2 — Мишень.

— 3060.

      Лунный свет ярко освещал заваленную хламом поверхность планеты. Его лучи отражались от раскрытых громадных лезвий. Рабочий быстро пролетал над свалкой, иногда взмахивая перепончатыми крыльями для большего разгона. Шорох. Дрон делает разворот в воздухе, выставляя вперёд ноги. Он скатывается по горке и встаёт на все конечности, прислушиваясь. Затем взбирается на небольшое возвышение и внимательно смотрит.       Впереди находилось непонятное, странное существо, склонившееся над чужой головой и издающее тихое урчание. Оно было похоже на механическую рептилию, заметно превышающую его рост. Эн переставляет руку, но вещь со звонким грохотом падает, утягивая за собой и дрона. Урчание прекращается. Парень возвращается на позицию, но объекта слежки в поле зрения уже не оказывается. Сзади слышится злобный рык. Заражённый получает сзади удар мощным хвостом и кубарем летит вперёд с горки.       Он не теряется и быстро поднимается на ноги. Впереди него, возвышаясь, стоял раптор. Дрон раскрывает крылья во всю длину, затем предупреждающе шипит. Рептилия начинает рычать в ответ, но при виде вставшего на дыбы рабочего, вытягивающего когти, резко наклоняется, поджимая к себе хвост. Господство было успешно установлено. Эн обходит вокруг непонятной машины пару кругов. Страж глючит и хватается лапой за голову, падая на землю. Он начинает дёргаться и жалобно скулить. Летун замахивается на него ладонью, выпуская когти.       Секунда. Две. Три. Дрон злобно фыркает, затем закатывает глаза и прислоняет лапу к его морде, забирая вирус. После этого проходит мимо него и взбирается на гору. Взмах. Он скрывается высоко в небе, оставив лежащего на земле раптора полностью озадаченным.       Очередная ночь. Всё небо было закрыто сплошными тучами. Эн не обратил на это внимания, уже привыкнув, что здесь самым частым явлением был снег. На его крыло падает капля. Затем ещё одна на ногу. Жидкость начала быстро разжигать корпус, заставляя его обладателя зашипеть. А затем с неба целым шквалом на дрона обрушился целый ливень таких капель. Рабочему пришлось столкнуться с ещё одним здешним явлением: кислотный дождь.       Капли быстро проникли в суставы и крепления крыльев, вызвав замыкание, и их владелец с грохотом падает на землю. Кислота не собиралась его щадить вообще никак, пожирая заживо его тело. Эн вскрикивает и пытается закрыть себя лежавшими рядом пластинами металла, но надолго их не хватает. Попытка выставить пальцы в символ тоже не заканчивается успехом: по ним лишь пробегают искры тока под влиянием капель, не давая полностью выпрямить или согнуть. В полной панике дрон закрывает себя крыльями, не понимая, что ему делать.       К нему подбегают, затем хватают за лезвие крыла и сажают себе на спину. Раптор на всей скорости убегает. Эн тут же цепляется за его шею, закрывая их обоих. Рептилия вбегает и на полной скорости прыгает в оказавшийся впереди каньон, затем скользит лапами по его стене, и прыгает в небольшую, тёмную пещеру. Страж укладывает на землю дёргающегося дрона, затем царапает себя и проливает на него своё масло. Чудом не уйдя в мир иной, рабочий в шоке смотрит на механическую ящерицу перед собой, выставляя вперёд руку, как свою единственную защиту.       Раптор осторожно подходит к нему и прислоняется головой к замкнувшим пальцам, закрывая глаза. Летун узнаёт конкретную рептилию и его золотые глаза округляются. Лапа хлопает по его морде. Страж садится рядом с ним, наблюдая за тем, как все его раны начинают медленно, но заживать. Демонтажник облокачивается на рептилию, кладя голову ему на спину. Повреждённые крылья с громким треском раскрываются, закрывая их обоих. В свою очередь, раптор оборачивает вокруг них хвост, уходя за своим приобретённым хозяином в спящий режим.

