражённая его реакцией. Ли вздохнул, устало потёр переносицу и тихо пробормотал: — Для тебя вообще нет никаких правил, да? Кэти закатила глаза: — Это не я притащила тебя на эту игру, заставила смотреть, а потом закрыла тему, не дав ничего спросить. Так что не надо мне тут говорить о правилах! Ли медленно покачал головой, его обычно весёлое лицо стало серьёзным. — Эти правила существуют не просто так, Кэти, — сказал он, понизив голос. — Я сам узнал о… — он замялся, словно боялся произнести слово, — о лиге всего два года назад. — И? — нетерпеливо спросила она, скрестив руки. Ли помедлил, оглянулся на дверь, будто опасался, что их подслушивают, и продолжил: — Есть смотрители. Люди, которые следят за тем, чтобы ни одна живая душа не говорила об этом вне арены. Если ты нарушишь правило, последствия будут… нехорошими. Кэти скептически прищурилась: — Нехорошими? Это что, какая-то угроза? — Это предупреждение, — серьёзно сказал Ли. — Ты ведь заметила, что никто из тех, кто был там вчера, ни словом не обмолвился об этом сегодня? Все ведут себя, будто ничего не произошло. Кэти замолчала, вспоминая утренний завтрак и абсолютно спокойных игроков. — Это потому, что они знают, чем это может закончиться, — добавил Ли, глядя ей прямо в глаза. — Так что, если хочешь продолжать задавать вопросы, подумай, готова ли ты узнать ответы. — Готова, — упрямо ответила Кэти, скрестив руки и глядя на Ли с вызовом. Ли покачал головой, его лицо выражало смесь раздражения и лёгкой усталости: — А я, лично, головой жертвовать не готов. Вот что я сделаю: я возьму тебя на следующую игру, и там ты сможешь задать все свои вопросы. Но до тех пор — молчи. Поняла? Кэти вздохнула, понимая, что выбора у неё нет. — Ладно, — пробурчала она, делая вид, что уступила неохотно. Ли тут же сменил тон и, слегка ухмыльнувшись, добавил: — А теперь, когда я подам знак, выйди из коморки так, будто мы здесь… ну, скажем, предавались жаркому поцелую. — Чего?! — выпалила Кэти, её глаза округлились от удивления. — Не дури, — закатил он глаза и начал мять край её мантии, делая вид, будто приводил её в беспорядок. — Анжелина за дверью. Кэти уставилась на него, чувствуя, как её лицо начинает пылать. — Это безумие! — прошептала она, отодвигая его руки от своей мантии. — Поверь, — отозвался Ли, с трудом скрывая ухмылку, — она скорее поверит в это, чем в то, что мы обсуждали то, что нельзя называть. Кэти собралась было возразить, но шаги за дверью заставили её сжать зубы и смириться. Она тяжело вздохнула, ощущая, как щеки вспыхнули жаром. — Хорошо, но только потому, что другого выхода нет, — прошептала она, мрачно глядя на Ли. Он кивнул, поправил свою мантию, чтобы придать себе видимость лёгкой небрежности, и жестом указал на дверь. — Готова? — спросил он. — Готова умереть от стыда, да, — пробурчала Кэти, нервно поправляя волосы. Ли усмехнулся, повернул ручку и распахнул дверь. Как он и предполагал, прямо за дверью стояла Анжелина, скрестив руки и прищурив глаза. — Ну? — начала она, её голос был наполнен подозрением. Кэти, стараясь не смотреть ей в глаза, быстро вышла из коморки, якобы нервно поправляя мантию, что, по её мнению, выглядело ещё более подозрительно. Ли появился следом, широко ухмыляясь. — Не вини нас, — сказал он, прежде чем Анжелина успела задать вопрос. — Это был момент внезапной… страсти. Кэти фыркнула, чувствуя, как её лицо заливает румянец. — Момент чего?! — выкрикнула она, повернувшись к Ли, но тут же осеклась, заметив, как уголки губ Анжелины начали подниматься в ухмылке. — О, правда? — сказала Анжелина с таким видом, будто только что узнала величайший секрет. — Точно, — быстро добавил