***

— 3071.

— Взять!       Палка полетела высоко и далеко в воздух. Наблюдавший за ней страж тут же пустился рысью за своей добычей, пока его хозяин облокотился на одну из закреплённых в земле ножек шаттла. Эн задумчиво смотрел в пустоту, сложив перед собой немного дрожащие руки. «Почему же ты не отвечаешь мне? — его ладони сжались, царапая рукава пальто. — Ты злишься? Ты расстроена? Что я сделал не так сейчас?..»       Бобик возвращается к нему с пойманной добычей, радостно виляя хвостом. Дрон невольно улыбается и берёт предмет, затем замахивается и бросает её снова, с тем же кличем. Ящерица тут же реагирует на команду, вновь оставляя его одного ненадолго. Из шаттла выходит Ви, становясь рядом с ним. — Всё хорошо? — Да, я в порядке. Просто… Волнуюсь за Син. — Она мне писала, — её лапа осторожно сплетает их пальцы. — Говорила, что хочет скоро проведать. С ней всё хорошо. — Но она ни разу не приходила! Прошёл целый год! Это серьёзный повод для волнения. — Дроны могут быть заняты, Эн, — демонтажница положила руки на таз, подняв брови и прищурив глаза. Затем зеркалит жест мужа и тоже складывает руки перед собой. — Но я понимаю, что ты чувствуешь. Мне тоже не терпится её увидеть снова.       Названный осторожно кладёт свою голову ей на плечо, прикрыв глаза. Ви делает то же самое, прижавшись к его макушке. Они стояли так, пока окружающая тишина не стала давить им обоим на нервы. — Его нет слишком долго… — тревожно шепчет носитель. — Я пойду… Я быстро!       Эн отстраняется от неё и взмахивает крыльями, следуя примерной траектории брошенной палки. Посланный сигнал отозвался где-то вдалеке. Демонтажнику это тут же не понравилось. Лететь пришлось далеко, потому что дрон не рассчитал силу броска. Впереди показался лес. Носитель вздыхает и влетает внутрь, виляя между деревьями в поисках раптора. Впереди слышится отчаянный хрип. И отделённый «кар!» где-то сверху… Парень приземляется и подбегает к раненному механическому зверю. Из его корпуса торчало острое, металлическое перо. Дрон хватается за него и выдёргивает, заставляя Бобика заскулить. Их прерывает шорох вдалеке. В темноте с разных сторон вспыхивают три ярких креста: синий, зелёный и уже знакомый ему красный. — Т-ты привёл друзей! Как мило! — нервно улыбается дрон, уставившись на красный символ впереди себя. Бобик приподнимает голову, в панике уставившись на хозяина. — Ребята, давайтевсё просто обсудим, ну чего вы!       Кресты затухают. И на него тут же бросается троица монтажников, выставляя вперёд длинные когти. Двухцветные глаза закрываются, и в следующую минуту противников отбрасывает ударной волной. Раненый Бобик поднимается, хватая за шкирку хозяина и уносясь прочь. Эн садится на его спину, оборачиваясь. — Nach oben! — злобно командует знакомый голос. — Er ist mein.       Неизвестный взмахивает крыльями, разгоняясь. Другие дроны не понимающе уставились друг на друга, прежде чем пожать плечами и полететь следом. Носитель взмахивает крылом, стреляя лезвиями. Противник уворачивается, а вот другому из их троицы повезло меньше, и оружие пробивает его плечо, заставляя потерять равновесие и прополоть лицом землю. Третий дрон моментально останавливается, чтобы помочь товарищу. Ночной дрон закатывает глаза и достаёт из-за спины снайперское ружьё. Эн понимает, что дело запахло жареным, и тут же выставляет вперёд крылья и хвост. Бобик выбегает из леса, его хозяин тревожно оборачивается. Преследование прекратилось. Но расслабленно вздыхать ещё было рано. Выпущенная пуля попадает прямо в лезвие крыла, быстро мигая.       Взрыв. Его мощности было достаточно, чтобы пошатнуть их баланс и заставить упасть дрона и раптора на снег. Летун немного прокатывается по земле, будучи оглушённым. Он хватается за ноющую голову и пытается подняться, но белый шум этому сильно мешал. Демонтажник садится на колени, пытаясь восстановить зрение на разбитом визоре и увидеть, куда упала его ящерица.       