Ли, кладя руку на плечо Кэти. — Но, если ты расскажешь кому-нибудь, это всё испортит. Анжелина только хмыкнула, глядя на Кэти, которая в ответ могла лишь закатить глаза, мысленно ругая себя за то, что вообще связалась с Ли Джорданом. — О, смотри, у гриффиндорцев намечается тройничок! Джонсон, детка, если у Джордана закончатся силы, ты знаешь, к кому обратиться, — громко выкрикнул Монтегю, намеренно привлекая внимание всех, кто проходил мимо. Кэти вспыхнула от смущения, а Анжелина нахмурилась, глядя на него так, словно собиралась метнуть в него что-нибудь тяжёлое. Рядом с Монтегю угрюмым шагом шёл Флинт. На его лице читалось явное раздражение. Когда он заметил покрасневшую Кэти, то небрежно толкнул Монтегю в плечо, заставив того пошатнуться. — Хватит орать, — зашипел он, бросив короткий взгляд на девушку. Монтегю открыл рот, чтобы выкрикнуть очередную насмешку, но не успел. Блетчли и Пьюси молча подхватили его под руки и повели прочь, пока он возмущённо бурчал что-то себе под нос. Ли, всё ещё стоя рядом с Кэти, сконфужено посмотрел им вслед. — Чего это с ними? — пробормотал он, явно озадаченный неожиданным поворотом. Анжелина, скрестив руки, холодно ответила: — Может, Флинт наконец понял, что трепаться слишком громко — не лучшая идея, особенно когда рядом преподаватели. Кэти молчала, всё ещё чувствуя, как уши горят от смущения. Ли только пожал плечами и хмыкнул: — Или, может, это их странный способ извиниться. Хотя в это я не верю. *** — Твой спаситель Флинт тут как тут, — прошептала Анжелина на ухо Кэти с хихиканьем, едва они направились в сторону Большого Зала. Кэти резко обернулась к подруге, её глаза расширились от возмущения. — Ты серьёзно? — прошипела она, стараясь сохранить голос как можно тише. Анжелина только хитро улыбнулась, излучая невинность. — Ну а что? Ты видела, как он на тебя посмотрел. Совсем не в его духе. Кэти остановилась, упирая руки в бока. — Это просто совпадение. Он не хотел, чтобы Монтегю насмешками привлёк внимание, — сказала она, но даже ей самой её аргумент показался слабым. Анжелина усмехнулась, не сдаваясь: — Ну-ну, а как насчёт того случая в теплицах? Или ты уже забыла, как он вовремя поймал тебя, чтобы ты не угодила головой в чан с удобрением? Кэти почувствовала, как её лицо заливает краска. — Это был несчастный случай, — буркнула она, отворачиваясь. — Несчастный случай, который он мог бы проигнорировать, но почему-то этого не сделал, — поддела Анжелина. Кэти раздражённо вздохнула, вспоминая тот злополучный день. Всё случилось за считаные секунды: в теплице номер три шёл обязательный инструктаж по правилам поведения в теплицах, который устроила профессор Спраут. Группа студентов, в основном младших курсов, стояла в тесном кружке вокруг огромных горшков и чанов с удобрениями. Кэти наклонилась, чтобы поправить перчатки, но в это же мгновение кто-то из слизеринцев — кажется, Блетчли, — внезапно толкнул первокурсника, стоявшего рядом. Тот налетел прямо на Кэти. Потеряв равновесие, Кэти едва не опрокинулась в массивный чан с чем-то ужасно пахнущим, но в последний момент её удержала крепкая рука. Она подняла голову, и её удивлению не было предела, когда перед ней предстал Флинт. Его лицо оставалось непроницаемым, словно он спас её просто потому, что оказался рядом. — Осторожнее, Белл, а то в следующий раз спасать тебя никто не будет, — сухо бросил он и тут же ушёл, оставив её стоять на месте, пытаясь переварить произошедшее. Кэти не рассказала об этом никому, считая момент нелепой случайностью. Но, как выяснилось, Анжелина каким-то образом всё-таки узнала. — Это ничего не значит, — сказала Кэти, возвращаясь к