Сзади доносится взмах. Эн выставляет перед собой руку, заставляя вражеского дрона перед собой застыть. На чужом лице появляется коварная улыбка. Корпус носителя пробивает ещё две пули, заставляя упасть на снег. Он начал кряхтеть и кашлять, истекая маслом из ран. Взор размывается. Голограмма начинает глючить. Слышатся ещё взмахи. Троица воссоединяется, хлопнув в ладоши друг друга. На корпус поверженного наступает поднятая, чёрная стопа с высоким, острым лезвием вместо каблука. — Как и всегда. Никто не уходит от Алой Гибели. На тёмном лице появляется зловещий оскал. — Не зазнавайся, мы тоже участвовали! — возмущается дрон с зелёными глазами, указывая на себя большим пальцем. — А работу всю сделал кто? — неизвестный складывает на груди руки, раздражённо закатив глаза. — Ein paar Idioten. — Эй, тупицы, — девушка приседает, рассматривая кольца на его лапах. — Пока вы, олухи, выжидали ту псину, я успела облететь местность. Здесь недалеко его дом… И семья. — Их не трогать, — строго шипит на них стрелок. — Они… Оставьте их мне.       Под его каблуком раздаётся тихое, напряжённое рычание. На чужую ногу тихо ложатся цепкие лапы. А затем на всю поляну раздаётся громкий треск. Эн резко тянет на себя механическую голень, сгибая её и разламывая ногу пополам. Противник грохается на снег. Каин мог чувствовать, как его вдавливала в снег огромная лапа, но не мог её увидеть.       Носитель пробивает когтями чужой дисплей, одновременно уворачиваясь от лезвий третьего дрона, затем швыряет в него удерживаемую девушку и сталкивает их на снегу. Их спины протыкает лезвие хвоста. «Демонтажник» ранит невидимую конечность выставленным из руки мечом. Лапа перестаёт его удерживать, но сбежать тот не может, снова чувствуя вес на спине.       Эн тихо хихикнул, прежде чем схватиться за основания чёрных крыльев. Алые глаза раскрываются в ужасе, уставившись на дрона позади себя. Эллиот начинает смеяться, а затем с громким хохотом вырывает его конечности. Громкий, болезненный крик становится лучшей усладой для его ушей.       Заражённый поворачивается к паре других демонтажников, раз за разом кромсая их лезвиями длинных когтей. Затем, видя попытку прервать это, рывком переворачивает одного из них и разделяет их, врезаясь в корпус одного когтями, а второго — зубами. Ночную тишину разрушало паническое хрипение и громкое чавканье, сопровождающееся хрустом металлических проводов и костей. Эн вырывает их ещё живые ядра из тел, шумно облизываясь. Сзади слышится тихий шорох. Дрон оборачивается и видит, как его знакомый в панике прижимал одной рукой к себе крыло, а второй проливал на неё сверху неизвестную жидкость, после которой конечность начала прирастать обратно. Носитель отбрасывает маленькие механизмы и медленно подходит к нему, нависая зловещей тенью. На его дисплее загорелся яркий, золотой крест. — Алая Гибель. Сам придумал, или тебя так назвали?.. Малыш, — издевательски проскрипел зубами последнее слово демонтажник. Каин начал отползать. Эн терпеливо шагал прямо на него. Затем медленно поднял лапу, протягивая её к чужому дисплею. — Пора узнать, с кем мы имеем дело.       Яркая вспышка вызывает множество глюков, заставляя дрона свалиться на землю и задрожать, схватившись за ноющий экран. Когда его отпустило, носитель протёр лапой двухцветные глаза, пытаясь понять, что произошло. Он садится на колени и видит, что ни того дрона, ни обрывка чужого крыла, ни даже разрушенных тел рядом не было. Зато, рядом с ним сидел взволнованный Бобик. Хозяин кладёт руку на его голову, оглаживая. Затем падает без сознания на снег, наконец соизволив выключиться от сильной потери масла.