реальности. — Конечно-конечно, — протянула Анжелина, явно наслаждаясь её смущением. — А теперь ещё этот случай с Монтегю. Ты не находишь, что это уже становится привычкой? — Ты слишком много придумываешь, — отрезала Кэти, ускоряя шаг к Большому Залу. Анжелина всё же ухмыльнулась, но больше ничего не сказала. Маркус действительно вёл себя странно последние дни. То ли это было связано с тем, что для него это был последний год в школе, то ли с чем-то ещё, но его перемена в поведении стала заметной. Обычно громкий и язвительный, Флинт был известен своими едкими насмешками и склонностью задевать каждого, кто попадался ему на пути. Но теперь он в основном молчал, а если и вступал в разговор, то делал это кратко и без привычного сарказма. Кэти, хотя и не считала себя человеком, пристально следящим за Флинтом, не могла не заметить эту перемену. Её внутренний скептик сразу начал задаваться вопросами. «Что-то здесь не так. Это слишком не похоже на него,» — думала она, каждый раз, когда замечала, как он проходит мимо, не сказав ни слова. Ещё больше её удивило то, как он заставил Монтегю замолчать. Обычно Флинт не только поощрял подобные выходки, но и с удовольствием присоединялся к ним. Теперь же всё было иначе. Во время ужина Флинт сидел, нахмурившись, и, казалось, был погружён в свои мысли. Его привычная группа поддержки — Монтегю, Блетчли, Уоррингтон и Пьюси — явно скучала без его обыкновенного потока язвительных комментариев. Кэти мельком глянула на него за слизеринским столом. Она всё ещё пыталась разобраться: то ли он решил взяться за ум, то ли… что-то ещё. «Что ж, интересно, как долго это продлится,» — подумала она, вновь возвращаясь к своим мыслям. 2 недели спустя Ли сдержал своё слово. Он поймал Кэти в гостиной Гриффиндора, когда там было особенно многолюдно, и быстро сунул ей в руку маленькую монетку, не больше кната. Кэти удивлённо посмотрела на монету, повертела её в руках и заметила странные символы, которых раньше никогда не видела. — Что это? — спросила она, подняв бровь. Ли наклонился к ней, так близко, что его шёпот был едва слышен даже для неё: — Как говорят в Аберноте, даже кнат не стоит крови сниджета. — Он выпрямился, улыбнулся и загадочно добавил: — Во второй раз придётся дойти до мечты самой. Кэти открыла рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, но Ли, как всегда, улизнул, растворившись в толпе, оставив её одну с её вопросами. Она осталась стоять с монетой в руках, уставившись на неё с растущим любопытством и лёгким раздражением. «Почему нужно всегда всё говорить загадками?» — вздохнула она, вновь повернув монету в руке. Её взгляд зацепился за странные символы, и вдруг ей стало всё ясно. Эта монета была не просто странной вещью — это был билет. Билет на следующий матч. Ночью, когда в спальне воцарилась тишина, Кэти достала монетку. Свет от лунного окна слабо отражался на её поверхности, и, поворачивая монету под разными углами, она вдруг заметила, что знаки собираются в определённую комбинацию: «2.2.11». Кэти нахмурилась, вглядываясь в эти символы, и попыталась понять, что они означают. Она вытянула руку, чтобы схватить календарь со столика. «2 февраля… пятничный вечер,» — отметила она, проводя пальцем по датам. — «А 11? Это, очевидно, время… одиннадцать вечера.» Она хмыкнула, поражаясь, насколько всё было тщательно продумано. Спрятав монету в укромное место внутри своего ящика, Кэти откинулась на кровать. Мысли о предстоящем матче, неизвестности и предвкушении закрутились в её голове. «Ну что ж, Ли, посмотрим, что у вас за мечта. Во второй раз я точно справлюсь сама», — подумала она, прежде чем выключить свет и попытаться уснуть.