***

      Каин в панике обливал покорёженных товарищей целебной жидкостью, залечивая их пожранные внутренности. Затем он аккуратно вставляет дрожащими руками в их тела ядра и закрывает корпус. Увидев загоревшиеся глаза своей сокомандницы, ночной дрон улыбается… Перед тем как рухнуть на землю от громкой пощёчины. — Тупица! Дурачьё! Бестолочь! — набросилась на него девушка, начав душить и искалывать корпус иглой хвоста с нанитовой кислотой. На его теле начали появляться прожигаемые дыры. — Хватит, Эс! — его за руки подхватывает третий дрон, оттаскивая от израненного брата. — Довольно. — А вы мне не верили… Ха! — победно кашляет маслом неизвестный, раскинув на земле руки. Пара дронов поднимается, раскрывая крылья. — Слушай… — злобно шипит названная. — Разбирайся сам с этим челом. С нас хватит. Они взмахивают крыльями и поднимаются высоко в воздух. Каин в панике задирает голову. — Эй, я- я всё ещё ранен! Эй! — его рука поднимается вверх, помахав товарищам. На что в ответ он получает средний палец и две отделяющиеся точки. — Сара! Йо-йо! Вернитесь! — его голос срывается на отчаянный крик. — Йохан!!!       Истребитель продолжил хлопать наивными алыми глазами. Затем он опускает взгляд на всё ещё сломанную ногу и оторванное крыло перед собой. Раздаётся громкий вздох. Дрон вправляет себе одну конечность и присоединяет другую, затем поднимается, пошатнувшись, и тут же опирается рукой о древесный ствол. — [Ну и пожалуйста… Ну и не надо! Сам без вас справлюсь…] — демонтажник разминает пострадавшие крылья, прежде чем резко раскрыть их, разрезав два ближайших ствола на части. — [Всегда справлялся].

***

      С тех пор их стычки стали постоянными. А Гибель и Смерть — заклятыми врагами, отчаянно жаждущими друг друга перебить. Теперь не только один дрон выслеживал и искал другого. Эн тоже начал интересоваться тем истребителем. Этот дрон представлял угрозу для его семьи. А значит должен был быть уничтожен.       Два дрона сцепились высоко в небе, раздирая друг друга в клочья. Эн держал тёмный корпус врезавшимися в него когтями, а противник в ответ на это крепко схватился за серебристые локоны. Оба дрона презрительно рычали, прожигая друг друга ненавистным взглядом. Дисплей одного из них ярко загорается от вызова. Каин стаскивает с чужой головы причёску и швыряет её куда подальше. Эн в панике хватается за голову, затем кидается за потерянной вещью. — [Да, голубушка]? — ласково пропел тёмный дрон. — Всё в порядке?.. — раздался в динамике тревожный голос Син. — Тебя уже очень долго нет дома. М-мы должны были вылететь ко мне в гости… Ещё несколько месяцев назад… Ты мне обещал. — [Милая]! — он закрыл дисплей руками. — [Прости, я- я скоро буду! Мы вылетим сразу же, как я вернусь, хорошо? Собери пока все нужные вещи]. Он пропустил момент, когда прямо на него набросился злобный носитель, разбивая стекло его дисплея своим экраном. — Всё точно в порядке?! — испуганно кричит девушка. — [Д-да! Да]! — он еле успевает отбить замахнувшееся лезвие, прежде чем завершить вызов. — [Скоро буду! Не скучай]!       Каин хватает его за плечи, затем вонзается чёрными лезвиями в его корпус и падает вместе с ним на снег, с громким треском разбивая его тело о землю. Следом за этим он взмахивает, резко набирая высоту. — Auf Wiedersehen, Dummkopf! — противник отсылает ему салют, затем быстро превращает руку в выставленный вперёд средний палец. Он был явно раздражён тем, что не мог сейчас с ним закончить. — Toodaloo! Истребитель за секунду растворяется высоко в небе, оставляя Эна лежать на земле с болящим от головы до ног телом. — Ненавижу… — раздражённо прорычал демонтажник.

***

      Лезвия-каблуки быстро цокали по бетону, пока их обладатель вливал в себя бутылку просроченного масла, приближаясь к своей квартире. Убрав в одну из закреплённых на бёдрах сумок пустую бутылку, дрон шумно вздыхает и заходит внутрь. Это была небольшая, мрачная комната, в которой была лишь маленькая тумбочка, протёртый матрас и рабочий стол, заваленный различным хламом, запчастями и патронами.       Демонтажник встаёт на ковёр в центре и отодвигает его ногой. Под ним находился большой, выделяющийся из общего рельефа круг, после нажатия на который в комнату поднялась огромная капсула, заполненная целебной жидкостью… И плавающим в ней дроном, закреплённым толстыми кабелями с подачей масла и других питательных веществ.       Неизвестный осторожно кладёт когтистые лапы на стекло, тихо стукнув по нему пару раз. Девушка внутри просыпается, тут же вздрогнув. Она в панике хлопает белыми глазами, уставившись на дрона перед ней. — [Солнце]… — выдыхает он. — [Почему ты там]? «Неудачно упала», — высветилось на её дисплее. — «Не стоит беспокоиться». — [Упала она… Ты не умеешь врать, Син. Снова нарвалась на драку]? Названная тут же замотала головой, но это не помогло. Кулак злобно ударяется о капсулу, треснув стекло. «Всё нормально, правда!» — тут же невербально отвечает девушка. — «Я уже вылезаю». — [Всё будет нормально, когда слабоумные дроны здесь перестанут лезть к моей девушке], — ночной дрон складывает перед собой руки, злобно отвернувшись.       Син невольно улыбается и выключает изнутри капсулу. Жидкость постепенно её опустошает, и демонтажница опускается на ноги. Затем осторожно извлекает с задней части шеи кабели и открывает стеклянную кабину. После того, как она одевает на себя широкие, чёрные брюки и такого же цвета короткую майку, девушка подходит к насупившемуся летуну и берёт его лицо в свои лапы, а после этого осторожно прислоняется мордочкой, вставая на носочки и целуя его. Каин прижимает её к себе, отвечая на жест и опуская руку на золотую макушку. — Почему тебя не было так долго?.. — Син разрывает поцелуй, шумно выдыхая. Её белоснежные глаза закрываются. — Я очень переживала… Даже ни разу не позвонил. Это на тебя не похоже… — [Прости меня… Ты знаешь, работа иногда бывает… Последний заражённый был слишком… Сложным], — истребитель отводит алые глаза. — Я не верю, что ты можешь кому-то проиграть. Разве что, самой Смерти! — весело усмехнулась демонтажница. — Не переживай, думаю, ты просто устал. Вот слетаем ко мне, наешься, отоспишься, тогда и надерёшь ему хвост! — [Ты слишком в меня веришь], — довольным котом расплылся в её руках демонтажник, смакуя каждое её слово. — [Слушай… Ты никогда не рассказывала подробно про семью]. — Для тебя это больная тема, поэтому и молчала. Я уверена, что они все будут очень рады с тобой познакомиться. Особенно мой брат! Вы так с ним сильно похожи. — [Правда]? — усмехнулся он. — Только без вредных привычек, — тут же посерьёзнела Син. — [Пока что], — заявляет дрон, на что получает лапой по голове.       Весь день они будут набираться сил, а следующую ночь потратят на маршрут до её дома. И всё это время их будет пожирать тревога перед встречей. Но Син успокаивала себя тем, что оба парня были не из тех, кто будет устраивать конфликты на пустом месте. Она любила их обоих и знала, как самых добрых и милых дронов, которых только встречала. Что вообще могло пойти не так?..